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哥谭是座与乌云浓雾相伴的城市。
达米安已经回到哥谭很多年, 但他仍旧更习惯灿烂的阳光和干燥的空气。哥谭的多雾总让他感觉自己仿佛是在水中行动,当然了, 作为前顶尖刺客、现任罗宾,适应在各种环境中的作战方式是基本功, 这点小小的气候差异对他来说完全无法造成干扰。
然而他对周围环境的体验确实比土生土长的哥人更敏感一些。
所以当他游荡在深夜的哥谭中散心的时候,夜雾和露水中微妙的差别引起了达米安的注意:
它们陌生而晦涩,达米安说不清这种感觉到底是什么, 然而仅仅是感知到它们的存在, 他都能感到在雾气中涌动着的、可怖的危险。
原始而陌生的恐惧如细藤般绑束住他的肢体。
不该再往前。
不该再看。
不该感受。
达米安在还未意识到恐惧的那一刹那产生了退缩之意, 紧接着他就回过神,反而因为自己的退缩生出羞恼和怒火。他警惕地将身体藏进阴影中,调动起自己所有的对敌经验,尤其是对待那些“超自然事件”的经验……
魔法神秘莫测, 但所有的魔法都遵循这一种共同的规则:真相永远近在咫尺, 只是魔法巧妙地将它们藏在表象之后。
现在他眼中看到的一切, 到底什么是表象, 什么是真相?
达米安强忍着恐惧和不安四处搜寻着他能利用的东西,任何能让他确定现状和了解困境的工具或者疑点都可以,然而, 寻找的进度却没有随着时间的推移增加, 可怖的压力反而与时俱增, 逐渐强烈到让达米安难以控制身体的程度。
最可怕的是,达米安依然没能弄懂到底发生了什么,他对自己的现状一无所知。
他已经对现状一无所知很久了。这不是今晚才发生的事情。
自从温蒂失踪, 父亲他们就开始想尽办法地寻找温蒂的踪迹,达米安在最初选择了冷眼旁观,现在却是想要参与都无法融入……别误会,他对找到温蒂这件事不存在强烈的渴望。
但作为家庭的一份子,他对这种只有自己被排除在外的情况非常不满。
显然,温蒂的不满也是因为感受到自己被隔离在外,而每一次,她的离家出走都会给家庭内部带来极大的动荡。
达米安不明白为为什么在经历了那么多次反反复复的离家出走之后,父亲他们依然会因为温蒂的再次离开而焦躁不安。
连他都对此习以为常了,父亲他们却好像永远无法习惯似的。
不过这次的离家出走确实和过去都不一样,这一次没有人知道温蒂去了哪里,甚至连亲自将温蒂送出哥谭的父亲也不知道。
既然说到是父亲送温蒂离开哥谭,这里说到了另一个达米安怎么也闹不明白的事。
温蒂的十次离家出走里,起码会有五次是蝙蝠侠本人亲自送她。
达米安相当清楚,无论是母亲那边还是父亲这边都算不上是具有普遍意义的家庭,可是母亲那里起码有着明确的制度和确切的等级,相比起来,父亲这里就委实过于离谱了。
温蒂是怎么想的暂且不谈,父亲到底是怎么想的?
既然能准确地定位到温蒂的位置,为什么不直接把她带回来,还要多此一举地做些莫名其妙的事?
尤其是温蒂本人并不因为这样的“纵容”而心满意足。
她明明更不高兴了,只是在不高兴的同时也冷静了下来,能靠着理智做出选择和行动。
达米安出着神,没有意识到那种强烈的恐怖感正逐渐减弱,他更没有发现在这种时候他能想到这些有多诡异,甚至如果细究,在深夜出来游荡也不是他惯来会选择的散心方式——达米安此刻什么也想不到,他只是慢慢地放松下来,开始了解周围的具体情况。
他已经在无知无觉时走进了灰雾之中。
这灰雾和普通的雾气相比似乎没有不同,最大的区别是气味,普通的雾气带着灰尘的味道,而且行走其中时能感觉到水雾缓慢地浸透皮肤。
但这灰雾却不,它闻起来缺乏气味,没有水汽导致的潮湿,除了看上去是雾气外和雾气找不出半点相同之处。
达米安认为这根本就不是雾,越是走进这东西他就越是确信这一点。
炫目的灯光从头顶撒落,根本看不出那些灯管到底藏在灰雾中的什么地方,周围亮得像是白昼,而且还不是哥谭的白昼——哥谭的白昼从来不会出现这么炫目的阳光,在哥谭就连灯光都显得有气无力,难以和那无孔不入的黑暗相抗衡。
然而在这灯光和淡雾中,逐渐有轻柔的嬉笑和谈话声传来。
裙摆在不远处影影绰绰地翻卷,又逐渐隐没,被淡灰色掩盖;切割成多面的珠宝闪闪发光,然而光芒也只是一闪而过;精美的靴子发出清脆的踩踏声,时不时露出一小块被擦拭打蜡得光可鉴人的鞋面……
一个刺客总需要精准地把握住周围的情况,达米安当然不缺乏参加豪华晚宴的经验,他能准确地记住宴会中的每一个人、每一个侍从和每一个不为人所知的细节,然而那时候他有充足的时间逐一了解和记忆,可这灰雾中的人群是突然出现的。
庞大的信息量毫无缓冲地当头砸下。
就像一直生活在寂静中的聋人被扔进摇滚乐巡游现场,汹涌的声浪、灯光和人群让达米安头昏脑涨,他踉跄着后退,想要藏到一个能令他感到安全的角落,慌不择路间似乎撞到了什么——
“小心点儿。”被他撞到的人说。
这声音简直刺穿了达米安的耳膜直抵达到他的大脑深处,在确切听到这句话的具体内容之前,某种奇诡的预警已经令达米安像被揪住后劲的幼猫一样身体僵直。
如果有人能看到这一幕,一定会惊讶地对达米安称赞个不停:事实是,小动物在极端恐惧中瞪大双眼、浑身炸毛的应激反应,恰恰迎合了人类的审美。
达米安现在的表现着实不能再标准了。
被撞到的人轻轻抚摸了一下达米安的下巴,发出一阵悦耳的低笑声。直到现在达米安才能清晰地分辨出这声音的动人之处——人类真的能发出这种声音吗?
