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第十四章 南极
我激动得没有和尼摩船长打招呼，就飞奔上了平台。
是的，眼前是可以自由通行的海面，在“鹦鹉螺号”两侧，只有一些散乱的冰块和漂浮的冰层。远方海天一色，空中群鸟飞翔，水底下是鱼类的世界。海水的颜色随着深浅而变化，从深靛蓝到橄榄绿。我明显感觉海风轻柔和温暖了许多，温度表指着摄氏三度。冰山后面仿佛换了一个世界，在几十千米的北方还是酷寒之地，这里虽然更接近极点，却春意撩人。
“船长先生，我们还在南极吗？”我疑惑地问着船长，因为太过兴奋，心还在怦怦乱跳。
“应该在，但我不能确定。”他回答说，“中午的时候我来测量一下方位。”
“太阳能穿过这些云雾吗？”我抬头望着灰色的天空说。
“露出一点就足够了。”船长回答。
在“鹦鹉螺号”南边两海里的海面上，有一座孤立的小岛，岛上最高的地方约两百米。我们向小岛驶去，“鹦鹉螺号”的速度很慢，显得很小心，因为这海中遍布暗礁。一小时后，我们到达小岛，又用了两个小时环绕小岛一周。岛的周长大概有四五海里，一条狭窄的水道把它和一片大陆分割开。这个大陆也许就是一个大洲，一眼望去，看不到它的界限。
这片陆地的存在证明莫利的假设是正确的，这位美国学者指出，在南极点和南纬60°中间，海上浮动着大量的冰群。这些冰群都非常巨大，但是在大西洋北部却从不能碰到它们。根据这个事实，他得出一个假设性的结论，即南极圈中有大片的陆地。因为冰山不能在大海中间形成，只有在靠近陆地的边缘才能存在。按照他的计算，覆盖南极的冰群形成了一个球形的圆盖，宽度可达四千千米。
“鹦鹉螺号”为了避免搁浅，停泊在距离这片陆地六米的海水中。小艇被放入海中，船长、两个船员、我和康塞尔以及一些器械一起来到艇中。这时是上午十点，加拿大人没有露面，他本想看船长的笑话，一定不愿意承认到达了南极。小艇很快上了沙滩，康塞尔正要上岸时，我拉住了他，并对船长说：
“我认为人类第一次踏上这块陆地的光荣应该属于您，船长先生。”
“是的，我认为自己是有资格的。到现在为止，还没有一个人的足迹留在这片土地上。”
说罢，船长轻轻一跳，落到了沙滩上，他随即攀上一块岩石，站在那里，用热切的眼光扫视着这片处女地。我相信在这一刻，他的心已沉浸在极度的欢乐中，并默默地把自己封为这片陆地的主人了。五分钟后，他平静过来，转身向我们喊道：
“教授先生，你们也请上岸吧。”
我和康塞尔跳下小艇，两个船员留在艇中守候。
走到沙滩的尽头，我首先留意了脚下的这块陆地的土壤。这里的土质大多是赭红色的凝灰岩，看上去就像一层层的砖石结构。另外，火山活动产生的浮石和石屑遍布地上，看来这块陆地的产生也是火山运动的结果。在某些地方还有轻微的白色烟雾喷出，发出浓重的硫黄气味，证明这块陆地内部仍然有火山活动，而且蓄势待发。我攀上一座高耸的悬崖，极目望去，半径几海里之内并不见火山的踪迹。众所周知，在南极，英国探险家詹姆斯?罗斯曾在东经160°、纬度77°32′的地方，找到了十分活跃的爱列贝斯和铁罗尔火山口。
这个荒凉的大陆因为气候恶劣，所以植物物种极其稀少。分布最广的是生长在黑色岩石上的苔藓品种，还有某种微生的草木和原始的硅藻以及两片贝壳间聚集的石英质的细胞类植物。另外，还有随着潮水冲到岸上的黑角菜，所有的这些构成了这片荒芜之地的整个植物界。
