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第三卷:游龙篇 163.红日堡

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    “不用了……”尤里正要转身,那伤者却如是说,“你们不该来这里的,快跑吧,快跑……”

    “你在说什么?”波顿扯下一片自己的衣服,把它按在伤者的伤口上,他马上痛得哀声连连,“你是怎么伤成这样的?”

    “别……别管我……快跑……快跑……”那伤者无力的说,声音几不可闻,“他……他就在……就在附近……”

    “谁在附近?”波顿感到温热的鲜血浸湿了那块布,“别说了,尤里,快去取药箱!”

    “来……不及了……”伤者咳嗽一声,血喷在了波顿脸上,“走啊……”他说,“他来了……就走不了了……”

    波顿·曼斯尔想要继续追问,但洞窟深处的一声脆响打断了他。他知道那是石块儿碎裂的声音,以及……以及充满杀气的沉闷呼吸声!他马上从诺卡手里夺来火把,一股莫名其妙的阴森感包裹着他,待他将火把照像洞窟深处,看到的却是一团巨大的黑影。

    接着尖叫声响彻了整条峡谷。

    红日堡

    红日堡乃是火神之子、弃誓者国君巴修尔·雷德的居所,也是整个谷地国度的核心所在。它外观简易明了,只有一座主堡,远处观之宛若擎天之柱拔地而起。主堡颜色血红,下宽上窄,乃是由采自红山的巨石雕琢而成。它的寿命比这座城市的任何东西都要久远,早在巴修尔·雷德入主红谷地之前便已经存在。其大门顶端至今仍保留着骷髅氏族当初遗留下的族徽——一颗眼窝里冒着火的骷髅。红日堡耸立于红日广场正中,周围有烈风堡、金子塔楼、红日塔以及火神之塔林立。在它周围,共有四四十六名精英血卫日夜把守。这些血卫均是最优秀的战士,和红日之门的守卫一样,他们也宣誓要以性命为担保守卫围墙之后的人。

    雷恩跟随塔隆·卡莱穿过红日堡的大门,守卫没有阻拦。他们进入堡内,首先映入眼帘的是一级级螺旋向上的石阶。据塔隆大人说,这些石阶会带他们通往堡垒上层,而巴修尔·雷德大人此刻正在那里等着他们。二人拾级而上,两侧均是单调无趣的红色石壁。雷恩不记得自己爬了多少级台阶,也不记得究竟转了多少道弯,等他踏上平坦地板、眼前也不再是一级级该死的石阶时,塔隆·卡莱已经累的气喘吁吁。

    “年轻真好!”塔隆大人弯腰用手撑着膝盖,口中不断喘着粗气,“瞧瞧你,多罗纳,竟然一点儿都不觉得累。”

    “这塔楼很奇怪。”雷恩丝毫不掩饰自己的想法,“单从外观看,它是绝对放不下这么多石梯的,除非这里头藏着机关。”

    “不错嘛!”塔隆老爷恢复了一丝体力,终于挺直了腰板,“你猜的不错,这正是巴修尔大人的杰作。今日你进了这座塔,假若不是跟着我,恐怕这辈子都走不出去了。”

    雷恩故意摆出一副吃惊的表情。“那我得紧紧跟着您了,我可不想一辈子都在这里打转。”

    塔隆老爷狐疑一笑。“但那是留着对付敌人的,不是吗?”他低声说,“你我乃是同一条船上的人,我自然不会害你的啦!”

    说完他俩放声大笑,声音经久不衰。但雷恩又何以不知这话背后的深意?塔隆·卡莱仍对他充满戒备,他甚至怀疑自己的身份是否已经暴露。如果这个假设是真,那形势将对他非常不利。

    “咱们继续走吧,就快到了。”待塔隆老爷完全恢复体力,二人便继续行进。

    眼前的走廊比雷恩料想的要长得多,他不禁惊叹红日堡狭窄的塔身是如何将这条通道容纳其中的。大概是种障眼法,他想,如果真有什么机关能达到这样以假乱真的程度,他倒是真想要见见这位永远活在传说里的巴修尔·雷德大人。

    他们穿过走廊,四周安静到只剩下脚步声。这里的装修风格与其它地方迥然不同,墙壁和顶棚均由漆黑粗糙的老旧石块砌成。而且此地密不透风,大白天也得点着火把照明。雷恩注意到墙上每逢几米就挂着一具尸体,他们早已风干,表面落满灰尘,宛若一只只附在墙上的巨大蚕茧。

    “骷髅氏族的人,还有一部分背叛者。”塔隆·卡莱的声音从不远处传来,他就在前面,雷恩却看不清他,“当初巴修尔带人洗劫此地,成功之后,他就下令把原住民的尸体挂起来当装饰。之后又挖出不少叛徒,他们死后也被挂在这里。骷髅氏族统治时期这里就是这般模样,而巴修尔大人选择保留它的原貌。他说这能提醒来者,提醒他谁才是红日堡真正的主人,也提醒他如果背叛将会付出什么代价。”

