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纪婵笑了笑,她可以瞒过四年间只见过两面的司岂,但瞒不过朝夕相处一年多的大表姐。
可那又怎样?
即便陈榕认得她,她也一样可以不认陈榕。
她看了陈榕一眼,牵着马,跟着人流继续往前走。
陈榕也不生气,她已经观察纪婵好一会儿了,――锐利的眉眼,一头用黑□□巾压住的自来卷,以及那样的身高,哪一样都不会让她认错人。
她耐着性子,又问:“你身边这位是你的夫君吗?看起来年岁不大嘛。”
小马有些局促,“我……”
纪婵打断小马的话,“一个不认识的路人而已,理她做什么。”
“榕榕,你表妹好像跟以前不大一样了。”与陈榕同乘的汝南侯世子凑过来,也往外看了一眼。
陈榕道:“怎么讲?”
汝南侯世子道:“看起来好像比以前稳重了。”
陈榕温婉地笑了起来,“那是自然,嫁了一家又一家,婆婆多,大小姑子也必然多,表妹的心计从来不差,怎会沉不住气呢。”
马车与纪婵距离不过半丈,两人旁若无人地嬉笑,全然不顾纪婵的感受。
小马气得脸色铁青,想反驳又不敢轻易开口。
马车是汝南侯府的,车厢上镶金嵌玉,车厢后壁上刻着一个篆书“蔡”字,后面还跟着两辆随从马车。
此刻正值巳时,出入城门的旅人极多,车马喧闹,摩肩接踵。
纪婵摸摸烦躁的黄骠马,又清了清嗓子,大声道:“知人者智,自知者明,咱是升斗小民,跟贵人置气一定不行。”
“但光脚不怕穿鞋的,咱名声再差也没什么大不了的,可那些名门贵女、风流公子就不一样了,只要稍有个风吹草动,不管是真是假,都会在京城中掀起滔天巨浪,声誉一落千丈。”
陈榕面色一变:“你……”
“罢了。”汝南侯世子制止了陈榕,“她说得对,众口铄金,假的也是真的。算了,到底她也算帮过我们的大忙,你又何必呢?”
陈榕不答,“啪”的一声关上了车窗。
马匹比马车灵便,师徒二人率先穿过城门,上了马。
小马问道:“师父,那女的谁呀?”
纪婵道:“远房的一个表姐,我父母去世后,我在他们家寄住过一段时日。罢了,往事不堪回首,不提也罢。驾驾!”
她挥了挥鞭子,扬尘而去。
小马想问的是陈榕的来历,但听纪婵这么说便知自己冒失了,一拍脑门,双脚一磕马肚子,默默跟了上去。
……
大理寺,司岂的书房。
书案上摆着十几摞尺许高的案牍,其间有一只青铜小鼎,檀香缭绕着,驱散了陈旧的墨香。
虽说任飞羽的案子最终给了刑部和都察院,但司岂就是放不下,没事就会琢磨琢磨。
过完年,他接连翻了两天悬案卷宗,却始终没有任何头绪。
“唉!”他把卷宗扔到书案上,修长白皙的手在脸上使劲搓了搓,又吩咐角落里的小厮,“罗清,去泡壶浓茶来。”
罗清是个清秀伶俐的小厮,好言劝道:“三爷,困了就休息休息吧,天色不早了,再喝浓茶晚上会走困的。明日就是老夫人的寿辰,二夫人说,家里会来不少娇客,三爷不可太疲惫。”
所谓的娇客既是亲戚拜寿,也是冲他这个大理寺少卿来的。
换言之,他的母亲要给他这个老光棍相看婚事了。
“也罢……”司岂伸了个懒腰,长臂在书案上一按,站起身来,“我出去走走。”
罗清一乐,道:“三爷若用不着小的,小的就把这些卷宗收拾收拾。”
司岂摆了摆手,负着手,溜溜达达地朝外面走了出去。
刚一出门,就见左言迎面走了过来,手里还拿着几张卷起来的纸。
“司大人。”他笑眯眯地打了个招呼。
司岂颔首道:“左大人。”
其实他们二人不算太熟悉,左言是宗室子弟,来大理寺五个月,平时各忙各的,相交甚少。
左言指指司岂的书房,“请司大人给我这几张画掌掌眼,如何?”
司岂正要答话,就听前面“吱呀”一声门响,随即有人叫道:“老董你故意的吧,又泼我一身!”
