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拿披风一挡, 桓行简走过来：“怎么, 姜维又卷土重来了？”石苞把陈泰的书函呈给他, 一面留心他神色，一面说道：
“属下问了信使两句, 姜维倒没出兵, 但有这个苗头。”
桓行简心知姜维蠢蠢欲动, 考虑片刻, 写了封回函给陈泰。等石苞离去，命人打热水进来，拿手巾给嘉柔擦洗了。
榻上，嘉柔两颊绯红, 如海棠春睡, 不情不愿地哼唧了几声, 桓行简扶腰托起她, 灌了几口寿春黄芽。
她惺忪着眼，昏黄灯光里一切看起来都如此温柔把桓行简当成了崔娘，于是, 往他怀里拱了一拱, 撒娇道：“我想吃甜的。”
这哪有蜜饯，桓行简哭笑不得，四下一看, 案头放着毌夫人白日送过来的鲜桃肥杏，摆在青灰碟子上。
正始四年的暮春，嘉柔就是在寿春过的, 那时候，毌夫人拿她当女儿一般疼爱，吃穿用度皆极为上心。嘉柔爱吃甜中带酸，因此，这杏子没等熟透，有个八分左右，便洗干净送来了。
果然，酸甜的果肉入口，嘉柔的鼻子跟着一皱，窝在桓行简怀里眼睛半眯半睁着忽然被杏核硌到牙，哎呦了声。
人清醒两分，可头依旧昏沉沉的，手朝桓行简腰身上一扶，不禁自语道：“咦，怎么硬硬的？”她低下头，似要探究探究他的玉带，桓行简笑着把人提了两把，“还没闹够？”
嘉柔冲他笑起来，猛地直起腰，两只眼，像荡了一层又一层的柔波，手指攀上桓行简的喉结，摸了又摸，奇道：“你为什么有这个？”
被她捉弄地发痒，桓行简顺势抱着她跌倒，压了她头发，嘉柔不由得在他肩头狠掐一把。
“大将军？”嘉柔细细地喘气，仿佛这一刻又认清了他，桓行简俯下身，意味深长地揉起她饱满红润的唇，“这里没别人，只你我，喊我子元。”
衣裳凌乱，肌肤的雪光已经一览无余，嘉柔唇角一弯：“我不敢呢，万一大将军又要杀我怎么办？”
帐子外，杜鹃的叫声时不时地就从林子这头一路传到水边去了，老尽春风。桓行简凝神看她片刻，那副半真半假的模样，惹得他略有不快，看来，这件事她是记心里了。
嘉柔眼皮发沉，乌浓的睫毛险险要遮光了眼眸，桓行简伸手一弹，转身把灯吹了，再欺压下来。
隐约仍有低低的人语，篝火未尽，卫会跟虞松两人依旧在温热的夜风里坐着，脚边空了坛酒。
卫会眼尖，看到桓行简的大帐突然漆黑一片，拿帕子揩了揩手，悠然道：“英雄美人，大将军也不能免俗。”
没想到半路嘉柔会来，虞松忽有些懊恼，接道：“早知道姜姑娘来，我就不节外生枝了。”
卫会不以为然：“叔茂，这种事自然是多多益善，大将军尚无子嗣，虽说大将军风华正茂来日方长，可要是早些有了，终究是喜事。”他说完，忽被自己一本正经的语气也逗得忍不住笑。
虞松望着他摇头：“士季，你为何迟迟不娶妻？洛阳城里，想嫁你的应该也不少。”
一说到自己，卫会的兴致似乎一下就淡了，哼笑道：“我不怕跟叔茂说实话，娶妻生子，对我而言并没那么重要，重要的是我自己怎么活。我卫氏，又不只是靠我传宗接代，我家兄长一堆儿子，足够告慰老父在天之灵了。”
言毕，想起孤零零葬于北邙此刻坟前草茂的萧辅嗣，他那张素来佻达的脸上，极快闪过了一抹伤感。
天地无穷，孑然一身，卫会忽然很想登高长啸，心潮暗涌间，瞥到不远处还立着个身影，冻僵似的，被反绑了手，可眼睛却直勾勾瞧着大将军的帐子，俨然泥塑。
白天发生的一幕，卫会有所耳闻，睨他两眼，唇角扯了扯，对于这种目不识丁只浑身蛮劲的乡野少年半点好感也无。他没大将军的心胸，下里巴人，他总是极为不屑的。
不知不觉，夜深了。
