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若说濠州如湖,则金陵如海。
作为六朝之都,金陵城自古便经历多次扩建修葺,既有如皇城一般的雍容大气之势,又有如繁华都市一样的热闹喧嚣,达官显贵,华服锦缎,贩夫走卒,粗布麻衣,都是这城中不可或缺的点缀。
金陵城西北方向紧靠长江,地势平缓,水势浩瀚,江如龙舞,地如磐石,各自风韵,相得益彰。当地人称这条宽阔大江为扬子江,江水经千万里奔腾打磨,到此地时已是如渊如幕,大气磅礴,令人望之心生凛然。
城东燕雀湖,钟山,城北玄武湖,石灰山,城西莫愁湖,扬子江支流秦淮河绕西南而走,山水相围之间,使得整个金陵尽收天地灵气,既有威武龙相,又有隽永凤息。整个金陵分为内城和外城。内城以古都皇室台城为中心,以北边鸡鸣山为背,各大帝陵,寺庙禅院添之稳重,东边为古皇室住宅园林别墅,西边为大片密林湿地,芳草茵茵,烟波浩渺。南边则是主要闹市集中地,百官府舍,西市,南市,乌衣巷,长干里,雨花台等等都在南门处聚集,人流熙攘,一马平川。
以秦淮河为界,内城建城墙,并引秦淮河之水凿河,再自南向北修护城河以卫护内城以东。外城再从长江之滨建城墙围住内城,辅以四周山水,令整个金陵大城固若金汤,易守难攻。古时方家,认准此地为龙盘虎踞,华夏正朔,取之为都,并非无理。
朝廷正室以此为福地,百姓商家自然趋之若鹜。当今朝廷,以金陵为纺织中心,设织染局于此,大量生产织丝织品。各大家族商户当然不会放过机遇,岳李两家便各有千余专业工匠驻扎在此,更有大量商铺广布街市,占领市场高地。由此带领下,其他各类商铺,酒楼饭馆,楼宇宅院,车水马龙,人流如织,青烟直火,不停不息,使金陵城看起来一片繁荣昌盛,生机盎然。
此时天气晴爽,艳阳高照,在川流不息的城南西市之中,一群人密密麻麻挤在一起,交头接耳,熙攘喧闹,格外醒目。依稀看去,他们似乎只是在围观看热闹,而被他们围住的,是三男一女四个人。
这三男一女甚是奇怪,女子坐在地上,哭啼嚎叫,状态悲戚。在她身旁,一男子躺在地上,无声无息。另外两个男子,却被这女子抓住衣袖,神色尴尬。
站着的两个男子,身材魁梧,一身华服。靠前的男子,年纪稍大,看样子约五十许,唇上颌下满布胡须,眼神锐利,气势沉着,精神健烁。在他身后,是一位年约二十七八的年轻男子,身形体长与身前老者相当,面貌也是酷似,面白无须,颇为俊朗,虽说缺了老者身上那股威压之气,但也神采奕奕,稳重疏沉。就身形面貌上看,这二位应该是父子关系。
父子二人被女子拽住衣袖,只能停步。这女子约三十许,身材丰腴,稍有姿色,虽然穿着麻布粗衣,但偏偏浑身上下透出百种风情,煞是诡异。
只是此刻,她哭哭啼啼,口中嚎叫,似乎在诉说着夫妻命苦,遭此大难之言。
华服老者被她拽住,见她哭泣可怜,又见围观的人渐多,一脸为难之色。不过他依旧和眉善目,向那女子说道:“这位大嫂,我是真的没有碰你夫君,是他自己迎面撞了过来,然后倒地。此刻他不省人事,也不知如何了,咱们还是赶快扶他到医馆去看病要紧。你在此拦住我,也于事无补啊……”
这女子却并不理会,哭泣说道:“我夫君本就重病,被你这么一撞,倒地不起,早已一命呜呼了啊……你还说去什么医馆,有什么用啊……你赔我夫君命来呀……呜呜……”
老者吓了一跳,听女子说地上那人已经死了,急忙俯身去探了探鼻息,果然是断了气,不由骇然,惊道:“怎么就死了?他得的什么病?老夫觉得,还是赶快找郎中来医治一番比较稳妥呀……”
女子仍然哭啼说道:“死都死了,还看什么郎中?你撞死了人,是想乘隙跑掉吗?”
