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木梓衿将手中的枯枝扔进火中,轻轻地拨了拨火苗,火焰摇曳明灭,火内柴火蹦出“荜拨”之声,表面却平静。
木梓衿拉了拉半干的衣襟,转头看着亭外潺潺的雨,一时沉默不语。
选妃吗?
突然有一星点火星蹦到手背上,突如其来的剧痛让她微微颤了颤。
身旁的人还在谈论着京城之中皇室权贵之中的轶事,颇有几分津津乐道。“我听闻,楚王殿下,原本是与一位千金有婚约的,但不知为何,婚约又解除了。”
“是吗?”有人立刻好奇地接口,“想来那位解除了婚约的女子,如今怕是后悔了吧。楚王殿下那样丰神俊朗仙才卓荦的人,想攀都攀不上,为何还要解除婚约?真是想不通。”
木梓衿蹙眉,呆呆地看着那堆熊熊燃烧的火,突然有些混沌迷茫。她不由得想起那张杏红色的薛涛笺,还有那薛涛笺上断断续续地字迹。还有……宁无忧曾经与太后谢明妍之间的婚约……
她抬手摸了摸手背上被烫伤的小伤口,顿觉尖锐刺痛。
“若是这次是楚王殿下选妃,也不知什么样的女子才能入得了王爷殿下的眼。”那青年男子说道。
“我们只需要进京好好考试就好,想那么多干什么?”有人挥了挥手,“若是考不上,又得再等三年,那些荣华富贵,都是虚妄。还哪有心思去想哪个王爷娶了哪家的千金做王妃啊。”
“也是。”
一时亭子之中又安静下来,斜风细雨,草木蓊蓊。几个人围着火堆,各自神思,有人甚至拿着一本书籍看着,正是每年秋闱必考的科目。
木梓衿忽然心头一动,“在下书读的少,偶尔听过几句话,也不知道是什么意思,想请教请教各位兄台。”
“小兄弟但说无妨。”
木梓衿咬了咬唇,微微思索着那张薛涛笺上的内容,“似乎是什么金风、相逢、久长时……朝朝暮暮……什么的。”
那几人微微一愣,随即有人轻笑,“是‘金风玉露一相逢,便胜却人间无数,柔情似水,佳期如梦,忍顾鹊桥归路。两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮’。”
“对,就是这句!”另外一个年轻男人说道。
木梓衿见那人轻轻松松地就背了出来,微微一笑,“不知这是什么意思?”
“意思就是,短暂的相会就如一场美好的梦一样,若是两情至死不渝,又何必在乎柔情蜜意短暂的朝欢暮乐呢?”那解释的人又一笑,“小兄弟,这难道是你的小情人给你的情诗?想不到你小小年纪,还挺风流的啊。”
木梓衿立刻摇头,“不是!”她蓦地仓皇地紧紧地握住手,那手背上的疼痛牵扯得手微微的颤抖。
她脸色微微泛白,眼神不由得黯淡下去。她慢慢地松了松紧贴在身上半湿的衣服,希望快些将衣服烤干,然后快些赶路。
此时此刻,苏州王府之中的人,怕是已经知道她离开了吧?若是不想被抓回去,就得马上赶路才行。
她深吸一口气,空气之中青梅的余味,清淡微弱,带着些许酸涩清冷。几个人围着火吃了些干粮,她猛灌了自己几口水,看见那匹从马市上买来的马,在亭子地房檐下吃草。她眯了眯眼睛,将口中干涩的食物咽下去。似要将心头莫名膨胀起来的落寞和空茫压下去。
雨淅淅沥沥下了将近半个时辰,草木湿润,将亭子周围氤氲得云蒸雾绕般。雨过之后,平缓连绵起伏的道路之上又起了濛濛白雾,飘繆雾水如仙境云雾般,在身旁缭绕。
木梓衿上了马,与几个上京赶考的人告别。
“小兄弟,你不和我们一道了啊?”那青年男子一边收拾自己的木笈,一边问道。
“我急着赶路,便不与兄台一路了,若是有缘在京中相见,在下一定请各位吃饭喝酒,聊表谢意。”木梓衿很是客气地说道。
几个男子谦和有礼地寒暄着与她告别,木梓衿这才辞去一路北上。
这一路而去,一整天都没再下去,由于比较赶,在路上没有休息,可以说风餐露宿了一天。傍晚路过一处村落时,见到那村落果林之中果实累累,满院飘香,一时没忍住,便进去采了一袋子果子,放在马上带走了。
她庆幸自己没被发现,又庆幸此时宁无忧没在自己身边,若是让他看见自己这副模样,一定是呀嘲笑她,不问自取是为窃。她突然记起,他似乎说过这样的话,就在回苏州的路上,她探出马车之外,去摘人家的果子时。
