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夏日午后，阳光晒得人心烦意乱。高翔坐在医院门口的石阶上，抽两口烟，抿一口啤酒。几只空啤酒罐丢在脚下，散落其间的是大量尚未熄灭的烟蒂，浅蓝色的烟雾汇集起来，飘上天空，仿佛一堆篝火。
身后响起熟悉的脚步声，是高跟鞋与大理石地板的亲密接触。高翔一跃而起，转身迎向若兰。
“小静怎么样了？”
“还好。”若兰微微一笑，眼角不由自主地朝左边瞥。
“到底怎么样了？今天还是不准探视？”高翔焦躁的问。从蚁巢回来之后小静害了场病，因持续高烧入院治疗，迄今也没有起色。
“今天可以探视，不过，你最好让那孩子独自待着。”若兰挽着他的臂弯下台阶，“有一个好消息和一个坏消息，先听哪一个？”
“坏消息。”
“小静的抑郁症复发了，甚至比我们初次见到她时更严重。”
高翔艰难的咽下唾液，嗓子干涩的发苦。“怎么会这样……本来已经痊愈了……好消息是什么？”
“由于小静的状态很不稳定，特警总部派来的医生认为暂时还不能带她走，因此，我们仍然拥有她的监护权。这算是不幸中的万幸吧……”
高翔理解她的心情。如果小静在ANOLE总部派来审查的医生面前表现得如同前几天那么健康开朗，如今已被特警带走，关在实验室里充当不见天日的小白鼠。然而病情复发到底不是好事，在蚁巢中她受了太大的惊吓和刺激，重又缩回封闭的小天地里，使若兰长久以来的努力功亏一篑。
“兰兰，说实话，小静的病情最坏能到什么程度。”
若兰不敢看他的眼睛，假装轻松的说：“听着，心理学家通过大量调查得出一个结论，人生最痛苦最彷徨的时期，大多发生在离开学校走上社会的最初三年里。这段时间是理想与现实的差距体现的最残酷的阶段。你想干什么，你能干什么，以及你被允许干什么，三者之间横亘着难以跨越的鸿沟，青年人对未来生活的美好幻想宛如美丽的肥皂泡漂浮在现实的鸿沟上空，最终难逃一碎。很多人在找到第一份工作之前，都会有一厢情愿的自信，以为自己是个人才甚至天才，可是等到碰了壁，才不得不承认自己只是个庸才！于是痛苦，于是彷徨，自信也变成了自卑甚至自闭。”
“等一等，你罗嗦这么多，跟小静的忧郁症复发有什么关系？什么东西让她体验到理想和现实的矛盾——是她母亲？”
“是杀人。”
“杀人！”
“在蚁巢，她亲手击毙了闪灵。”
“拜托，闪灵能算人吗？他根本是个没人性的杀手，况且——他不但想绑架小静，还是她的杀父仇人。假如我在草丛里发现了一条毒蛇，并且搬起石头砸死它，绝不会感到丝毫的抱歉！”
“可毒蛇和活生生的人毕竟不一样，闪灵再坏，毕竟是我们的同类，亲手杀死一个同类当然会感到后怕和自责，更何况小静还只是一个小孩子。”
“也许你是对的……”高翔把烟头熄灭在啤酒罐里，若有所思地说，“我第一次杀人……在北京郊区的罐头厂，杀一头残忍的妖怪，用一种比妖怪更残忍的方式。当时因为死里逃生，没有时间去自责，可是事情过去以后，很长一段时间里，我都害怕做梦，一闭眼就梦见‘牛头’血淋淋的面孔……”
若兰截断他的回忆，带着职业特色的冷酷说：“你能在很短的时间里从初次杀人的痛苦中解脱出来，纯粹是一种幸运，因为在那之后你获得了更多的杀人机会，习惯可以磨平人的神经，让人心静如水的去做种种可怕之事。就像外科医生初次解剖人体多半会觉得难以忍受，可是当他们做的多了，就会把这当成一种日常工作，看到被**的尸体眼睛都不会多眨一下。”
“如你所说，第一次杀人是最艰难的，习惯了就会麻木。可是，我不打算让小静习惯这种体验。”
