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在长安市井正激烈地厮杀争夺之时,长安礼部大堂内同样是通宵达旦,一刻也没有安宁下来。
此刻五皇子李梓殇正坐在礼部大堂的主桌位置上,桌面上堆着厚厚一叠考卷。他是本次科举的主要负责人,故而有国子监的职员批改考卷之后,都要呈递到他手中,确认无误后方能登记载入典籍。上百名考生,那便是上百张卷子,如今批改已经完成了大半,却依旧陆陆续续地还有考卷呈送而来,他也是一直忙活不停。
此刻他的心情很烦躁,因为徐长风的问题,导致这一回科考的榜首之位很可能真的得让给那南平王之子安东来。这叫他怎能不着急?
此刻已是午夜过半,正值睡意最浓之时,阅览了大量考卷的他不禁感到有些头昏眼花。若非他此时已经是三阶修行者,怕是早已经倒头睡下了。
就在此时,下人端着一杯热茶朝着五皇子走了过来。即便是礼部大堂点燃了暖炉,却已经能感受到寒冬的霜冻之冷,此刻能喝上一杯热茶,是再好不过了。
五皇子伸出手前去接过热茶,却在这时候,下人似乎脚下踩了个空,身体噗通地往前摔了一跤。而手中的热茶也随之倾倒在了桌面上,浸湿了十几份考卷。
“糟了!”
五皇子来不及去将下人扶起,两手无策地看着桌面上被滚烫热茶浸湿的考卷,不知该如何是好。他这一叫声引来了不少官员的注意,韩非池直径走到了桌前,只见五皇子正小心翼翼地将考卷从茶水中取出来。
考卷的纸张本就很薄,这热茶泼下去,即便是纸张没有损坏,卷面上的字迹也会变得模糊不堪。
“把人给我带下去!”
国子监祭酒苏子韬将长安府的士兵带来,对着刚从地上爬起来的下人喝道。
长安府士兵不由分说,手持利剑将他架起,转身便往外走去。
此刻五皇子已经将浸湿透的考卷给分开出来,夹在中间的考卷还好些,只是第一张和最下边那一张实在是不能看了。尤其是第一张考卷,被茶水淋湿了不说,还被茶杯给砸出一个小洞,再分开之时,也多了好几处破损,上边的墨迹已经是模糊不堪,很难分辨究竟是写的什么。
“这茶水有问题!”韩非池手指轻点了桌面上的茶水,皱眉头说道,“考卷所用的纸乃是信雅轩所造,经得起水的刷洗也不会轻易破损。而这墨也是出自于长安有名的东西阁,不可能只因为一杯茶水便能能让墨迹变得这般不堪入目。若我猜得不错,这茶水应该是有人故意要陷害五皇子殿下。”
此时在场并没有什么外人,除了韩非
池与苏子韬之外,只剩几位国子监的老臣。所以韩非池也就没有丝毫的顾忌,直话直说。礼部大堂内上百张考卷,为何只是五皇子这边出了问题?况且歹人打这考卷的主意又有何意义?即便是将之焚毁,照样是可以重考一回,不过是白费力气罢了。而且能安排人探入礼部大堂,必然是在朝中掌握一定权势之人,寻常考生不可能做到这点。
“韩先生您说我该如何是好?”五皇子有些麻木的看着眼前这张破损的卷子,这纸包不住火,既然那下人是受人指使的,这般说来宫里肯定有人已经知道了此事。他早料到这个科举主事的位置会坐得不安宁,故而一而再三地谨慎行事,谁晓得最在这最后的关头除了岔子。过不了两天便是发榜之日,他眼神中已经看到了绝望之色。
“五皇子殿下也未必太过悲观。”谁也没想到的是,这一本正经的韩非池居然露出了几分笑意,“殿下且看这张考卷的考生名字为何。”
五皇子一听,连忙凑上去细细查看,三息过后,五皇子即刻拍手称快,脸上露出了无比喜悦之色,“这考卷居然是安东来的!”
