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第十五章 救命恩人
看着小罗伯特能够死里逃生，大伙儿都兴奋不已，紧紧搂抱着他那虚弱的身子，围着他狂吻个不停，仿佛是要把他吃下肚一样。小罗伯特虽然很疲惫，但见还能活着见到朋友，兴奋得手舞足蹈。
这孩子终于回来了！在兴奋完之后，大家才想起他的救命恩人到底是谁。少校是第一个知道的。他站在一块高高的石头上，用目光四处搜寻，终于在离河岸大约有五十步的地方，看到在高岗上，有一个高大的身躯，大约有六英尺之高，如同石头一样岿然不动的人。这人的肩膀宽厚；长长的头发，用皮绳扎了起来；脸庞是古铜色，额头上涂抹的是白色，在眼睛的下眼皮之处，涂的是黑色；在眼睛和鼻子之间，抹着一些红红的颜色；在他的脚下，躺着一部长枪。看来，这人是当地典型的土著人，而且是边境地区巴塔戈尼亚人典型的打扮。他穿着一件非常漂亮的大氅，仿佛是原驼的颈上和脚上的皮所缝制而成的，细细的茸毛向外露着。大氅上，还有阿拉伯式的红色花纹刺绣，里面穿的是一件紧身狐皮袄。皮袄的前襟是尖尖的倒三角形状，在腰带上挂着的是一只小袋子，可以看到里面是涂抹面庞的颜料；在脚上穿的是牛皮做成的皮靴；小腿上皮带交叉地系着。
这个巴塔戈尼亚人，虽然涂得五颜六色，但看上去却是很雄壮，流露着一种机灵聪颖的气质。他站在那里，那姿态是多么的威武，如同镇压邪恶的神像雕塑一样庄重。
当少校瞧见的时候，就立即指给格里那凡爵士看。格里那凡爵士忙不迭向那人走过去。那人也向前走了两步，迎面表示欢迎。格里那凡爵士双手紧紧握着这人的一只手，从眼光里、笑容里和面部的表情上，把自己的感激心情流露出来。这土著人看见，心里也明白了，不会对这些举动产生误会。他微微点点头，然后说了几句话，但爵士和少校却没听得懂这语言。
见对方没明白自己说的话，这巴塔戈尼亚人又仔细端详了一下这两个外国人，又换了一种语言。但是，爵士和少校还是听不懂这土著人说的话。不过，爵士注意到了他话中的几个词，他感觉那语言有几个西班牙单词，于是就猜测着土著人说的是西班牙语。
“阁下，你说的是西班牙语吗？”爵士懂一些西班牙语，就用西班牙语问。
这巴塔戈尼亚人立即点点头。这一上一下的点头动作，全世界民族知道是肯定的意思。
“这太好了，”少校说道，“应该叫我们的朋友巴加内尔展现自己的能力了，他一直都想学西班牙语！”
少校就高起嗓子，喊巴加内尔前来。巴加内尔闻声而来，先用法国人的高雅风度，想和这个巴塔戈尼亚人打声招呼。但从对方表情看，却没能领会他那种高雅的风度。当巴加内尔一听到要用西班牙语交流时，兴奋的劲头就来了，如鸡啄米一样点头说道：
“这个嘛，不是什么问题。”
于是，这可敬的学者为了自己发音清楚，就一个一个字地大声说：
“你——是——个——大——好——人！
这土著人侧耳静听着，但不说话。
“看来，他听不懂。”这地理学家沮丧地说。
“可能，是你说的语调不太对呢？”少校有意提醒地说。
“这倒也是，可能我学西班牙语，吃亏就是练不准那鬼语调吧。”
巴加内尔又把这一句赞美话，重复说了一遍，可是又是同样的结果。
“看来，我再换一种意思说吧。”巴加内尔于是又咬住每一个发音的音节，一音一顿地说了一句：“无——疑，您——就——是——个巴塔戈尼亚人！”
