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第十四章 定下归期
那两位先生第二天早上就离开了罗新斯。柯林斯先生在门房附近等着给他们送行，送行以后，他带了一个好消息回家来，说是这两位贵客虽然刚刚在罗新斯满怀离愁，身体却很健康，精神也很饱满。然后，他又赶到罗新斯去安慰凯瑟琳夫人母女。回家之后，他又得意非凡地把凯瑟琳夫人的口信带回来，说夫人觉得非常沉闷，非常希望他们全家去和她一起吃饭。
伊丽莎白看到凯瑟琳夫人，就不禁想起：要是自己愿意和达西要好，现在已经成了夫人的没有过门的侄媳妇了，当她想到夫人那时将会多么气愤，就不禁觉得好笑。她不断地想出这样一些话来和自己打趣：“她将会说些什么话呢？她将会有些什么举动呢？”
他们一开始就谈到罗新斯少了两位嘉宾的问题。凯瑟琳夫人说：“告诉你，我真的十分难受。我相信，谁也不会像我一样，为亲友的离别而伤心得这么厉害。我特别喜欢这两个年轻人，我知道他们也非常喜欢我。他们临走的时候也是真的舍不得，他们一向都是那样。那位可爱的上校到最后才算打起了精神；达西看上去最难过，我看他比去年还要难受，他对罗新斯的感情真是一年比一年深啊。”
说到这里，柯林斯先生插进了一句恭维话，又举了个例子，母女俩听了，都灿然一笑。
吃过中饭以后，凯瑟琳夫人看到本耐特小姐好像不大高兴的样子。她想，本耐特小姐一定是不愿意马上就回家去，于是说道：“你要是不愿意回去的话，就写封信给你妈妈，请求她让你在这儿多待些时候。我相信柯林斯夫人一定非常乐意和你在一起的。”
伊丽莎白回答道：“多谢你的好心挽留，可惜我不能领受盛情。我下星期六一定要进城去。”
“哎哟，这么说来，你在这儿只能住六个星期了，我本来指望你待上两个月的。你没来以前，我就这样和柯林斯夫人说过。你用不着这么急于要走，本耐特夫人一定会再待两个星期的。”
“可是我爸爸不会让我待这么久的，他上星期就写信来催我回去。”
“哦，只要你妈妈让你待，爸爸自然会的。做爸爸的决不会像妈妈一样，
把女儿当做宝贝看待。我六月初要去伦敦待一个星期，要是你能再住满一个月，我就可以顺便把你们两个人当中的一个带去，汤森既不反对驾四轮马车，那自然可以宽宽敞敞地带上你们中的一个；要是天气凉快，我当然不妨把你们俩都带去，好在你们个儿都不大。”
“你真是太好心了，夫人。可惜，我们要依照原来的计划行事。”
凯瑟琳夫人不便强留，便说道：“柯林斯夫人，你得打发一个仆人送她们。我说话一向心直口快，我不放心让两位年轻的小姐赶远路。这太不像话了，我最看不惯的就是这种事，你千万得派一个人送送她们。对于年轻的小姐们，我们总得按照她们的身份好好照顾她们、侍候她们。我的姨侄女儿乔治安娜去年夏天到拉姆斯盖特去的时候，我非得要她有两个男仆人伴送不可。要知道，她身为彭伯里的达西先生和安妮夫人的千金小姐，不那样便难免有失体统。我对于这一类的事特别留意。你得打发约翰送送这两位小姐才好，柯林斯夫人。幸亏我发觉了这件事，及时指出，否则让她们孤零零地自个儿走，把你的面子也丢光了。”
“我舅舅会打发人来接我们的。”
“哦，你的舅舅！他真有男仆人吗？我听了很高兴，总算有人替你想到这些事。你们打算在哪儿换马呢？当然是在白朗莱了。你们只要在驿站上提一提我的名字，就会有人来招待你们。”
提到她们的旅程，凯瑟琳夫人还有许多话要问，而且她并不完全都是自问自答，因此你必须留心去听，伊丽莎白倒觉得这是她的运气，否则她这么心事重重，一定会忘了自己做客的身份呢。有心事应该等到单独一个人的时候再去想。每当没有第二个人和她在一起的时候，她就翻来覆去地想个痛快；她没有哪一天不独个儿散步，一边走一边老是回想着那些不愉快的事情。
达西那封信，她简直快要背得出了。她把每一句话都反复研究过，她对于这个写信人的感情，一会儿热了起来，一会儿又冷了下去。记起他那种笔调口吻，她到现在还是说不尽的气愤。可是，只要一想到以前怎么错怪了他、错骂了他，她的气愤便转到自己身上来了。他那沮丧的情绪反而引起了她的同
情，他的爱恋引起了她的感激，他的性格引起了她的尊敬。可是，她无法对他产生好感，她拒绝他以后，从来就不曾后悔过，她根本不想再看到他。
她经常为自己以往的行为感到苦恼和悔恨，家庭里面种种不幸的缺陷更让她苦闷万分。这些缺陷是无法补救的。她父亲对这些缺陷只是一笑置之，懒得去约束他那几个小女儿的狂妄轻率的作风。至于她母亲，她本身既已作风失检，当然完全不会感觉到这方面的危害。伊丽莎白常常和简合力同心，约束凯瑟琳和丽迪雅的冒失，可是，母亲既然那么纵容她们，她们还会有什么长进的机会？凯瑟琳意志薄弱，容易气恼，她完全听凭丽迪雅指挥，一听到简和伊丽莎白的规劝就要生气；丽迪雅却固执任性，粗心大意，她根本就不听她们的话。这两个妹妹既无知懒惰，又爱虚荣，只要麦里屯来了一个军官，她们就前去勾搭。麦里屯和朗布恩本来相隔不远，她们一天到晚往那儿跑。
她还有一桩大心事，那就是替简担忧。达西先生的解释固然使她对彬格莱先生恢复了以往的好感，同时也就越发感觉到简受到的损失太大。彬格莱对简一往情深，他的行为不应该受到任何指责，万一要指责的话，最多也只能怪他过分信任朋友。简有了这么理想的一个机会，既可以得到种种好处，又渴望获得终身幸福，只可惜家里人愚蠢失检，把这个机会断送了，让人想起来就痛心！
每当回想起这些事情，她不由联想到威克汉姆品格的变质。于是，以她那么一个向来心情愉快难得消沉沮丧的人，心里也受到莫大的刺激，连强作欢颜也做不到了。这是可想而知的。
她临走前的一个星期里面，罗新斯的宴会还是和她们刚来时一样频繁。最后一个晚上也是在那儿度过的，老夫人又仔仔细细问起她们旅程的细节，指示她们怎么样收拾行李，又再三再四说到长衣服应当怎么样安放。玛丽亚听了这番话之后，一回去就把早上整理好的箱子完全翻了开来，重新收拾一遍。
她们告别的时候，凯瑟琳夫人屈尊降贵地祝她们一路平安，又邀请她们明年再到汉斯福来。德?包尔小姐甚至还向她们行了个屈膝礼，伸出手来和她们两个人一一握别。