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7、第 7 章

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    镜海派是个小门派,所以试炼也并不大复杂,主要分为两部分。

    一是考察弟子进境,通过弟子之间互相切磋,或者师长指点弟子的形式,来评定外门弟子是否有资格入内门,而内门弟子是否又有资格学习下一门更高深的术法。

    二则是让弟子深入镜海山脉进行试炼。早在试炼大会之前,镜海派会在各峰放出一些低阶妖兽让弟子前往猎杀,这是许多门派进行试炼的通常做法,可以锻炼弟子的实战能力。

    像鲁延平这样已经位列首席弟子的人,本身就顶着让人羡慕的光环,即使不通过试炼也可以修习本门高阶术法。但是对于其他人来说就不一样了。

    许多人辛辛苦苦勤学苦练,为的就是在试炼大会上一展身手,引起师门的重视,不说那些一心想要进内峰的外门弟子们,单说已经成为内门弟子的人,也无不希望通过试炼得到奖励,因为今年的试炼奖励也特别丰厚,除了往年都会发放的培元丹和一些防御法宝之外,据说还将有一把由陈长老亲自炼化的凝霜剑。

    实际上,外门弟子经过几年到十几年不等的修炼,只要不是资质特别差的,一般都能达到炼气五到六层的修为,这还只是镜海派的平均水平,若是换了上玄宗、天衍宗那一类数一数二的门派,就连普通外门弟子也起码是筑基期的修为。

    究其根底,还是因为修真之路先易后难,从炼气到筑基这一段时期比较容易,越往后则越难,能结丹已经算不错了,更勿论冲击元婴,所以许多初入门的修真者迷惑于一开始的顺利,到后面遇到阻滞时,就很容易失败。

    由于周印这次的出色表现,引起了镜海派上层的注意,加上他的伤势还未完全痊愈,为了彰显公平,掌门特许免了他与别人的切磋,在确定他的修为的确达到炼气七层之后,算是已经通过了第一关的考核,为此还惹来不少人暗自羡慕嫉妒恨。

    但黄文君他们就没有这么好的运气了,在连续三天的切磋里,他们没有被分到同一组里,在面对那些比自己高阶的内门弟子时,不得不使出浑身解数,导致筋疲力尽,每天都累得像条狗似的回到内峰。就连一向讲究仪容的刘小宛也不例外,即使与她切磋的那些男弟子们为她的柔弱美貌所慑,或多或少都留了情,可那意味着她会面对那些分到与她切磋的女弟子更猛烈的进攻。

    他们的狼狈,跟镇日优哉游哉看书,浑身干净整洁的周印一对比,就更加明显了。

    “阿印,我们在外面拼死拼活,你也不出去给我们助威!”黄文君灰头土脸地回来,嘟囔道抱怨。

    周印的目光从书本上移开,施舍般给了他一个眼神:“我去看,你就能赢得更威风些?”

    他刚沐浴完毕,穿着白色单衣,就着一头湿发,坐在院子里的藤椅上,侧面更有种冰玉般的精致,贺芸登时被他那一眼看得脸红心跳,不由自主抚了抚鬓发,注意到自己身上的狼狈,微微懊恼。

    今日试炼,她见到门派上下诸多男弟子,也算大开眼界,其中不乏俊逸出彩者,可要说到风姿气质,竟无一人及得上眼前这人。

    黄文君语塞,强辩道:“若不是对方耍诈,用了个引土诀,害我差点被活埋,我也不至于手忙脚乱!”

