飘天文学 www.piaotian.net，最快更新凡尔纳科幻三部曲：格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛 ！
第五章 寻访行动开始
从这里，我们已经看到，海伦夫人的确是一位慷慨、善良和有侠义心肠的女子。她有着一颗金子般善良的心。她所有的行动就是最好的证明。我们的格里那凡爵士，能有这样一位善解人意的妻子，不仅了解他，更能始终追随他。这是他最引以为豪的地方了。其实在伦敦，当格里那凡爵士看到自己的请求被强硬拒绝时，他就萌发起亲自去搭救格兰特船长的计划。但是，在海伦夫人面前，他还是没有说出。因为他左思右想，感情上还是离不开新婚宴尔的爱妻。可是现在，夫人既然主动先开了口，所有的一切顾虑和后顾之忧都没有了。府上的所有仆从，都热烈赞同这个计划。因为这些人都知道，主人要营救的不仅仅是苏格兰人，而且是和自己一样血肉相连的同胞啊！他们欢呼地举着手臂，表示热烈拥护吕斯夫人。格里那凡爵士虽然不动声色，但在内心深处也为自己的夫人喝彩。
既然航行计划已经决定，而且人命关天，现在一分钟也不能耽误了。当天，格里那凡爵士就吩咐孟格尔，先驾驶“邓肯号”到格拉斯哥港湾，并且着手做好远航的一切准备；而且还交代，这次航行时间很长，可能就要环绕地球一周，一切准备必须翔实周到。事实上，当美丽的海伦夫人大胆提出这主张时，也没有过高夸耀“邓肯号”的坚固和快捷。它的确是有实力去环球远行。当初格里那凡爵士在建造“邓肯号”时，由于考虑到远航的准备，在建造上往坚固和轻快的方向考虑。
再细细观看“邓肯号”这艘游船，外表新颖美观，里面配有蒸汽发动机，能装载重量可以达到二百一十吨。要知道，历史上那些到新大陆探险的航海家，如哥伦布哥伦布（1451—1506），意大利著名的航海家，第一个发现美洲大陆。、维斯普奇阿美利哥?维斯普奇（1451—1512），意大利人，著名的航海家。一生中曾两次航海到新大陆，进行探险；因而他发现的大陆，就被称做“亚美利加大陆”。、品吞品吞（1509—1583），葡萄牙人，著名的旅行家，曾经去过东印度一带探险。、麦哲伦麦哲伦（1480—1521），葡萄牙，著名的航海家，曾经到东印度以及摩洛哥一带探险。他们驾驶的船，在吨位上可比“邓肯号”小得多当哥伦布在第四次航行的时候，一共率领四只船行驶，自己则指挥最大的船，船装载的重量足足有七十吨；而最小的一条船，只能装载五十吨的重量，如同在沿海海岸航行的小船。——原注。
“邓肯号”主要有两个主桅杆：在前桅上，有小前帆、小顶帆、主帆、梯形帆，大桅则有纵帆、樯头帆。除此之外，它还有三角帆、小触帆、大触帆，以及很多辅帆。所以，船上的帆是足够用的；在航行时，它能利用各种风向的风力，速度能和普通快帆船一样快；但船的驶动，主要靠的还是内部蒸汽机的推动。要知道，这蒸汽机可是最新出产的，足足有一百六十匹马力的功率；并加载有增大气压的蒸汽机，这可是具有高压性能特性的机器；在运转时，它能够加大气压，进而加快双螺旋桨运行的速度。所以，如果“邓肯号”开足全部的马力，可以远远超过当时所有轮船的最高速度。当游船刚刚建好，在克莱德港湾试水的时候，格里那凡爵士看着航速仪的测试，看到船的最高速度可以达到十七海里。所以，这样的速度，环球一番已是绰绰有余了。为了环球旅行，孟格尔船长只需要把舱房加以改装，面积扩大，能够储存更多的材料就行了。
