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碧凝一路上都有些恍惚,直至吕家。这是一栋英式小别墅,玻璃窗被红色栅格木整齐地划分。姚碧凝深吸一口气,努力将方才的事情从脑海中抹去,阳光照在铜制门铃上,她的指尖正好触到那一点光。
门很快有人开启,眼前是一座爬着蔷薇藤的秋千,夏日的花不见了踪影,深褐色藤蔓绕着支架,有些松松的。阳光下黑漆描金的座椅随风晃着,熠熠明亮。前几日下了雨,青苔附丽在石阶边。碧凝步子放得慢,衣角的秋海棠艳艳地开着,缂丝纹样在纯白绸子上比得过最细致的工笔。
欢快的笑声愈见清晰,吕雁筠藕荷色的裙摆铺展在青绿的结缕草上,灰色的围裙染得一片花色。一只白色垂耳兔在草坪上胡乱跑着,后面追着它的小丫鬟衣裳已经沾了层泥。
碧凝走近了,却看画布上一片青绿,那点白色还没有具体的形容。她不由轻笑,向人道:“雁筠,你的兔子也不好静。”
吕雁筠听到声音,回过头,脸颊上沾着些青草颜色:“伊莎贝拉,你来了,快帮我想个法子。”她站起身来,一身的颜料斑斓更显,“这兔子一放出来便到处跑个没边儿,在笼子里却又不好画。”
碧凝从包里拿出白锦帕,轻轻擦去她脸上那一抹绿,又折好放进手包里,随口问:“这次迷上油画,又是什么因由?”姚碧凝知道,雁筠对新鲜事物,总是愿意花费精力,却又大都不能长久。
吕雁筠解下看不出原貌的灰色围裙,搁在画凳上:“乔先生,他是很喜欢油画的。”她的耳根有些红,拉着碧凝坐到秋千架。
小丫鬟终于将垂耳兔抓住,她拎着兔子耳朵,见到二人说话,自觉地往房子里去了。一时间草木安静,秋千索发出轻微的吱呀声响。
碧凝听到雁筠再次提起乔望骐,看她那面上红云与眼中神采,是从来不曾有过的。她望着面前如茵的结缕草,开口:“乔先生,他对你很好吗?”
雁筠眉眼的笑意一点不能遮掩:“他很好,我现在已经会好些洋文了,要不你来考考我?”
“你知道,我问的不是这个。”碧凝的声音很轻,“那天舒易的晚宴上,花园里的桂树香很是沁人。”
雁筠半晌未语,低头望着藕荷色的裙:“你看到了。”
“是,我看到了。”碧凝不给她退缩的机会,“你们怎么打算的?”
“我不知道,”雁筠有些罕见的无措,“乔望骐的身世,早已经不是秘密,我害怕……”
碧凝猜得没有错,看来吕雁筠并不知道其中的因由,她只是沉浸在青草一般的爱恋里,憧憬又忐忑。碧凝忽然有些犹豫,如果将一切和盘托出地告诉雁筠,她此刻的神采与笑容会不会霎时消散?青云一般的草地,这盎然生机之下,却是阴暗潮湿的泥土。
吕雁筠觉察到碧凝的失神,伸手在她面前晃了晃:“伊莎贝拉,想什么呢?”
还是说吧,无论结局如何,雁筠理应知道真相。碧凝握住她的手:“吕伯父会同意你们在一起。”
“我知道你在安慰我,”雁筠笑得勉强,“吕家的门第之念,我不是第一次知道。二哥的前车之鉴,还历历在目。”
“雁筠,我必须告诉你,乔先生担任你的英文老师不是一个巧合。”碧凝说得认真,“这一早便是家族联姻的计划。”她静静地望向雁筠的眼睛,终于将压在心里的事情说出口。
那双眼里,波澜骤起。吕雁筠双手捂住脸,肩膀耸动,哭泣声从指缝间溢出。姚碧凝轻轻拍着她的背,希望给她仅有的安慰。
吕乔两家背后,必然达成了某种默契,它让吕家甘愿放下其他。这一切,对于吕雁筠而言,如同一个瑰丽甜美的谎言,它诱人的外衣被碧凝亲手撕裂了。里面白骨森森,冷得骇人。这个谎言,将吕雁筠的骄傲彻底击溃。她曾经信誓旦旦维护的一切,都显得那样可笑。
秋千随着风摇荡着,其上的人已经像是经历了数载春秋,少女的朝气恍若一瞬间便老去了。姚碧凝静静地陪着她,感受着雁筠情绪的流淌,却无能为力。
“碧凝,”吕雁筠抬起头来,眼眶红得像只兔子,“我知道了。”
雁筠已经很久不曾这样唤,碧凝一时甚至有些愣怔,她没有说伊莎贝拉,她说的是碧凝。姚碧凝明白,在这简单的称呼里,有些东西已经全然不同了。那么雁筠,她对乔望骐的态度会发生改变吗?她会允许自己继续沉湎在这段被计划好的情感里吗?
碧凝伸手拂去雁筠脸上的泪,却听到她接着说:“可是我没有别的选择了。他对我或许别有目的,我对他却从来只有一个目的。”
“也许没有这么糟,”碧凝轻轻地揽住她,“乔望骐这样的人,很难看透,并不适合你。”
吕雁筠伏在碧凝肩上,泪水一滴滴落在秋海棠旗袍上,温烫地浸湿了衣绸。她哭声呜咽,语声却分外坚定:“碧凝,哪怕是万丈深渊,我也避不开了。”
姚碧凝离开吕家的时候,心里空落落的。这是她第一次看到无忧无虑的雁筠哭得如此绝望,她的哭声那样微弱,却偏偏肝肠寸断。她失神地走在路上,孟春晓的声音和吕雁筠的哭泣在脑海中挥之不去。
一个衣衫褴褛的男孩跑到她身前,脸上沾着灰:“姐姐,我好几天没吃饭了,你行行好。”他眸子很亮,满是期盼。
姚碧凝神思依旧有些恍惚,打开手包,从里面拿出两枚硬币递给他:“快去买点吃的吧。”
那男孩接过硬币,道了声谢,却忽然伸手抢过手包便跑。碧凝回过神来,赶紧往前追,手包里有她的怀表,那是母亲留下的。那一年父亲烧掉了母亲的所有衣物首饰,除此以外,她再没有别的念想。
穿着细跟皮鞋,碧凝跑得并不算很快,但男孩毕竟还小,终于在路口被追上。他眼见逃不掉了,把手包往碧凝手中一塞,连声求饶:“姐姐,我再也不偷了,别送我去警局。”
姚碧凝往手包一看,金色的怀表仍躺在里面,她一摆手,也不愿为难。此时碧凝才发现不远处有人潮涌来,路口拥挤不堪,场面一片混乱。枪声传来,推搡的人群更加失去秩序,不时传来被踩踏者的凄厉喊叫。碧凝涉身乱局,眼看便要被人群湮没。
“姚小姐,快上车。”江富城从车窗中探出头,黑色轿车在碧凝面前停下。