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接下来两天，苏炼先去了一趟胡海和徐天德老家。
胡海和徐天德，小妹三人，已经将母亲安葬，苏炼也去坟前叩拜了一番。胡海虽然重伤，但他身体本来就硬朗，又有修为在身，恢复起来也快。他正好借此机会在家中休养，与徐天德和小妹好好修复一下关系。两兄弟和小妹，都决定在家中为母亲守孝半年。半年之后，苏炼若有召唤，他们都无二话。
然而这一次，三兄妹之中，最令苏炼意外的却是小妹。小妹生性淡然清雅，对任何事都能保持超然冷静，但小妹却只是她小名，她大名叫做徐花蕾，竟是圣女教织女宫总管，一直在辅助岳缤纷做事。只是近几天一直在家中忙于照顾，兼之中秋节日，她倒是错过了岳缤纷传来的信件。直到回老家前，才翻出了信件，知道了苏炼的身份。
苏炼今日一到他们老家，她便找了个单独的机会拜见苏炼，禀明身份，并告知苏炼一个不大不小的消息。
再翌日，苏炼又去找了一下岳婠婠。
岳婠婠对苏炼交代的事情，越来越上心和认真，不仅亲自去安排叮嘱，更是自上而下的整顿了粉月楼的管理，言明只要是苏炼交办的事情，必须当作首要任务去做好，而且是越详细越准确越好。
五大派自上次中秋之夜的事情之后，似乎都已经散了回去。据岳婠婠所说，除了武当吴振培在第二天去了胡海老家看望，其他人都已经各自收拾回了自家门中。
“公子，你的感觉还真是精敏的很呢……”岳婠婠与苏炼坐在粉月楼密室中，又说起了中秋夜当晚苏炼交代她去查探的事。
“哦？怎么说？”苏炼笑道。
“大前日晚上你叫我留意查一下，我回来之后就叫人去仔细查探了……”岳婠婠轻笑一声，说道：“综合湖广省那边传来的消息，那个陈列石，身份还真是不简单呢……”
“是吗？他还有什么其他背景吗？”苏炼也是讶异问道。
“具体的情况，还需要时间和精力去查证……”岳婠婠点点头说道：“不过可以肯定的是，他绝不是摩尼教徒那么简单……”
“嗯……”苏炼点头沉吟，说道：“我也是上次听杨幼蝉介绍的时候，稍觉可疑。再加上这次中秋发生的事，综合摩尼教在濠州一地的发展，以及摩尼教一贯以来给人的坏印象，总感觉这摩尼教中，一定有些老鼠屎搅乱了一锅粥……”
苏炼分析一番，又道：“不过此事并不急在一时，你们多加留意就是，只希望他们不要坏了我的事就好……”
“公子很多时候都不拘小节，有的时候心细如发，可是有的时候……又糊涂的很呢……咯咯”岳婠婠抿嘴笑道。
“糊涂？我什么时候糊涂了？”苏炼奇怪问道。
“你现在就很糊涂，咯咯……”岳婠婠又是妩媚一笑，转而叹了口气，说道：“算了，说正事吧，这个月二十五，江浙省左丞相亦怜真班五十大寿的事，公子你可知道？”
苏炼点点头，说道：“这事我昨天知道了……”
“哦？公子竟然已经知道了，果真神通广大呢……”岳婠
婠惊异说道：“我还以为我是第一个告诉公子这消息的人呢……”
“是徐花蕾告诉我的，她昨天才知道我的身份……”苏炼无奈说道。
“是她啊，那难怪了……”岳婠婠扶额叹道：“在官家方面的消息，二姐总是比我快……”
“江浙省左丞相过寿，莫图赤一定会去参加的吧？”苏炼沉吟说道。
“那是自然。公子既然要查他，这倒是个就近观察的机会，只是……”岳婠婠思索一番，说道：“要混进左丞相的寿宴，却不是一件容易的事情。我们在集庆路金陵城，也没有太得力的人物……”
“这个慢慢想办法吧……”苏炼点头说道：“莫图赤既然去了金陵城，我倒是可以分两步来安排……”
“公子的意思是……”岳婠婠疑惑问道。
“我准备让郑寿郭铮去扬州，我直接去金陵……”苏炼说道，又向岳婠婠问道：“婠婠，你能不能安排些人去配合郑寿郭铮？我担心他们在扬州人生地不熟，无法打开局面……”
岳婠婠灿然一笑，说道：“公子吩咐，婠婠自当尽力。不如这样，婠婠也去扬州，与郑大哥郭大哥一块行动？”
“若是这样，那就最好了……”苏炼欣慰笑道。
当日下午，苏炼又去了一趟玄门兵库在濠州城的分店。他去那里，自然是找洛千音。不过却是扑了个空，洛千音已经离开濠州城。但是她也知道苏炼会找过来，留了一封信给苏炼。
