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“现在，谁还有反对意见吗？”
公爵面色不善地说道，几个费迪南德家族的人立刻唯唯诺诺地退下了。
大厅里很快就陷入了死寂，这种事情谁掺和谁倒霉。
过了几秒种后，一个人站了出来，正是被公爵指定为继承人的马尔茨肯特伯爵。
“公爵大人，我才能愚钝，实在是当不起这公爵之位。”
马尔茨肯特的声音要多诚恳有多诚恳，“大人还是另外寻找合适的人选吧。”
“不！”
公爵朝他一摆手，“我已经决定了，公爵之位就由你来继承，只要你们肯特家族恢复费迪南德的姓氏就行。”
“这……”
马尔茨肯特看起来有点犹豫。
公爵竟然用略带央求的声音说：“费迪南德家族现在的成员都不堪大用，我怕自己蒙主恩召后，家族就此衰败下去。”
与公爵同族的那几个人听了一下子变得羞愧不堪。
“怎么，马尔茨肯特？我们两家有共同的祖先，难道你就不肯为了祖先的荣耀出一份力吗？”
“我……”
马尔茨肯特还在犹豫着。
他的样子连保罗心急起来，“我靠，天上掉馅饼的事，这家伙还犹豫个屁啊。一看就是在装模作样。”
虽然这个马尔茨肯特与他有隙，可是好运竟然能交到这个份上，让保罗都羡艳不已。
这种好事怎么就没到他头上呢？
“好吧！”马尔茨肯特看样子是下定了决心。
“既然公爵大人不嫌弃我，那我就不自量力地接受您的安排。公爵大人，我一定会发展壮大费迪南德家族。”
听到肯特伯爵这么说，公爵脸上似笑非笑，只是不断地说：“好！好！好！”
他似乎又立刻恢复了之前那副弱不禁风的样子，颤颤巍巍地举起杯子刚才仆人们瞬速地把地上的狼藉打扫了一通，并重新摆好酒食。
“诸位！庆祝费迪南德家族新的继任人诞生吧！”
大厅里一下子又热闹了起来，宾客们重新推杯换盏起来，没人再记得刚刚被拖出去的亨利子爵。
众人轮番去巴结未来的费迪南德公爵。
为了搞好关系，保罗和麦隆也端着酒杯来到马尔茨肯特面前。
“肯特伯爵，恭喜你啊！”
保罗强忍着恶心和想唾他一脸的冲动，向肯特伯爵恭喜，虽然他的内心充满着旧怨和嫉妒。
“哈哈哈！好说好说，以后还得倚靠二位邻居的帮助啊！”
马尔茨肯特倒是豪爽地哈哈大笑起来，然后与保罗和麦隆干了一大杯酒，似乎他们人之间从来就没有发生过什么不愉快的事情一般。
走完过场后，保罗就回到自己的座位上自顾自地吃喝起来。
肯特伯爵看着保罗离开的背影，露出得意洋洋的神色。
他身边的那个‘侍童’则是一言不发。
宴会结束后，公爵宣布要举行比武大会，让对自己的身手比较自信的贵族和骑士们在赛场上一展英姿。
“你们有兴趣参加吗？”
保罗向布莱斯和维克多问道。
布莱斯自嘲道：“哈哈，算了吧。伯爵大人，向我们这样的非正式骑士是没资格上场啊。要是施罗德大人在这里的话倒是能参加。”
保罗耸耸肩膀，“好吧，我也没兴趣观看，不如我们回去吧。”
麦隆却是一副十分感兴趣的样子：“虽然我们不参加，但看看总是可以的。”
一旁的维克多跟他的表情一样。
“好吧，麦隆，你和维克多两人去赛场看热闹吧，我和布莱斯去拜访一下伦纳德主教。”
于是四人分道扬镳，保罗由布莱斯引路往大教堂走去。
骑着马溜达了近半个小时，他们抵达了森特城内的大教堂西北海湾教会的主教驻地。
伦纳德主教在会客厅里接待了他们。
主教大人的身体看起来不像是生病的样子，果然如那名神父所言，他是借口不去费迪南德公爵的宴会。
“老院长，好久不见了。”
“伯爵大人，好久不见了。”
伦纳德还是那副古板的表情，不过看到故人还是十分难得地露出一丝微笑。
双方闲聊起来，保罗给他讲述了最近阿尔达发生的一些事情，伦纳德脸上的笑容越来越多。
两人聊到刚才的宴会，伦纳德又痛斥了一番贵族们的骄奢淫逸，他这么毫无顾忌地讲出来是因为知道保罗的个人生活也算是简朴的相对其他贵族而言。
“说起来，刚才的宴会上发生了插曲啊。”
“嗯？是什么插曲？”
“费迪南德公爵宣布了他的继承人。”
“终于到这一天了，看样子公爵大人已经放弃了生儿子的想法了。是他的大弟弟亨利子爵吗？”
费迪南德公爵为了生儿子多么努力是广为人知的。
“不，您猜错了。继承人是马尔茨肯特那个家伙。”
听到保罗这么说，伦纳德主教面色变得严峻起来。
“是马尔茨肯特吗？他的家族和费迪南德家族确实有几分渊源，不过公爵也没道理选这么一个旁系吧？我记得他去年……”
“没错，去年他还威胁过我们阿尔达来着，虽然不知道他后来又吃错什么药，‘放过’我们了。”
“唉……”
老院长叹息一声，脸上的表情越来越凝重。
“恐怕会出事端，马尔茨肯特可不是什么好相与的人。伯爵大人您可要小心提防啊，他执掌了公爵权柄后，在西北这片土地上，就更没有什么能约束他的事物了。”
虽然伦纳德现在高居主教之位，但是老院长是比较讲规矩的，在他的信条中，除非与教务发生牵涉，否则教会不应该干预世俗领主之间的事务。
所以，他能做的就是以私人的身份口头提醒保罗。
“感谢您的提醒，不过现在的阿尔达也不是任人拿捏的软柿子了。”
保罗脸上十分自信。
对于他的话，伦纳德倒是颇为赞同，通过与他的学生安德森神父通信交流，他也知道最近的阿尔达在高速发展着，再也不是之前那个贫瘠薄弱的伯爵领地。
对于自己出生和长久居住工作过的地方，他还是很有感情的，这一年以来的变化则让他很欣慰，并顺带尊敬起促成这些变化的保罗来。
在教堂消磨了近两个小时后，保罗和布莱斯告别了伦安德主教，回到住处。