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崇祯一年十一月,德政殿,内阁新的办公地。
这里正在举行的一次扩大的内阁会议,主要讨论大明盐政改制问题,除了内阁和六部尚书、侍郎外,还包括内宫司礼监的人。
崇祯帝本不想让文臣们介入盐政,但皇商巨大的体量对他来说也是压力,毕竟里面皇族和勋贵占比比较大,他必需考量财富分配的平衡问题。
君臣坐定,崇祯帝朱由检看着下面的内阁大员和六部的官员们渴望的眼神,也不知道自己决策是对是错;现在的大明财富再怎么分配,还是在权贵们手中转来转去,要想改变底层的状况,必需加大对教育的投入。
还得慢慢来,一步一步的走,心里叹了口气,悠然说道:“朕一直一来在思考一个问题,就是在朕老了后,历史将如何评价朕!”
此话一出,满座皆惊!
陛下好好的怎么说这话,徐光启站起行礼道:“陛下!为何出此言论,现大明已渡过了最危急关口,各省的情况也在慢慢好转,陛下可千万不能懈怠啊!老臣恭祝吾皇陛下!万岁!万岁!万万岁!”
托!又一个托!这下其余个人又要来一次行大礼了。
朱由检头大了,忙摆手道:“好了!各位大人,都请坐。今天讨论的事关乎大明命运,朕只是有点感慨而已。”
内阁首辅李标觉得奇怪,行礼问道: “启禀陛下!盐政虽重要,但关乎国体是否?”
唉!怎么说这个问题?朕说了估计你们也理解不了,姑且一试吧!
朱由检深深叹了口气,继续说道:“今天先不讨论比较深的问题,王承恩,把东厂在江南的调查发给各位大人看,看完了再收回来。”
在座的各位大人看到这份调查报告,个个脸色发白,里面的记载的东西也过于骇人了,而且他们个个都富可敌国。
兼管刑部的阁老杨维恒看着这个资料,气得一拍桌子,站起身行礼道:“启禀陛下!此等犯上的乱臣贼子就请交给刑部审理吧!”
李标也觉得事态重大,内阁不能不表明态度,也起身附议道:“启禀陛下!此事万不可轻饶,否则后果不堪设想!”
当然不会轻饶,朱由检微笑道:“好!这事交由刑部处理
,务必公正严明,都察院房壮丽可是瘪了一肚气在那看着呢!”
参加会议的都察院左都御史房壮丽不好意思笑了笑,也起身奏对道:“启禀陛下!臣认为出现此事还是盐的收益太大,太多人为逐利而不择手段,而监管也不能可能长时间有效,臣恳请调低食盐价格,减少利润空间。”
不错!想到点子上了,虽不是全面的建议,也还不错,值得表扬!
朱由检赞赏道:“房大人,看来也是要朕逼迫你,你才会去想办法,这个意见好!就是盐政漏洞太多,监管不到位,更有甚者与盐商同流合污才导致目前局面;着户部牵头,会同刑部、大理寺、监察院、东厂等部门,仔细研究下盐政监管制度问题。”
主管户部的阁老薛国观起身行礼道:“臣遵旨,但臣觉得盐价毕竟是由需求决定,需慎重考虑定价问题;其二,商人正常逐利是正常行为,朝廷可以通过盐的交易税率调节来控制;其三,臣建议陛下如想介入盐务,就请交由内宫办理,不宜让皇族商号介入过深,而且当前皇族商号体量也过大,请陛下为后世子孙考虑,拆解皇族商号!”
薛国观一席话,惊得满座震惊,好好的摸什么老虎屁股,说皇商干嘛!
有的甚至在那不安的想,今天的会议也太吓人了吧!
坐上的朱由检这次反而很淡定,他没认为这是文臣又一次进攻,而是正常的谏言;皇商本就是他用来筹集资金的一个工具,掌控国家财富还有另一个手段——钱庄(银行),只是现在还不到正式拆分皇商的时候,还得等等看。
朱由检佩服的看着自己一手调教出来主管财政的人,笑道:“薛大人能这么想也是为长远考量,很好!既然说到这里,朕就把大政定下来,所有的盐田必需在朝廷的控制下来,至于其运输和交易可交由民间商人;朕答应你们只控制长芦、山东两地的食盐交易,而且五年以后退出山东食盐交易,只保留长芦一地。”
薛国观可满足这个回答,鞠躬行礼道:“谢陛下体谅微臣,微臣斗胆问一句,既然五年后退出山东食盐交易,为何还保留长芦,请陛下明示。”
哎!死脑筋!
次辅李邦华脑子转得快,看着朱由检皱起了眉头,想明白
其中奥妙,起身行礼道:“各位大人,本官以为食盐与其它货物是一样的,还是需要适当竞争才能保持比较稳健的发展,陛下的意思应该也是这样的。”
只你会怕马屁么!食盐用处大着呢。
掌管科学院的徐光启也起身行礼道:“各位大人,食盐不仅仅可以食用,还可以投入工业,用途比想象的多,……”
见徐光启起身,朱由检以为他会说出什么惊世骇俗的言论来,忙打断了他下面的话。
毕竟现在科学院研究的东西,可不是一般的儒家弟子可以理解的;单说随着玻璃纯度的提高,玻璃厂在制作水晶的同时,也开始磨制各类镜片,已在研制简单的显微镜了。
还好徐光启没说得那么透彻,点到为止,看来需组织内阁人员去科学院和煤铁联合企业看看“工业”的强大了。
朱由检插话道:“李次辅和徐阁老说得都对!适当的竞争是必需的,盐的用途确实很多;以后有时间,大家可以去科学院参观参观,内阁也该了解下科学院是做什么的,现在还是继续讨论盐商问题。”
皇帝及时的拉住了要跑偏的马车,继续行驶在讨论盐商问题的大道上。
首辅李标想的头昏脑涨的,觉得问题太多,便起身道:“启禀陛下!臣认同各位大人意见,可此事毕竟干系巨大,容臣等商议几天后再出具体政策。”
辅没没盲目决策,朱由检也不着急。
微笑道:“好!内阁去处理吧!朕就说说对这些盐商的处理大致意见,你们办案时心里也有个底!田贵妃的案子牵涉的所有盐商,家产查没、子弟革除功名;区别是主犯全家问罪、三族充军,次犯全家问罪、一族充军;至于那些没收的财物,大家都别惦记着,全部变现;除黄金充内库,其余一半拿去整治黄河、淮河等频繁出事的江河,剩下的一半就是修建连接各省的道路,改善各地驿站;这次金额涉及太大,还是由皇商出面调拨,由内宫银作监和户部一起协管资金的运作,都察院这次可要看好了。”
殿内各文臣不是不知道,现在大明的问题,特别是水患和干旱,可辽东常年征战,耗尽了国库,哪有钱去办正事!
也好!有钱就去办把。