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待看清来人的模样，张家娘子惊呼出声，带着血的手死死捂住了自己的口鼻，震惊地看着眼前的人。
“师妹，别来无恙啊。”蛊婆的声音依旧生硬，饶是自己右手早已被她抓出了五道血痕，却丝毫不受疼痛的影响。
“师……姐你，怎生这副模样？”
听了张家娘子的话，蛊婆语气平平地回敬：“我为何如此模样，师妹不该最清楚吗？”
“师姐......”张家娘子有些急切地望着她，张口欲解释什么，却被她毫无意外地打断了。
苗蛊之中有一种可以让人长保青春容颜的秘术，虽然凶险，效果却是立杆见影。几乎每一脉苗蛊传人之中都会这项秘术。当地人会在瘴气最浓处择大少适中的洞窟作为畜养五毒的场所，每日正午，便会有人从洞口投喂剧毒之物，待到洞内五毒毒性达到顶峰，便到了试炼的时侯，若是想要修习这一秘术，只需求了师傅，即可进入。
入了洞窟，便是考验平日里对于蛊术的运用的时侯，苗女们可以携带平日里自己炼制的蛊药灵虫，但是能否平安出来，便要看个人的造化了。
若是能顺利通过试炼，便有资格跟着师傅学习真正厉害的苗蛊之术，并且有机会成为下一任的继承人。
只是这项试炼并不容易，蛊婆们并不强迫所有弟子都要接受试炼，若是不愿意的，大可辞别师傅，下山找人嫁了。剩下那些有心继承衣钵的苗女们便会在接下来的日子抓紧炼蛊制蛊，五六年前便开始准备的大有人在，不过苗女大多爱美，多数会选择二十岁上下的时侯开始试炼，一则可以保持鼎盛的容貌，二则经过多年的学习准备，所学到的本领足以成为她们活着通过试炼的筹码。
自己离开时，师姐不过八岁，如今时隔多年，她容貌未改，可见当年她便通过了试炼，这简直便是一个奇迹。
是张家娘子十分清楚，自己还在苗山时，师傅门下一共有十二位师姐妹，除去未成年的三个，其余师姐最小的也有十八岁，之前有五位师姐在头两年参加了试炼，只有一位师姐成功地闯了出来，并且还是在废了一只左手的情况下！
这五毒窟，她虽未亲眼所见，但是能折掉这些学艺超过十多年的师姐们，其中凶险亦可猜到几分。
况且，试炼都是在五毒之日，当年出事是在三月多，她身上的伤应该还未痊愈，无论哪一项，都注定她断无生还之理！
“当年你将我抛在蛇窟，任我自生自灭，我便暗暗发誓，定要以那副模样再次出现，好让你记得我是谁。”蛊婆平静地看着她那“好师妹”，轻巧地转了一圈，让她好好看个清楚。
“我—”张家娘子心知不能善了，但并非为了自己，而是屋内两人的性命还拿捏在她人手上，况且当年那事确实是自己对不起她在前，若能以自己一命抵消她心中的怨恨而不殃及丈夫女儿，倒也算是死得其所。
而还有一事，外人或许不知，自己却是心知肚明，当年逃离苗山本就亏了身子，加上后来被歹人所掳，小小年纪吃尽了苦头，身体受损严重，靠着师傅那本手札上的法子续命，只是最开始是五年一续，到后来的三年一续，再到后来嫁了张郎，不好再以人命为续，只得将蛊种在牲口花木上，三月便要重新再寻新的宿主来转嫁灵蛊。明日便是转嫁之期，家中一切俱备，无奈被这小狐连同院子一起炸毁，短时间内无法重新找到合适的宿主，实在是一件麻烦。
想到这，她唯有厚着脸皮求上一求，也许还能有回转的余地。
“师姐，当年之事，是我对你不住，该如何处置，师妹毫无怨言，便是取了这条命，也是应该。只是中原有句话本是同根生，相煎何太急。你我毕竟有同门之谊，张郎与杏儿是无辜的，还望师姐能手下留情。”
蛊婆定定地看着伏在自己面前的张家娘子，冷漠地抚了抚自己的手腕上的那串银铃，“你可知，中原人还有一句话，你先不仁，我便不义。”
这本是句中原常用的俗语，但是被她这么一改，显得不伦不类，十分可笑。
她的态度十分冷硬，显然是不愿意放过张家的任何一人了。
见势如此，伏在地上的张家娘子索性放弃了心中的那点希望，缓缓站了起来，冷然地向她宣战：“既然师姐这样说，那师妹也只好奉陪到底了！”
“好，不愧是我苗家的女子，这才够血性，实在勇气可嘉，那就让咱们用苗人的方式斗上一场，让你输个心服口服。”原本应该是激昂的一番话，却被她说的如同白水一般，寡淡而无味。
