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第二百八十九章 不好的预感

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    美国国立卫生研究院下属美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)。

    NIAID说是一个所,其实是规模相当庞大的医疗及实验机构。

    而这里的掌管者已经整整三十六年没有变化了。

    他正是全世界最著名的传染病学家之一,安东尼.福奇博士。

    和研究所中许多研究员不同,安东尼·福奇拥有执业医师资格。

    因此他每周都有两天时间出诊。

    但更多的时间,他还是在实验室里面参与研究。

    这里不仅仅要对全美各地发现的,可能具有威胁的传染病病原体进行分析,也需要按照科学的方法制定合理的应对预案,并向联邦政府提交。

    可以说,从某种程度上来说,福奇博士就是美国的前哨淋巴结。

    “博士,迈阿密地区发现一例埃博拉病毒携带者,目前患者已经死亡,他是上周一从刚果金入境的,所乘坐的航班为……”

    福奇捏捏眉心,西非埃博拉疫情的第三次爆发已经持续一段时间了。

    这种有着极强致死率和极短之死时间的病毒,每隔数年,就会在西非地区流行爆发。

    北美与西非隔着一个大西洋,受感染的风险一直很高。

    万幸的是,这种病毒传染性并不算强。

    首先,过高的死亡率和过快的致死时间虽然让民众感觉毛骨悚然。

    但实际上,这样的特点却削减了病毒人传人的可能性。

    毕竟病人很快狗带的话,传染给其他人的风险就自然降低了。

    其次,埃博拉病毒并不能依靠空气传播。

    它只能依靠接触感染者的血液、分泌物、器官或者其他体液传播。

    西非地区恶劣的医疗卫生条件,以及一些奇怪的葬礼仪式,助长了埃博拉病毒的传染性。

    但在世界其他地区,它的传播明显缓慢。

    不过即便如此,近三个月来,北美出现的埃博拉病例已经超过七十例,死亡54例。

    整整54个美国人死亡啊!

    这让福奇感受到了肩膀上的压力。

    更加糟糕的是,如今流感季已经到达最顶峰。

    整个北美的医疗卫生系统都面临着严峻的考验。

    ……

    对这例迈阿密新发病例的处理方案作出指示之后,福奇不由想到了远在大洋彼岸的联合实验室。

    那是他的学生奥瑞福.珍妮与那个杰出的中国医生一起主持的联合实验室,里面正在进行的是足以改变人类医疗史,不,是人类历史的研究。

    坐回办公室,助理已经给福奇博士准备好了他最爱的咖啡。

    喝着咖啡,他拿起了珍妮之前传回来的研究资料。

    细胞器遗传物质表达,这是一块前人未曾探索过的处女地。

    而最近的研究成果,让福奇对于这个项目的重视程度一再升高。

    “老师,在过去一周的研究中,我、莫里斯、哈维,以及中国的同事们,一起完成了线粒体DNA上 AHG-B蛋白编译程序的植入。”

    “虽然最核心的小环基因编辑工作依然是张博士的禁脔,但其他的实验环节中,中国的同事们都本着崇高的科学精神与我们共享了实验数据。

    与此同时,我们提供的剪辑模板以及规模复制技术,同样也在实验中起到了关键作用。”

    “在下一周,我们将继续进行实验,以期实验的载体细胞能够成功合成并分泌 AHG-B蛋白,如果能够成功,这将是我们第一次验证我们可以通过控制细胞器DNA从而控制细胞蛋白分泌的可行性。”

    ……

    AHG-B球蛋白是一种比较常见的指示性蛋白。

    但常见并不意味着它不重要。

    这是一种与凝血功能息息相关的球蛋白。

    联合实验室选择以编译这种蛋白质作为一个应用实验,除了因为AHG-B本身常见之外,还是为了探寻以该技术治疗血友病患者的可能性。

    看到相关的实验进展,福奇博士笑眯眯地呷了一口咖啡。

    虽然血友病治疗与他本身的专业关系不算密切,但这只是一个开始。

    如果AHG-B能够成功,那么别的蛋白表达基因自然也能植入成功。

    更何况……

    福奇想到了刚才的埃博拉病例。

    虽然说,埃博拉与血友病风马牛不相及,但仔细考究的话,他们还是有一些相同点的。

    那就是对于凝血系统机制的破坏。

    埃博拉病毒分为数个亚种,其中最烈性,最常见的几个亚种,都可以引起致命的大出血。

    感染这些病毒的患者往往死相狰狞,病人先是内出血,继而七窍流血不止,并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出,最后因广泛内出血而死亡。

    在实验室检查中,可以查及患者淋巴细胞减少、血小板严重减少和转氨酶升高(AST>ALT),有时血淀粉酶也增高。

    这意味着,患者的免疫系统和凝血系统双双出现障碍,而凝血系统是其中受损更加严重的一个。

    因此,联合实验室关于AHG-B球蛋白在细胞器上DNA表达的研究,将有可能找到治疗出血性埃博拉患者的可能性。

    毕竟,在血液中,最多的细胞自然就是红细胞了。

    哺乳动物没有部分主龙类(恐龙、鸟类)那样发达的气囊呼吸系统。

    为了适应高速运动所需要的耗氧需求,哺乳动物进行了一系列身体结构魔改。

    比如胸廓增大、腰间肋骨减少、横膈膜出现等等……

    最终,伟大的哺乳动物的呼吸效率终于成功达到了鸟类的……

    1/5。

    好吧,这是一个悲伤的故事。

    为了与主龙们竞争,哺乳动物不得不进行了更深层次的改变。

    比如肌肉中携带更多肌红蛋白,这也是为什么牛羊肉会是红色,鸡肉、鱼肉是白色的原因。

    此外,哺乳动物的红细胞也退化掉了细胞核,成为没有细胞核的细胞。

    这就使得,这种血液中最广泛分布的细胞,科学家并没有办法从调整细胞核DNA的办法来利用他们。

    但利用植入细胞器DNA的方法,既可以调控其原本退化掉的分泌功能。

    同时也能避免干预细胞核内主序DNA带来的潜在风险和伦理问题。

    ……

    想到这里,福奇不禁期待起来。

    这可不仅仅是埃博拉这一种疾病啊,或许人类已经找到了一条战胜许许多多不治之症的捷径了。

    满怀着希望,福奇打开了电子邮箱。

    他已经迫不及待想要看看,珍妮有没有发回来最新的研究进展。

    福奇打算在下个月找时间再去一趟那个美丽的城市,看一看最新的研究成果。

    甚至可能的话,他还希望能向上级主管部门,国立卫生研究院申请一笔实验经费,以便加快实验的进展。

    然而……

    看着邮箱中张子凡和珍妮一前一后发来的两份邮件,福奇心中升起了一种不好的预感。