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郁久闾让人清点好的五万铁骑，第二日便已准备停当，虽说不是柔然最为精锐的部队，但作战勇猛行军之快也足以令南宋之军闻之胆寒。
五万精兵，三万由太子子缊轻率，为此战先锋；其余两万由子绛率领，同样经渤海国，直扑邺城。
青琁自然是要和他们一道走的，先由柔然护卫送至雁关，再由那里的魏国军队护送回京都泰安城。
短短两天相聚时光毕竟太短，青琁两手各握着一位妹妹，迟迟不肯松开，难分难舍，早已胜过初嫁那时。
哲暄虽是前夜受了子绛的气，此刻一心只怕以后难再见长姐一面而嚎啕大哭，一旁明安也是梨花带雨，早就哭湿了锦帕。
正是难分难舍之时，子绛已踏战马而来。
人还是那日的人，却已着了明光铠甲，更多了一丝威猛，腰间皮带系束，用以玉扣彰显身份。马也还是那日的马，只是也护了马脸、披了铠甲。
哲暄再见眼前人，一时间也能装的如陌生人般。子绛看了看她，哭得满脸泪痕，却丝毫不生丁点嘲笑之意，见她撇脸不看自己，也就讪讪地去和青琁说正事。
“六嫂，大军要开拔了，嫂嫂快请上辇吧。”
青琁也哭得糊涂，拽着妹妹的手更是紧了，“这路上一趟便是二十天，偏偏只与你们得这两日欢聚时光，就又要走了。”心中各事均不安心，便又交代，“明安，父汗的咳疾入秋之后愈发厉害了。你得让人多多留意父汗，切莫让他老人家再多生气了。还有哲暄。”说着又看了看哲暄，眉头紧锁，哭道，“她总爱胡闹，平日里你得多看着点她，别让她骑马习武的时候摔着磕着了；若是惹着父汗不高兴，你也得多劝着。”
明安听着，自是哭着点头答应，嘴里已说不出什么话了，“你们姐妹也都大了，怕是过几年父汗就会为你们指婚了，你我姐妹已不知会否有缘再见，如今别过，都各自珍重吧。”
再说下去，怕是更难分离，青琁只能一狠心，松开妹妹们的手，转身上了车辇。
子绛在前，示意大军可以开拔，车辇也缓缓跟着动了起来，哲暄还追了几步，只是这车辇越走越快，她赶不上，也自知赶上无用，便也就停了下来，俯身哭离别。
太子和十五所率的五万人马前后四日、马不停蹄到达渤海与柔然边界。三五里外远望过去就能看见前方排排身着灰甲的兵士。
“停！”
子缊勒马止步，命令后方的柔然骑兵原地停下，自己与子绛踏马上前。
前行不过也就一两里，只见对面也有两人骑马过来，速度倒是比他们快了不少。
“六哥！十五弟！”眼前此人不穿甲胄，只着戎袍，显得很是与众不同，此人便是魏国十四皇子，子绛的同胞亲兄长——刘子绍，“我来介绍一下，这位就是渤海王储殿下。”
顺着子绍的手看去，他所介绍的这位更是另类非凡——只见此人头戴白顶湛青棉帽，帽顶插羽毛，身披貂毛坎肩，肩上铜护闪光，腹部却是不着任何衣物的，□□着结实的肌肉；腰间虎头铜护左右浅青绢帛紧束，着湛青裤、铜护膝，脚踏黑靴，正怒目圆瞪看着他们。
说起话来倒是极其友好的，“在下赫连昌，受父王之托在此恭候远道而来的贵客。”说着便把右手放于胸前，微微躬身。
“本宫替皇上感谢渤海王的深情厚谊。也请王子转告渤海王，无论我十四弟曾向渤海王许了怎样的承诺，魏国必当承认。”
子缊说着，也施揖还礼。
“魏太子客气。待日后我渤海与你魏国结成姻亲，那便更是世世代代交好。”赫连昌说这话的时候特意看向了子绍。
十四还以微笑，闭口不谈所谓联姻之事，只说当下，“王子还是快先把如何安排眼下这五万人马，说于我六哥听听。”
“好！”赫连昌郑重其事，向子缊、子绛说道，“听闻二位要兵分两路，一路奔袭信都，一路奔袭邺城，可是如此？”
“正是！”子绛答。
“信都一路，经我原田、伯绪、罗平三地，若不停歇，一路奔袭只要两天；大军可在罗平镇外三十里地驻扎，那里距离南宋信都只有不到十里。邺城一路，只要在我身后的蒯地休整歇息一番，待需要之时只需半日便可直扑邺城。”
赫连昌这话信心满满，自以为已是上上之策。
怎料子绛开口便反驳道，“邺城一路并无不妥，只是信都这一路，怕是不适合骑兵突袭。”
赫连昌看了看一旁微笑的子绍和点着头的子缊，便知他俩心思与子绛是一样的，不以为意问道，“这一路，地势平坦，适合骑兵突袭，更何况罗平乃我渤海产粮之地，即便是你五万铁骑都经由此路，我都能保你供应无虞，十五皇子何出此言？”
“王子此言差矣。我等之所以要借道渤海国，就是为了能在宋军完成对信都的布防之前，一击即中；可罗平镇且不说地势平坦一路毫无遮挡，只单说要我们驻扎在城外三十里这一点，就无疑是把我军完全暴露在敌人面前。”
赫连昌显然没有想到这一点，懵懵然不知如何是好。
