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傍晚六时不到，最后一抹在西边天际闪耀的阳光被黑云完全遮住，整片大地笼罩在浓厚的云层之下。
呼啸而来的大风卷起地上的尘土，哗啦呼啦地打在随风摇摆的树叶上。挂在警卫室前的气死风灯在大风中摇晃着，闪烁的灯光仿佛下一秒就会熄灭。
终于，当第一滴雨水击打在飞扬的尘土上后，第二滴、第三滴乃至之后的无穷无尽的雨水便倾泻而下。原本还能勉强照亮一片地方的灯光，这时彻底变成奄奄一息的光明，只能表示这里有一盏灯的存在。
在淹没一切的雨幕下，穿着橡胶雨衣的卫士们身板挺得笔直，站在风雨中如同一根根树立在泥地里的路灯，任凭雨水打在脸上，也没有露出一丝异样的表情。
天空中一道闪电划过，道路的远方隐隐出现一道灯光。很快，灯光越来越多，渐渐地照亮了风雨中的道路。
二十多骑骑兵左手端着油灯，右手牢牢牵住缰绳，在大雨中保持着整齐的步伐。而在他们之中，一辆装饰华丽的马车正静静前行，一抹温暖的灯光从马车窗户里透出，隐约能看到两人正在车厢内谈话。
见到马车靠近，之前站在警卫室下避雨的人们立即打着伞出来，在厂区大门外等候。
卫士们将灯火调到最大。待马车停稳后，保护在马车周围的骑士纷纷下马，背对着车门站好，隐隐围出一个半圆形。
杨丹努力伸长脖子。越过那些一身戎装的骑士和卫士，他看到马车门被一名骑士打开，从里面走出一个披着蓑衣的高大男子。
那男子抬头看了看雨水，左手扶了一下帽檐，便一脚踏入浑浊的雨水中，大步朝自己走来。
“杨厂长。”那男子隔着数米，一声中气十足的话音便透过嘈杂的雨声，传入杨丹耳中。
杨丹连忙上前，与那男子握手：“元老冕下好，我就是14号工厂的厂长杨丹。”
那男子笑了一下，抬起头看着杨丹，赫然就是朱鸣夏。“辛苦了，这么大的雨还要你们来等我，实在是我的不是。”
不等杨丹谦辞，朱鸣夏便向后伸出手，向杨丹介绍道：“这位就是火棉和硝酸铵的发明者，陆军中校李如初。”
我上前一步，与杨丹握手：“幸会，厂长同志辛苦了。”
“真是英雄出少年呐。”杨丹朝我点头笑道，随即对朱鸣夏说：“冕下，要不先进去吧，外面雨太大了。”
朱鸣夏点点头，道了一声：
“好啊。”便和杨丹等一行人往厂区里走，我则跟在后面，蹭了他的卫士长的伞。
朱鸣夏冕下的卫士长却是一个德国人...或者严格来说，是来自德意志邦联的萨克森公国。
“我以前姓赫斯曼。”大个子侍卫长之前对我说——他比我还高了半个头，“后来追随朱冕下，改了汉名，就叫赫斯曼。至于以前的名字，不提也罢。”
赫斯曼在欧洲时是个容克贵族，大约是有个男爵还是什么的头衔（他没有对我提过，只是平时的交流中我大概得知的）。只是德意志邦联那时乱得不像样子，屁大点的公国侯国一抓一大把，这破落贵族的身份在澳宋，最多也就是让普通公民不会瞧不起他。
此时这个体重超过90千克的大块头正举着一把大伞，左手握着一把手半剑，目光集中在前方的朱鸣夏身上，仔细地打量周遭的环境。
“这里是保密的工厂，普通人是不能进来的。”
一个跟在我们身边的工厂人员对我们说。由于雨声很大，他努力扯着喉咙大喊。
赫斯曼有些懵地看着我，我只好努力吐出我仅有的几个德语词汇，试图通过精神上的共鸣把意思表达出来。
那个工作人员见此只好放弃介绍，跟着我们快步走到工厂前的大厅处，这才把淋漓大雨隔绝在外。
前方的朱鸣夏向我招了招手，我便跟赫斯曼说了一声，走到朱鸣夏身边。
“这里是生产军火的厂区。”朱鸣夏一边脱下蓑衣，一边指着大厅墙上的厂区地图说，“外面那些厂房还没建好，建好后会从广东那边搬迁一些机器过来，在台北建成中国总督区最大的军事工业中心。”
那时整个中国总督区，只有基隆才有一些生产、维修步枪的工业能力，其他轻重武器都要从南海总督区运来。
我看着地图，留意到这片厂区还有很多地方，标着“硝酸”“硫酸”之内的字样。看上去是要修建生产三酸两碱的工厂。
“这个厂区有额外的密级，和外面那些做枪支大炮的工厂不一样。”
朱鸣夏指着一副地图：“这个地方，就是挨着接待大厅的厂房，预定要生产你发明的火棉。这将是一个巨大的综合生产基地。火棉会在这里完成定量实验，组装成纸壳定装弹，还有未来的金属定装弹。”
“这里是生产和制作硝酸铵炸药的地方。国防部会派遣技术人员过来，在大屯山火炮试验场研究开花弹的技术问题。”
说到这里，他回头看着我，露出笑意：“我说过，你的发明会彻底改变战争。开花弹就是它们改变这一切的起点。”
“至于这里，这是生产烛龙火箭（注1）的厂区。”
“得知你的发明后，我尝试把烛龙的战斗部换成硝酸铵炸药。呵，好家伙，威力一下子发生了本质的变化。之前的烛龙只能拿来纵火，哪像更换战斗部后的，那可以‘砰’的一下把一间混凝土房子炸掉。”
朱鸣夏双手握拢，然后张开，做了一个“爆炸”的手势。
“好了，请进来看一看吧。”
之前去办公室里协调参观事宜的杨丹走了出来，对我们说道。
火棉工厂里大厅很近。我们沿着走道到了工厂入口，穿着白色衣服的实验人员便带着我们去更衣。
所有的可燃物，包括火柴、火机和火石，全部都要交出。又要换掉衣服，穿上特制的阻燃衣物，再穿上防静电的靴子，戴上橡胶手套。
收拾了近十分钟，一声白衣的我们才正式踏入厂房内部。
地上被刷了一层淡绿色的油漆，杨丹介绍说是为了防止静电，还有阻燃的作用。消防栓和灭火器十米一个，来来往往地工作人员都穿着白衣，带着口罩，时刻不敢放松警觉。
“这里都是很有经验的工人。”杨丹和我们一边走一边说，“之前都在黒火药工厂里工作，被我抽调过来的。”
我顺着他的指引看去，十多个工人正往一个池子里导入硝酸。
无色的硝酸从大玻璃瓶里流淌出来，顺着池子分流到各个稍小一点的桶里，被下一个环节的工人们带走，准备将棉花和实验性质的其他纤维浸泡进去。
“这样的工厂，完全建成后一天能生产多少火棉？”朱鸣夏问杨丹。
“现在可以制造四千发以上的纸壳弹。等到从澳洲订购的机器运到，替换了半手工后每天产量能到三万。若是战争时期，三班倒时十万发也能到。”
每天三万发，那就是一天能生产为两个半营的步枪兵生产出一个基数的弹药；若是十万发的话，倒是一天能武装两个半的步兵团。
嗯，完全够了。
注1：升龙火箭的改进型。国防科技大学的研究小组在火箭尾部安装了3块倾斜的稳定螺旋板，火箭尾部喷射出来的火药气体使火箭在飞行中自旋从而达到稳定，这个新设计大大提高了火箭的准确性和命中率。