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从此之后,我就暂时断绝了那些痴心妄想,认真扮演苦行僧角色,寄情于事业和武学,一心一意地狠抓造反工作,并勤练太极功夫。我把太极拳的八种用劲法门融入刀枪剑棍这四种兵器中,每日与李仲选派的武功好手对阵厮杀,很快就从一对一上升到以一敌五,武功进展可以用一日千里来形容。
袁胖子和两位军师的部队推进十分迅速。杞县县城的守兵们,只象征性地抵抗了一阵,就开城投降了。废话,一两千的守兵,面对着漫山遍野的四万人,敢不投降吗?官家和大户们的粮食、金银和土地,自然落入我们手中,大部分散发给老百姓了。强大的兵力,配合宋献策巧妙的宣传攻势,再加上开仓放粮的举措、均田免赋口号的强大号召力,一时间在杞县刮起了“跟随李公子打江山”的热潮,老百姓们纷纷加入义军。
牛金星还轻易地收拾了杞县的一百多股家族势力,象什么东黄庄、张家洼、常寨、孙寨、白塔寨、晋寨、李寨、孔寨……连我都没想到,杞县这么一个小地方,竟然象军阀割据一样,分布着一百多个大姓家族。这些家族说穿了就是大土豪,虽然他们中大多数劣迹并不多,但总归是占据了杞县三分之二的土地。我于是带着飞虎营,和宋献策的猛虎营一起,把他们的粮食、金银珠宝和土地毫不客气地全盘接收过来,然后把粮食和土地平均分配给全县的老百姓。
土地解决了,旱灾的问题仍未解决。我让飞虎营的将士全体上阵,在全县打了八百口深井,其中有五百九十一口井打出了水,灌溉问题得到了初步解决。一时间,老百姓有田种,有饭吃,纷纷叫着“李公子活我”,把那些青壮子弟送来从军。短短几天,牛金星手中的兵力就从三万人增加到了六万人。
聚宝岗的老营里还有一些家眷,我从飞虎营和猛虎营各抽了二千人,留在山上保卫我们的老巢。然后带着其余的兵马四处抚民,并招兵买马,打造兵器。
随后,宋献策、牛金星和袁胖子开始分散行动,四面开花。由于采取了和杞县相同的策略,仅用了十多天,我们就打下了附近的九座县城。其中,阳武、原武、封丘、延津和兰阳、仪封、考县这七县都是老百姓们里应外合,打开城门迎接义军到来的,只有通许县和尉氏县的官兵进行了有效抵抗,但抵抗也只持续了一天左右,就分别被宋献策和牛金星拿了下来,其中自然也少不了老百姓们在城中闹事的功劳。
这样一来,在开封的北面,我们占据了阳武、原武、封丘和延津这四座县城;在开封的南面,我们占据了杞县、通许、尉氏这三座县城;在开封的东面,我们占领了兰阳、仪封、考县三城,已隐隐形成对开封东、南、北夹攻之势,一旦我们再在西边占领郑州和中牟县,就完成了对开封的合围之势,足以把开封围他个滴水不漏。
据我们派往开封的密探回报:由于我们行动迅速,且四处开花,开封省城的官员们一时间摸不透我们有多少兵力,有什么意图,且担忧我们即将围攻开封城,故开封官兵均龟缩在城内,一兵未出,正在加紧加固城池和加强巡守。由于一下子冒出这么多造反部队,且一下丢了十座城池,故巡抚李仙风害怕受到撤职处分,不敢如实向朝廷上报,只说灾民在开封城外的几座县城闹事,已派兵围剿,现事态已得到初步控制,云云。
听了探子的这一消息,我大喜过望。我最怕的就是在起事之初,遭到官兵的大举围剿,使军队严重受创。但宋献策一直力主不必担心此事,他认为:官兵不久前在聚宝岗遭受重创,必不敢轻易再出兵,势必会先观望一阵。而我军宜速战速决,迅速占领开封附近的几座重镇,进一步压制开封。崇祯皇帝对李自成、张献忠、罗汝才等人最是忌讳,对多年来剿灭不了他们已是大为光火,我们这股新势力一冒头,开封官员必不敢如实上报,只会欺上瞒下,大事化小,小事化了,对朝廷先来个敷衍拖延。
