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桓行简眉头跟着险险一挑, 一把抓住嘉柔的胳膊, ：“看来柔儿新结识了不少人, 听名字，是个男人？”
尾音落到“男人”两字上, 他那脸色, 已经很不好看, 嘉柔手腕被桓行简攥得吃痛, 秀眉一蹙：“他是个热心的少年郎，想护送我来，只是他骑的那头驴子太慢了，”说着面带忧色往窗外探去, 呢喃不已, “雨这么大, 不知道他要在哪里落脚。”
看她神色, 桓行简心中无明业火顿起，动作便粗鲁不少，拽着嘉柔衣领提溜到床上, 冷笑丢手：
“你倒尽会认识少年郎, 我真是小看你。”
嘉柔奔波一场，又淋了场雨，精神虽不济却强撑着要反驳他：“我认得少年郎又如何？我乐意, 合肥城里不知有多少这样热血豪迈的少年郎呢，我倒盼着自己认识的都是有情有义的人。”
她那哀怨的眼神幽幽一睇，分明是说桓行简冷血。
看她纤背挺得笔直, 一株小青松似的，一双清眸里，把对自己的不满痛快淋漓地展露了。外面雨声潺潺，横竖什么都做不了，桓行简耐心而专注地对着她，腰背一松，坐在了她身旁：
“听你的意思，也仅仅是认识了？”
语气柔和几分，想这些时日不见也不知道她有没有吃什么苦头，于是，端详起她那张熟悉的脸庞，依旧颜色好，鲜嫩嫩水灵灵，像刚抽花苞的妩媚海棠。
看着看着，目光又渐渐灼热起来，他那双眼亮得逼人，嘉柔一扭头，暗自呸他。肩膀被人轻轻一握，脸也被桓行简捏着转过来，四目相对，他终于笑的缓和些：
“这个李闯到底是什么人？”
“和大将军无关。”嘉柔嫌他还在纠缠这个，愈发不快，却下定决心明日就回去，信她送到了，可却是无疾而终，这么一想，那张脸上尽是落寞和怅然了。
膝头一缩，想笼抱起来，她嗓音疲惫：“大将军，我累了，我想歇息。”
“柔儿，”桓行简低唤她一声，目光沉沉，长睫微动下眸光似有几分柔情，嘉柔迅速避开，心口急遽跳了一阵，慌得衣裳也不脱径自钻进了被窝，把头一蒙，只剩两只白到透明的手攥着被子。
他轻而易举掀开了，俯身看她，嘉柔却把两只眼紧闭，全然没有要开口的意思。
“你知道我为何一定要坚持张田守城吗？合肥的人马，不到四千，我自然是清楚的。”桓行简慢慢倾下身来，捉住她手，在唇边挨了一挨，见她睫毛颤巍巍地动了，毫不犹豫朝她眼睛上吻去，“别装了，姜姑娘，我知道你根本睡不着。”
蓦地，嘉柔把眼睛一睁，又是副被戳穿忍不住生气的样子了。
“你明知道合肥才几千人马，却丢弃他们，让他们以血肉之躯挡诸葛恪的大军，”她忽然就忍不住哽咽了，直直盯着他，“是不是在大将军眼里，什么人都能用，也都能丢弃？”
脸上的迷茫渐聚，桓行简垂眸，轻轻摩挲着她花瓣一样光洁的手指：“我从没想过丢弃你，是你自己要跑，你是个大活人总不能天天把你栓家里我能有什么好法子？柔儿，其实在城外见到你，我很高兴，可惜的是你见了我难能高兴。”
嘉柔脸一偏，眼睛里浮起层薄薄的水光，她摇头：“我走了，大将军还是好好的，有我没我，大将军身边都不会缺人，你权势在身，何愁没人陪伴？”
“不错，我身边人的确很多，”他淡淡一笑，“可姜令婉只有一个，不是吗？”身子松软，不觉间他把被褥扯了扯，两人躺到了一处。
嘉柔警觉，抗拒地往后仰了仰：“你又来！”
“不是累了吗？”桓行简一捏她鼻头，“这么大声干什么？”
嘉柔气咻咻打掉他的手，索性翻了个身，桓行简趁势从背后搂住了她，贴在耳朵那，私语吐气：
“别再跑了，留在我身边就那么让你难以忍受吗？”
像冬雪扑面，嘉柔觉得胸口被人狠狠搓了一把，嘴里苦涩极了：她羡慕闰情姊姊，可她又十分清楚李闰情尽管早逝却已经是极幸运的了，洛阳城能有几个夏侯至？若能同心爱之人，唯有彼此，哪怕只厮守一时也不枉来人世一遭了。
