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皇帝微微一愣,“王叔此话是何意?”
宁无忧轻轻地叹口气,说道:“最近京中传出如此多关于本王的流言,关系到本王的身家性命,甚至是大成国江山社稷,难道本王就不会去查清楚吗?”
“说得也是。”皇帝点点头,“就是不知,王叔可查出什么来没有?”
宁无忧微微摇头,“本王平时忙碌,身体又还尚未恢复,自然没有那个心力去查。只是,我身边的红线倒是查出些线索来。”
“红线?”皇帝疑惑,“难道是王叔身边的门客?”
木梓衿得到宁无忧示意,立刻上前躬身行礼,“奴婢红线,叩见皇上。”
皇上静静地看了她一眼,似乎觉得她容貌并不出众,又转开了眼去,说道:“朕想起来了,朕是听人说过,王叔身边有个黄脸的女官,懂得刑狱验尸之道。平安侯府的人命案子,就是因为你的原因而被查出来的。”
“是。”木梓衿木着一张脸,自动忽略了“黄脸女官”这四个形容她的字眼。
“那好,你与朕说说,这两起火灾之间,到底有什么联系。”皇帝说道。
“皇上,今日是驸马发丧的日子,这些案情还是等驸马安葬之后再说,以免误了及时,怕驸马……在黄泉路上,走得不安生。”太后有些焦急悲切地上前,提醒皇帝道。
“皇上,请让人起灵吧。”谢瑾瑜也说道,“吉时已到。”
皇帝叹口气,点头道:“也好。”
早已准备好的人立刻进来,即刻起灵,灵堂之内立刻响起此起彼伏的哭声,僧人唱念的祷告超度之声更加的沉肃响亮。
眼见着那棺椁要被人抬走,木梓衿咬了咬牙,说道:“且慢!”
这一声并不响亮,但是清晰,众人听到了声源,纷纷转头向木梓衿看来。
“王爷,有何案情,还是等驸马发丧之后,还请以死者为大,让您的女官退下吧。”谢瑾瑜上前,拱手行礼,对宁无忧说道。
宁无忧淡淡地看了他一眼,挥了挥手,说道:“此案关系驸马生死,关系朝廷和皇家,更加关系到一个百年的世家大族,不可不尽快说清楚。”他看向皇帝,说道:“皇上,吉时也不差在这一刻,还是听我的女官将事情说清楚。”
皇帝面带疑惑,诧异地说道:“事关朝廷和皇家?甚至是百年世家大族?”
“是。”宁无忧点点头,“若是此案不结,恐怕朝廷之上的暗流和动荡也难以平息。”
皇帝脸色一凝,立刻示意将驸马的棺材放下。昭阳公主豁然起身,悲愤地看向宁无忧,“五哥,我一个妇人不管朝堂之事,但是那棺椁之内的是我的夫君!我只希望他泉下有知能够安心的离去。他已经死了,有关两起火灾的原因,难道不能事后再说吗?”
“恐怕事后再说,就没有说服力了。”木梓衿说道,“因为,这接连几起凶案,包括孙婉之死,孙婉尸体失踪之谜,以及行宫失火,驸马葬身火海,还有一些关于百年世家的隐秘,先皇的预言,楚王殿下的清白,这一桩桩一件件的证据,都在这驸马的棺椁之中!”
话音一落,满堂寂静,众人惊讶恐惧地看向木梓衿,只见她神色凛然,端正的跪在地上,脊梁笔挺。
“胡说!”公主脸色扭曲悲怒,“你不过一个小小的女官,有什么资格在这里妄论皇家与驸马?”
“公主如此激动,阻止我说下去,难道是想掩盖真相?或者是,不想让人听到我说出真相?”木梓衿神色平静地看向昭阳公主,“事关乎驸马生死的真相,难道公主,对驸马的生死一点都不关心?”
昭阳公主微微抬头,冷冷地睥着她,冷笑道:“本宫的驸马,已经葬身火海,尸骨无存,所有的人都知晓,本宫悲痛欲绝,怎么会不关心驸马的生死?”她咬牙,“若是能让他活过来,本宫愿意付出任何代价!”
“昭阳,你冷静些。”宁无忧上前,说道:“不妨听听真相到底如何。”
“说。”皇帝凝眉,对木梓衿说道。
“是。”木梓衿深吸一口气,看了看那棺椁,说道:“那日,公主生辰宴饮之时,驸马回寝殿换衣,却遭遇寝殿失火,大火被人扑灭之后,驸马被烧毁的尸身也被找到。奴婢,当时有心查看了驸马的尸体,发现了尸体之中的异样。”
“什么异样?”皇帝问道。
“按理说,驸马在寝殿被火杀死,是突发事件,驸马没有防备,失火时,未能从火中逃出来,所以应该是被火活活烧死。”木梓衿看向皇帝,认真笃定地说道,“驸马若是被火烧死,那么,他口鼻中必定会有因为呼吸或者呼救而吸入的烟灰,但是,驸马的口鼻之中,却什么都没有。”
皇帝脸色一变,“当真?”