做完地质学和植物学方面的研究，我开始留意海岸边的一些软体动物，有小蚬、海蛇、心形的光滑贝以及长方形的有两个圆突的耳叶形成的触须贝。我曾在北方海域中看到无数的触须贝，每个有三厘米长，普通尺寸的鲸鱼一口就能吞食一大群。植虫类动物的主要种类是珊瑚，根据詹姆斯?罗斯的记载，这些珊瑚树在南极海中可以一直生长到一千米深的海水中。另外，还有属于海胞类的小翡翠珊瑚以及散布在地上的许多海星。
这里最丰富的物种就是生活在空中和地面上的鸟类，抬头望去，无数种类繁多的海鸟在空中翱翔，它们的鸣叫声十分嘈杂，到了震耳欲聋的地步。还有成群的鸟类站立在岩石上，它们不怕人类，看到我们走近，很亲热地聚拢过来，这些鸟是企鹅，它们在水中捕食，在岸上休养繁衍。
我看到了南极水鸟，跟鸽子的大小差不多，通体白色，长着锥形的短喙，眼睛周围有红色的圈。康塞尔捕捉了好几只南极水鸟，只要烹调得当，这种飞禽的肉味道很鲜美。空中有巨大的信天翁飞过，它们的翼展有四米多宽，有人称它们为海鹫，这个名字很恰当，因为信天翁喜欢凭借身强体壮在空中抢夺别的鸟类抓到的食物，是不折不扣的“海上秃鹫”。海燕的品种也很多，其中有种弓形海燕，两翼呈拱形，最喜欢吃海豹肉。海棋鸟就像小鸭子，身上是白色和黑色混杂。另外有种灰白色的海燕很特别，它们是南冰洋的特产，翅膀的边缘是栗子色的。我跟康塞尔说：“这种灰白色的海燕身体的油脂很多，在费罗哀群岛，人们捕捉到它们后，会在它们腹部放上灯芯，就可以直接点燃。”
“希望这种鸟以后少去费罗哀群岛，”康塞尔说，“话又说回来了，费罗哀那个地方的人也真会想象，他们是不是希望让造物主给这种鸟身上准备一个灯芯，那它们就完全是会飞的油灯了。”
我们又往前走了半海里，地面上出现了很多短翼潜水鸟的巢，它们的巢是雌鸟下蛋用的。当我们走过的时候，巢里飞出很多潜水鸟。这种鸟的肉是黑色的，可以食用。后来，等我们回去后，尼摩船长让船员们用猎枪打死了好几百只潜水鸟，作为船上的肉食储备。这些潜水鸟外貌还算漂亮，石板色的身体，白色的脚爪，脖子上长着柠檬色的花纹。
快十一点的时候，云雾并未散去，太阳也迟迟不露头。没有太阳，就没法做各种观察和测量，来确定我们是否踏在南极的土地上，我心中不免有些着急。
等我走回尼摩船长的身边，他正用一只胳膊撑在岩石上，望着天空，闷闷不乐。他的心中也同样期盼着阳光的出现，但我们无法像征服海洋那样去指挥太阳的动作。
中午时分，太阳还是没有如约而至，我们甚至找不到它藏身的方位，天空仍旧被云雾笼罩。不久，随着气温的降低，雾气变成了雪花。
“我们明天再来。”船长当机立断，做完这个不算艰难的决定后，我们都同时看了看停泊在远处的“鹦鹉螺号”。
我们上岸做徒步考察的时候，“鹦鹉螺号”的船员抓紧时间把渔网下到了海水中。我们回到船上时，正赶上他们捞第一网，我对他们捕获的鱼类很感兴趣。南极的海水中有很多喜欢长途迁徙的鱼类，它们往往是为了躲避低纬度海洋中的风暴，转移到南冰洋的浅水层里。但这里并非没有威胁，海豹和企鹅都是海中的捕鱼能手。打捞上来的鱼中，有南极的刺鳍鱼，它们一般长十厘米，灰白色，是软骨鱼类，身上有斜的淡白条纹，并生有尖刺。另外，还有软骨奇鱼，身子很长，足有三英尺。长着银白色、光滑的表皮，圆头，背上长有三支鳍，脸部
