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第十二章 姐妹俩回家

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    第十二章 姐妹俩回家

    本耐特姐妹俩商量妥当了以后,伊丽莎白第二天早上就给她母亲写信,请她当天派辆车子来接她们。可是,本耐特夫人很早就打算让她两个女儿在尼日斐庄园待到下个星期二,以便让简正好住满一个星期,所以她非常不乐意提前接她们回家,而且她的回信也让她们不大满意——至少伊丽莎白不十分满意,因为她急于要回家。本耐特夫人信上说,家里的马车只能等到星期二才能腾出来。她写完信之后,又补写了几句,说如果彬格莱先生兄妹挽留她们多待几天,她非常愿意让她们待下去。

    可惜伊丽莎白确实不愿意再待下去了,她打定主意非回家不可——她也不指望主人家挽留她们,反而怕人家以为她们赖在那儿不肯走。于是,她催促简马上去向彬格莱借马车。她们最终决定向主人家说明,她们当天上午就要离开尼日斐庄园,而且也提到了借马车的事儿。主人家听到这话,表示百般关切,并再三挽留她们,希望她们至少待到第二天再走。简被她们说服了,于是姐妹俩只得再耽搁一天。

    这样一来倒让彬格莱小姐有些后悔挽留她们,由于她对伊丽莎白又嫉妒又讨厌,因此也就顾不得对简的感情了。彬格莱听到她们马上要走非常犯愁,便一遍又一遍劝导简,说她还没有完全康复,马上就走不大妥当,可是简由于觉得自己的主张是对的因此再三坚持。

    不过达西却觉得这是个好消息,他认为伊丽莎白在尼日斐庄园待得够久了。他感觉自己对她的厌恶大于喜欢了,加上彬格莱小姐一方面不断地挤兑她,另一方面又不断地拿他开玩笑。他当机立断,决定让自己特别小心一点儿,目前绝对不能流露出对她有一丁点爱慕的意思——一点儿形迹也不要流露出来,免得她怀有非分之想,甚至以此来操纵达西的终身幸福。他感觉到,如果她真的有那种心,那么一定是他昨天对待她的态度起了举足轻重的作用——让她不是对他更有好感,就是把他完全厌弃。拿定了主意,他星期六一整天和她都连十句话都没有说上。他那天虽然曾经跟她单独在一起待了半小时之久,可他却“光明正大”地用心看书,看也没看她一眼。

    星期日早晨作过祈祷以后,本耐特家两姐妹立即告辞,主人家几乎人人乐意。彬格莱小姐突然对伊丽莎白有礼貌起来了,对简也一下子亲热了许多。分手的时候,她先跟简说,非常盼望以后有机会在朗布恩或者在尼日斐庄园与她重逢,接着又十分亲切地拥抱了她一番,甚至还和伊丽莎白握了握手。伊丽莎白高高兴兴地与他们逐一告别。

    到家以后,母亲并不怎么热切地欢迎她们。本耐特夫人奇怪她们俩居然会提前回来,不断地埋怨她们给家里带来那么多麻烦,说简极有可能又要伤风感冒了。她们的父亲看到两个女儿回家来了,嘴上虽然没有说什么欢天喜地的话,心里其实非常高兴。他早就意识到这两个女儿在家庭中的重要性——晚上一家人聚在一起聊天的时候,如果简和伊丽莎白不在场,真的很没劲,甚至毫无意义。

    她们发觉玛丽还像以前一样,在埋头研究和声学以及人性的问题,她拿出了一些新的札记让她们欣赏,还对她们发表一些对旧道德的新见解。凯瑟琳和丽迪雅也告诉了她们一些新闻,可是性质完全不同。据她们说,民兵团自从上星期三以来又发生了好多事,增添了好多新故事;有几个军官最近和她们的姨夫吃过饭;一个士兵挨了鞭打,又听说弗斯特上校的确快结婚了。