老者连忙摆手,说道:“老夫一人做事一人当,绝不草菅人命。只是他死得蹊跷,老夫想弄明白而已……”
“人都死了,弄明白又能怎样?你就说吧,你撞死了人,要不要负责?”女子停住哭啼,盯住老者问道。
“可是老夫并没有撞到你夫君……”老者仍想理论一番,这时他后面的年轻男子却是走上前来,拉住他手臂,说道:“爹,我看这二人无非是想骗点银子,咱们不用理她,走就是了……”
“唉,咱们行走江湖,遇事不可一走了之,总要弄个清楚明白,给自己给大家一个交代……”老者恳切说道。
“啊……”女子听到年轻男子的话,又咋声哭了起来,喊道:“夫君啊,你命怎么就这么苦啊,死得不明不白的,丢下我一个妇道人家,叫人怎么活呀……啊呜呜……”
年轻男子很是不耐烦,走上前说道:“这位姐姐,你倒是说说,你要怎样才肯罢休?”
“我想怎样?我要你赔我夫君的命,你说怎么办吧?”女子不依不饶说道,开始撒起泼来。
“那你想怎么赔?总不会让我一命抵一命吧……”年轻男子说道。
“哼,看你们衣着华贵,总算是大户人家,你们看着办吧……”女子叫道。
年轻男子回头看了看老者,一副就知如此模样,又转头对女子好整以暇说道:“那不如,我们就报官处理吧……”
“哎……”老者急忙伸手,要阻止年轻男子,不过那男子回头在老者耳边说了几句,老者又有些犹疑。
谁知女子却跳了起来,叫道:“好啊,报官就报官……”又向围观群众说道:“大家都看到了啊,这父子二人撞倒我夫君致死,麻
烦你们做个见证。他们说要报官,我怕到时候官老爷收他们钱财,偏帮他们。请各位帮我说句公道话……”她说着又哭了起来,泣道:“这世道,我无亲无故的,没有人可依靠啊……”
这女子上来就先打苦情牌,博取大家同情,呼唤群众帮忙。本来穷人家一般都或多或少仇视富人,这时候大家也是义愤填膺,纷纷叫道:“没事,大妹子,我们帮你,叫他们赔……”
年轻男子见此情形,又有些慌了。本想吓唬一下这女子,哪知弄巧成拙,这女子趁机还博得了围观人众的支持,不由得与老者对望了一眼。
还是老者开口说道:“这位大嫂,咱们父子今日路过此地,实在无力多做纠缠。但你夫君真的不是我撞倒的,如今既然他已命丧,我辈江湖中人也不能坐视不理。”他沉吟一番,继续说道:“不如这样,现下我父子所带盘缠也不多,勉强还够你夫君的丧葬之费……”他说着,就从怀里掏出钱袋子,递上去说道:“这里有二十两银子,已是老夫全部家当,大嫂将就先用着吧……”
“爹……”年轻男子立即上前拦住,说道:“他们明明是骗子,为什么还要甘心给他们银子?”
“林儿……”老者叹道:“此事若是他人遇到,或可一走了之。但既是我遇上,即使是行骗,也不能坐视不理!江湖中人,救危扶困,仗义行侠,乃是本分,更何况今日是条人命?”
“爹,他们行骗,违背道义,不可纵容……”年轻男子气愤说道:“何况那人,我怀疑他根本没事,是在装死……”他说罢上前,往地上那男子踢了几脚,想踢醒了他。谁知他用力踢几脚之后,地上那人一动不动,真如死了一般。
“啊……”女子又哭了起来,呼天抢地说道:“苍天啊,怎么还有这样的人啊,撞死了人还要强词夺理,还要虐待尸首啊……大家快看啊,这人不管别人死活,连我这个妇道人家也要一块害了呀……”
“你这人,怎么这么不要脸啊,什么时候要害你了?”年轻男子急道。
“林儿,咱们实在不宜在此多耽搁了……”老者向年轻男子摇摇头,又向女子说道:“这位大嫂,我父子二人的确还有要事要办,无法亲自替你安排丧葬之事,这二十两银子,你先收着,将夫君好好安葬。希望以后安分守己,好好生活,莫再出来做什么伤天害理的事了……”
“谁做伤天害理的事了?”女子抢着说道:“你二十两银子就想将我夫君一命给打发了?想得倒美,二十两连个棺材都买不到……”
老者已经是仁至义尽,见这女子依然不依不饶,贪得无厌,不由得脸现无奈,叹道:“老夫已将全部家当拿了出来,只有这么多,实在是……”
女子却不理他,只是拿眼睛盯着老者身后的年轻男子。