也不知自己此时是怎么想的,宁无忧清淡的话语怎么都挥之不去,她抱着半袋子的果子,终究叹口气,从衣袖中拿出十几文钱,估摸着买这些果子已经绰绰有余了,便重新上了马背,继续赶路。
伸手将一个果子喂给马吃,那马只是嗅了嗅,随后十分嫌弃地别开脸。她悻悻地,自己擦干净一个果子,塞进嘴里,可还未仔细咀嚼,酸涩刺激的滋味瞬间让她扭曲了脸。
她“呸”几声,将果子全都吐出去,拍了拍马脖子,“难怪你也不吃啊。”
她叹口气,突然觉得自己有些悲催,为什么会被宁无忧丢下呢?若是他没有丢下自己,而是带她一起回京,那么此时,她应该坐在马车里,喝着他亲手倒的热茶,吃着可口的点心,还有温软的床被……
“是不是他要娶王妃了,所以才把我留在苏州?”她喃喃自语,尽量让自己显得风轻云淡,可是依旧有说不出的失落。
好在她不止摘了一种果子,江南梅雨时节,梅子是成熟的,她一路吃着梅子,直到牙齿被酸得连豆腐都咬不动的时候,才到一处小镇。
到了小镇之后,一打听之下,才知道自己已经过了陈郡。
如此一来,最多再过四五天就能到京城了,若是赶得快,还能悄悄回宜水镇。
这些天进京赶考的人多起来,不大的小镇之上颇为热闹,连客栈和酒肆都差不多住满了人。好容易找到一家大一些的客栈,花了不少的钱住进了天字房,她总算在一路奔波之后安定下来。
小二将她的马牵到马厩,她喂了些马草和水,才上楼休息。衣服是早就脏了的,身上也脏乱不堪,那日从下水道之中跑出来,在路上随便清洗了几下,便一直在赶路,难得有客栈,她立即洗了个热水澡,只是衣服不能及时换了。
洗澡洗头之后,一身的舒爽,便到楼下吃东西。
随意坐下之后,热闹的客栈忽然变得有些骚动起来。她一抬头,这才发现人们纷纷看向客栈门口,门外走进一行人,那行人簇拥着一对女子,那两个女人像是母女,长相相似。两人一身华贵,烟罗绸缎,青丝珠翠,周身优雅贵气,与这小镇之上普通百姓形成较大的差别,难怪一时引得人群注目。
在京中看惯了各种鲜衣怒马、芝兰玉树的木梓衿倒没有多大的在意,继续吃饭。见那小二热情的接待了那行人之后,欢笑着送那对母女上了上房。
木梓衿听那小二报了房号,这才知道那对母女住隔壁。而那对母女所带的几个丫鬟小厮,则被安排到了其他的稍差一些的房间之中。
木梓衿一时无趣,只好回到自己的房间之中,刚进门,就听那母女的丫鬟对小二说道:“你可仔细些,不得有任何差错,咱们小姐……”她从袖中拿出一块碎银子,“那将来是要做凤凰的人,伺候仔细了少不了给你好处!”
那小二自然是满口的奉承,连连应好之后,火速地按照那丫鬟的吩咐去办事。
这普天之下,能以凤凰自称的人,除了皇后还能有谁?木梓衿不由得好奇往那隔壁的房门上多看了几眼,到引得那丫鬟一记白眼。
“走开啦,土包子,一身的脏臭!”那丫鬟捂住鼻子,嫌恶地看着她。
木梓衿一挑眉,怒气一上来想要骂人,那丫鬟已经“砰”一声把门给关了。
一肚子的怒火没处发,木梓衿死死地咬牙,恨恨地回到自己的房间之中。对着镜子照了照,脸上的黄粉不太均匀,身上的衣服也脏乱皱巴巴的,果然很是狼狈,风尘仆仆。
她轻叹一声,只觉得周身的疲惫,也暂时不管这些,反正她对自己的外貌也不怎么在乎,挨到天黑,拿出手札简单梳理了一遍,便灭了灯沉沉的睡去。
夜半,小窗疏落,窗外细雨如针,落地无声。湿润了空气,夜有些凉。小镇之上,更鼓敲打的声音格外清晰,辽远的从接到之上传入客房之中。
木梓衿在这一声又一声的更鼓之中迷迷糊糊的醒过来,惺忪的睡意如窗外迷蒙荡漾的幽光,若隐若现,隐隐约约。
她微微缩了缩身体,将被子拉高了些,轻轻一叹。
“哎……”
幽暗之中传来一声叹息……
她悚然一惊,头皮发麻,头发险些竖起来,她一下子钻进被子里,耳朵竖起来!
她记得刚才自己根本就没有发出声音,为什么会有人叹气?难道是隔壁的人叹气?可隔壁住的是一对母女,叹气的声音怎么那么低沉浑厚呢?而且还近在咫尺的感觉……
难道是房间里有人!?
今日下午吃饭时,她就已经敏感的察觉出这客栈之中的人不对,直觉上,有种被窥探的微妙感。
她的心紧紧地绷着,额头上也渗出冷汗。她听见身后有轻柔的衣袂轻浮窸窣声,以及微微沉稳的呼吸声。
果然有人在她房间里!