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欧文在离开树林走上大道之前，就已经气喘吁吁了。汗水把他的头发黏在额头上，他随着川流不息的车马和人群，向大桥走去。他担心警卫会发现并在门口逮住他。于是他在人群里寻找看上去像一家子的人。他一找到合适的，就赶紧跟上，和他们一道穿过城门。根本没人注意他。
脱离了吊闸的阴影，欧文内心的紧张开始消失，却因激动而颤抖起来。莫娜可能还在找他。就算她报告说他不见了，谁又会马上知道他是怎么逃跑的呢。他的计划很简单。在圣母殿庇护所找到公主的母亲，请她出钱租一辆四轮大马车，把他带回塔顿庄园去。在庄园他能找到几十个地方躲起来，他会像个幽灵一样，和他的父母生活在一起，却不会被他们发现。
骑马去西境要花三天时间，乘马车去的话时间会更长，不过想到可以在一周之内回到家，就让他满怀期待地微笑起来。要骗过国王，没有比这更好的法子了。甚至欧文的父母也不知道他在哪儿，所以就算他失踪了，也不是他们的错。他们选他去王宫，想起这事还是让他很伤心，不过他还是不愿意给他们添乱。
他过了桥，信心慢慢减弱了，肚子却叫了起来。他从口袋里掏出一块面包皮，慢慢嚼着，以减轻饥饿感。每一种声音都让他惊惶四顾，就像是有二十个佩戴雪色封豕徽章的骑士在后面撵他。他感觉到脚下的波涛冲击着桥梁，还听见瀑布的轰鸣声。他害怕自己不能成功，而离庇护所却越来越近了。
这是一幢漂亮的建筑。几周前霍瓦特带他经过这里，当时他两眼无神地盯着它，提不起半点兴趣。不过，他想起那些在门口晃悠的邋遢人，就怕得发抖。突然一阵的马蹄声响起，吓了他一跳。他赶紧往旁边一闪，一位骑手擦身而过。欧文觉得一下子大家都在盯着他，这感觉让他很慌张。欧文拼命往前走，他不愿引起任何人的注意。
岛上建了一道墙，是用来保护泥土不被河水冲走的。他往前走的时候，留意到了这些墙砖。他原来没有注意墙砖上的图案，可能是因为连片悬垂的常春藤遮住了部分砖块。有一丛常春藤垂得很低，仿佛在挑逗汹涌的波涛。庇护所位于河中岛屿的北面，被带栅栏的庭园圈围起来。栅栏外大树参天。欧文迎面窥见一扇镶嵌彩色玻璃的巨大圆窗，它看上去就像是一个日晷。墙体边缘遍布突出的墙头钉，几座塔楼居高临下，长长的排水槽依墙延伸，结实的承重柱撑起墙体。一座巨大的尖塔从建筑顶部耸起，它又细又高，简直可以冲破云霄。
欧文光顾着打量这座建筑，不小心脚下一绊，撞到了一个推车人的屁股上，马上就换来那人的一顿怒斥。
欧文过了桥，上了岛，拐了个弯，朝大门走去。果然，有些游手好闲之徒在那里晃悠。欧文鼓起勇气走进大门。他一穿过大门，就感觉如释重负。没人可以逼他离开这个庭院了。就算国王也不能。
泉庇之人都在低声交谈，没人注意到他。欧文盯着高大的柱子看，那上面高挂着一盏盏灯。欧文看见有几家人在内院走动，心里就难过起来。他多想再见到家人啊，哪怕路途遥远。为了让自己平静下来，他反复思量，一旦回到家，要先躲到哪里才行。
庇护所台阶前坐落着一个巨大的倒影池。庇护所大门开着，门口阳光灿烂。他在水池边停下脚步，凝视着那平静的深处，他看见硬币在水底闪闪发光。一个胖子两臂交叉抱着粗壮的双臂坐在池子边。他把面包屑扔给在脚边啄食的鸽子。那胖子动作娴熟地撒着面包屑，一会儿扔这儿，一会儿扔那儿，成群的鸽子跟着拥来挤去，咯咯咕咕地叫个不停。欧文看得入了迷。
突然胖子摇晃着身子站了起来，一跺脚，鸟儿拍打着翅膀轰的一声飞了起来，灰色的羽毛纷纷落下。这个突然的动作，吓得欧文的心扑通扑通乱跳。胖子哈哈大笑，叉着腰又坐下来。他擦了一会儿眼睛，还暗自发笑，然后从口袋里掏出面包屑，继续往铺路石上撒。
果然，不一会儿，鸽子又开始从藏身的树上飞回来了。它们小心翼翼地靠近，头上下摆动着，胆子大一点的开始啄食面包屑。它们一这么做，其他鸽子就不怕了，很快这地方又鸟儿成群了。