国子监几位大臣一听,不禁随之松了口气。
虽说这考卷损毁与他们并无干系,可这毕竟他们也在场,到时候说不准也得落得个保护不周的罪名。虽说也算不上什么大事,只是一些别有用心的人若想从而这做文章,让他们的官职往下边挪几个位子,那不过是弹指一挥间的事情,他们自然有所顾虑。
五皇子想了想,脸上的笑意全无,不禁皱了眉头说道:“可即便是如此,那南平王也不好得罪……”
韩非池思索了一番,脸色有些严肃道:“这安东来的卷子是我批改,的确十分出众。这安东来才华横溢,所作的文章也是不可多得的上好佳作。若不出什么意外,今年榜首必定非他莫属了。可按照历年的惯例,榜首的考卷是需要呈递给王爷亲自过目,如今考卷成了这般模样,若是再让他坐上榜首的位置,那世人可就得说我韩非池老眼昏花有着包庇之嫌了。”
“这么说来……”五皇子眼中泛着几分笑意。
“这安东来所做文章朴素一般,看着毫无趣味,榜首就推让给后一位便是。”韩非池看着五皇子低声说道。
五皇子一听,连忙双手作揖拜谢了韩非池,“多谢韩先生肯出手相助,这份恩情梓殇没齿难忘!”
两日时光平静地逝去,转眼间便迎来了放榜之日。
这一日长安城可谓是车水马龙,还未到发榜之时,礼部门外便已经汇聚了上百人。其中有等候成绩的考生,也有一些权势贵族。若是能让榜上的考生能为他
们所用,将来对自己的前程而言,那可是莫大的好处。
若说上百考生里边,最为淡定的莫过于徐长风了。
他此刻正在院子里练剑,一旁的炉灶上还在小火慢熬着米粥,丝毫没有去观榜的意图。梁奕走出院子,发现徐长风依旧专注于剑术,没有丝毫停下之意,不禁疑惑的问:“今日不是放榜吗?你怎么不前去看看?”
徐长风摇了摇头,一边里练剑一边说道:“既来之则安之,若是我与榜上无缘,即便是通宵在那儿等候也无济于事。事情早已成定局,又何必在意真相如何?”
他从考场中出来之后这段时间内,明白了很多事情。他知道自己很难上榜,故而也就没有抱太大的期望。况且他曾说过,要为了自己而活,即便是上榜了又能如何?他既不贪恋仕途,也不痴迷于官场,科考对他而言,不过是一次简单的历练罢了。
快要到辰时的时候,礼部大门终于被打开。国子监祭酒苏子韬在长安府士兵的护卫下,走到了礼部前边那一块排板前,此刻在排板上遮盖了一张红布,两旁有着长安府士兵持剑把守,谁也不敢造次。此刻礼部门前这条街道早已经被围得水泄不通,在阴沉的天下显得密密麻麻。众人解释屏息凝视着苏子韬的背影,恨不得即刻让他摘下那遮盖榜单的布块。
只听得一声锣鼓敲响,一士兵高呼“放榜”二字,苏子韬大手一挥,红布遮盖之下的榜单在众人面前徐徐展开。
只见位居榜首的名字为:白书山。
其次榜眼及探花分别是“许清高”及“慕容影”。
“怎么可能!”嘈杂的喧闹声中,安东来死死的盯着榜上的位置,激动地大吼一声,“我不服!我要查卷!”
街巷之中的喧闹声顿时被这声高呼给覆盖。只见安东来挤出人群,走到了苏子韬的身前,面红耳赤地大怒道:“我不服,我要查卷。”
苏子韬却一脸平静地看着安东来:“若想要查卷,须得皇帝陛下下旨,否则任何人等无权查卷。”
“凭什么!”安东来激动道,“凭什么没有我的名字?”
在他激动地吼叫之时,长安府士兵即刻一拥而上,企图将他给轰出去。却在这时,两道黑衣身影闪现在安东来身旁,他们是跟随在他身旁的随从护卫,实力皆是三阶修为!
长安府士兵见状,顿时停滞不前,腰间的长剑也只是出鞘三分。
“安东来,你这是想要大闹礼部大堂吗?”苏子韬凝重的看着安东来说,“本次考卷批改有着韩非池先生亲自坐镇,难道不成你还想质疑韩非池先生的评定?”