恐惧的预警依然在达米安的脑海中尖叫,然而对方的低笑竟令刺耳的警笛变作了群鸟的啁啾,当然,这警笛声依然让人烦躁,可与此同时它们也变得无比动人,充满魅力。
正像是这个他无意中撞到的男人。
达米安慢慢地吸了口气。
冰凉的气体充盈了他的肺部,带来几丝凉爽和清透,仿佛也拭去了达米安脑中的燥热。
又或许是使他更燥热了。
“迷路了吗?”对方又说,“在自己的城市里也能迷路,真是娇贵的小鸟啊。”
他没等达米安回头,就轻柔地绕到了达米安的面前。
这个男人的长相完全超出了达米安的预料:苍白的皮肤,殷红而湿润的嘴唇仿佛刚刚涂抹了鲜血,黑发驯服地垂落在脸颊周围,那种质感令人联想到垂感极佳的丝绸。
他的瞳孔是红色的,要不是达米安的观察力十足卓越,可能还会将那种浓稠的血红视为纯黑。
人类能拥有这样的一双眼睛吗?
达米安全神贯注地注视着那双眼睛,竟在这样的对视中感受到一种荒诞的快乐,被注视的快乐,被完全看穿的快乐,仿佛在对方面前毫无隐私、完全赤.裸的快乐……这快乐里蕴含巨大的惊悚,可锥痛却让快乐来得更加汹涌和甘美,像是在沙漠中因干渴而濒死的人尝到苦水。
不,达米安,冷静点,这不对劲……但有什么不对劲的呢?为什么不一直看着他呢?在经历这样的快乐前,达米安完全想象不出他能快乐到这种程度,太快乐了,那醺然的极.乐吞噬着他的感官,他再也不需要除了快乐之外的……
不!达米安!冷静!
他很冷静。他非常冷静。他可以自我控制,而他就是在自我的控制中追逐着那种快乐,他是出于自己的意愿沉没进去的。
这里不存在什么挣扎,那些所谓的、在堕落时、在被恶魔引.诱时的挣扎……没有挣扎,从来就没有挣……
“回神了。”被他撞到的人说,“小鸟。”
达米安猛地一个激灵,他脱口而出:“你是谁?温蒂在哪里?你对她做了什么?”
这些问题问完后他才被自己的第一反应所惊,为什么他能断定对方和温蒂的失踪有关?是什么让他把对方和温蒂联系在了一起?很难说,大概是一种气质,一种预感,一种古怪的,但确实存在于对方和温蒂身上的共鸣。
“你有太多问题。”对方说,“但我可以回答你。”
达米安后退了几步,想要直视对方,又不敢直视对方。他当然不会承认自己的怯懦,在短暂的犹豫后,他将视线放到对方的下巴上,说:“我听着呢。”
“温蒂在另一个世界,我满足了她的愿望:离开这里,抹去她离开前的痕迹。”对方的声音不急不缓,“通常我在满足别人愿望的时候都会收取一定报酬,这次也一样。”
达米安在浑浊的痛和快乐中打了个哆嗦。
“你拿走了什么?”
“理智。”对方轻柔地说,“我喜欢她的精神状态,所以我让她保持了这种破碎……她有很迷人的特质,会吸引特定的族群。它们尝试过诱.惑她。但只有我能精细地雕琢她,既不至于让她发疯,也不至于让她变得‘正常’。”
“幻觉。”达米安的声音发着颤,“你是说她的幻觉。”
“总是这样。”对方在达米安的视线范围外露出一个怜悯般的微笑,“有人看到你们看不到的现实,而你们说这个人疯了。”