胖子满脸长着乱蓬蓬的棕色胡须。他浓密的卷发齐耳剪短。他的笑是伤感的，仿佛他已百无聊赖，而折腾这些鸟儿成了他唯一的乐趣。
“他们总会回来的。”胖子厌倦地叹了口气说道。他没看欧文，不过欧文正好能听见他说的话。他
有外邦口音，但嗓音悦耳，讲着一口地道的本地话。“我每天能吓走它们一百次，但是它们总会回来吃面包屑。”他叹着气，把手搁在大肚子上，不扔面包了。“它们忍不住要吃。我想我也是这样。这是一个让人伤心的事实。要是我不这么懒，准会去松饼摊弄点好吃的。那儿的糕饼屑才真叫人流口水呢！不过孩子，要是你拖着这么一身累赘，那连走上几步都是负担啊。”
那人说话时，欧文盯着他的嘴巴看，留心他说话的方式。他的声音温柔，富有感染力。他看了一眼欧文，和善地笑了。
“孩子，来这儿许愿的？”他问。
欧文眨着眼，意识到对方是在和自己说话。他害羞地点点头。
那人降低了声音。“听说池子通向的那一头儿会带来好运气。”他指了指池子的正对面。“不过你要是真的想实现心愿，你得朝那智慧喷泉里扔一克朗（货币单位，值五先令）硬币。那个手执长矛的女人雕像就是圣泉圣母。她会帮你实现心愿的。如果你有一克朗的话。”
“我没有一克朗。”欧文应道。
那人噘起了嘴。“是吗……这可不应该呀。一位长相如此高贵的孩子……我还以为你有满满一袋子硬币呢。真可惜。不过要是你的愿望很重要，那你算是来对地方了。嘿，我借你一克朗吧。”他哼着小曲，从另一个口袋里掏出了一枚油腻腻的硬币。他把硬币压在拇指下向欧文一弹，硬币在空中旋转着飞过来，欧文一把抓住了。
“干得好！孩子，太棒了！”胖子赞道。
欧文定睛一看，发现这并不是锡尔迪金的硬币。上面潦草地刻着另一种语言，和本国的硬币一点也不像。他看不懂上面的字母和拼写，就用手指搓了搓硬币。
“你会念吗？”胖子咯咯笑着问道。
欧文摇摇头，把手里的硬币翻了个个儿。
“这儿没几个人会。这叫弗罗林。和克朗一样重。我是从湖泊王国日内瓦来的。你知道那地方吗，小伙子？”
欧文看着那人。他从来没有碰到过外国人。“我在地图上见过。”他羞怯地应着。
胖子点点头。“地图啊。你有一股机灵劲儿。我敢打赌你是识数的。”
欧文惊讶地看着他。
“我就知道！”胖子拍着手，嘿嘿笑着说道。他有一会儿没撒面包屑了，在他脚边啄食的鸽子变得焦躁起来。“好吧小伙子，这弗罗林归你啦。去许个愿，然后就去找妈妈吧。”
“谢谢。”欧文说道，他惊讶地发现自己不再羞于开口了。那人有办法让欧文对他既好奇又害怕。他不像别的大人。
“我叫曼奇尼。”胖子点点头自我介绍着。
“谢谢您，曼奇尼。”欧文道了声谢。
“你家里有人病了吗？这就是你来许愿的原因吧——你叫什么名字来着？”
“欧文。”男孩如实回答，直到现在他才意识到自己没向对方报过名字。他惊喜地眨了眨眼睛。
“幸会，欧文，”曼奇尼说，“去许愿吧。我想我总会拿到松饼的。”他呻吟着，试着站起来，但看上去很费劲，没站起来。“有时候，”曼奇尼气喘吁吁地说，“我得先往后仰，才能撑起身子来。有一次我仰得太厉害了，然后……扑通！掉进喷泉里了！”他冲欧文笑着挤挤眼，男孩忍不住咯咯笑了。“四个大男人才能把我拽上来。真是一团糟啊。我差点淹死了。”
欧文微笑着，享受着笑声带来的温暖。想到胖子在水里使劲扑腾水花四溅的情景，越发觉得有趣。
曼奇尼向后一仰，再往前使劲一挣。这一次他摇摇晃晃站起来了，欧文看着他蹒跚着走远了。胖子一走，欧文马上绕到池子的另一边。他许了个愿，希望王后会帮助他。然后他把弗罗林扔进水里，硬币扑通一声很快沉到水底了。他又在庭院里走了走，欣赏着喷泉，寻找着公主的母亲。他想最可能找到她的地方应该就是庇护所，于是他登上了宽阔的石阶。庇护所的大理石地面黑白相间，让他联想到了一张巨大无比的巫哲象棋盘，只不过上面没放棋子而已。他爱下棋，虽然只有8岁，有些哥哥姐姐已经下不过他了。不过他父亲每次都能赢他。
欧文站在一个白方格里，格子很宽，他双脚站在里边都绰绰有余。大厅非常大，内庭中央一座巨大的喷泉翻溅喷涌着水花。一些游客衣着时髦，戴着高档帽子，显出上流社会的派头。喷泉令人心情舒畅，欧文感觉舒服
