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“老太太没了？”冷峻山楞在了那里。
那小童接着说：“昨晚的事，老太太在祠堂礼佛之后回到房里，今早丫鬟去叫，才发现已经僵住了。”
冷峻山的手不住地颤抖，他翻身下马，奔往山上。
马车上，冬郎很是疑惑：“秋荷，你爹怎么了？”
“没听清楚。”她跳下马车，问站在前面的一个小厮。
“回小姐。”那小厮吞吞吐吐道，“老太太昨晚没了。”
什么？奶奶死了？秋荷顿时觉得眼前发黑。
鹿鸣山庄的老夫人身上已经套上寿服，停放在主厅之上，冷峻山、冷夫人、冷秋荷、冷峻峰的儿子冷秋明和冷峻山的两个徒弟披麻戴孝地跪在堂前。冬郎、宝林和一众末等小厮站在院外，百来号人大气都不敢出，鹿鸣山庄规矩之大可见一斑。
不一会，一个嬷嬷便把这些小厮叫到了别院，为每个人分发孝服。翠芝在旁边引导，“你们几个刚来到鹿鸣山庄，什么都不知道。”她悄悄朝厅上跪着的冷夫人努努嘴，“那位便是庄主夫人，小姐的亲娘。旁边的那个少年。”她指着冷秋明说道：“是二老爷的儿子，冷秋明。”
二老爷？冬郎心中疑惑，“冷庄主在家排行第几？”
“我们老爷排行第三。”翠芝道，“大老爷年少时与北虏人作战，战死沙场了。二老爷自幼不学无术，老太太不喜欢他。只有我们老爷最得老太太欢心，大老爷去世后，便立我们老爷为庄主。”
“那你的意思是，原来鹿鸣山庄就是老太太说了算吗？”
翠芝点点头，“老夫人年轻时便守了寡，鹿鸣山庄是她一手创建的。”
冬郎向四周望去，沃野良田，亭台楼阁，分气派，不禁敬佩地点点头。
冬郎有些头晕，桂兰摸摸他的额头，说道：“又有些烫了，翠芝姐姐，能给我们找个地方吗？我该给冬郎哥哥煎药了。”
翠芝摸着下巴，一脸为难，“现在整个山庄都在忙老太太的丧事，怕是没有地方给你们熬药。”她沉思了一会，“那你们去小厨房吧，那里原来是专门给老夫人做膳食的地方，如今老太太没了，倒也空出来了。”
宝林扶着冬郎，桂兰跟在身后，三个人由翠芝领着来到小厨房。这里并无人，看来老太太一死，这个地方便被荒废了。
翠芝道：“老太太从前也是每天煎药的，这里煎药的东西一应俱全，你们自己忙活着吧，我得赶紧到前面去了。”
冬郎点点头，翠芝跑了出去，冬郎看着身边的各种小锅，“这老太太倒是会吃，你看这个厨房里的东西，一应俱全。”
宝林拿起一个小小的锅子，笑道：“你们看，这个小铜锅真是有趣，这么小小的一个，能干什么？”
桂兰瞧了一眼，说道：“着种锅叫奶锅，是用来煮奶的。”
宝林笑了，“你怎么知道的？你用过吗？”
“我倒是没用过，但是前些年与北虏互市的时候，我爹做过一批这样的奶锅，北虏人打铁不如我们，他们用的奶锅多是从咱们这里买去的。”
“也是，你爹原来做过铁匠，我倒是忘了。”宝林把那奶锅扔到一边，冬郎伸手拿了过来，仔细端详。
他说：“听说北虏人喜欢吃奶食，怎么这老太太也爱吃呢？”他把鼻子凑到锅里闻了闻，一股浓浓的奶香，中间还夹杂着一股杏仁味，“我怎么闻着这奶锅里有一股杏仁的味道？”
“杏仁味？”桂兰接过奶锅，仔细闻着，“别说，还真有。”
房门被猛地推开，“谁在里面？”
一个少年怒气冲冲的站在门口，桂兰吓了一跳，手中的铜锅掉到了地上。冬郎向门口望去，那人正是刚刚翠芝介绍过的冷二爷的儿子，冷秋明。
冷秋明怒瞪着双眼，拽住桂兰的手，把她甩出门去，他俯身拾起那口奶锅，对冬郎和宝林喊“你们是什么人，怎么来到这里？”
“我们……”宝林被吓得说不出话。
冬郎支撑着站起身来，“我们是冷庄主带来的。”
“庄主？”冷秋明哼了一声，“立马给我滚出去。”他把那口奶锅藏在衣襟下，刚想往外走，却听见有人在唤他。
“大少爷，大少爷，庄主叫你。”
冷秋明忙把那口奶锅藏在柜子下面，扑去身上尘土，正了正头上戴的孝，走到门口时，回头瞪着冬郎道：“马上给我从这儿消失，再让我看见你，小心你的小命。”