子绍忙在一旁打着帮腔，“王储殿下，子绍有个建议，既可以解此困局，又比您的方案更让渤海百姓受益。”
看着赫连昌疑惑的眼神，子绍展颜笑答，“这攻打信都的三万铁骑，您让我藏于罗平城中。”
“不可能！”赫连昌想都没想，三个字脱口而出。
这本是正常，三万铁骑埋伏与自己所辖的城镇之中，万一他们打的时罗平的主意，那岂不是连还手之力都没有了吗？
“王储殿下别急，子绍话还没说完。”老十四看了看太子子缊，接着说道，“待此次征战淮北三郡战役结束之后，我魏国将把邺城作为酬礼，赠于渤海，到时还请渤海王能笑纳。”
不费一兵一卒，可得一座城池，此等好事谁人不想，赫连昌自然也喜欢，便问，“子绍兄，此言可能当真吗？”
“自然当真。”子缊笑答道，“王子想必忘了，我刚刚还和王子说过，无论我十四弟许了怎样的承诺，我魏国都会认。”
赫连昌有此话心中自然放心，嘴上还得坚持逞强两句，“此事重大，我还需禀报父王。不过，我相信，他会答应的。”
五万人马便暂且在蒯地安营扎寨，子缊进了自己的中军营帐休息去了，子绍和子绛在自己帐内说上了话。
子绛卸了铠甲，只穿着内衬的里衫，松展筋骨，坐在了胡床上，“哥，你有没有觉得那个赫连王子穿得好奇特啊？”
“有什么好奇怪的。”
子绛比划着，说道，“全身上下捂得紧紧的，唯独肚子露在外面，这既受风又不利于作战的，还不奇怪吗？”
子绛在老十四面前一向顽皮惯了，这番背地里嘲讽人，还一个劲笑个不停的，全然不像在子缊面前般拘谨。
子绍坐下，招来随侍的亲兵，沏茶打水。这才缓慢回答道，“渤海将士都用牛皮腰带，宽窄大小正好护着腹部。平日不作战的时候便解下来，只把兽头铜护系挂在腰胯的布帛上，以示身份。”
“原来是这样。”子绛喃喃自语了句，便把脸埋于那铜盆的水中，洗了洗。“对了，哥，刚刚那赫连昌说的姻亲是怎么回事儿？”
子绍听他这话，把服侍的亲兵都屏退了出去，子绛看在眼里，只觉得此事事关重大。
“四日前，父皇命我即刻出使渤海，说是要与渤海王谈定五万骑兵借道一事。时间紧急，就连一应文书都是八百里加急送进渤海的。”
这事子缊在沿途和老十五说过，他自然明白。
“我一路不敢停歇，结果呢，我这里才见过渤海王，说好了正事，就被王后叫了去，让我见了个人。”
子绍说的无奈，子绛却在一旁笑得前仰后合，话都说不利索了，“我知道，那个要结姻亲的人果真是你。说吧，是哪个渤海公主啊。”
“嫡公主赫连容。”
子绛倒是慢慢收了笑容，若有所思的说道，“嫡公主？那不就是赫连王后的亲女儿吗！”
子绍微点了点头。
“这个公主可不简单，一边系着渤海，一边系着柔然。”子绛看着哥哥，心有忧思，“父皇这是什么意思。”
“只怕，不是父皇的意思。”
“不是父皇？”子绛脱口而出，飞速地想了想，自个点头，“是啊，这事父皇早就交给了六哥。可六哥，这是什么意思？”
子绍闭眼往后一靠，摇头说道，“还能有什么意思，那柔然一心向着老六，支持他做皇帝，他这招还不是希望借着一个女人把我往他那里拉。”
“他既是太子，就会是未来的皇上。既然早晚如此，我们是不是他阵营里的人又有什么好在意的。”
子绍仍就闭口不言，子绛接着说，“哥，我知道你心里不痛快，可是他已经是太子了，前有身份，后无错处，没有丝毫把柄落在你我手上，我们就算是不痛快又还能怎样？”
子绛也是个着急脾气，尤其在自己亲哥哥面前，“更何况，他自幼由母妃抚养长大，与你我之间还是和别人不同的。”
“不同？”子绍皱了皱眉头，睁开眼，缓缓道，“老六是极能隐忍之人，你只看他自幼从不撒娇，也从不发脾气，便可知一二。他自知寄人篱下，没有生母护佑，为保无虞，只能乖乖听话。这样的人，若是真心对待你我，便是最好；若是故意隐藏锋芒，只怕他登基那日，针对的首先会是你我。你觉得，他刘子缊会是哪一种？”
子绛看着十四，沉吟片刻又摇了摇头，苦笑着无奈道，“我也不知道。”
“和渤海联姻的事，父皇已经点了头授了意的，再争已是无用。只是他或许还不知道，那渤海王后荟沁与柔然可汗郁久闾，兄妹之间早有嫌隙，赫连容嫁给了我，究竟是把我往他那拉还是往外推，都还是未定之数。”
“哥，六哥既要走这步棋，如此重要之事，他怎么会不知道？”
子绍也觉得十五提醒的有理，“若不是不知，那便是没得选择。”
十五却还是摇了摇头，“不会，我此次同六哥六嫂一道去的柔然，郁久闾还有两个嫡亲的女儿都尚未婚配，这两人，可都是六嫂的亲妹妹。六哥如果是早想用此招，最上乘的人选就当应该是她们俩。”
这一点子绍也很是想不通，两人也就只能搁下此事，暂且不提了。