“炼哥，知你近几日必定事务繁忙，便没有去打扰。中秋一聚，千音心心念念，难以忘怀。本想得空再去与炼哥相聚，奈何自参与家中事务之后，便不得分身，时有不喜不愿但又必须之应酬需要敷衍。此番前去金陵，也是代表家中去应付一官家寿宴。炼哥若来金陵，勿忘千音之思念，即前来相聚。若去他处，亦将去向告知，稍解千音之忧思。切切！千音留。”
字体秀美，满纸情思。苏炼看罢，心中温馨。信中说她去参加一官家寿宴，莫不就是江浙左丞相亦怜真班的寿宴？
玄门兵库在濠州城分店的掌柜叫做巩锵，身材修长，白面白衣，一副文士风采，虽有四十许年纪，但面貌清隽，笑容亲和，更显年轻。
“巩掌柜……”苏炼招手叫他过来，微笑说道：“烦请传信给你家小姐，就说我明日动身去金陵，与她一同参加寿宴！”
“好的，苏公子！”巩锵恭敬笑着应道，又问道：“苏公子可还有别的吩咐？”
苏炼摇摇头笑道：“没有了，多谢！”
苏炼与马秀英，严寒兄妹一起到达金陵的时候，已是五日之后了。
一行七人从濠州城出发后，先到扬州，将郑寿郭铮放下，交代他们如何联络岳婠婠，又说金陵事毕之后会回来扬州与他们会合，便又马不停蹄的往金陵赶去，终于在八月二十三到达。
这一路上，严寒谨守诺言，没有与严霜有任何接触。而严霜一直与马秀英待在马车中，毒瘾发作的次数越来越少，发作时的状态也渐趋平和。在苏炼和马秀英劝解诱导下，严霜的神志逐渐清醒
，也开始自己主动的与毒瘾抗争。她也开始慢慢的吃些清淡的食物，面容神色也逐步恢复正常。
说起她开始吃东西，还是马秀英的功劳。而马秀英的办法也很简单，就是每天让严霜照镜子。这一招异常有效，严霜积极配合戒毒，主动吃东西，都是因此。马秀英也因此经常在苏炼面前神气活现，弄得苏炼忍俊不禁，摇头苦笑。
到达金陵城的当天，刚好是与严寒约定的第七天。
江浙行省辖管整个江南，东面临东海，北面临长江，地势平缓，土地肥沃。在全国范围来说，江浙省应属于最为富饶的辖区，下辖三十路，一个直隶府，一个直隶州，二十九个属州，人口约有二百多万，是名副其实的大省富省。据称，中书省，大都等地的粮食，用品，以至于服饰等等，大部分都由江浙省供需。
省治所虽然位于杭州，但集庆路位于长江边，有着得天独厚的地理优势，交通便利以及六朝古都的文化基础，向来为从政者所钟爱。
集庆路下辖江宁，上元，句容三县，溧水，溧阳两州。总管府主要治所位于江宁上元两县，因前朝时此处称为金陵，百姓也都叫惯了，便口口相传沿袭至今。
金陵城山水相宜，人口众多，商业繁荣，不论是从政者还是从商者，对此地都是颇为青睐，大量别苑别署，行台分所，都热衷于在此置地。大家宗族，如李家，沈家，岳家，洛家等等在此都有大量圈地商铺，以作布局。岳家偏重于主业，即胭脂水粉和布匹成衣，这些商铺在金陵城大大小小开了上十处。李家在金陵城有两家酒楼，五处布匹铺子，不过金陵李家与西子镇李家并非同一支，却是从关中李家流下来的分支。
但在金陵城摊子铺得最大的还是沈家，不仅有一家全城最大的酒楼，还有两家客栈，一家青楼，其他零星古玩瓷器店铺等等更是多不胜数。沈家属江南第一富户，若不在金陵城置办更多财路，倒是对不住这第一的名号。
苏炼等人离开濠州时，郭大庆知晓他们要往金陵而去，便告知了沈家二公子沈任锡，并且嘱咐苏炼等人去到那里时务必前往金陵山谷客栈安顿。本来苏炼也接到岳缤纷传信，请他直接往岳家在金陵的别苑居住，不过他却是更喜欢住在市井之中，便先答应了郭大庆。
苏炼几人一到金陵，城中山谷客栈掌柜付守财早已恭候，将一切都安排妥当。苏炼稍作收拾，便看见严寒急急的走了过来，眼中既有期待又有激动。
今日刚好是与他约定的第七天，苏炼当然记得。当下也不多话，直接走到马秀英房前，敲了敲门。
“等一下……”马秀英在里面应道。
严寒已是一刻也等不了，焦虑难耐，坐立难安，就在门外来回踱步，一颗心噗通直跳。苏炼就站在他身旁，拍拍他肩膀，微笑示意他稍安勿躁。严寒看见苏炼一脸沉稳，信心满满，心里也渐渐平静，只是仍然禁不住的激动：待会儿看到的霜儿，会是什么模样？还是那个自己看着长大，美丽活泼的霜儿吗？
这时候房门“吱呀”一声打开，严寒一动不动，眼睛也不敢眨一下，待看清眼前的女子时，却是泪如泉涌，无声而泣，“噗通”一声跪了下来。