可惜，抱着她的是大将军，嘉柔鼻翼酸楚，听着雨声心里灰灰的，忽又觉得自己在这伤春悲秋未免丧气。合肥城里，这个时候是什么光景了？
她默默转过身，捡拾起他方才的话头：“大将军为何不愿去救？”
桓行简捉住她手，十指交扣，置于胸口，饶有兴趣地看着她：“我怕你姑娘家不爱听这些，先告诉我，一个人骑马来时路上害怕吗？”
怎么会不害怕呢？嘉柔不太好意思地点了点头：“怕，我怕路上遇上歹人，但我骑过马，算着我大概赶在天黑前能到寿春，只要天没黑，就没什么大碍。”
“那你怎么不让镇子里男人来？”他笑，勾起她一缕青丝。
“事发紧急，而且我怕别人来了毌叔叔未必信，也未必能轻易见到毌叔叔，”嘉柔说着腼腆一笑，“其实我没想那么多，来就是来了。”
桓行简听她柔声细语的，又分明小儿女情态了，不由心情大好，调笑道：“你这么深明大义，有勇有谋的，很适合做我的夫人呀？”
嘉柔脸上顿时一变，不说话了。桓行简看在眼里，只当不见：“我从没听你跟我要过什么，柔儿，如果有朝一日，我当了乱臣贼子，你还敢不敢跟着我呢？”
“天下分分合合，江山几经易主，这些，都绝非一人能改变的。我不懂这些，有些事不是我希望怎么着就会怎么着，我倒希望马放南山，刀枪入库，人世永远太平，但会吗？不会的，大将军要当乱臣贼子，何为乱？何为贼？大将军虽这么说，未必觉得自己是乱臣贼子吧？”嘉柔轻轻叹息，“大将军还记得吗？那日在洛水，大将军伤怀未能建功立业，如果今日所为就是大将军想要的功业，我是外人，本不该置喙，但我不忍心合肥城里的滚滚热血，就此凉透，所以我想求大将军去救。”
说来说去，他最想要的回答还是被她聪明地绕过去了，桓行简微微一笑，没再强求，而是道：
“江东豪族手里各有部曲，私兵很多，这些豪族据良田，掌军队，若是有人想过江侵犯江东势必奋力一搏，誓死捍卫，因为他们退无可退。可诸葛恪这回，打的是北伐旗号，来淮南是攻城掠地的，江东的豪族绝不会愿意冒这样的险，他们只想占着江东守好自己那一亩三分田便是。所以，即便诸葛恪带了二十万大军，我料定再拖上个十天半个月，等夏日一到，暑气难挡，合肥久攻不下他必定军心涣散，士气低落，到时断他后路，再瓮中捉鳖，收事倍功半之效。”
看他双目神采飞扬，俨然胸有成竹，嘉柔似懂非懂，好半晌，轻声问他：“合肥如果守不住呢？”
“不会，合肥城虽小，可固若金汤，占据着有利地形，况且张田是我一手带出来的人，”桓行简斩钉截铁，“他这个人，一沉稳二懂机变，他一定能替我守住合肥。”
这个世界，有什么是真正固若金汤的呢？嘉柔神游物外的，手忽被桓行简一捏，“合肥城下，根本不容大军展开作战，我若此刻去了，打退他虽不是难事，但恐怕有得纠缠，到时深陷泥潭双方都无谓输赢，这不是我想要的。”
他语气微微发沉，目视嘉柔，瞳仁如宝钻般灼人：“柔儿，你不懂，我太需要这场胜仗了，胜败虽是常事，可对我来说，败则意味着死，或许不止我，身死族灭也未可知。若我身败，朝局必又是一番震荡，正是吴蜀乘虚而入良机，这些事，我不能不想的长远。”
嘉柔心神被狠狠一震，他坦诚地看着自己，目光中，仿佛含了千言万语却最终只是化作浅淡的一缕笑意：
“你能体谅我的处境吗？我必须沉住气，哪怕牺牲合肥所有将士。”
嘉柔没再言语，桓行简将她一揽，贴在胸前：“你听听，我也是凡人，心会跳，夜深人静思想前路时未必没有过惧怕。太傅临去前，告诉我，开弓没有回头箭，这条路，我只能走下去。”
强有力的心跳几乎穿透耳膜，嘉柔手指情不自禁攀上来，覆在上面，他温热的鼻息就在额头盘桓，她迷惘抬首：