土著人依然不动声色，沉默不语。
“希——望——您——能——回——答！”巴加内尔又加上一句。
可是这巴塔戈尼亚人，还是沉默不语。
“您——听——清——楚——了——吗？”巴加内尔着急了，大声喊着，恨不得把嗓子都喊破了。
很显然，这印第安人实在是听不懂，只是用西班牙语回答了：
“不！”
这下，巴加内尔没耐心了，习惯性把眼镜向额头上一推，嚷道：
“他说的话，我一个字眼也听不懂！肯定说的不是西班牙语，而是阿罗加尼亚语！”
“不可能，”格里那凡爵士补充道，“从刚才他回答来看，一定说的是西班牙语！”
说完，格里那凡爵士转向巴塔戈尼亚人，就用西班牙语询问：
“是西班牙语？”
“是！是！”土著人回答道。
巴加内尔顿时呆若木鸡，格里那凡爵士和少校相视而笑。
“唉！渊博的学者，”少校说着，嘴上泛起一丝笑意，“你可真是粗心专家，这一回，是不是粗心大意的毛病又犯了？”
巴加内尔尴尬地站着，用有些怀疑的语调发了“嗯”的一声。
“事实就是这样，这巴塔戈尼亚人说的话，其实就是西班牙语……”
“他真的会说西班牙语吗？！”
“我尊敬的学者，那还会有错？可能你学了另一种语言，但却以为是西班牙语……”
少校这句话还没有说完，巴加内尔赌气地耸耸肩，没好气地反驳道：
“少校！你开玩笑，也开得太过火了！”
“怎么了，为什么您说的话总是听不懂呢？”少校也不让步，和他顶起来。
“他听不懂我的话，是他说的话不地道！”巴加内尔生着一肚子的气。
“其实，是你说得不好，才借口说别人讲得不地道！”少校不动声色，又逼了他一句。
“好了，麦克那布斯少校！”格里那凡爵士出来调和了，“你这个说法，是有些说不过去。我们的学者巴加内尔即使再粗心，但也不至于学错了一国语言吧！”
“如果不是学错了语言。好！亲爱的爱德华，我倒想向你请教……换句话，我索性就直接请教你，还有巴加内尔朋友，请你细细说说，那土著人为啥和你无法交流呢？”
“这个，我不做任何解释，”巴加内尔摆摆手说，“最好的证据是，我整天拿着西班牙语的书，苦学西班牙语，这个你都看见了吧！少校？”
这可爱的学者一边说，一边在口袋里东摸西摸，好几分钟后，就摸出一本表皮破旧的书，一本正经地递给少校。
少校接过了书，看了书面，忍不住问：
“这到底是什么书？”
“亲爱的少校，是卢夏歌卢夏歌，赞颂葡萄牙航海家探险的一部史诗。呀！”巴加内尔回答，“这是一部多么优美的史诗呀，而且还是……”
“卢夏歌！”格里那凡爵士惊叫了起来。
“对呀，朋友们，毫无疑问，这是著名大诗人喀孟斯喀孟斯（1525—1580），葡萄牙著名的大诗人。所著的卢夏歌！”
“喀孟斯，”格里那凡爵士又着重地强调一遍，“哎哟，我的学者朋友，你可真是倒霉！这喀孟斯可是葡萄牙的诗人呀！原来，在过去六星期内，你学的居然是葡萄牙语呀！”
“啊！喀孟斯——卢夏歌——葡萄牙语！……”巴加内尔又一次呆若木鸡，惊讶得说不下去了。在厚厚眼镜下的一双眼睛直冒金星，传到耳朵里的是一阵哄笑。此时此刻，所有的旅伴们，一起走过来，围在了他身边。
这巴塔戈尼亚人还是站在那里，看到这一幕，觉得莫名其妙，不明白到底发生了什么事情，只是耐心地等候着。