点了。大厅有高大的柱子和基座，柱顶有白色大理石雕像，在欧文看来就像是真人大小的棋子。当然咯，要移动它们那太费劲了。他果然看见几位老人围在那里在下巫哲象棋，不过这棋盘当然是正常大小的。他在人群里穿行，看有没有人长得像公主。
其实他走了很长一段时间才找到了她，但感觉时间似乎过得很快。公主的母亲正在和庇护所司事说话。那司事穿着白长袍，披着黑斗篷，戴一顶蘑菇形的帽子。司事是负责管理庭院的。施洗长老则负责为新生儿施洗。这类人欧文见过不少，他通过衣着打扮就能辨认出他们的身份。欧文没见过公主的母亲，但他还是一下子就认出她来了。这就是孀居王后，两年前去世的那位国王的妻子。跟在她身后的小女孩可能不到12岁，看来是她的另一个女儿。
孀后和司事谈了很久，欧文耐心等着她们谈话结束。话说完了，孀后拉着女孩的手，慢慢走回大厅喷泉。欧文意识到机会来了，他迅速走向她们，尽力控制着越来越紧张的心情。
他走过去的时候，被母亲拉着手的女孩好奇地看着他，拉了一下她妈妈的胳膊。欧文的胃里仿佛群蝶乱舞。
孀后被这么一拉，便停下了脚步，她转身面对欧文。她是位漂亮的妇人，个子高挑，身材曼妙，气质高贵。她头发的颜色和女儿一样，梳理成高雅的样式。
欧文快要走到孀后身边时，突然听到响亮、急促而又熟悉的皮靴声踏进庇护所。他僵在那里，惊恐地看着拉特克利夫大踏步闯了进来。拉特克利夫脸都气歪了。他径直走向欧文，看上去想要先拽掉男孩的胳膊，再把他一把拖出去。
“快过来，孩子。”孀后对欧文说道，声音轻柔又急切。
那恶汉冲过来，欧文虽然两腿打晃儿，还是尽可能靠近了孀后。拉特克利夫一把扯下帽子，捏在掌心，光秃秃的头顶上大汗淋漓。找到了欧文，他气得铁青的脸顿时兴奋得通红。
“你—小—子—在—这儿—啊！”他一字一顿地怒吼着。他大步逼近，吸引了厅内众人的目光。欧文惊恐地蜷缩到孀后的礼服后面。她将手放在他肩上，他看到她手上加冕戒指上的宝石闪闪发光。
“进入庇护所，务必安静，拉特克利夫。”孀后呵斥着。“请安静……你会冒犯圣泉的。小点声。”
他咬牙切齿，怒不可遏。“我早该想到他会来这儿避难！”
“你在胡说什么？”她沉着地应对着。“这男孩？我从没见过他。他是谁啊？”
“欧文·基斯卡登，”拉特克利夫吼道，“国王的人质。”
王后轻笑着。“啊，怪不得你气成这样。我还以为你疯了。你以为是我叫他来这儿的？”
“他就站在你面前，不是吗？”拉特克利夫质问着，嗓门又高上去了。“你是怎么做到的，莉齐？我真的太想知道了。”
她愤怒地昂起了头。欧文看得出来，这样的称呼对她是一种侮辱。
“显然是圣泉引导这孩子来这儿的，拉特克利夫。他住在宫里，我当然听说过这事，但不是我带他来的。不过我提醒你，先生，他已经获得了庇护所的保护，你不能逼他走。这一点，就连塞弗恩也不敢违背，哪怕他坏事做尽！否则民众会造反的。不管怎样，这男孩自己想办法找来了，那他就留在这儿，归我保护。”
拉特克利夫看上去要气疯了。“国王绝不会容忍这些的！”他咆哮着。“圣泉能让你躲避他的怒火吗？你女儿享受着自由出入王宫的特权。难道她想代他做人质吗？”
听到这些话，欧文的心头一紧。他害怕公主遭遇不幸，愁眉苦脸地看着王后。
她轻蔑地笑了。“你我都知道他绝不会这么做的。现在你该走了，拉特克利夫。趁我还没叫司事来。出去！”
拉特克利夫气得双拳直抖。他瞪着欧文，目露凶光。“跟我走，小子。赶快。跟我回城堡。”
欧文盯着他摇摇头。
“要是国王知道了这事……”拉特克利夫双唇颤抖，大声吼叫着。
“显然他已经知道了。”门口传来一个声音。那位施洗长老由司事陪同着走了进来。“他正上台阶呢，拉特克利夫大人。国王来了。”他转过身，优雅地鞠躬。“欢迎您来到圣母殿，国王陛下。”
欧文惊恐地瞪大了眼睛，感觉肩上王后的手握紧了。
“不管他说什么，别让他碰你。”王后低声警告着。