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白敏中听人议论着,却也不上前插话多事。昨日茶铺里,她远远瞧见那鸨母身影,便觉得她活不久了,却没料走得这样。
鸨母走了后,那位独臂顾开春怎么办?自己养母过世了,会离开那间妓院独自生活吗?一下子有了那么大笔财富,独自开始可能也不是什么难事。
白敏中继续埋头干活,好不容易忙完早上这一阵,上楼收拾屋子。她记得昨晚客栈西边并未住人,张谏之却叮嘱她西边一间也要打扫。她想来想去,大约是那屋子给叶代均住过了?可她前脚刚踏进去,便看到屋里一堆脏东西,弄得人视线都模糊了。
这位叶军师如何这么能招不干净东西呢?也许正是因为这样才随身带刺桂叶,寻常人谁用得上啊。白敏中挥了挥手,咳嗽着关好门出来了。
她匆匆下了楼,打算找张谏之帮忙,然找遍了客栈,他却不这里。
咦?出门去了?
大荣见到白敏中,喊她过来烧火。白敏中还惦记着那一屋子脏东西,烧个火也心不焉。火候没把握好,大荣烧菜烧得直跳脚:“喂,我跟你说过多少遍要大火大火,你耳朵被鬼吃掉了吗!”
“哦。”白敏中迅速往里添了一把柴。
大荣很是一针见血地问道:“这两日你们是不是晚上都不睡觉啊?我总觉得外边儿吵。昨晚上阿堂都睡下了,还说听见掌柜敲你门,他敲你门干啥呀?这不都分屋睡了吗,还惦记着你呐?”
白敏中探出一个头去:“……”诶,左右说了你也不信。
大荣很是老道地接着说:“我跟你说啊,小姑娘家……”
白敏中却压根没听见。她想叶代均这样招东西,且还怨气都很重,手上必定有过很多人命。联想起昨晚上叶代均与张谏之那番话,难道掌柜也被他害过?且叶代均好似特别奇怪掌柜为何还活着,这便足以说明掌柜以前是差点死了。人因某种理由必须这个世上消失,如果想让他消失人发现他其实并未消失,那这个人会再被害吗?
若这样想话,掌柜改名隐居到这个地方来也有了理由,且很有可能他双桥镇待不久了。若他继续待下去,当初要他消失那个人,还是会找到他罢。
白敏中想着想着便走了神,被大荣一吼,这才又连忙往灶膛里塞了一把柴。
若张谏之走了话,她岂不是又要找个客栈干活?她不由苦了脸,好不容易才可以一日吃三顿,如今这大环境下,也许很难再找到张谏之这么好掌柜了。
自这日开始,张谏之频繁外出,一连好几日,都到了晚上才回客栈。但他脸上却丝毫瞧不出任何异色,好似只是出门买了个菜一样寻常。说起酒,张谏之倒还真又往酒窖里添了酒,全然不像打算要关门走人样子。
这阵子,双桥镇除了多那么几条热议传闻外,大家日子都是照旧过。难过可能只有官老爷,都说叶钦差行程匆促,可这都双桥待了七八日了,却还没有动身,实是令人担心。官老爷揣不透钦差大人心思,忐忐忑忑又等了几日,这位叶钦差才终于动身。
他这一走,客栈里顿时干净了许多。唔,原来这些家伙跟着他一路走么?所以说叶代均看不见这些玩意儿当真是幸运,不然怎么也得被恶心死罢。
天气渐渐冷了,距离宋秀才那案子已过去了一个月。一切看起来风平浪静,蔡琼也消失了好久样子。然这一日,客栈却来了一位熟面孔——
顾开春。
没有什么人知道顾开春有多少底子。大家虽知道他是宋秀才私生子,却都认为宋秀才除了那套宅子,其实也没什么好留给他。外加顾开春这人沉静寡言不爱宣扬,衣食住行均还是如以前一样,全然不似突然富了样子,外人便连揣测也没有。
他安葬了宋秀才,送走自己养母,静悄悄地给妓馆几位女子各安排了出路,孑然一身搬去了宋宅,全然不似初见时那怯懦无主见样子。
他忽到客栈来,说是要跟着张谏之当学徒。这客栈虽小,但要经营得有井井有条进出分明却也不是易事。
张谏之并未将其拒之门外,他似是能预料到他会来一般,随即便安排顾开春跟着白敏中学做账。
