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第十二章 宴请尼日斐贵客
他们一走，伊丽莎白便到屋外去溜达，好让自己精神舒畅一下。换句话说，也就是不去想那些足以让她精神更加沉闷的念头。达西先生的行为让她惊奇，也让她烦恼。
她想：“他这次来要是为了沉默寡言，严肃冷淡，那他又何必来？”
“他在城里的时候，对我的舅父母依旧很和气，很讨人喜欢，怎么反而对我两样？如果他已经无心于我，又何必有话不说？好一个惯于捉弄人的男子！今后我再也不去想念他了。”
姐姐走到她近前，她不得不把这个念头暂时放在一旁。她一见姐姐神色欣然，便知道这两位贵客虽让她失意，却让她姐姐较为得意。
姐姐说：“第一次见面总算过去了，我倒觉得非常自在。这次我既然能够应付，等他下次再来，我就不会发窘。他星期二能到这儿来吃饭，我很高兴，因为到那时候，大家都会看出，我和他不过是无所谓的普通朋友。”
伊丽莎白笑着说：“好一个无所谓的朋友！简，还是当心点儿好！”
“亲爱的丽萃，你可别以为我那么软弱，到现在还会招来什么危险。”
“我看你有极大的危险，会让他如醉如痴地爱你。”
直到星期二，她们方才又见到那两位贵客。本耐特夫人因为上次看到彬格莱先生在那短短的半小时访问过程中，竟然兴致极高，礼貌又好，因此这几天来便一直在打着如意算盘。
那天朗布恩来了许多客人。主人家最渴盼的两位嘉宾都准时到来，他们果然是严守时刻，名不虚传。两人一走进餐厅，伊丽莎白立即注意彬格莱先生，看他是不是在简身旁坐下，因为从前每当有宴会，他都是坐在那个位子上。她那精明的母亲也有同感，因此并没有请他坐到她自己身边去。他刚走进餐厅的时候，好像颇有些犹豫，幸好简凑巧回过头来，凑巧在微笑，他这才拿定主意，在她身边坐下。
伊丽莎白看得很是得意，不由得朝他那位朋友看了一眼，只见达西落落大方，若无其事。她要不是恰巧看见彬格莱先生又惊又喜地也对达西先生看了一眼，她还以为他这次之所以能够称心如意，是事先蒙到达西先生恩准的呢。
吃饭的时候，彬格莱先生果然对她姐姐露出了爱慕之意。虽然这种爱慕表现得没有从前那么露骨，可是伊丽莎白却觉得，只要能够完全让他自己做主，简的幸福和他自己的幸福一定马上就可以十拿九稳。虽然她不敢过于奢望，可是看到他那种态度，实在让她高兴。她当时心情虽然并不十分愉快，这却
让她精神上受到了极大的鼓舞。
达西先生的座位和她隔得那么远，他和她母亲坐在一起。她觉得这无论是对于达西，对于她母亲，都是兴味索然，两不方便。座位隔得远了，她自然听不清达西和她母亲讲些什么，可是她看得出他们俩很少谈话，谈起来又非常拘泥，非常冷淡。
看看母亲对他那样敷衍应酬，再想想他对她们家里的情深谊重，她当然分外难受。有几次她真恨不得能够告诉他说，她家里并不是没有人知道他的好处，并不是全家都对他忘恩负义。
她但愿这个下午彼此能够亲近一些，多谈些话，不要辜负了他这一场拜访，不要让他只是在进门时听到她照例地招呼一声，便一无所获。她感到万分焦急不安，因此在两位贵客没有走进会客室以前，她几乎厌倦沉闷得快要发脾气了。她一心盼望他们进来，因为整个下午的兴致完全在此一着。
她想：“如果那时候他仍然不到我跟前来，我只好永远把他放弃。”