    “这招可真够狠毒的。”雷恩对着前方的黑暗说,“不过不可否认,它的确有效树立了巴修尔·雷德的威信。”

    “你现在后悔还来得及。”雷恩听到塔隆停了下来,于是他也驻足,“假如你改变主意了,我也不会怪你。我会原路返回把你送出去,咱们就当什么也没发生过。你可想好了,如果你执意要随我走下去,万一某天被挂到这里可别怪我没提醒你。”

    “我会做个忠诚的血卫。”雷恩冷冰冰地说,尽管他看不到塔隆·卡莱的脸,但他知道对方一定满脸猜疑,“还请塔隆老爷带我去见巴修尔·雷德大人。”

    “我们已经到了。”塔隆·卡莱的声音还在走廊里飘荡,二人面前的石墙却忽然发出一声巨响。接着脚下传来一阵晃动,雷恩便看见墙上出现了一道裂缝,那缝隙越来越大,里头冒出的光束照在他脸上。待晃动结束、巨响息声,展现在他眼前的竟是一间密室。他跟随塔隆走进去,最先看到的是一座烧的正旺的火炉。热烈的火苗从炉心冒出来,不住左右晃动,把整间密室照得通亮。火炉之后乃是一片空地,而空地以里则摆着一张花岗石大桌,桌上堆满了各类图纸卷轴、以及一幅幅刻在松木板上的地形图。此刻雷恩终于见到了活在传说中的人物:那是个身穿修长黑皮甲,头发灰白,浓密胡须堆满下颌的

    中年男子。他两手托在石桌上,眼下正仔细端详一副地图。见有人进来,他便抬起头。雷恩注意到他的右眼瞎了,表面包着黑色皮革,由两根细绳固定,而健全的左眼却如黑曜石一般闪着寒光。

    “啊!塔隆·卡莱先生,什么风把您吹到我这里来了?”

    塔隆大人迎上去,朝那人深鞠一躬。“巴修尔大人,这位就是我先前说的多罗纳,他在城外救了我的三子,如今想到您这里谋个职位。”

    “哦?”巴修尔·雷德从石桌后走出来,“你就是那个杀死大魔鹫的人?”

    “是的大人。”雷恩礼貌性的鞠躬,“见到您是我的荣幸。”

    “那当然。”巴修尔简单打量一番雷恩,而后走到另一张桌子前倒了一杯酒,“人人见到我都这么说。开门见山吧多罗纳,听说你想要做我的贴身血卫?”

    “不大人,是首席血卫。”雷恩更正道。

    “啊,很可惜呀,我已经有首席血卫了。”巴修尔小酌一口酒,“贴身血卫倒是不多你一个。”

    “让他滚蛋。”雷恩两手一摊,“我比他强,不信您可以叫我们比试比试。”

    巴修尔瞥瞥雷恩,眼神中既有惊诧,也有怀疑。“我很欣赏你。”他说,同时给雷恩也倒了一杯酒,“我很想叫你俩打一场,不过嘛,我的首席血卫目前不在身边,看来只能等下次了。”

    巴修尔把酒杯递给雷恩,后者将里面的红酒一饮而尽。

    “塔隆大人说您有事情要我做。”雷恩把玩着酒杯说,“而且想要以此让我证明自己的价值。”

    巴修尔扫了一眼塔隆·卡莱。“没错。”他接着说,“而且呀,此事正和我那首席血卫雷蒙·卡莱有关。”

    “大人,说来听听。”

    “好。”巴修尔把酒杯从雷恩手里要回来,然后用眼神示意他坐下谈,“四个月前我派了一支队伍到西方,其中就包括雷蒙·卡莱,但他们到现在都没回来。”

    “让我猜猜。”雷恩接过巴修尔递来的新酒,“您是想让我去找他们,对吗?”

    “没错。”巴修尔耸耸肩。

    “不过呀大人,在决定之前我能否问您个问题。”雷恩又啜了一口,不过巴修尔大人已经悄悄帮他换了口味。

    “但说无妨。”

    “您派他们到西方所为何事?”

    “和被你救下的朱诺·卡莱一样,为了清除害人的怪兽。”

    “清除怪物?”雷恩显然未料到会是这样的答案,“为什么要清除它们?”

    “你来时一定到过北镇罢?和那里一样,我们这里也爆发了瘟疫。”

    “什么?”雷恩简直不敢相信自己的耳朵。这怎么可能?他自己问自己,难道瘟疫不是弃誓者们制造的?还是说巴修尔·雷德在故意掩盖真相?他一时间说不来答案,于是只能假装信以为真。“您这里也爆发了瘟疫?”