白敏中还是个半吊子,除了手脚麻利脑子,有些小细节小规矩她还做得不够好。顾开春却心细非常,性格孤静得像个女孩子,他脑子也好使,学得非常之,倒让白敏中觉得出乎意料。
自顾开春来了之后,白敏中除了要教他做账,每日还要抽半个时辰练字。
唔,她好忙。
事情起因是,张谏之说她字不好看,这样做账也不漂亮,便督促她每日都要练字。白敏中心里嘀咕,掌柜怎么与祖父一样不忘叮嘱她练字?她字难道当真丑到没法见人了么……
这一日诸事忙完,顾开春告辞说要回家了,张谏之送他出门,回来时瞧见本该练字白敏中却趴前堂桌子上睡觉,他神色略滞了一滞,将门轻轻带上,静悄悄地走过去,瞧了一眼桌上铺着那几张纸。
进步很,但写得还是有些浮躁。
他轻叩了叩桌面,白敏中换了个姿势继续睡觉。
张谏之收回了手。她每日怎么吃都不能饱,且忙了一整天,到这个点还得练字,好像……确实是辛苦了些。可既然是白祖父特意叮嘱,那练字这一桩事,便万不可荒废了。
白敏中忽地坐正了,神色迷迷糊糊,抬手揉了揉眼睛,余光倏地瞥见张谏之,慌忙摆手解释道:“我不是故意睡觉偷懒,我只是……”
张谏之却也没有责怪她懒惰意思,只道:“再练两张便去睡罢,也不早了。”
白敏中揉揉鼻子,提笔写起来。她偏头瞧见张谏之去了柜台后理账,写了一会儿,鼓足了勇气问道:“掌柜,顾开春是自己要来,还是蔡琼怂恿他来呢?”
说起来,她许久未见过蔡琼了。
张谏之头也没抬,好似拿了本书看,只说:“应是蔡琼罢。”
“是掌柜安排吗?”
张谏之未立即回她,不急不缓翻了一页书:“算是罢。”
所以顾开春过来当学徒,亦是计划之中事情。
白敏中转回头接着练字。前堂安静得只听到翻书声,张谏之又生了暖炉,实……让人好想睡觉……
她写着写着又睡着时,砚台旁边忽放了一碗冒着热气粥。
她倏地回过了神,张谏之却已是拿着漆盘走了,只留了个背影给她:“喝完便睡罢,天冷了,空着肚子睡觉不好。”
待他消失门帘后,白敏中才小心翼翼捧过那碗热粥。温度恰到好处,她将双手手心贴上了碗,深深地叹了一口气。将手捂暖和了,这才拿起调羹小心翼翼地吃起来。
此时前堂才是静时候。白敏中四下看了看,只有面前一盏小灯亮着,走廊里也黑黢黢,这样日子,似乎也很好,可是……她为何又觉得这般时日,也不长久了呢。
变化……人世没有一尘不变事。
她练完今日字帖,双手拢起来贴近唇边哈了哈气,起身将暖炉与灯熄了,这才往后院去睡觉。
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这样又过了一个月,双桥镇总算是彻底冷了下来。
这日晚上收工后,顾开春却没有走。白敏中抱着字帖到前堂练字,瞧见他和张谏之算账,觉着有些奇怪,便凑了上去:“白日流水账有什么不对吗?”
再一看,那柜台上摆却是自开店以来所有账簿。张谏之抬头望她一眼,神情温和地与她道:“将阿堂与大荣喊过来罢。”
白敏中心一紧,抱着字帖就奔去了后院。
待三人过来后,张谏之自柜台底下取了三份封好银子:“这是工钱,我多结了些,大家收下罢。”
阿堂机灵,立时一副哭腔:“掌柜您要走了么……”
大荣一旁附和:“我们到哪儿才能找到您这样掌柜……掌柜您不要走啊。”
唯独白敏中愣愣站着,也没取那柜台上银子。
张谏之却慢慢道:“我确要走了,但这店却不关。今日将账都结清了,往后这间店掌柜便是顾开春。掌柜虽换了,但店里待遇仍是不变。故而你们若怕麻烦,便继续留下来帮忙罢。”
谁也不知道顾开春花多少钱盘下了这间客栈,但价钱不少便是了。
阿堂与大荣想了会儿,都表示会继续这儿做下去,暂时都不走。两人表完态,便都看向白敏中。
顾开春也温声问她道:“白姑娘,你要留下来吗?”
白敏中陡然回过神,抿了抿唇,又看了看顾开春,末了望向张谏之:“我……”</P></DIV>
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