约翰?孟格尔船长所要做的工作是先把煤舱扩大，以便能够装载更多的煤。因为在航海是需要燃料的，在沿途过程中补充燃料往往很不容易。同时，为了能够远行，他也扩大了粮舱，储存了起码有两年的粮食。至于钱的方面，是不会缺的。为了避免将来可能出现的意外，船长还特意买了一门有转轴的炮，把它安装在船头的甲板上。这大炮有巨大的威慑力，发出的炮弹有八磅重，能发射到四海里远，足足证明了它的威力。
需要强调的是，孟格尔船长是一个航海业务的高手。他虽然指挥的，只是一艘游船，但他的确是格拉斯哥港里，数一数二的杰出船长。今年他才三十岁，表情和格里那凡爵士一样严肃，但有着勇敢和善良的性格。他从小生活在格里那凡家族中，是格里那凡家族抚养他长大，并且努力培养他成为一名杰出的水手、船长。在几次船队的远航中，孟格尔船长都表现出他坚强、沉着和聪敏的性格。所以，当格里那凡爵士邀请他当“邓肯号”船长时，他由衷感谢爵士的赏识，并且如同弟弟爱戴自己亲哥哥一样，彻底爱上了这玛考姆府的主人。为了报答，他一直想替他效力，可惜还没找到任何机会。
“邓肯号”的大副——汤姆?奥斯丁是一个经验丰富的老水手，非常值得信赖。船上的所有船员，包括船长、大副在内，一共是二十五人，这就是“邓肯号”上的船员队伍。这支船员队伍，全部都是丹巴顿郡的人，而且都是一些久经沙场的水手
，都是世世代代为格里那凡家族耕田的佃农子孙。所以，这证明了“邓肯号”的船队，是诚实可信人所组建成的队伍。在这船队里，各种绝技的人才都齐全，就连传统古老的风笛手风笛手，从事吹风笛的人。现在在每一个高地部队里，都配有一个风笛手。——原注也不缺少。所以，格里那凡爵士拥有的船队，自然是一支精良骁勇的队伍。这些船员们，都由衷热爱自己的水手本行，性格都是热情、诚恳、坚强、勇敢，擅长使用武器应对海战，并且精于驾驶船只。这些船员只愿意追随主人，主人任何冒险的远航旅程都死心塌地地跟随。所以，当船员们听到“邓肯号”航行的目的时，每一个人都快活不已，欢快的庆祝声在丹巴顿的山谷中，不断响彻着，回声不断。
孟格尔船长在忙着扩大船舱并且贮备粮食的时候，都还记得给格里那凡夫妇准备长途远航的房间。同时，他也为格兰特船长的两个孩子准备好了舱室。这是因为海伦夫人事先答应玛丽?格兰特姐弟俩跟随“邓肯号”，一起去远航。
说到这小罗伯尔?格兰特，即使旁人不叫他去，他也会瞒着众人，躲在舱库里跟随出发。如果人们对他说，去远航要和富兰克林与纳尔逊纳尔逊（1758—1805），英国著名的军队将领。小时候的状况一样，在船上过艰苦的见习水手生活，这小罗伯特也会毫不畏惧地跟着去远航。他一副小大人、男子汉的模样，实在是没人能拗得过他。所以，玛考姆府的人们都清楚他的决心，所以没人去阻挠他的想法。而且，大家还同意他的做法，不能把他和乘客一样对待，应该让他为大伙服务。在船上，无论叫他做见习水手也好，大水手或者小水手，他都非常开心。看着这小男孩坚强的决心，孟格尔船长就传授给他航海知识，以及有关于水手的种种技能。
“这实在太好了！”当船长指点他时，小罗伯特开心说道，“尊敬的先生，如果我学得不好，你可以拿起皮鞭抽我。”
“我的孩子，这个你不必要害怕。”格里那凡爵士用庄重严肃的口吻说。这爵士其实用不了去强调，在“邓肯号”游船上，早已禁止使用“九尾猫”“九尾猫”，木柄末端装有的九条皮鞭。在十九世纪的英国船上，习惯用这种刑具来鞭笞见习水手。——原注，而且“邓肯号”船队的精神，也根本没有用任何“九尾猫”的必要性。