“上帝呀！我真的傻！真是个又傻又疯的疯子！”巴加内尔终于缓过劲来，开口说道，“到底是怎么搞的呀！我怎么会弄出这种笑话？我会做出这种事来？简直是愚蠢至极！这简直是现实版的巴别塔巴别塔，《圣经》里的故事。据说当时诺亚的子孙们，想去建造一座通天塔。但这举动触犯了上帝，并且惩罚他们，令他们使用各种各样的语言，让他们无法交流，这个通天塔因而就无法建造起来了。故事了！啊，我的朋友们！朋友们呀！我一心想去印度，却往智利方向跑！我一心学西班牙语，却偏偏学了葡萄牙语！这可真是见鬼了，实在太不像话了！如果一直这样下去，可能有一天，我向窗口外扔一个烟头，说不定把自己也会扔出去！”
旅伴们见巴加内尔这样埋怨自己，又看到他一副窘迫的模样，都忍不住发笑了。但这学者自己先开怀大笑了：
“我的朋友们，你们就尽情地笑吧！”他大笑道，“尽量笑！使劲地笑！我自己都觉得自己荒唐得可笑！”
说完，他就自己“哈哈！”狂笑起来。说实话，学者都是很严肃的，从没笑过，巴加内尔可真是独特的例外。
“笑是笑够了，可是我们这一回就没翻译了！”少校插嘴道。
“啊！你不要烦恼，”巴加内尔又自信满满地说，“其实，西班牙语和葡萄牙语是很相近的，所以我才会阴差阳错地弄错了！现在，我只要稍稍转换一下，就能学到西班牙语了。我可担保，不久就可以用西班牙语向他表示感谢！”
巴加内尔的确没说大话。过了一会儿，他真的能和这巴塔戈尼亚人交谈了两三句，并且知道了这人叫塔卡夫，在当地阿罗加尼亚语中，就是“神枪手”的意思。自然，塔卡夫以善射的本领才得到这美誉的。
格里那凡爵士觉得最庆幸的，就是得知塔卡夫一直从事向导工作，为在草原上旅行的游客做导游。这可真是天赐的机缘！这个巧合实在是太幸运了。爵士想着，得到上帝的帮助，这一旅行必然会成功！找到格兰格船长，自然是很有把握的！之后，大家邀请巴塔戈尼亚人做向导，一起回到小罗伯特那里。小罗伯特非常感谢自己的救命恩人，向塔卡夫伸出双臂表示拥抱，塔卡夫则一言不发，只是用手抚摸他的额头，然后细心查看小罗伯特的身体状况，掐了掐他那还痛着的胳膊。之后，他就面带笑容
跑到河边，拔了几把野芹菜。用这些菜在他全身擦洗和按摩了一番。他按摩的动作是那么细致，小罗伯特渐渐恢复了力气。看这状况，经过几个小时的休息，精神一定会完全恢复！
为了小罗伯特的康复，大伙儿一致决定当天夜晚还是留在临时搭建的帐篷里。但此时尴尬的状况是，他们所带的干粮已经没了，还有充当交通工具的骡子也没了。幸运的是当地草原的好导游——塔卡夫，在这里能为旅客们提供旅行需要的一切！塔卡夫非常热情，主动提出自己可以带爵士到离这里不到四英尺的印第安人集市里，那里可以买到一切旅行所需要的东西。他是用西班牙语连手势带比画表达这一建议的，巴加内尔终于也理解这一意思，转告给格里那凡爵士。爵士和他的学者朋友都非常赞同，就暂时告别伙伴，和塔卡夫一起沿着河岸的上游方向走去。
塔卡夫走得很快，爵士和学者只有迈开大步才勉强跟上，就这样急匆匆走了半个小时的路。在路途中，旅行者也看到，安第斯山脉一带，土地肥沃，风景优美。绿油油的草场一片一片地挨着，茂盛的青草足足可以饲养十万只牛羊。插在草场中的是沟渠纵横、星罗密布的池塘，黑头天鹅在水面尽情地嬉戏。在藤蔓中闪现和跳跃的是无数种类繁多的鸵鸟，叽叽喳喳的喧闹声响彻着这一带的天际。还有一种叫做“依萨卡”的斑鸠，它的羽毛是浅灰色，上面还带着些白色的条纹，模样十分令人喜爱。它们和黄莺一样，喜欢在枝头上栖息。恍然看去，如同盛满枝头的朵朵鲜花。瓦蓝的天空下，一群群野鸽成群结队地飞过，还有无数的麻雀，扑打着小翅膀，在你追我赶地互相追逐。漫天都是它们叽喳的叫声，实在是一幅生动热闹的大自然画卷！
