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今年，是共和国成立的第一千三百七十一年，是共和国统一的第九百八十三年，也是自她出生的第九百八十三年。
汤义，是共和国统一的那年生的，生日在一月。那时候战争还没结束，共和国需要更多的人口和更多的军队，所以她才被从人造子宫里制造了出来。然而谁能想到，在十月的时候敌军就突然投降了呢。或许是被共和国打得难以维持下去，或许他们自己也受不了人类文明被分裂的局面，总之共和国是统一了，统一之后虽然还叫共和国，却也不是原来的共和国了。
共和国一直都是在改变着的。共和国不断地更新自身，更新科技和文化，也更新理念和思想，因此她永远都能富有活力。
但是汤义却没有。她和统一的共和国生于同一年，却在重生了三四次之后就开始变得散漫。
哦，说到“重生”，这是共和国人称呼以技术手段更换身体的方式。
自从人类发明了容量大而体积小巧、可以储存意识的量子储存器之后，就再也不用担心死亡的威胁了。他们把那拇指大的量子储存器放置在脑桥的后侧，一旦大脑通向躯干的神经冲动受阻，便会激活量子储存器，把脑干传导来的神经冲动和储存器内存相连，由此人类的意识就如同高屋建瓴般顺利地流入量子储存器里。
当然，由于量子储存器没有运算能力，人类的意识并不能够在其中进行和在大脑中相同的“思考”活动，因此被暂时储存在储存器里的时候，那个人和死了也就没什么区别。可一旦把存有意识的储存器再次植入到一副不存在人类意识的新身体里，其中的人类意识便能重新掌控这副新身体的大脑，也就相当于由量子储存器中的“死”转复到新身体里的“生”。这和古代传说中的死而复生相似，故得了“重生”这个别名，久而久之也就取代了原先那个冗长的术语名称，成为了这个过程的专有称谓。
每当重生一次，就意味着要换一副新的身体，这是共和国人习以为常的事情。而这副新身体可以与原先的具有相同的基因，而由人体体外培养技术直接培育成所需要的年龄阶段，也可以采用不同的基因组合，当然那就需要支付给基因设计师额外的费用。
汤义曾经有过十三副身体，每一副都和前一副具有不一样的遗传信息。她的第一世像共和国的普通人一样完全用来学习，因为作为当时的一个一级文明，共和国实在有太多需要公民掌握的知识。而她的第二世便开始把热情投入到工作之中。
汤义最初是一个专门设计发动机的飞船设计师，和共和国的曲率飞船开发团队一起改良了五代曲率引擎，在古老的“空间泡”阿尔库贝利式上加以改造，设计出了更便于拆装且安全性更高的筒式，为交通行业做出了不小的成就。她也非常喜欢这份工作，可这种喜欢并没能持续到她的第五世。
汤义的第四次重生之后，突然辞掉了飞船设计师的职位，回到共和国的发源地——地球，在那个早已成为欣赏自然景观的疗养居住行星。她在那儿生活了二十年，之后决定去当一个基因设计师。
基因设计师和飞船设计师，虽仅两字不同，本质却有极大差别。飞船设计师是忙碌的职业，而基因设计师则格外悠闲。汤义就这样度过了悠闲而漫长的六个世代，到世界各地给不同的人做基因设计，借此也游览了共和国几乎所有值得一去的行星，获得了极其丰富的见识和愉悦。
然而虽然当时共和国已经由一级文明晋升为二级文明，人类旅行的速度却依然远远快于行星开发的速度，在去过了当时所有的开发的有游览价值的行星之后，汤义还是最终辞掉了这份工作。
她用了整整七十年的时间，耗费掉第十一世的大部分寿命去找回自己的活力，却直到那副身体最终不堪折磨在病床上报销也没有找到答案。于是，在第十二世，汤义开始有些自暴自弃了。以各种各样的方式享乐，挥霍前十一世所积攒的财产，在那副身体的整整八十年设计寿命里，她沉浸在纸醉金迷和灯红酒绿中，过得像个昏君。
这导致了当汤义从第十二次重生中醒来，还没有彻底适应这副新身体，便被告知因为前世欠下了巨额债款，她现在所有的不动产和在各个公司的股份都已经被拿去做抵押了。即使如此，尚且有相当一大债款的空缺需要弥补。
她感到非常惊讶，因为她的第十二世虽然放浪，却依旧保持着良好的理财习惯。汤义从来不会去花任何一分不属于她自己的钱，所以她从来都不担心自己会欠下债款。但事实共和国中央银河的记录却表明有人曾以她的身份，拿她的所有财产做抵押又签了好几分风险担保，最终席卷了她的所有剩余存款并留给她数额难以想象的一个欠款巨洞。
几乎没有用一秒钟，汤义就想出来那到底是谁。
她在第十二世娶了一个在当时还有些名气的男演员，演技并没有多么出众，只是因为长相符合潮流而颇受欢迎——由于可以进行基因设计，现在的共和国人都可以具有美貌，然而符合自己审美的不一定完全符合大众的审美，所以才会有容貌“潮流”这种东西。
那个男人就是喜欢汤义的钱，或者说是喜欢她花钱毫不计较的方式，然而结婚之后却越发难以忍受汤义丝毫不加收敛的放浪。等到她手里的钱被过分奢侈的生活挥霍得差不多了，那个聪明的男演员就开始筹划着怎么从她身上赚最后一笔再离开。
很显然，那个聪明的男人成功了，汤义一夜之间从一个虽然存款差不多消耗殆尽却依然具有许多不动产的有钱人，变成了一个负债累累并且还无家可归的人。她必须得尽快筹集到足够的资金还完银行的欠款，否则欠款一天没有还完，她就一天都不能在任何一颗共和国的行星上或者周围购买属于她自己的不动产或空间站，只得住在公共空间站的旅馆里。
但她却不想努力工作——她怎么会想要努力工作呢？汤义是一点儿工作的热情也没有的。
为了不用住在公共空间站的旅馆里受人牵制，汤义最终决定试着忍受孤独，去当一个星系探险家。