    “赢,或输,只有两种结果,不需要借口。”轻描淡写的话里蕴含了某些残酷而现实的道理,只不过意气风发的少年并没有放在心上。

    他嘿嘿一笑,凑近了小声道:“你没去看,确实是可惜了,内门之中貌美的女子不在少数,就拿那个陈沅芷来说,可比小宛跟贺芸漂亮多了。”

    少年慕艾,不止是黄文君,就这几天的比试情形来看,凡是有陈沅芷参与的试炼,围观的人群总是里三层外三层。

    对这种话题丝毫不感兴趣的魔修宗师,任由黄文君在那里喋喋不休口若悬河,兀自面无表情地看书,不受半点影响。

    三天之后,他就见到了那个在黄文君口中被提起无数次,形容成天仙下凡似的陈沅芷。

    清丽的容颜几乎毫无瑕疵,虽然还有些青稚,但已经可以预见未来的风华绝代,穿着一身烈火红莲般颜色的衣裙,越发衬得肌肤如珠似雪,也怪不得那些镜海派弟子都趋之若鹜,这等容貌别说在俗世,即便放在修真界,也是颇为出众的。

    “你便是周印?看起来也不如何,为何掌门师伯会对你破例?还有你,别一副我见犹怜的样子,看了就恶心!”她来回审视着周印和刘小宛,脸色不掩倨傲。

    第二关的试炼,那些通过第一关考核的外门弟子,要被随机分配到某一组里,与同样被派出来试炼的内门弟子一起,深入镜海山脉,铲除低阶妖兽,最后以狩猎妖兽数目,来作为每一组的成绩。

    那些妖兽都是门派为了考验弟子专门放出来的,只要小心谨慎,基本不会有性命危险,不过往年也有个别弟子因为过于自大导致身受重伤甚至丧命的,所以大家都不敢掉以轻心。

    而周印,刘小宛,陈沅芷,鲁延平,宋书山,五个算不上熟悉的人通过抽签的形式被分到同一组,站在传送阵前。

    确切的说,是刘小宛和周印,与鲁延平和陈沅芷不熟悉,宋书山,则是内门里一个很寻常的弟子,资质一般,是炼气八层,平日里也是没有存在感的一个人,面对鲁延平的时候,拘谨而局促。

    刘小宛胆小,周印冷漠,陈沅芷娇蛮,宋书山拘谨,这样四个性格截然不同,其中两个还是女子的组合,让大师兄鲁延平很头疼,他本来压根就不用参与试炼的,但是掌门邹景元很看重这个继承自己衣钵的弟子,希望他能通过自身的实力在第二、三代弟子中树立权威,为以后接掌掌门之位做准备。

    此刻,面对陈沅芷的挑衅,刘小宛缩了缩脖子,往周印身后略略一躲,而周印……

    周印压根就没有看她,只看着自己手里的剑微微皱眉。

    既然要面对妖兽,即便是低阶,木剑也是不顶事的,所以只要通过第一关试炼的弟子,都能得到掌门亲赐的剑。

    剑是由本门最擅炼器的陈长老所铸,从品质上来说,当然没法跟被作为奖赏的凝霜剑相提并论,但是比起俗世里的剑来说自然好上不少,上面加持了防御与五行属性,使用者的灵力与之相结合,可以发挥更大的威力。

    周印手里这把剑叫融水,和他本身的水灵根相符,只不过在他看来,这种劣质的低阶法宝,也就只能对付对付一般妖兽,万一碰到不可测的变数,就得看运气了。

    见自己的话被对方视若无睹,陈沅芷不由涨红了脸。

    由于一出世就是派中长老之女,加上陈长老仅此一女,对她有求必应,兼之出色的容貌,她从小在门派里就是人人捧着的,哪里受过这等冷遇,当下便要召出宝剑。

    “师,师姐息怒!”宋书山吓了一大跳,也不敢伸手拦。

    “师妹,”在事情变得不可收拾之前,鲁延平赶紧打断。“时辰不早了,我们赶紧出发,免得落后于人,届时你最想要的凝霜剑,可就被抢走了。”

    提到凝霜剑,陈沅芷那股气顿时消了很多,她恨恨地瞪了周印二人一眼,哼了一声,当前转头便走。

    刘小宛偷偷松了口气,抬眼瞧见鲁延平看过来的安抚目光,不由红了脸,低下头。

    鲁延平微微一笑:“虽说这次都是低阶妖兽,不足为患,可毕竟镜海山脉太大,许多地方连师门长辈都未曾去过,也不知传送阵会将我们送至何处,大家还是小心为妙。”