的最前端是一支向嘴边弯过去的喇叭管。这种鱼的肉平淡无味，但康塞尔和我的观点不同，他就很喜欢吃。
随着飘落的雪花，风速越来越大，后来刮起了暴风雪，我们都退回到舱中。恶劣的天气一直持续到第二天，我在温暖的客厅中记述了这次南极大陆的游记，耳边不时传来海燕和信天翁的鸣叫，它们冒着风雪在空中飞翔，这里的天地是属于这些强者的。“鹦鹉螺号”并没有停止不前，它沿着海岸继续向南行驶了十海里。
3月20日，暴风雪过去了，气温下降了一些，浓雾也被风吹散，希望今天能有个阳光灿烂的天气，我们好测量方位。
尼摩船长没有露面，我和康塞尔先坐小艇来到陆地上。这里的土质和昨天的一样，都是火山喷发的产物，以火山岩、玄武岩为主，同样，我还是没找到火山口在哪里。头顶上空和岩石上，无数的鸟类给这片陆地增加了勃勃生机。和鸟儿一起居住此地的，还有一大群海洋哺乳动物，这是些各种不同的海豹，它们从没有见过人，所以看我们的眼神非常温和。它们有的躺在地上，有的卧在倾斜的冰块上，半仰起身子。有些海豹刚从海中捕食归来，有的刚要兴冲冲地到海中去。在南极，它们在食物链中占据了很高的位置，以鱼类和企鹅为食。它们看见我们走到近前，并没有惊慌逃走。这里的海豹差不多有上万只，可以装载好几百艘船。
这时正是早晨八点，距离我们利用阳光观测方位还有四个小时。我和康塞尔向一处宽大的海湾走去，这个海湾被花岗岩的悬崖所围绕，外形像一轮弯月。
这片海湾的所有空地上，都挤满了海豹。我不由自主地想起了希腊神话中的牧人普罗德，他是负责给海神看守家畜的。海豹也不全是挤成一堆，它们大概形成了几个大群体。在海豹群中，雄海豹是首领，它负责守卫一个族群的老小，母海豹负责哺育幼年的海豹。已经长大的青年海豹们在随意地走动，它们在陆地的时候身体笨拙，远没有在海水中灵活自如，它们用不发达的肉鳍来支撑身体，通过身躯的伸缩，一跳一跳地前进。在海水中，它们身躯狭长，身体遍布油光的毛皮，确保它们在冰冷的海上维持基本的体温，这样的身体特征，使它们成为游泳的健将。总体来说，它们外形虽然滑稽，但不失可爱。
我跟康塞尔说，海豹是十分聪明的动物，它们的大脑很发达，除了人类和灵长类动物，没有其他的哺乳动物有如此发达的脑神经。所以，很多人在驯养海豹，让它们接受某种程度的教育，成为家养的宠物或者马戏团的表演明星。此外，我同意某些生物学家的意见，可以把海豹训练成打鱼的帮手，就像古老的东方国家的渔民训练鱼鹰为他们捕鱼一样。
海豹休息的时候，喜欢趴在岩石或沙地上，它们的外部特征和海獭有明显的区别，就是没有突出的外耳。在这个海湾，我同样看到了一些海獭的变种，长有三英尺，白色的毛皮，头长得和猎狗很像，上下颚共有十枚牙齿，其中四枚门牙，还有两枚百合花形的大虎牙，这些都是海獭啃咬食物的利器。在海獭中间，我看到有海象爬来爬去，这应该是南极动物中体型最巨大的动物，它们长十英尺，长着活动的短鼻筒。看我们走近，它们毫不理会。
“它们从不攻击人类吗？”康塞尔问我。
“不，”我回答，“除非是人类主动攻击它们，当一头海象保卫它的子女时，它是很可怕的，它可以把渔人的小船咬成碎片。”
“我的天！不过那是它正当的自卫权利。”康塞尔感叹着说。
