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老太太没有再讲话, 但在场所有人都知道，她在等，等一个浩渺时光之后的解释与答案。
夏贞嘴唇微颤, 她站起身，绞动的手指足以看出她的不安。
从进门到现在，她一直是个得体优雅的女人, 一看就见多识广, 有不俗的阅历, 连落泪都是婉转的。
艾伯注意到她的异常, 拍了拍她手：“是她在叫你吗？”
她反握住丈夫的手指，“对，我去跟她聊一聊。”
“需要我陪同吗？”艾伯将细致入微的绅士风度展现的淋漓尽致。
夏贞摇了摇头, 微笑：“不用。”
她环视面前一圈人：“他们说得对, 这是我们俩之间的事情。”
“好，”艾伯认同：“我无条件支持你的选择。”
夏贞拎起手袋, 抬步走向那间卧室，她的姿态缓慢而稳定。
时过境迁, 无数个日暮里、月色下, 她们也曾是轻盈的鸟儿, 飞入彼此的小天地，同嗅共赏文墨的每一缕芬芳。
她停在门前。
房门完整对她敞开，仿佛屋主也卸下了心防，只是这个过程太久也太长。
顾秀岚就站在门内。
两个老太太遥遥对望，夏贞忽然就湿了眼眶, 她微微偏移视线，理应知道友人已经变了样，变得如她一般老态龙钟，青春不复，可为什么她想象中的秀岚，依然是那个长发飞扬，总是意气风发的夺目少女呢。
以至于当她苍老地立在她面前时，她心底突然就涌动出剧烈的落差，这是一种“原来你也这样了啊”的共鸣与惆怅，令她在分秒间几度落泪。
她们都老了。
夏贞张了张嘴，想叫一声“秀岚”，却如鲠在喉。
顾秀岚也注视着她。
她没有多余的表情，纹路占领了她不再柔滑的面庞，往昔乖张被这种痕迹割分为近似“刻薄”的东西，她的眼尾与嘴角都耷拉着，看上去有些不易亲近。
顾秀岚也在打量，她倏地讥笑：“你变得好老好丑啊，阿贞。”
夏贞也跟着牵起嘴角，她抽了下鼻子：“你也好不到哪里去。”
她能轻而易举唤出“阿贞”，而她却讲不出“秀岚”二字。
她总是那么直白锋利，又鲜艳清晰；而她却优柔沉默，不善表达，从过去到现在，都是如此。
顾秀岚完完全全绽开笑容。
那种落差感马上就消失了，秀岚与她回忆中的女孩重叠，夏贞也满足地跟着笑了。
“进来吧。”顾秀岚招了招手。
夏贞点头，快步迈入。
顾秀岚关上门，重塑起这个久违的二人空间，好像往常开卧谈会那般，两人条件反射似的走到床边，并排坐下。
顾秀岚问：“什么时候回来的？”
夏贞道：“圣诞。”
顾秀岚说：“你的大衣看着很不错。”
夏贞回：“你的裙子也很漂亮。”
顾秀岚说：“我刚换上的，怕被你压风头。”
夏贞笑了起来：“我哪敢。”
顾秀岚瞥了眼门：“你找了个国外先生？”
夏贞点点头：“对，他叫艾伯。”她知秀岚丈夫十多年前就已故去，遂不多问。
顾秀岚偏引话：“你怎么不问我？”
夏贞说：“问你什么？”
“问我苏云忱什么时候死的。”
“他去的有些早，我知道。”
顾秀岚啐道：“该死。”
夏贞劝：“老苏很爱你，只是用错了方式。”
当年她们都戏称陆晅外公为老苏，但他并不老，相反还比她们晚一级，是二人学弟。
他家世显赫，父亲是当地民生银行的理事长。
顾夏二人的父亲都是行内职员，因而三位小辈也走得很近，苏云忱苦追顾秀岚许久，才博得这位才貌俱佳的学姐青眼。
大学校园里，顾秀岚三个字，是风光无限的代名词。
再后来，历史变迁如按下快进键，时代的车轮无情碾压过所有人。
有人翻身为主，有人虎落平阳。苏家没落，金镶玉沦为阶下尘，这段天作佳话也被一地鸡毛覆盖过去。
忆往昔，皆惋叹。顾秀岚冷哼：“你就别再为他这个人讲话了，我知道是他唆使他老头暗地里做手脚，给校方施压，给你家施压，教办那边才临时将名额换给你。他苏云忱，能追到我，却没半点自信，生怕我远赴重洋给他戴绿帽，使这见不得人的手段，我到死都瞧不起他。”
夏贞一时无言，末了才说：“你都知道？”
顾秀岚道：“生完兰序，他就告诉我了。他说他当时想着先结婚，先把我捆牢了，等临毕业，就自费跟我一起出国深造，双宿双栖，没想我怀了知问，这事就搁浅了，他迫于家庭压力，转头来给我说教，叫我安心养胎，别累到自己。他可真是想得美，就这么一个想，耽误了我一辈子。”
她说得风轻云淡，可夏贞清楚，这当中潜藏着多少不为人知的不甘，苦楚，憋屈，愤懑。
她的这位老朋友，是个天生的斗士，歌喉嘹亮，声音高亢，文字里都是让人拍案叫绝的呐喊。
