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湖内村隔着山云,立冬时节,霜雾久居山腰而不散,锅中的饺子已经煮到在水面打滚儿的地步,可却无人去捞。
漫漫的水汽顺着烟囱不断向上,融入霜雾中,一时间分不清楚。
满面虬须的男子感受到那股浓浓的离愁,也不知道在怎样言语,只得垂眸不说话。
气氛平息下来,像是门外低头吃草的老牛,默默地咀嚼着,身子不动,尾巴却甩个不停。
男孩倒也不是没有离别的苦楚,若是单论对男子的感情,他可丝毫不输于常瑶,毕竟有生之年,男子是第一个敢那样接触他的人,虽说是个外人,可依旧给窝头一种家人的温暖,试问哪个孩子不羡慕父母相伴拉手玩耍?
窝头尤是如此,他比寻常孤儿更好应付些,只求上苍将他滚烫的体根拿去便是。
孩童终究是孩童,再怎么面对离别,也会分出几点心思关注他物,例如那些膨胀到皮儿都快破的饺子。
“常瑶姐姐,饺子快破了……”黝黑男孩凑到女子身边,低声细语,以作打探。
女子听在耳里,顿时扑哧一声笑了出来,她低头摸了摸男孩脑门,轻声道:“好好好,总想着吃。”
黝黑窝头嘿嘿一笑,转身走向那锅猪肉馅的饺子,趴在灶台一个劲瞅。
常瑶再抬首时,眸中有泪,她侧身擦了擦眼角的泪,压声对男子道:“要走的话,先把这顿饺子吃了吧……”
“好。”
男子抬面,微笑回应。
南岭村人有山水温养,衣服虽然都别无二致,吃食却没有旧青州山内那些民众的粗糙,白腻腻的面皮儿很是晶莹,经过滚水润泽后,散发着诱人的光,像是极其细腻的羊脂玉,眼瞅着就饱了眼福。
常瑶抄饺子的功夫很到位,听说是和现已入土的阿婆学的,前些年阿婆还在时,男子曾见到满脸褶皱的山中妇人亲手下饺子,手法独到,像是一门掌上功夫,不由让他想起一个青年,往日种种漫上心头,一些事情倒也索然无味。
本想熟络了再问不迟,没想到阿婆去世的很突然,阿公似乎受了打击,思路也越来越不清晰,如今瘫痪在床,由常瑶照顾一二。
“能让我试试吗?”
男子见常瑶煮了一大锅,热气腾腾,灼得女子脸面通红,上前轻声道。
闻言,常瑶小脸一红,下意识地点点头,伸手递过勺子让男子接下。
女子见勺在男子手里,不由笑道:“这不是漏勺,所以打起饺子而不沾余汤是门技巧的,恩人试一试便知。”
一落勺,常瑶便发出惊呼,她似乎被吓到了,阿婆曾说过这个手法以实勺作漏勺,一倾一斜,一侧一翻,全都靠发力的区间,她学了好久才学会,一勺下去,上来后只有水淋淋的食材,却无几处汤汁,最后打上来的东西比漏勺还要干。
男子一会儿打上四五个饺子,恰好布给递盘的窝头,黝黑男孩见饺子落盘,便仰头倾倒,一口一口将盘子边缘的饺子咬下,刚出锅的饺子烫得要命,男孩这样吃本该烫得七荤八素,可对于窝头来说,这样吃饺子,才能感觉到一股子淡淡的热意。
很少有东西以温热的口感进入男孩肚子,他内外灼热,好似天生的火炉,年纪稍小些,冬日里头,村里一些调皮的孩子便会用厚麻
布把窝头拉到湖边,湖面凝结,周围大雪纷飞,孩子以石头拍击湖面,凿出小洞钓鱼。
一条鱼跃上水面后,扭打几下便僵硬如冰难以烘烤,他们就用木叉扎起,贴在窝头腹背,不出几刻钟,鱼体倏的棉软下来,若是惹男孩哭泣或是生气更好,直接不用烧火了。
男子慢慢吃着饺子,抬首,见除了窝头埋头狠吃外,常瑶并没有吃,而是望着他,目光炯炯有神。
一时间觉得难以下咽,男子想了想,开口问道:“怎么了?”
常瑶笑了笑,道:“恩人若是要走,就让常瑶帮您剃剃胡子吧,恩人好些年没剃胡子了,我都快忘了第一次见面时的样貌。”
“不必了,这样甚好,外头或许有不少人在找我,也有不少人想杀我,我呢,不想让他们中任何一人找到,所以改头换面正是我所想要的。”
女子闻言失落了一阵子,而后低头默默咬了一口饺子,本来常瑶对家猪肉馅的饺子还是抱着几分期待,可一口下去,倒也觉得并无差异,反而多了几分苦涩,侧眸看了一眼狼吞虎咽的窝头,女子心中不由叹了口气。
今后恐怕就只有我们姐弟两个相依为命了。
男子是常瑶心中的魂牵梦绕的郎君,亦是姐弟两个赖以寄托的亲人,这一点毋庸置疑。
湖内村从没出个一个惊世骇俗之辈,或者说南岭一带,除了八屠山以外,没有任何一个村落出过能人,甚至就连八屠山就近选剑道苗子,也压根看不上这里。
村子位于南岭深山,扎根于此,交通本就不便,且不说是常瑶这样的弱女子,就算是年轻力壮,血气方刚的村内男儿,也几乎没有出过村去,前些年倒是有一个叫做吴恩亭的年轻人挎着包囊,用木头削了把歪歪扭扭的剑,说要出村去寻八屠山。
地大物博,英雄不问出处,任何一个心怀理想的人都曾牢记这句话,亦有人常言些‘宁做鸡头不为凤尾’的道道,可对于村内青年,若是沾到一丝一毫的外头气势,那可不一样,回村作鸡头又有何不可?