“绝对正确。”我点了点头。
我们继续往前走，两海里过后，我们就被一道尖岬挡住了。这个尖岬靠海矗立，能够保护港湾避免南风的吹打。这里海浪飞溅，伴有隆隆的吼叫声，就像一群牛羊反刍时发出的声响。
“那是什么？”康塞尔问，“是水牛吗？”
“不，”我说，“是海狮的音乐会。”
“它们在打架吗？”
“有可能是打架，也可能是在嬉闹。”
“先生，我们应该去看看。”
“是的，康塞尔，这些动物并不是平常就能看到的。”
我们跨过乱石，脚踩着那些被海水打得很湿滑的碎石子，走过灰黑的岩石地带。我脚下不稳，滑倒了不止一次，结果弄得腰部酸痛。康塞尔不同于我，他也许比较小心，或者因为他身体结实，腿脚有力，所以并没有摔过。
他把我扶起来，说：“如果先生不那么绅士，走路的时候把两腿张开一些，就能够保持身体的平衡了。”
等我们来到尖岬的山脊处，眼前是一大片平原，生息着成群的海狮，刚才听到的吼叫声，不是它们愤怒的嚎叫，而是快乐的声音。
海狮从外形上看，和海豹很像，它们的下颚没有虎牙和门牙，脸部最大的特征是上颚那对长约八十厘米的虎牙，这些牙的质地缜密无疵，比象牙还坚硬，也不容易变黄，是人们争相索求的珍品。所以这些海狮一度被滥杀滥捕。因为猎人的盲目屠杀，对怀孕的母海狮也毫不留情，每年猎杀的数目超过四千条，很快就消减到要灭种的地步。
从这些动物的旁边走过，我可以放心、从容地观察它们。它们的皮很厚，表面有很多皱纹，色调是类似赭红的茶褐色，皮上的毛很短，并且很稀疏。最大的海狮长达四米，这里的海狮品种比北冰洋的安静，可能是这里缺乏天敌，它们悠然自得，并没有派专门的哨兵来看护它们露营的周围。
走过这片海狮的生息场所后，我想该回去了。时间是十一点，如果气候条件允许，尼摩船长就可以进行观测了，我要到他面前，看着他做。可是，现在的天气还是很糟糕，重重的浓云积压在天边，上天好像过分地珍惜太阳，不愿意让它光临这片人迹不能轻易到达的地点。
我和康塞尔沿着悬崖顶的一条狭窄的斜坡下去，到十一点半的时候，我们已经回到小艇送我们登陆的地方。我看见船长站在一块玄武岩上，测量的器械就放在他身旁，他的眼睛注视着北方的天空，那里仍旧是浓雾笼罩。
我静静地站在他身边，没说什么，正午来临时，太阳依旧躲在浓云背后，观测又泡汤了，如果明天还是这样不走运，我们就要放弃了。
明天就是3月21日春分，在南极从春分开始，太阳就要一路下降，直到完全没入地平线下，那就是极圈内的长夜了。直到9月23日的秋分那天，太阳才会从北方的天边出现，逐渐上升，到12月21日到达最高点。这时，南冰样地区进入夏至日，之后白昼逐渐缩短，黑夜逐渐增长。就这样，一年四季，周而复始。
我把自己的判断和顾虑告诉了尼摩船长，他说：
“您分析得很有道理，教授，如果明天我们不能测量太阳的高度，六个月内就没法再测量了。不过，我们逆向考虑一下，如果不是有这次航行，我们无法在3月21日来到南极的海中，如果明天出太阳，那我们就很容易测量方位了。”
“船长，您的理由呢？”
“我们在地平线上测量空中的太阳，如果想得到确切的数据，是很困难的，除非在几个特定的时间，比如夏至、春分等。明天正好是春分，如果太阳的圈轮正好被北方的水平线切成两半，那我就是在南极点上了。”
“您分析得很对，”我说，“不过，如果根