见二人又要开打，玉媞蛮心一急便要下场相助，却被冷瞳一把拉住。
“苗人都喜欢斗蛊决定胜负，这是她人门中的事务，我们这些外人不好参与，看看就是了。”
冷瞳冲她摇摇头，示意她在旁观战便好。
“斗蛊？”玉媞蛮从前都在青丘修习，这苗人的东西自然是所知甚少，见她这样一说倒是来了兴致，非要缠着冷瞳问个清楚。
于是冷瞳便简单地给她说了其中的门道。
这蛊术一直为苗人传承，为了保证能够将其中的精髓延续下去，每隔数年，苗族中人都会派出自家的得意弟子去与人斗蛊，这也是除了蛊婆亲自挑选徒弟之外的另一个学习的途径，若是优胜，则可跟随蛊婆学艺，虽不像入门弟子那般，却也是个十分难得的机会。
苗人下蛊，通常有药蛊与虫蛊两种方式，药蛊便是利用剧毒的植物或者是毒物的尸体来下蛊，通常会被进行各种加工后磨粉下到茶水饭食之中，而虫蛊则是通过捕捉各种剧毒之物让它们互相吞噬，最后留下的那只便是蛊王了。
因为虫子吞噬的情况不尽相同，最后所能得到的形态也不一样，有的像蛇，有的像飞鸟，也有的像麒麟，但是更多的是长成了一个四不像的怪物。
斗蛊过程中，大多点到为止，一来为了不伤和气，二来则是这蛊物难得，大家都十分爱惜它们。
冷瞳的话还未说完，玉媞蛮的心早已随着斗蛊的开始飞到了场上。
只见蛊婆放出的是一只足足有拳头那么大的蛊王，那模样看着倒与那田间的癞□□有几分相似，浑身青紫，十分丑陋。
听说五毒之首，便是这丑陋的蟾蜍，美名曰金蟾，看来这蛊王是蟾蜍留到了最后。
相比较而言，张家娘子手上的那只虫子就显得漂亮讨巧多了，碧绿的身子不过一只扳指般大小，薄薄的翅膀带着漂亮的萤粉，十分耀眼。
只是这虫子，看着有些眼熟，似乎在哪见过？
玉媞蛮挠挠自己的耳朵极力回想着。
见她抓耳挠腮的模样，冷瞳轻轻凑过来在她耳边嘀咕：“她手上的那只，八成就是蛊母了，和你体内的那只差不多，不过那只吸了文氏的魂魄，十分厉害。”
“比蛊婆那只还厉害？”玉媞蛮有些不敢相信。
“当然，那金蟾虽然少见，但是平日里是用尸体来喂养，浑身被尸气所侵染，呈青紫色，而文氏游离人间多年，算是厉鬼一类，自然要厉害上许多。”
二人这边说的热闹，那边亦斗得如火如荼。
蛊婆的蛊不能飞，在灵活一道上便吃了大亏，不一会便被灵虫刺穿了好几处皮肤，立即腐蚀出几个小洞。
不过蟾蜍天生便是虫类的天敌，舌头一吞一吐之间少不的粘了些毒液上去，那毒液粘稠，薄薄的翅膀不堪重负，连带着速度便慢了下来。
“真的不帮忙吗？那蛊婆看起来有些吃力呢—”玉媞蛮担忧的看着逐渐落于下风的蛊婆，不自禁问道。
“看看不就知道了？”冷瞳笑得有些神秘，一副胸有成竹的样子。
玉媞蛮不知她葫芦里卖的什么药，自只得耐着性子看下去。
“当年有人传信，说苏州有人用蛊，手法倒是与我们有些渊源，当时便有些怀疑，本想立即前来中原一探究竟，没想到师傅病重，等抽出空来已经三年多了，果然是你。”蛊婆一边控制着蛊王，一边开腔扰乱敌手的心神。
那张家娘子在商海中打滚多年，自然知道她的目的何在，只安心与之斗蛊，不受她言语干扰。
虽然自己处于上风，然而张家娘子亦是有苦难言。
自己这副身子早已被药石掏空，加上斗蛊消耗体力太大，此时已是强弩之末。
在一旁的玉媞蛮也看出张家娘子的不妥，顿时明了冷瞳的信心从何而来。
只见冷瞳勾勾手指，屋内突然传来一阵孩子的撕心裂肺地啼哭声！
那个被唤作杏儿的小女孩仿佛看到了什么恐怖的景象，连滚带爬地冲向她。
被打断心神的张家娘子来不及化解蛊的反噬，胸口一阵闷痛，连连倒退了两步，那蛊早已与她有生死之盟，一损俱损。
“你好卑鄙！”张家娘子捂着吃痛的胸口，恨恨地瞪着她。
面对张家娘子的唾骂，蛊婆对这娃娃的兴趣更浓些：“这娃娃资质倒是不错，看在她的份上，我倒是愿意给你一个机会。”
她从怀中掏出一只瓶子，将一颗药丸倒在手上。
“一颗解药，换这娃娃，要么两个都死，要么让这娃娃跟我走。机会只有一次，你可得想好了。”
那蛊婆修习蛊术多年，一双眼睛最是毒辣，一下便看出她身上的问题。
见她沉默不语，蛊婆逐渐失去了耐心一口道出张家娘子的秘密，“有这么难以取舍么？那娃娃又不是你亲闺女。”
“虽非亲生，却视如己出！”