学者巴加内尔边走边欣赏，时不时发出钦佩的赞美声。对此，当地的巴塔戈尼亚人——塔卡夫有些惊讶。因为在他看来，鸟儿在蓝天下飞，水面天鹅的倩影，还有绿草茵茵的草原，这都是最平常不过的事情了，有什么值得奇怪的！这优美的风景，令巴加内尔觉得心情十分舒畅，走起路来也是十分带劲，脚步非常轻快，并不觉得疲倦！没多久，旅人们就看见了印第安人搭建的帐篷！
这印第安人的集市，就处在一处葫芦谷的深处，两边被高高的群山包围着。这些棚子是用树枝搭建成的，下面一共住着三十多个印第安人。草原的环境决定了他们以游牧为主，靠着蓄养一大群的奶牛、马和羊为生。
这些印第安人，其实是白环什人、阿罗加尼亚人还有奥卡人混血的后代。从外貌上，可看到他们皮肤是棕黑色，身体结实，额头比较低，高高的颧骨，圆圆的脸庞，嘴唇比较薄，虽然神情比较冷淡，但渗透着一种女人的秀气。格里那凡爵士对这些异族的人不感兴趣，只关心能获得他们手中的粮食还有牲畜。
由塔卡夫来负责，这笔买卖很快就做成了。格里那凡爵士在这次交易中，一共买了七匹鞍辔齐全的阿根廷矮马、一百来斤的干肉以及一些大米，还有能够盛水的几只皮桶。这些印第安人本来希望买家格里那凡爵士用葡萄酒、还有朗姆酒来做买卖；但爵士没有，只能以二十两黄金的价格达成了交易。这黄金的价值，印第安人也是非常清楚的。格里那凡爵士本来还想再购买能供塔卡夫骑着的马，但塔卡夫却明确表示不需要了。
买到东西之后，格里那凡爵士和巴加内尔就和集市上的供应商告别，骑着马回去了。他们半个小时之后，就回到了临时帐篷里。三人一回来，大家都欢呼起来。格里那凡爵士知道，同伴们更高兴的是所带来的粮食还有马匹。丰盛的食物，让爵士一行的旅行者们，都能饱食了一顿。虚弱的小罗伯特多多少少也吃了一些，现在他的体力已经基本恢复了。
这一天剩下的时光，大家都在休息中度过。大伙儿一起在东拉西扯，尽情地闲聊，什么事什么人都聊到了。包括“邓肯号”敬爱的海伦夫人，还有格兰特小姐，船长约翰?孟格尔船长，还有其他的船员。大伙儿还聊着，说不定哈利?格兰特船长，就离这里不远了！
只有巴加内尔例外，没参与大伙儿的聊天，和塔卡夫形影相随。他现在觉得兴奋极了，竟然能遇到一个真正的巴塔戈尼亚人了！这学者还感觉，自己和他相比，简直就是一个小矮人！他甚至认为，这巴塔戈尼亚人——塔卡夫，足足能和古罗马的皇帝马克西姆，还有著名学者伯罗克在非洲刚果遇到的黑人平分秋色！因为这两个人的身高都有八英尺高！这可敬的学者还抓住一切机会，用西班牙语和威武的塔卡夫聊家常。塔卡夫这大汉，居然也能捺着性子，听着对方生硬的西班牙语。这一次巴加内尔是在学习西班牙语，更不是对着书本学，看他那模样，练得可真是带劲、认真！
“如果你们还认为，我的西班牙语发音的语调不准，那真的不能责备我了！”他对少校这么说着，同时也有一种为自己辩解的意思，“要知道，我现在碰到的是一个巴塔戈尼亚人做我的西班牙语教师！”