“因此我把她留在了医院里，你还有更好的建议吗？”
高翔站起身来，微微一笑：“我没有冒犯你的职业权威的企图，但是，有一句话我必须对小静说，也许听了这句话，她的心情会好受一些。”
灵山医院特护病房。
安静如她名字一般躺在病床上。护士小姐刚给她注射了镇定剂，希望她能好好睡一觉。住院一周以来，她只能在药物的帮助下才能合眼入梦。眼下，她感到眼皮沉重，头昏沉沉的，清醒与睡梦距离如此之近，一合眼它们就会拥抱在一起。然而，她倔强的瞪大眼睛，不肯入睡。她害怕做梦，害怕梦见黑暗的蚁巢中那一幕残酷的景象——闪灵的尸体从电镀池中浮起来，胸腔绽裂，肋骨向身体两侧展开仿佛蝴蝶的翅膀，内脏与骨骼表面镀有一层闪闪发光的亮银，猩红的血浆就在这银色蝴蝶的周围翻滚沸腾……
为了保持清醒，她努力观察周围的摆设。目光首先凝聚在自己的左手上。苍白纤细的手腕，青色的血管凸起来，一根细针刺入血管，把冰凉的药水输入体内。沿着针头向上是一块纱布，被胶带牢牢固定在手背上，再向上是塑胶输液管，半空里宛若双胞胚胎般贴在一起的两只吊瓶，金属输液架，再向上是雪白的天花板……
耳畔传来敲门声，侧头望去，熟悉的身影出现在门外。安静心跳加速，睡意被惊喜扫荡一空。她从床上坐起来，想喊“哥哥”，却又红着脸紧抿住嘴唇。
高翔拉一把折叠椅坐在病床旁，握住她的手，热切的端详着她的脸。“小静，才七天没见，你像变了个人似的，气色很差。”
“才七天吗？我还以为过了半辈子，你来看我，真是…太高兴了。”她深深低着头，眼神近乎贪婪的盯着他的手，紧握的双手传来他的体温和特有的味道，那是唯一能让她联想到亲人与安全感的味道。她希望高翔不止握住自己的手，更进一步保护她柔软脆弱的全部，于是在喉咙深处悄声呢喃：“哥，抱抱我……”
仿佛心电感应，那双支撑着她的手臂果然伸过来，把她拉入渴望已久的怀抱中。
“太好了……”安静偎依在他胸口，流泪啜泣，“你把我从噩梦里拉回来了。”
“是什么样的噩梦，能跟我分享吗？”高翔轻抚着小姑娘凌乱的发丝，柔声问道。
安静断断续续的哽咽道，“我一直以为，自己绝不是胆小的人，我喜欢看恐怖小说，恐怖电影，自己画恐怖的漫画，从来不会害怕，可那都是假的……当真正的恐怖落在头上，我……我怕的像个被剥光毛的小鸡，太丢脸了……”
高翔替她擦试眼泪，低声说：“你杀了人，并且差一点被杀，不害怕才不正常。我十三岁的时候从单杠上摔下来，轻微脑震荡而已，可是从此‘引体向上’考试再也没及过格，手指碰到单杠就禁不住哆嗦。和我比起来，你算是很勇敢了。”
“不止是可怕……更多的是失望，对自己感到失望。你知道，我画《发条侠》的初衷是想变得更坚强，我深知自己的懦弱，一厢情愿的幻想：假如有一天我拥有了发条侠那样强大的力量，自然会摆脱懦弱的性格，拥有无限的勇气。我天真的以为一个人的性格是由她的能力决定的，可是那天晚上，我进入发条侠的身体，我成为了艾米莉，我有力量保护你，可是却吓得缩在角落里，眼睁睁看着闪灵伤害你大气都不敢喘……”
“可是后来——”
“是的，后来我杀了他。但那不是出于自发的勇气，而仅仅是……仅仅是因为不愿意亲人遇害而做出的下意识的举动。那一刻我眼睛里看到的不是你，而是被闪灵残酷虐杀的父亲……你和我父亲的形象在那一刻重合了。杀死闪灵的那一剑是肉体的决断，而非源于理智。如果时间倒流，回到当时，我不见得敢劈出那一剑……就算拥有发条侠的力量，我也没办法成为艾米莉。”她痛苦的抱着头，“艾米莉嫉恶如仇，对恶人从不留情……可我不行，我的手只适合握笔，而非挥剑杀人。”