船上乘客的身份，除了爵士夫妇还有格兰特姐弟外，还有一个麦克那布斯少校。这麦克那布斯少校是大约有五十岁的人，性格稳重成熟、仪表堂堂，接人待物非常有礼貌，谦虚又温和；别人叫他做什么他就做什么，在任何事情的决策上，他总是以人家的意见为标准。而且他不同任何人争辩，也不对任何人发脾气和吵架；遇到任何事情都是镇定自如，毫不惊慌。同时，他还是一个勇敢有胆量的人，即使恐怖的炮弹落在他身边，他也不会惊慌失措，连眉头也不会皱一下；而且他攀登敌人的堡垒，就如上自己家的楼梯一样的平静。这可以看出他真的是毫无畏惧。如果人们一定要找到他的缺点，那就是他的的确确是正宗的苏格兰人，货真价实的苏格兰人，纯血统的喀里多尼亚人。他一直固执遵循自己民族的旧风俗。所以，他自然也不愿意为英格兰人的大英帝国服兵役。他这个少校军衔还是在高地黑卫队第四十二军团中得到的。这黑卫队是一支由纯粹的苏格兰贵族所组成的军队。现在，麦克那布斯少校以格里那凡爵士的表兄身份，在玛考姆府上居住，所以以少校的身份登上“邓肯号”，这是理所当然的事情了。
现在，把“邓肯号”船上的全体人员都介绍完毕了。要知道，这“邓肯号”游船的远航，是一个预料不到的巧合，所以做的自然是举世瞩目、伟大而又神圣的使命。自从这只船开到格拉斯哥港湾之后，自然就引起了英国社会各界人士的好奇和关注。每天都有成千上万的人们来观看“邓肯号”，人流总是络绎不绝、川流不息。而且人们还纷纷议论它、关心它，这令停泊在格拉斯哥港里的其他船的船长都好生嫉妒，尤其是一艘叫做“苏格提亚号”船的勃尔通船长更为嫉妒。在这里要提到，这“苏格提亚号”也是一只外观漂亮的游船，而且紧挨着“邓肯号”，但是是准备开往印度的加尔各答。
比较这两艘船，论外观的大小，这“苏格提亚号”完全有权利把这“邓肯号”当做是一只小游艇。但是，人们的兴趣偏偏只集中在格里那凡爵士的“邓肯号”上，而且关注的热情不断高涨，一天甚似一天。
航船起程的日子一天一天来临了。这孟格尔船长可真是聪明能干：在“邓肯号”仅仅在克莱德湾初次试航后的一个月，这“邓肯号”完全改装好了，而且里面的煤燃料，还有粮食都已经贮藏足够。看来，一切准备工作都好了，只是差出海远航的时间了。格里那凡爵士把出航的时间定在8月25号，计划是没到初春，船就可以进入南半球的海域了。
当人们知道格里那凡爵士的伟大计划之后，不少人亲自上门
来劝阻，口口声称这么做不仅辛苦、疲劳，更是充满更多诡异的危险。但格里那凡爵士都不为所动，既然下定决心，就想离开玛考姆府，去实行这神圣的使命。事实上，许多劝阻他的人，在内心深处都是由衷赞叹、钦佩他。社会的舆论都倾向于赞赏这位苏格兰爵士这一勇敢无私的举动。并且英国社会中，除了一些政府机关报纸之外，其余的报纸都一致批评海军部的官老爷们在这件事情上的冷淡态度。虽然舆论支持他，但格里那凡爵士性格一向忠厚，不会心胸狭窄，凡事斤斤计较。他只恪守自己的本职工作，其他的一概不去理会。
在8月24日，格里那凡夫妇，麦克那布斯少校，格兰特姐弟，船上的司务长奥比内先生，还有随行去服侍格里那凡爵士夫妇的仆人奥比内太太，在城堡全部仆从的热情欢送下，离开了吕斯村的玛考姆府。在几个小时之后，他们到达了港口，都在船上安顿下来了。格拉斯哥当地的居民，怀着佩服敬仰的心情，来到岸上集体欢送海伦夫人。因为大家都知道，这海伦夫人为了援救受难的民族同胞，放弃了安逸的富贵生活。这一做法是需要多大的勇气和胆量呀！是多么令人佩服和自豪呀！