两位贵客进来了。看他那副神情，她倒觉得他不会辜负她一片心意。可是天哪！本耐特小姐在桌子上斟茶，伊丽莎白在倒咖啡，女客们却把这张桌子团团围住，大家挤在一起，摆一张椅子的空地方都没有了。他们进来以后，有一个姑娘又向伊丽莎白身边更挨近一些，对她低声说道：“我决计不让这般男人来把我们分开。不管哪个男人，我们都不让他来，好不好？”
达西只得走开。伊丽莎白眼睛紧盯着他看，不论看到什么人和他说话，她都觉得嫉妒。她几乎没有心思给客人们倒咖啡了。过了一会儿，她又埋怨自己不该这样痴心。
“他是一个被我拒绝过的男人！我怎么蠢到这般地步，竟会指望他重新爱上我？哪一个男人会这样没有骨气，向一个女人求第二次婚？他们决不屑做这种丢面子的事！”
这时只见他亲自把咖啡杯送了过来，因此她总算稍微高兴了一些，立即抓住这个机会和他说话：“你妹妹还在彭伯里吗？”
“还在，她一直要在那儿待到圣诞节。”
“只有她一个人吗？她的朋友都走了吗？”
“安涅斯雷夫人和她在一起。别的人都在三个星期以前到斯卡巴勒去了。”
她想不出别的话可说了，不过只要他愿意和她谈话，她自有办法。他默默无言地在她身旁站了几分钟，后来那位年轻的小姐又和伊丽莎白咬起耳朵来，他又只得走开。
等到茶具撤走、牌桌全摆好以后，女客们都站起身来，这时伊丽莎白更希望他立刻就到自己身边来，但见她母亲
在四处硬拉人打“惠斯脱”，他也情面难却，立即就和众宾客一起坐上牌桌，于是她一切的希望都落了空。她满怀的兴致都变成泡影，今晚她已毫无指望。两个人只得各坐一张牌桌，达西的眼睛频频向她这边看，结果两个人都打输了牌。
本耐特夫人本来打算留尼日斐庄园的这两位贵客吃晚饭，不幸的是，他们吩咐仆人套车比谁都早，她失去了留住他们的机会。
客人们一走，本耐特夫人便说：“孩子们，今天过得快活吗？告诉你们，我觉得一切都非常顺利。饭菜烹调得从来没有那么好。鹿肉烧得恰到好处，大家都说，从来没有见过这么肥的腿肉。说到汤，比起我们上星期在卢卡斯家里吃的，那可不知要好多少。连达西先生也承认鹧鸪烧得美极了，我看他自己至少用了三个法国厨子呢。再说，亲爱的简，我从来没有看见你比今天更美。朗格夫人也这么说，因为我在她面前问过你美不美。你猜她还说了些什么？她说：‘呃！本耐特夫人，她少不了要嫁到尼日斐庄园去的。’她真是这么说来着。我觉得朗格夫人这个人真是太好了。她的侄女们都是些规规矩矩的好姑娘，只可惜长得一点儿也不好看。我真喜欢她们。”
总而言之，本耐特夫人今天的确高兴极了。她把彬格莱对简的一举一动全看在眼里，因此相信简一定会把他弄到手。她一时高兴，便不禁想入非非，一心只指望这门亲事会给她家里带来多少多少好处。等到第二天不见他来求婚，她又大失所望。
本耐特小姐对伊丽莎白说：“今天一天过得真有意思，来吃饭的客人都挑选得那么好，大家都很投机，我希望今后我们能够常常聚会。”
伊丽莎白笑了笑。
“丽萃，请你千万不要笑，千万不要疑心我。这会让我难受。告诉你吧，我只不过很欣赏这样一位聪明和蔼的年轻人的谈吐，并没有存别的非分之想。他的整个举止作风中间，有一点我感到完全满意，那就是他绝对没有想要博得我的欢心。只不过他的谈吐实在比别人美妙，而且他也比别人更随和。”
只听得妹妹说：“你真狠心，你不让我笑，又偏偏要时时刻刻引我发笑。”
“有些事是多么不容易让人相信！”
“又有些事简直不可能让人相信！”
“可是，你为什么偏要逼我，认为我没有把真心话全说出来呢？”
“这话可让我无从回答了。我们都喜欢替人家出主意，可是你出了主意，人家又不领情，算我对不起你。如果你再三要说你对他没有什么意思，可休想让我相信。”