冷秋明走远了，宝林忙把摔倒在地的桂兰扶回屋内，他恨恨地说，“疼吧，都怪我和冬郎没本事，到哪都被人欺负。”
桂兰摇摇头，她的臂肘破了皮，“没事，比起那些北虏人，这还算好的。”
冬郎眼睛转了两转，“那个冷秋明真是奇怪，他似乎是专程来找那个奶锅的。”
桂兰生火煮药，这时却听见外面响起匆匆的脚步声，宝林把头探出门去，叫住了一个小厮，“你们这么着急是怎么了？”
“各处的官员、乡绅来吊唁老夫人。夫人让大家全去前厅候着。”
乌泱泱一片人都立在前厅，却连喘气声都听不见，冷峻山和林道明在门口接待前来吊唁的官员。
老管家站在门口唱道：“苍临知府程宝善、抚平参军卢远明、谷阳县丞于继东哀痛老夫人驾鹤西游。”
冷峻山协同妻女躬身施礼，他悄悄对夫人说：“派人去找二哥了吗？娘死了，二哥怎么还不露面，真是有悖伦常。”
夫人轻声说，“去找了，可是没有找到二哥，听人讲，他好像是跟着刘平安走了。”
“也没有给秋明留信吗？”
“秋明说他也不知道他爹的消息。”
冷峻山朝秋明的方向看了一眼，“真是胡闹，二哥怎么越来越不懂事。”
这时一个侍女凑到冷俊山耳畔。
“什么？”冷峻山瞪起了眼睛，他急急忙忙的来到后山。
后山树木茂密，灌木掩映间，一个少女躺在血泊之中，她脖子上有一道血痕，那是极快的剑在脖子上划过后留下的印记。
“这是老太太屋里的侍女清菊。”那侍女道，“刚刚一个柴房小童捡柴时发现的。”
“此事不许张扬，快叫玄晨、玄星过来。”
冷峻山现在有四个徒弟，大徒弟玄晨，八岁，剑眉阔口，虎背熊腰，甚是雄壮。二徒弟玄星，七岁，面容俊美，明眸善睐，颇有江南水乡柔美的味道。三徒弟便是自己的亲侄子冷秋明，四岁，因为自小没了娘，他爹对他管教极为严格，所以他自幼便不爱笑。而自己的女儿秋荷，虽然自幼也是跟着他习武，不过冷峻山一直认为，女儿家的还是多精于女红才好，所以武功上并没有多么严格的管教过她，只是你爱学便学，不爱学便算了。
这四人当中，要数大徒弟玄晨的功夫最好，他最年长，对师弟、师妹照顾有加，很有兄长风范，冷峻山也最为器重他，不过他脾气有些冲，有时会意气用事，这时便需要玄星来劝。玄星打小和玄晨一同长大，虽然武功不及师兄，但是心思缜密，又最会说话，玄晨除了师父之外，便只听他的话。
“师父，这事我们会彻查清楚。”玄晨看了一眼血泊中的女人，声音冷冷地说。
“交给你们办我自是放心，不过要记住，现在庄内来吊唁老夫人的人太多，这件事千万不可传出去。”
“是！”两人躬身。
冷峻山道：“这事要抓紧彻查清楚。”他招手让玄晨来到他身边，小声说：“老夫人的死你们俩也要查清楚，我总觉得事情蹊跷，怎么就在我去永州的这两天出事？老夫人平日身体那么好，怎么就突然没了呢？”
待人都走了，玄星蹲在那尸体旁边，“大师兄，你看她脖子上的刀口。定是剑法已经出神入化的人才有这样的手法。”
玄晨点点头，“不错。”他翻看女人的手臂，“她的身上连一处抓痕都没有，看来是一剑毙命，咱们鹿鸣山庄除了师父和我之外，谁会有这样的本事？”
玄星皱着，仔细想着，“小师妹的轻功虽好，但是剑法还没到这个程度，秋明自幼便学艺不精，他的剑法还不如我。”他抬起头，看着师兄，“会是外来的人吗？”
“外来人？”玄晨沉思了片刻，“也有可能，不过为什么要杀她呢？她不过是一个伺候老太太的小丫鬟罢了，难不成她的死与老太太突然死亡有关？”
玄星笑嘻嘻的摸着师兄的脸，“都说你笨，我看你却是鹿鸣山庄最聪明的。”
“去。”玄晨把头转向一边，“这是什么？”他掰开女人紧握的左手，手中攥着几颗大杏仁。他把那杏仁凑到鼻边，味道太刺鼻了。
此时在小厨房，冬郎、宝林和桂兰，三个人靠在一起，桂兰问：“一会咱们干什么？”
桂兰摇摇头，冬郎说：“我总觉得那个冷秋明奇怪的很，一会他肯定要找机会再过来的。”
宝林打断他，“你管他奇不奇怪。天要黑了，晚上吃什么？我看冷秋荷是顾不上我们了，咱们偷偷出去找吃的吧。”