一场癫狂过后，嘉柔几乎起不来身，似睡半醒间，枕边人好像下榻出去了。等她揉着眉心爬起，天光早大亮，水已打好，她浑浑噩噩梳洗一番，刚打帘，桓行简恰巧进来，拎着食盒，莞尔道：
“饿不饿？毌夫人做了你爱吃的。”
他脖间有暧昧红痕，是她迷醉间吻吮所留，嘉柔一眼瞧见，满腹狐疑，等似明白了什么脑子里紧跟过的就是他下令放箭的那一幕。
身上忽冷忽热，嘉柔心不在焉用着饭，桓行简出去和石苞说话，依稀间，她听到合肥二字，忙搁下碗筷走了出来。
热切的眼，巴巴望着桓行简：“大将军要拔营了吗？”
桓行简转头，安抚一笑：“没有，那个信使到了，我已经命人将他好生安顿。”
嘉柔顿时变作一个失望的表情，“哦”了声，怏怏地垂首走回帐内，桓行简随后进来，看她行动有异，微一俯身调笑问道：“别不高兴，你是不是忘记昨晚怎么闹我的了？”
嘉柔一下红了脸，躲开他：“我不记得。”说完，脸上并不是个痛快的表情，桓行简便不再多言，只笑道，“你昨晚可是热情得很。”
这下彻底说恼了嘉柔，一扬眉，满是嗔色，欲言又止地把话吞了回去，而是说道：“大将军还要在寿春等多久？”
“那要看合肥什么光景。”桓行简利索答道，说着，拈起颗杏子自己尝了，微蹙眉道，“怎么，是不是还惦记着你的少年郎，你放心，我没杀他，相反，他愿意留下来。”
“啊”嘉柔低呼，说不清是高兴是不解，“他要留下来？”
“不错。”桓行简言简意赅。
“为什么？”
他轻轻一吐，杏核在手：“也许，他是明白了，一个男人想要得到美人，没那么容易。不过，若是能建功立业，日后想要多少美人也不是难题，他会懂这个道理的。”
话音刚落，嘉柔不禁抬眸看了看他，桓行简便伸手揉了揉她额发，说道：“别这么看着我，我有一个美人就够了。”
“我是想当真，可大将军说这话连自己都不信吧？”嘉柔偏了偏头，朝外走去，桓行简跟上去从身后把她一抱，“柔儿，你我昨晚缠绵是假吗？”
嘉柔忍无可忍，却动也不动：“这张榻上，大将军跟别人的缠绵也不是做梦。”桓行简眉头拧起，手下一松，目送她走进了外头的日光里。
营地里，李闯已经挽了袖子劈柴，一击下去，结实的肌肉贲起，青筋突出。劈完柴，屁股朝垛子里一沉，开始认真擦拭那杆长矛，石苞跟他说了，很快就有一展身手的机会。
少年滚烫的热血，半是冷却，半是沸腾。当他和嘉柔不经意碰上目光时，手里一僵，却立刻绷出张冷冰冰的脸，低下头去，使劲擦矛尖。忽的，一跃而起，朝地上狠狠一掷，矛尖入地，颤颤定住。
“李闯，你想好不回茶安镇了吗？”嘉柔勉强冲他微微一笑，“若是不回，也该请人捎个信回去，免得你家中二老担忧。”
李闯贪恋地在她脸上飞快过了一眼，随后，目不斜视，粗声粗气说道：“用不着你管。”
说完，心里十分难过，面上却强打起精神把长矛用力一拔带着去操练了。
留下个倍觉尴尬的嘉柔，她立了半晌，拿定主意走回大帐，桓行简正一手持卷起的竹简，一手执笔，认真写着什么。
“我要回一趟茶安镇，我那匹马呢？”
桓行简眉头一动，阖上眼目，手中狼毫轻轻蹭了蹭鬓发：“还是要走？”
这个角度，他眉目如画，人像怀着一颗冰心坐在这大帐里静如深水，嘉柔很难把眼前人与昨夜里那个炽烈动情的男子联系起来，她依旧看不透他。
“不，你既然知道我的落脚处，我能跑到哪里去？我只是有些事没跟寄居的人家说清楚。”嘉柔慢慢摇了摇头，“我会跟着你的，如果，有一天你不要我了，我也不会缠着你。”
桓行简睁开眼，静静说道：“上前来。”
嘉柔不知他要做什么，挪了几步，桓行简换了朱批，抬起手在她眉心一点，嘉柔不由退后，他低声道：“别动。”
几笔勾勒出朵桃花来，笔端游走，闲情从容，嘉柔觉得额头微痒便先闭上了双目，分明能感受到他手上肌肤，偶尔碰触，十分微妙，一时间恍惚不已。