    最后一句话却像是注视着刘小宛说的,她的脸瞬间更红了。

    传送阵只是一般的传送阵,并不能精确方位,只能大概确定范围,将他们送到镜海山脉的任意一处,而镜海山脉广袤无边,所以不同组的弟子一般不会碰到一块去,也就是说直到规定时辰结束他们被传送回来为止,从头到尾可能只有他们四个人并肩作战。

    五人一踏入传送阵,霎时光芒大涨,刺目得令人睁不开眼,约莫半盏茶之后,光芒渐渐消退下来,地上刻着先天八卦的法阵图纹早已不见。

    呈现在他们眼前的,是一大片延绵不绝,此起彼伏的山脉,一座连着一座,云雾缭绕,古木参天,仿佛亘古未曾有人踏足过的寂静。

    陈沅芷有些怔愣:“这是哪里?”

    “自然是镜海山脉。”鲁延平漫不经心地回答,一边四下观望,微微皱眉。

    周围的草木,浑然不是平日里在后山见惯了的那些,前些年自己也曾数次来这里历练,却从没到过这片地方,想来应该十分深入山脉,人迹更为罕至的地方。

    几人沿着膝盖高的草丛往前走,鲁延平不是第一次接受这种试炼了,筑基期的修为让他凌驾于镜海派众弟子之上,这种考验炼气期弟子的试炼,基本不会对他造成任何威胁,所以他的神情很放松。

    因为有大师兄在身旁,陈沅芷自然也毫无紧张之意,甚至流露出跃跃欲试的兴奋。

    这是一片并不茂密的森林,只是树干粗壮,每一棵树的树龄起码也有上千年左右,更勿论那些需要五六个人才能合抱得过来的大树,风吹过来,枝叶和草丛发出沙沙声,除此之外,没有听见任何鸟虫鸣叫。

    陈沅芷甚至弯腰摘下一朵野花,看着它八角星状的花瓣,闻了一下:“这花真好看!”

    鲜花红颜,相得映彰。

    对这样一个漂亮的少女,又有身为长老父亲的背景,鲁延平一贯是纵容的,闻言也笑道:“这叫碎星花,传闻是天上星辰陨落之后化成的。”

    “真的?”她睁大了眼睛。

    “当然只是传说而已。”鲁延平失笑。

    刘小宛看着他们说笑,心下有点羡慕,也弯下腰摘了一朵,偷偷放入袖子里。

    妖兽仿佛都销声匿迹了,约莫一炷香过去,也没有看见妖兽的影子。

    “师兄,我们是不是走错方向了?”宋书山问。

    “暂且往前走走看吧。”鲁延平道。

    其他人没有异议,只是在又过了一炷香之后,陈沅芷渐渐露出不耐烦的神色了。

    “还要走多久,我上回试炼的时候都没这么麻烦,很快就能碰见妖兽,我们肯定是走错方向了!”

    鲁延平皱着眉看了看四周,正要说话,却听见周印道:“这里不对劲。”

    “哪里不对?”宋书山一愣,下意识问。

    “这种地方,没有寻常鸟兽,不符常理。”周印抬头看了看天色,表情是一贯的淡漠。

    “你懂什么叫常理,连我们都没感觉到妖气!”陈沅芷想也没想便反驳,不知为何,她很喜欢与周印针锋相对。

    只是对方并没有回答她,目光却落在前方右侧。

    宋书山顺着他的视线望去,不由咦了一声:“你们瞧,那是什么?”

    粗壮的树干上勾缠着树藤,而在树干后面,则露出一头乌黑的长发。

    对方微微转头,露出一张秀丽的侧颜,看上去娴静优雅,仿佛正倚着树干小憩。