可惜南岭这么大,能凭一己之力走出去的村内人,可不多,往后也就没了吴恩亭的消息,老祖宗一气之下开了个禁制大会,湖内村人也就再也没了胆子大的年轻人。
食毕,男子摆好碗筷,忽然轻声道:“村子里的那片湖,是个宝地。”
常瑶听了此语,不由想到那年惊雷落村之事,于是试探性地问道:“恩人有所探寻?”
男子点点头,语气平淡道:“前些年你们村子有惊雷落于湖上,气势浩大,此乃短天劫,据说当初张居功铸九鼎立世,天降九劫,惊天盖世,于是谱写九鼎绝世宝器之称。”
“恩人是说湖内有宝贝?”
“是了,湖内的东西虽然没有九鼎那般举世瞩目,可也是坚不可多得的东西,山内湖汇集天地灵气,居山成湖,乃百灵之水,水中有气,于是无流自动,看似死水,其实不然。”
女子听得云里雾里不知所云,皱眉低语道:“可是这湖这么深,我们也捞不出来啊,再说了,小女子虽没读过什么书,但也晓得哪怕有了宝物,对我们村来说,那便是匹夫怀玉的道理,做不得数的。”
男子一笑置之。
那脸面身子皆是黝黑的窝头吃完了饺子,意犹未尽地抹了
把嘴,凑到男子身边道:“恩人要走,去哪儿啊,能不能带上俺?”
摸了摸男孩的虎头,男子柔声道:“窝头,你不是和我说过,你不喜欢剑吗?”
“是啊,俺不喜欢剑,那玩意儿虽然漂亮,可是利得紧,俺现在看到都觉得胳膊疼!”
男孩眉头拧在一起,打了个哆嗦。
前些日子村子外头有云游的道士,说是普度众生的佛法道士,名头就奇怪得很,男子听窝头娓娓道来,亦是笑得一塌糊涂,村里人听男子说了一通,方知那人只是个货郎而已,村里人孤陋寡闻,单单一把儿童玩耍用的桃木剑,就被骗取了好些粮食。
那货郎倒也机灵得很,说一柄桃木一柄青钢,双生双克,若不是一并买去,则阴阳不和,会熄了湖内村千百年的灵气。
村长听得一惊一乍,连忙将那柄所谓的“青钢”也买了下来,当然,用的不是银子,而是粮食。
就是见了那把剑,窝头才开始讨厌的,偷偷拿下来玩耍时,割到了手臂,痛得男孩大呼小叫,这还不算,因为做了小偷小摸的行径,免不了村长一顿海扁。
“都怪那柄剑!”
男孩此刻的言语,仍旧听得出浓浓怨气,男子笑着摇头:“那你不能跟我去了,我要去八屠山。”
刚要收拾行李,却见一个颤巍巍的身影蹒跚着出现在门口,缓缓抬脚跃过老旧的门槛,拐杖咚的一声,拄在地上。
男子抬眼,默不作声。
“老祖宗,您怎么来啦?”
这一声直接让窝头浑身打颤,嗖的躲到屋后,偷偷伸头,不知为何,黝黑男孩从小天不怕地不怕,就怕村长和这老祖宗,村长还不是最怕的,真正让他感到恐惧的唯有这个不动声色的老头子。
老头满头斑白,长眉长须,几乎看不到他的眼神,只见他冲着常瑶摆摆手,看向默默收拾的男子,道,“听说你要走?”
男子垂眉:“老前辈从哪里来的消息,就算我说过我要走,也只和窝头常瑶说过,他们两人都在这吃饺子,如何去通报你?”
“多余的话,咱们就不说了,该走的要走,可你还有一样东西得带去。”
常瑶听得一怔,而后脸上忽然烧起了红晕,一时间身子退后,不知所措。
老者见男子不予回应,追问道:“你要去八屠山?”
“是。”
“那更要把那东西带去,不然凭你现在的本事,有什么资格让八屠山外门认可你?”
青布包囊把衣物包好,四角折起,男子用力一扎,轻声道:“我要去的可不是外门,外门不会同意,不代表内门不会。”
老者沉默了一会儿,方才叹气道:“既然选择了你师父给你的路,为何不在路上亲手设计的驿站里歇息一下?”
“那些东西,终究是他老人家给的,不是我自己的。”
男子抬眼,冲着老者微微一笑道:“这条路,我不一定会一直待着,但我会走到底,用我自己的方式,用我自己的东西,当我走到最后,便重回桑海城,真正的,扬名乌潭。”
那道身影渐渐走远,老者站在屋檐下,苍老的眸子透过白丝,朝着男子背影遥遥望去,沉声道:“后生可畏。”