可也是这个她，在真相大白后，却沉默地接受，岁月是把利刃，削平了她的全部棱角。她形态全无，成为一块卵石，陈铺在公园小道上，无人愿倾身细赏。
友人一直沉默不语，顾秀岚下意识去看她，她发觉她已经泪流满面：“你怎么有哭了？”
夏贞都不知道自己在落泪，她连抹好几下脸，惭愧到极点：“都怨我，都怪我。”
顾秀岚瘪了瘪嘴，压抑着情绪：“是啊，怪你，我的至交好友不告而别，我丧失出国机会，文章都不想再写，我那时可真以为是你抢了我名额，心里要将你恨透恨死。”
夏贞哽咽着，断断续续往外艰难地冒话：“我父亲跟我说了之后，给了我一张船票。我本可以不走，放弃这个名额，是我太自私，是我对不起你……”
老人哭得上气不接下气：“我那时过得并不好，父母给我说了亲，不让我再学，说要节省下来给弟弟自费去香港念书，我真的很羡慕你，甚至嫉妒你，你知道吗，秀岚，你那么好，你身边人也都对你也那么好，我们明明家境相仿，可你却光芒万丈，有着开明的父母，有着深爱你的优秀男人，你是个天生的公主。无数个夜里，我都在期望，能有你一半好我此生便知足。”
夏贞掩面，心里话如止不住的泪，一股脑往外倾吐，她泣不成声：“是我……是我把你的失望痛苦当做跳板，我本以为，哪怕没有这个官费名额，你将来也有的是机会可以走出去，可以过得很好，可以当个人上人。可我就只有这么一个机遇，我没想过，会造成这种局面，让你受困，我太悔恨了，我真是恨透自己了，对不起，我做了个最自私的选择。”
顾秀岚注视着她，鼻头酸胀，她强作轻松口吻：“你以为我不知道？你家里什么情况我难道不知情？所以我都对外讲，是我把名额施舍给了你这个可怜人。”
夏贞又哭又笑：“那你为什么不写了？我托人买过好多回国内报纸，却再也看不见你文章。”
“我不写，是因为没人给我审稿了，我信心全无，我的书要经由你过目，才敢给更多人看。可我的好朋友离开了我，我灵感枯竭，《并蒂》是我们共同的作品，一朵花被折走，另一朵哪能独活。我再努力开放，身边都杵着个枯茎断枝，这株花哪能好看，我自己都觉得不好看，遑论他人了。”
“是我自己没办法再创作。”
她倔强地抿了下唇，“那阵常有人问，后来我儿子女儿发现我以前的刊载，也会问我怎么不写了，我都说是苏云忱害的，是他不让我写，说我才华过盛招蜂引蝶，要我回归家庭相夫教子。我同样对外宣称，我停载的文章其实也都写完了，只是剩下的书稿被我朋友拿走了不还我。反正绝不能是我自己不行，我要一直这么完美，顾秀岚要一直这么完美，不会被骗，不会被负，不会委曲求全，到死都要这么体面。”
顾秀岚轻弯了下嘴角，自嘲：“就我这么个死要面子的人，昨天还尿身上。”
“我现在记不得好多事了。”
“可我就是忘不掉夏贞。”
她指了指门，笑起来，与年少时那种皎洁无垢的笑意完全吻合，“我不让他们听墙脚，自己倒偷听了好一会，我在房间里听见你来了，立马换了身衣服，把头发梳得规规整整，我还抹了唇膏，你看得出来么。”
夏贞微红的目光始终没有移开，就那么淡静地看着，“一见面就看出来了，还这么臭美。”
顾秀岚笑开来，回身去翻一旁抽屉，而后取出厚厚一沓信件，信封发黄，但上方蜡戳都还完整如初。
夏贞了然又释然，也从自己手袋中取出那卷书稿。
顾秀岚把信尽数摊到她面前：“我一封没看，还给你。”
夏贞笑：“我知道。”
她把书稿递给她：“但我认真批注了，这一卷应该在那年12月那期《品报》上刊登，我走得匆忙，都没来得及还给你。”
顾秀岚接过去，她有些老花，不得不拿远了看，她以指腹小心摩挲过上面那些密密麻麻的红字批注，好似在寻迹，踩着这片边缘已不甚明晰却极尽耐心温驯的陈年鞋印，重获恰同学少年的共振：“我现在眼神不好，精神也不好，肯定写不下去了。”
夏贞手指逐渐拢起：“那你可以口述，我做笔录，帮你修改，还跟以前一样，这次回国我就不想再走，我都到这个岁数了，也经不起颠簸，只想落叶归根。如果真有机会，我想跟你一起，完成我们未完的作品，这是我此生夙愿。”
顾秀岚侧过头看她，眼中有波光，唇瓣不知是因激动还是因萧索而细微颤栗：“还能讲完吗？”
“能，”夏贞笃定道，像几十年前一样给瓶颈的她以信心与鼓励：“你顾秀岚是什么人，只要你想，你就能行。我们岚贞二人小组，势如破竹，年纪大了又算得了什么。”
作者有话要说：这章也谢谢一位一直给我审稿的朋友
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