“我不知道该跟大将军说什么，大将军要走的路，会越走越窄，到尽头，恐怕就剩大将军一个人了。我懂，否则，君王不会自称孤……”嘉柔忽觉心酸极了，不知是为他，还是为自己，深深的一呼一吸间，嗅到股陌生芬芳，就在他衣襟上，她倏地从他编织的迷梦中清醒过来。
谁为他熏衣？谁倚在熏笼前细细翻覆打发漫漫光阴？
嘉柔猛然坐起，避开了桓行简欲要落下的动情亲吻。
他略微诧异看向她，眉宇却缱绻，也跟着坐起双手张开捧嘉柔的脸，细密的吻便落在了她耳畔、两腮，温柔低语：“怎么不说话了？你要是肯留下，我就不是一个人……”嘉柔由着他动作，只怔怔看着案头新插的花，婀娜娇媚，可她不认得。
是啊，世上万紫千红，纵然她是惜花人也有她从没见识过的芳菲。他的万紫千红里，姊姊是过客，朱兰奴是过客，凭什么她就不是了？嘉柔猛地一攥他手臂，一张脸，如二月桃花雪，顿时苍白起来：
“大将军，你听见杜鹃的叫声了吗？”
在夜色里，在雨幕里，不知是哪儿来的杜鹃鸟，极快地拖滑出几声鸣叫，仓促而凄惶。桓行简一时情动如火，滚烫的唇反复在她洁白如玉的耳廓那流连，仿佛，根本没有听到她在说什么，兀自倾吐道：“柔儿，这段日子我是真的想你，你来了便好，过去的事我不想追究……”说着拥吻着就要将她卧倒，嘉柔却固执启口：
“我听到杜鹃的叫声了，大将军知道它们叫的是什么吗？”
桓行简不得不分神停下动作，一双眼，柔情蜜意的，对着她手腕细嫩肌肤就是一啄，无奈笑：“你真是小孩子脾气不改，很会煞风景，好，你说说，杜鹃叫的是什么？”
“它叫的是，不如归去。”嘉柔眼睛忽涌出清亮亮的一滴泪水，“不如归去，大将军没听见吗？不知道杜鹃在提醒着谁，既然我听见了，想必是提醒我的。”
桓行简笑容渐次隐去，指腹一滑，擦去她眼角泪水：“你听错了。”手指拨了拨她软凉的青丝，“睡吧，我明早再来看你。”
盖好绫被，他皱眉缓缓起身，把帐子一放，就此隔断两人视线。
烛火被熄，门一开一合，等所有动静消失了，嘉柔枕着外头的风雨声不知几时才迷糊入睡。翌日，醒的很晚，等坐起身回想昨日种种，竟遥远如梦，好像不曾见了桓行简这么个人。
目光无意一落，瞥见一样熟悉的物件--一截柳枝做的小哨子。
嘉柔眼前顿时一亮，忙捧在手心，看了片刻，含在口中一吹，是明月奴！她欣喜下床，趿拉着鞋就往外跑，冷不丁撞进毌夫人怀里，不由退后两步，红了脸。
等洗漱用饭，却不见桓行简。嘉柔暗道夜里他一定是来过了，不由分说，要往城外去。
这一路畅通无阻，嘉柔来到城门，守卫们不让她出去，嘉柔正想理论，却听外头一阵嘈杂传来。
“打起来了，打起来了！”有人叫道，随后，爆出一声声喝彩，“好小子，一人敌百哇！
城门外，李闯一身黄泥，脸上不知道从哪蹭了几块，头发乱糟糟的，整个人跟从野沟里爬出来的一样。只那双眼，亮如明星，一闪一闪全是不服输的怒火，冲着几个持械的兵丁瞪眼，大马金刀地拉开了架势：
“你们几个一起上！”
他的驴子在不远处安之若素地看主人跟人起着冲突，嘴巴一动一动的，不知在咀嚼些什么。
嗡的一声，一群人果真一拥而上，扭打在了一起。这边打得正起兴，桓行简带了三五心腹骑马前来，要进城。
一眼瞧见这乱糟糟的局面，石苞忙喝道：“干什么呢！怎么回事？”
旁边观战的小兵忙跑过来说：“回大将军，这人硬闯城门，小人正要制服他，不想他力气奇大，我们几个不服，所以……”剩下的话咕嘟着含混不清，畏惧地瞥了眼石苞。
石苞板着脸：“你们真是出息，几个打一个，都制服不了他能有多大力气，西楚霸王再世不成？还不快点拿下！”
“是！”
“慢着，”石苞忽又喊住他，“他为何硬闯城门？”
“他要见毌将军跟一个叫柔儿的姑娘！”
乍闻嘉柔名讳，桓行简脸色顿时不佳，他本在旁打量了李闯许久，此刻，方仔细去看对方眉眼。