“当真。”木梓衿点头,“奴婢当时撬开驸马的口检查过。”
“一派胡言!”太后怒斥道,“你一个小小的女官,私自触碰驸马的尸体,已经是大不敬,现在却还在这里胡言乱语!什么口鼻之内有灰无灰,只凭你一面之词,难道就想要众人信服?”
“太后娘娘若是不信,可让仵作来验。”木梓衿反驳道:“有经验的仵作,或者办案经验丰富的刑部的人,都应该知道,活人被烧死,口鼻之内必定有灰,而死人被烧死,因其呼吸已经闭塞,故而无法吸入空气中的烟灰。驸马到底是如何而死,一验便知。”
“荒谬!”太后冷笑,“驸马的棺椁已经盖棺,难道你还想打开棺材,让一个仵作贱役来检验不成?”
“也未尝不可。”木梓衿淡淡地说道,“只要皇上一个旨意,便可开棺验尸!”
“皇上!”木梓衿话音一落,谢家人和昭阳公主立刻跪在皇帝面前,谢瑾瑜磕头说道:“死者为大,驸马亡灵不可冲撞,自古以来,都没有在灵堂前开棺这样的荒谬之事,此女无凭无据,只凭一个众人都不知的臆测胡言乱语,根本不足为信!”
“太后娘娘若是觉得仵作贱役不配检查驸马的尸体,可让刑部的大人来检查。”木梓衿说道,“灵堂之上开棺是没有先例,但是在当今皇上这里,也未尝不可开第一次!”她的声音铮然有力,虽然依旧轻柔,却清晰,“皇上,驸马的口鼻之内没有发现烟灰,只能说明这里面有隐情或者是阴谋。要么,便是驸马在火灾之前,就被人害死。要么……”她轻轻地说道:“棺材之中的人,并不是驸马!”
“皇上。”宁无忧上前,开口说道:“红线所说,并不是没有道理。不是我包庇我的女官,而是驸马虽然并非皇室中的人,但是其陵墓可是要与公主合葬的。若是皇陵之中,葬入一个连身份都不明的人,皇家列祖列宗的英灵,怕是会不安。这……恐会影响到,皇室的连绵和福祚。”
众人立刻哑然,太后与谢瑾瑜霎时对望一眼,前者微微闭了闭眼,摇摇头。
“王叔说得有理。”皇帝蹙眉,沉思一会儿说道,“既然如此,让人开棺,便让大理寺卿和刑部的人,一同来检验棺椁之内的尸体吧。”
灵堂之上,寂静无声,谢家人与昭阳公主只好退到一旁,其余人默不作声,静静站立。
立刻有人上前来将棺椁打开,一声一声撬开棺椁的敲击声沉闷沉重,仿佛敲打在人的心上。众人神色各异,心头百转千回。
在漫长地敲打之后,棺材盖子终于微微松动。
大理寺卿和刑部侍郎立刻点燃苍术和皂角,还让人准备了熏香。木梓衿默默地看着,估计这些东西,也是无法掩盖待会儿开棺时尸体的恶臭的。
“开棺!”其中一个人一声令下,负责来开棺的人齐齐发力,将厚重奢华的棺材盖抬起来,众人使力的咬牙之声,成为此时灵堂之上唯一的声响。
棺盖一起,一股强烈的腐臭酸味扑鼻而来,灵堂之上,香火的气息和尸体腐臭的气息混杂浑浊,令人作呕。众人纷纷捂住口鼻,想要呕吐,又不敢在御前失仪,只能铁青扭曲着脸,屏住呼吸强行忍住。
昭阳公主轻轻痛呼一声,捂住口鼻忍住作呕的酸涩。脸色白得吓人。
宁无忧无意之间,微微后退了数步,默不作声,只是对大理寺卿和刑部侍郎挥了挥手,示意其上前检查尸体。
两人立刻让人准备了工具,战战兢兢地上前,虽然不忍观看棺材之中的尸体,但是也不得不睁大了眼睛观察清楚。此时那棺材之中,被大火烧焦的尸体,全身焦炭一般,还因为天气变暖而变得污浊流脓,烂肉腐烂恶臭,看之欲吐。
刑部侍郎官职不比大理寺卿的官职高,只好硬着头皮,去撬开尸体的口。随后再用沾了水的干净毛笔,轻轻地沿着口内刷了一圈,再将毛笔取出,放在大理寺卿捧着的清水之中涮洗。
如此反复多次之后,两人的动作才停下。考虑到众人都恐怕不能再忍这股恶臭,两人连连挥手,让人将棺材盖好。
这一切,都在无声之中完成。若不是那验尸的两人在动以及众人作呕的表情,木梓衿还以为时间静止了。