据严格的数学理论，这个方法也不是完全精确的，因为春分的时间不一定是在中午十二点。”
“教授，理论上您是对的，但是我的方法产生的误差不会超过一百米，这对于这颗表面足有五亿多平方公里的星球来说，这一百米真的不算什么。好了，让我们明天再来。”
尼摩船长先行回到船上，我和康塞尔留下来继续做些研究。我们在海滩上跑来跑去，不想放过这种脚踩大地的宝贵时光。我们没有什么收获，只捡到一颗海鸟的蛋。这颗蛋很大，表皮是浅黄色，上面有类似象形文字的线条和花纹，这让它看上去如此地与众不同，一个收藏家可能会出一千多法郎来收购它。我把这个宝贝交给康塞尔保存，他把它小心翼翼地捧在手里，像拿着一件珍贵的中国瓷器。看得出，康塞尔很紧张，他悬着的心直到五点钟我们回到船上时才放下来。
我没有私藏这件东西，而是把它放在陈列室的一个玻璃柜里，供大家欣赏。在外面奔波了一整天，让我的胃口变得很好，晚餐的时候我吃了一块海豹肝，味道鲜美得像猪肝。上床睡觉时，我学着印度人的方法，祈求明天能阳光明媚。
3月21日如期而至，我起得很早，清晨五点的时候就登上了平台。船长已经在上面了，他说：
“天气放晴了，太阳出来的可能性很大。我们吃完早饭就上岸，选择个地点，提前做好观测的准备。”
定好计划后，我就去找尼德?兰，想拉他一同去，这些天他总是离群索居。但是加拿大人还是很顽固，他的坏脾气和沉默在与日俱增。我有些惋惜，岸上的海豹太多了，本该拿它们来诱惑这个渔民的。
昨晚，“鹦鹉螺号”又向南行进了几海里，我们现在的位置距离岸边足有一海里。早餐后，我们登上小艇，艇上除了我、船长和两名船员外，还有一些测量仪器，比如航海计时器、望远镜和晴雨表等。从小艇上，我们可以看到岸上耸立的几座四五百米高的尖顶山峰。
小艇驶过的海面上，有许多鲸鱼在悠闲地出没，它们分别属于南极特有的三种鲸。平直鲸没有背鳍；驼背鲸的肚腹有很多褶皱，背部高高隆起，但并没有形成翼；鳍背鲸的身体是黄褐色的，也是最活泼的鲸科动物之一。我们从远处就听到了这些庞然大物发出的鸣叫声，它们正在把混有气体的水柱有力地喷向高空，远远望去，好像是喷出了一阵阵的浓烟。这些鲸科类的哺乳类动物在安静的海水中往来玩耍，为了躲避狂杀滥捕，南极的海水已经成为这些鲸鱼的避难所了。
我们的小艇在九点时靠岸，这时天空中的浓云已经尽数飘向了南方，水面的雾气也渐渐散去，天空变得晴朗干净。尼摩船长选择了一座山峰作为他的观测点，晨光中，他带领我们开始攀登。空气中充满了火山气体独有的硫黄味道，我们蹬着尖利的火山石和浮石层，艰难地向上攀登。船长长期生活在海洋中，应该早已不习惯踩踏陆地，但是他在这些最陡峭的斜坡上却身手轻便，脚下生风。和他相比，我是远远不及的，就是那些擅长追赶山羊的猎人也要向他赞叹上一两句。
我们用了两个小时的时间才登上这座由云斑岩和玄武岩构成的山峰，登高远眺，我们的眼中浮现出一片广阔的洋面，肉眼能清楚地望到北方天际的界线。我们的脚下，遍布耀眼的冰场，头顶是令人心旷神怡的蔚蓝天空。久违的太阳已经悬挂在北方的天空中，它的轮盘像一只火球，被水平线的锋刃削开了一角。阳光映在海面上，荡漾着一片片美丽的喷水花束。“鹦鹉螺号”也是清晰可见，它停在海面上，就像一条沉睡着的鲸科动物。在我们身后，东方和南方都延伸着一片广阔的陆地，上面遍布着大小不一、形状各异的岩石和凌乱的冰群。
