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115、弈子
人在江湖，身不由己。
从前萧灿只想潇洒地活下去，但飘香院的一场大火，让他明白了这个道理。如果自己足够强大，诛邪晨就不敢找他麻烦，李龙也不敢害他性命，更不必用谎言周旋在纳兰固和程不下之间。
为了自己和身边的人，他比任何时候都渴望力量，而八虎寨，就是他借力的第一步。
“雷爷，正式认识一下。在下萧灿，上草下肃，左火右山，乃是飘香院的厨师。”
萧灿踏前一步，抱拳道：“雷爷的大名如雷贯耳，在下早就想要前来拜会。不过晚辈身份低微，若冒然登门未免有些唐突，所以请夫竭师爷代为引荐，还请雷爷见谅。”
不是不拜山头，而是怕身份不称。既解释了为何前些日子不来拜见，又给足了雷爷面子。
第一重刁难，拜山头问题化解。
雷爷面色好看许多，道：“我雷八虎最爱交朋友，像你这种后起之秀，老夫特别欣赏，何必劳烦师爷大架？萧厨师太客气了。”
不看僧面看佛面，有了夫竭这一层关系，雷爷再也不敢小觑萧灿，连说话都变得客气了几分。
夫竭闻言道：“雷爷您久居寨子，怕是对外面的事知之不祥。萧厨神可是百年难得一见的厨艺奇才，他做的菜千金难求，连城主都赞不绝口。”
纳兰固并未试过萧灿的手艺，夫竭这么说，无形间便抬高了萧灿的地位。
雷爷又是一惊，显然没料到这貌不惊人的少年郎居然还能和城主搭上话，不由更高看他一眼，叹道：“后生可畏，后生可畏啊。”
“雷爷谬赞了。”萧灿谦虚地摇摇头，指着乔乔道：“昨日雷爷好意相邀，可我身边这位美女脾气有些冲，和几位兄弟闹了点小误会。今日刻意带她前来赔罪，还望雷爷大人大量，别和我们晚辈计较，改日我摆桌和头酒，亲自向诸位兄弟赔罪。”
乔乔“嘁”了一声，满脸不屑地抄起双臂，仿佛在无声抗议：要道歉你去，本大爷可不会做这种丢脸的事。
按雷爷的脾气，断然不会
轻易饶了这小娘皮。可萧灿话说到这份上，谁还好意思再和一个女娃计较？
“哎~~汉人有句话叫‘大水冲了龙王庙’，咱们之间误会一场，还提他做什么？老夫这些不成器的手下，整日仗着老夫的名声在外头胡作非为，早就该吃些苦头了。”
飞狼和波奎脸色一急，显然不想轻易放过萧灿。但雷爷放了话，就如板上钉了钉，二人虽心有不甘，却也只能重重“哼”了一声。
第二重刁难，伤人问题化解。
“雷爷雅量，晚辈深感佩服。”萧灿送上一记马屁，道：“其实今日前来，除了拜访和道歉以外，晚辈主要想和雷爷谈一笔买卖，不知雷爷有没有兴趣？”
雷爷眉头一皱，问道：“什么买卖？”
萧灿微笑道：“发财的买卖。”
凭借夫竭的关系，化解矛盾与安排住处都不成问题。但能否与雷爷成为朋友，关键在于利益。
“请讲。”
雷爷并没表现出多大兴趣，反而有些敷衍。在他看来，赚钱是一门很深的学问，人脉、渠道、货物、销路缺一不可。萧灿虽有几分道行，但以他的年纪见识，这话说得未免太轻狂了些。
萧灿并不气馁，为了解释的更直观，缓缓掏出准备好的白纸，问道：“谁有毛笔？”
手下们左右看看，自不从心地摊开双手，仿佛在说：咱们大字不识一个，要那玩意有啥用？
雷爷气急败坏瞪了这群废物一眼，强行解释道：“咳咳，这个——老夫的几支毛笔，前些日子弄丢了。”
见老爷子一张脸憋得通红，萧灿都替他尴尬，笑道：“无妨，无妨。”
蘸了蘸茶水，萧灿在纸上划了一个圈，写上狄马二字，互动道：“雷爷您看，这张图像是什么？”
雷爷仔细端详，不自信地答道：“这是……狄马大饼？”
萧灿顿时凌乱了，沉默好半晌才深吸一口气道：“怪在下画功有限，这么看起来，确实很像一张饼。但实际上，这是狄马城的市场份额图。”
雷爷听不懂什么叫“市场份额”，
但很明显自己又猜错了。
堂堂说一不二的刀霸子，却接二连三的出丑，雷爷心态早已爆炸，对一群捂着嘴偷笑的大汉咆哮道：“都杵在这儿看什么看，等着老夫请你们吃宵夜么？还不快给我滚出去！”
汉子们不敢触老大眉头，闻言乖乖鱼贯而出。待八虎堂只余下四人，雷爷才觉得舒坦一些，道：“哼，一群不开眼的饭桶。萧厨神，你方才说到哪里了？”
“说到大饼——不是，市场份额。”萧灿又在纸上单独圈出一块，解释道：“市场就像地盘，谁都想多占一块。可狄马城只有这么大，当各方势力不再满足于现状，想要继续发展壮大，便只能打别人的主意。”
雷爷仔细看了看，发现图上标注的区域位于底端，恰与八虎寨相对应！
“你是说，三城外姓人会与我八虎寨为敌？”
萧灿微笑道：“人为财死，鸟为食亡。狄马城遍地都是金子，雷爷您如今威风八面，他们自然不敢怎么样，但将来倘若诱惑足够大，抑或他们自认有了和您叫板的实力，到时三城外姓人会不会想分一杯羹，谁也不敢保证。落后就要挨打，这是亘古不变的道理。”
雷爷闻言陷入了沉默，神色有些复杂。
八虎寨的情况已不是什么秘密：雷爷排斥汉人，无异于将进步关于门外。而所谓的“开放”，也丝毫显不出诚意，这从他们对待飘香院的态度就能轻易分辨出来。诺大的寨子，除了一条八虎街拿得出手，其他地方给人的印象唯有贫穷。长此以往，待外面那些饿狼渐渐丰满羽翼，不把这里一口吞掉才怪。
身为八虎寨刀霸子，雷爷必须考虑寨子的未来。他不是没想过办法，甚至愿意抛开成见接纳汉人，但为数不多的几个汉人，对寨子带来的改变微乎其微。
眼前的汉家郎有胆色，有魄力，还与权贵有着千丝万缕的关系。有他相助，对于八虎寨来说肯定利大于弊。可长久以来对汉人的敌意，加上江湖人警惕的性子，让雷爷忽然心生警觉。
“汉家郎，你与老夫说这些，到底有什么企图？”