他手移开，一抬她下颌，忽轻声笑了：“我为夫人理妆，可惜手生，先将就些吧。”
说着，不再看她，继续忙自己的事：“让石苞给你把马牵过来，你要是嫌不够快，骑我的马也行。”
嘉柔几不能信，一颗心跳得急，下意识往额间摸了摸，不知是盼是拒：“大将军不派人跟着我吗？”
“我一时半刻不会离开寿春，人就在这里，我等你回来。”桓行简淡淡道，“路上你自己当心，趁早走，或许能赶上午饭。”
嘉柔咬了咬唇，轻声道：“我明日就回来，不会让大将军久等。”
说完，扭身跑了出去。她来时骑的那匹马，正悠闲啃草，尾巴一甩一甩的自在极了，修养了两日，精神甚佳，嘉柔上马骑出辕门时，果真没有人跟着她。
她回首望一眼，心中千般滋味齐齐涌上心头，一夹马腹，策马去了。
翌日她没有回来，一连五日过去，桓行简也没有她的消息。让人去查，她确实进了茶安镇，但已经带着婢子离开了寄居的人家，不知去向。
听完回禀，桓行简面无表情坐了半晌，最终，捏了捏额角，走出帐外，那日头随着时令是越发毒辣了。
这边，毌纯等又过来请战，被他照例一口回绝，没得商量。众将不知合肥那边张田是什么情况了，一算日子，守城已经八十多天了，再能扛，不到四千人马恐怕也得死得七七八八。
合肥城里，情势确实一日比一日危急。余粮不多，器械用尽，对面诸葛恪索性堆起了高高土山，动辄来一阵箭雨，神出鬼没的。
城墙坍塌，加之几场雨后，暑气陡然上来，城中除却伤亡剩下的一千余人里，又病了数百。
有人动了投降的心思，刚谏言，张田果断拒绝，他那张刚毅的脸上丝毫没有通融的余地，一拍桌子发怒道：
“再有敢降者，军法处置！”
“将军，寿春大军明明离合肥不远，伸手可救，但却任由我等在此苦苦支撑，想必是朝廷也放弃了合肥，将军又何必……”
“住嘴！”张田凌厉非常，“我深受国恩，为朝廷守城若是不支只有死而已，绝不会做背叛国家有违大义之事！”
见他恼火，旁人噤声，张田咽了口唾液，嘴上已经干的裂血，走上女墙：对面诸葛恪的大军又开始摇旗呐喊，鼓声震天，远远能瞧见主帅诸葛恪立在马背上，似乎扬鞭打了个手势，黑压压的人群嗷呜呜地冲了过来。
侍卫劝他躲一躲，张田置之不理，眉一皱，把城头的旗子拿来，朝下一丢，大喊道：
“勿攻！我等受降！”
说完，把随身携带的印绶也丢了下去，把吴兵瞧的一愣，忙捡了印绶与旗子，确认无误后，转身去送给长官。
看吴兵暂停，张田长吁口气，立刻吩咐身边侍卫小武：“给你个任务，出城去见诸葛恪，你敢不敢？”
小武人本黧黑精瘦，这两日染病，没多少精神，却强撑着不露半分端倪：“属下敢！”
“好！”张田想了想，下了女墙，把简陋府衙里的册簿找出来，交待一番，亲自送小武出了城。
对面吴军营帐里，诸葛恪正听底下人谏言天气燥热欲移营河边的事宜，忽见两人押着个魏兵进来，又有人捧着印绶等物，精神一振，轻蔑笑道：
“是不是张田准备受降了？”
小武好一阵头昏眼花，稳稳心神道：“回太傅，正是，只不过张将军有个不情之请，还望太傅体谅。”
诸葛恪哼笑，一边检点印绶，一边翻了翻册簿：“说来听听。”
“太傅当知道，魏军在外作战，家眷一律留在洛阳周边充作人质。魏律规定，凡守城者倘能坚守百日等不了救兵投降，也不会连累家眷亲属。可若不到百日降了，家眷连坐，今已守城近九十日，还请太傅再宽限十余日！”
算盘打得精明，诸葛恪一抚胡须，冷笑瞟道：“张田是桓行简的私人，高平陵的死士，既是死士，怎会降得这般轻巧。尔等既为弃子，还替桓行简想着使诈，可悲可笑，来人，把他拖出去斩了，继续攻城！我看桓行简能沉住气到几时不来！”