在“邓肯号”船上，格里那凡爵士夫妇被安顿在船的楼舱里。这楼舱一共有两间卧室，一个客厅，还有两个梳洗间。紧紧靠着这爵士夫妇的是一个公共方形的客厅，两边一共有六个房间，分别住着格兰特姐弟，奥比内夫妇以及少校。船长约翰?孟格尔和奥斯丁的房间，是在这客厅的另一端，房间背着方形的客厅，房门对着船的中甲板。这些船员们住在船的平舱里面，房间宽敞舒适。在船上除了必需的煤、粮，还有武器之外，没有任何东西装载在里面。所以，空余地方很多，因为孟格尔船长曾想过，在航海过程中，需要巧妙利用这些空间来进行布置。
“邓肯号”游船决定在8月24日至25日间的深夜三点钟，海水落潮的时候就起航远行。但是开船前，格拉斯哥的居民们还看到一幕令人感动的仪式。在晚上八点钟的时候，格里那凡爵士、乘客旅伴们，还有全部的船员，从最低级的伙夫一直到最高的船长，只要是参加这一次营救航行的人，都离开这艘船，去到格拉斯哥市中心古老的圣蒙哥教堂中。这是在宗教改革运动被破坏之后，还能够完整无缺存在的古老教堂，著名的作家沃尔特?司各特，曾用他的妙笔精彩描写过它。现在这教堂的门口正在敞开，等候“邓肯号”所有的乘客和船员前来。跟在“邓肯号”船员身后的，是一些为这航行活动而感动的市民。在这一座古老的教堂里面，建有一座座古迹苍苍的圣堂。在这古冢的圣堂面前，摩尔顿牧师正在为他们祝福，求上帝保佑这次远航顺顺利利、成功返回。偶尔，人们还可以听到少女玛丽?格兰特小姐的声音在大殿里清亮地回响着，那是她在为救援自己的恩人们祈祷。在万物之主的上帝面前，格兰特小姐流下了感激、兴奋和激动的泪水。最后，人们无比深情地离开了教堂。正好在深夜十一点，船上所有人都回到了“邓肯号”。孟格尔船长和船员们为起航的最后准备忙碌着。
在半夜时刻，“邓肯号”的蒸汽机生火了。孟格尔船长下达命令，加足燃料，把炉子的火烧旺，好让船的马力开足火力。没过多久，浓浓厚重的烟就滚滚升起，混杂在深夜海上的一片迷雾之中。船上的所有帆，都全部卷起来，并且藏在帆罩里，这是为了避免受到烟气的熏黑。这么做，也是考虑到海上刮起的是西北风，不利于扬帆远行。
在凌晨两点钟，这举世瞩目的“邓肯号”游船在一阵阵隆隆的机器撼动声中起航了。这时，船上的汽压表指针是在四级的压力上，在气缸里，蒸汽在不停地沸热加温着，汽缸里在滋滋作响，夹杂在一阵阵升起的海潮声中。在夜幕中微微的星光，可以辨认出一条夹在浮标和石标间的克莱德航道。慢慢地，浮标和石标上的信号灯，在月光和星光的晨曦中，也渐渐暗淡下去了。现在，就是起航的好时间了。
孟格尔船长派人告知爵士，爵士也立即跑到甲板上来。
不久，海潮平静了，但“邓肯号”的汽笛声，却呜呜地奏鸣起来了。孟格尔船长命令松下缆索，并且亲自开动螺旋桨，就这样“邓肯号”离开了附近的船只，只身驶向了克来德湾的航道。孟格尔船长不需要领航人，因为他对这个港湾水的深浅、水的弯向都非常清楚。所以，他的能力比任何领航人都要强得多。只见他一手操作机器，一手握着舵把子；手只要在舵把上动一动，船就跟着方向转动。他的技术娴熟老练，表情沉着镇静。不久，城市的最后的几座工厂在视野中消失了，在河边的丘陵上，出现的是几座疏疏落落的别墅，最后城市的喧哗声也愈来愈远，直到什么也听不到。
过了一小时，“邓肯号”在贴着丹巴顿的陡峭的巉岩上行驶。两个小时过后，它驶进了克莱德湾。在清晨六点钟，“邓肯号”绕过了康太尔岬，并且出了北海峡，开始在大西洋上行驶了。