“噢哟,是老汪啊,误会误会天大的误会,我这不是没看见嘛。”
“眼睛不好就去治治,几天功夫你泼我两回了。”
……
左言笑了笑,“得,这俩人又杠上了,天天乌眼儿鸡似的。”
司岂若有所思,他觉得自己仿佛想到了什么,但左言一打岔他又忘记了。
“左大人请进。”他率先进了屋子。
罗清正在收拾卷宗,见左言进来,麻溜跑出去泡茶了。
左言随意地翻了翻卷宗,叹息道:“唉……每年都有这么多悬而未决的案子,多少冤魂啊。”
司岂请左言坐下,打开其中一张画卷。
左言擅长白描,画技不错,他的人物画与真人相似度很高。
所以,司岂猜测,左言拿这些画来,并不是为了他的评判,而是想与纪婵较量一番。
司岂在心里笑了笑,说道:“左大人的字不错,行云流水,挥洒自如。”
他不说画,只说字。
左言接过罗清端上来的茶水,放在一边的高几上,食指点了点司岂,道:“司大人骂我。”
司岂状元出身,一笔字写得龙飞凤舞,飘如游云,在京城的年轻一辈中最为出名。
司岂摇摇头,“左大人妄自菲薄了。要我说,这字好、画更好,早知左大人画技如此了得,我又何必舍近求远呢?”
左言歪了歪头,“司大人认真的?”
司岂大多时候不苟言笑,且在字画上颇有修养,如果他说好,应该是一定好。
左言眼里有了笑意。
“当然。”司岂点头,“左大人不自信?”
左言当然自信,“我只是……”
“嗯……你还画了我?”司岂打断他的话,翻到最后一张,“的确很像。如果猜得不错,这一张左大人打算送我?”
“司大人喜欢就好。”左言不等司岂开口,又道,“纪先生的画如何?”
司岂还是不答,对着自己的画像连连摇头,“可惜了可惜了,左大人画得再好,顺天府也不会找一个四品大员画海捕文书那种东西。”
“司大人真是促狭,呵呵呵……”左言轻笑起来,干脆直言,“明知我此来就是为了与纪先生比较一下画技,司大人却非要顾左右而言他。”
“司某鲁钝,还请左大人海涵。”司岂绝不会承认他是故意的,只自谦一句,便从身后的画篓里取出一张卷轴。
摊开……
他道:“这是我从深蓝兄那儿抢来的。”
这是一张中年人的画像,非笔墨所画,用的是碳灰。
五官立体,形象逼真,与左言的白描有很大区别。
左言来之前设想过纪婵的画,但从未想到会是这样,这几乎不在他的审美范围内。
“确实真实!”憋了半天,他只说出这么四个字。
司岂道:“根据这幅画,立刻抓到了犯人。深蓝兄说,比照镜子差不多少。”
左言点点头,“司大人,我手头有个案子,可否也请纪先生……”
司岂拱手说道:“都是为了朝廷,为了百姓,我想纪先生一定没问题的。”
左言笑了,一拱手:“那就这么说定了,明日是老夫人寿宴,我后日就走一趟襄县,司大人明日见。”
司岂拱了拱手,“明日必定扫榻相迎。”
下衙时,司岂去衙门前坐马车。
刚要关车门,就见汪若愚穿着薄薄的便服从侧门里飞快地跑了出来。
司岂心里一亮,登时知道那会儿想起来的是什么了?
他一直在寻找与任飞羽案相似的案发现场,然而,如果凶手第一次被喷了一头一脸的血,以他的理智和聪明,同样的错误绝不会犯第二次。
他要找的,可能是一个任飞羽那样的现场,但更应该是一个混乱的杀人现场,而且可以据此判断,凶手身上被喷上了大量的血迹。
司岂有了新的头绪,大脑也重新清明起来,回到府里时的嘴角都是翘着的。
按规矩,他要先去正院给司老夫人请安。
“逾静今天又破新案子了吗?”司老夫人韦氏坐在暖炕上,指了指炕几上的橘子,示意婢女给司岂端过去。
司岂道:“孙儿没破新案子,只是看了一天卷宗,略有收获。”
司二夫人李氏就坐在司岂旁边。
她取了一只橘子,亲自剥了皮,递给司岂,柔声说道:“你呀就是对公务太上心,如若拿出破案的劲头给你祖母找个孙媳妇,我们娘几个不必如此焦心了。”
司老夫人连连点头,收了笑容,正色道:“正是,你的几个哥哥弟弟都成家了,侄子侄女一大堆,只有你孤单单一人,你这孩子怎么总是这么让人操心呢。”
李氏深以为然。
司大太太范氏说道:“逾静从小就主意正,这一次咱们可得好好看着他。我娘家那丫头一会儿就过来了,咱们这次得押着他,什么时候范家二丫头走了,他什么时候才可以走。”
“大嫂说的极是。”李氏抚掌赞成。
司岂看看自己这一身的官服,说道:“大伯母,侄儿还没换衣裳……”
司大太太笑道:“都是自家人,不换也无妨,范家的姑娘不在乎这些。”
“老夫人,大太太,几位表姑娘来了。”门口有老婢禀报道。