尼摩船长站在峰顶，用晴雨表测量着山峰的高度，为了尽量精确，山峰的高度也要考虑进去。
差十五分就十二点时，从折光的效果看，太阳像座浑圆的金盘一样，它即将落入这人迹罕至的海面，把最后的光辉洒向这片荒凉的土地和那些渴望温暖的生灵们。
尼摩船长举起了望远镜，利用镜面来改正折光作用，我知道他在观察那条拖拉得很长的对角线和渐渐沉入水面的太阳。我拿着航海计时器，心跳得很厉害。如果太阳轮盘的一半隐没的时候正值正午，就说明我们站在南极点上。
“正午十二点！”我高喊道。
“南极点！”尼摩船长的声音严肃中带着穿透力，他把望远镜递给我，镜中的太阳正好被水平线切成完全相等的两半。
这时，峰顶的阳光已渐渐隐去，夜色开始从峰峦的南边漫过来。
尼摩船长做出了一个前所未有的亲热动作，他用手扶住我的肩头，激动地对我说：
“先生，1600年，荷兰人叶里克被海浪和风暴吹到了南纬64°，发现了南设得兰群岛。1773年1月17日，著名的库克船长沿着东经38°，到达南纬67°30′；1774年2月30日，他在西经109°上，到达了南纬71°15′。1819年，俄国人伯林哥生到了南纬69°上；1820年，英国人布兰斯菲尔在南纬65°上止步不前。同年，美国人莫列尔，我认为他的记述不可靠，他说他从西经42°一路向南，在南纬70°14′的地方发现自由流动的海。1821年，他在西经111°上，到了南纬66°。1825年，英国人鲍威尔到达南纬62°，再也无力前行。同年，一个打海豹的渔民——英国人威德尔，在西经35°上，一直进发到南纬72°14′，在西经36°上，到达了南纬74°15′。1829年，英国人福斯特指挥‘香特克利号’来到南纬63°26′，西经63°26′的南冰洋大陆。1831年2月1日，英国人比斯哥在南纬68°50′发现恩德比这个地方；1832年2月5日，他在南纬67°发现了阿地拉衣。2月21日，在南纬64°45′发现格拉罕；1833年，法国人杜蒙?居维尔在南纬62°57′的冰山脚下停住，记载了路易?菲力浦的位置。两年后的1月21日，他到达了南方的另一个尖点，即南纬66°30′，他称那里为阿德利。八天后，他到了南纬64°40′，他命名为克拉利海岸；1838年，英国人威尔克斯在东经100°上前进到南纬69°；1839年，英国人巴连尼在南极圈的边界上发现了沙布利邓；最后，1842年，英国人詹姆斯?罗斯登上了爱列贝斯山和铁罗尔山，1月12日，在南纬76°56′，东经171°7′他发现了维多利亚这个地点。同月23日，他测定了南纬74°的方位，27日他到达南纬76°8′，28日，南纬77°32′，2月2日，南纬78°4′，这是当时人类到达的地球最南端了。那么，现在，我——尼摩船长，1866年3月21日，我到达了南极点，也就是南纬90°，我是第一个在真正意义上占领这块土地的人！”
“那么，船长，您想用谁的名字来命名这块土地呢？”
“教授，我的名字！”
说罢，尼摩船长掏出一面黑旗并把它展开，旗子中间有一个金色的“N”字。随后，他豪情万丈地转过身来，面对着海平面上太阳的最后光辉，大声喊道：
“再见了，太阳！光辉的金球！沉下去吧，尽情地在这个自由的海底沉睡吧，让六个月的长夜遮覆我的新领地！”