事实证明,老宋的分析十分精辟,若无丰富的人生阅历,怎能对那些官员们的心理把握得如此准确?开封官员的拖延,使得我们在革命初期抓住了难得的机遇,肆无忌惮地扩充起势力来,这正叫“遇着绿灯快步走”。由于开封府附近的州县均是河南受灾最重的地方,灾民满地,流民遍山,我们的军队继续象滚雪球似地快速扩张着,平均每攻下一个县城,就能招到三万新兵。仅仅半个月,我手里的人马就又从八万人扩充到了三十五万人,对外号称四十万大军。现在官府即使想来对付我,都很难鼓起勇气来了。
对此,牛金星的战报中倒也没有吹嘘他自己的功劳,而是很客观地用了九个字来形容:“民心所向,故所向披靡。”
兵力增加后,我和宋献策商量了一下,又增派了一万余人赶赴河南各地,在三十一个府属州、九十六个县城境内同时发动宣传攻势。这一万余人都是不适合打仗的中老年人,我把他们编入风筝营(取遥控之意),又把他们分成一百个排,每个排包保一个州县,均假扮成小商小贩和跑江湖的人士等,有组织地搞搞特务工作。在探情报的同时,重点形成密集的宣传攻势。当时河南分为开封、归德、河南、南阳、汝宁、彰德、卫辉、怀庆等八大府,在超级特工们的迅速渗透下,整个河南境内,一时间几乎无人不知李公子的大名和事迹,贫民们都盼望着李家军来开仓放粮,等待着“李岩来了不纳粮”这一天的早日到来。不少老百姓都暗中赶制小旗,准备在李家军进城时搞搞欢迎仪式。
照这个趋势下去,整个河南迟早会被我收入囊中。但我并不满足于此,而是瞄准了更远的目标。明代的境内分为南、北二直隶(京师、南京)及山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、浙江、江西、福建、广东、广西、云南、贵州凡十三布政使司,习惯上合称为“十五省”。按我的命令,那一万多人在河南宣传成功后,又将继续奔赴附近的陕西、湖广、山东、山西等地,继续鼓吹我李岩的光荣事迹,把那些歌谣唱响神州大地。为此,我几乎把搜刮来的一半金银都交给了他们,但我一点也不后悔,正所谓,舍不得孩子套不着狼。
但尽管革命形势一片大好,我却有了一种强烈的危机感。这种危机感主要源于两个方面:
一是队伍扩张太快,硬件和软件的建设都跟不上,战斗力不强。很多新兵都不会打仗,但又来不及系统训练,打打平原仗还凑合,打攻城攻坚战就十分勉强了,因为经验的欠缺,往往杀敌八百,自损三千。同时,兵器和盔甲也很不够,很多新兵都是背着锄头、粪叉、铁锹上阵的,盔甲基本上没有,弓箭和马匹也十分缺乏。同时,各营、连之间协同作战的意识不强,没有经过大型战役的磨合。虽然至今共打下了十座县城,但遇到的只能算是小股官兵,在兵力占绝对优势的情形下,看不出什么大问题。但一旦官府派大批正规军队来进行围剿,形势就会十分严峻了。此外,粮食和马匹不充裕的现象也越来越突出了。
二是军纪方面出了岔子,伤害百姓的事屡屡发生。尽管我让宋献策制订了严格的军令,严禁烧杀抢掠、祸害百姓,并把军令公之于众,但林子大了,什么鸟都有,将士们(包括一些归降的官兵)身上匪气较重,仍做下了一些伤天害理的事。有的闯入民宅强抢财物,之后纵火烧毁房屋,有的打伤甚至杀死平民百姓,还有七个士兵轮奸了两个村姑……作奸犯科、触犯军令的将士,在短短的半个月内,就达到了169人。这些人都被我下令抓了起来,等候处理。
现在我才知道军营之事真是千头万绪,这只是两个比较突出的问题,其它形形色色的问题还有很多,可谓千奇百怪。这些问题不解决,军队的战斗力就无法得到明显提高,甚至还会急速下降,称霸事业就终将成为泡影。(未完待续)