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小皮特内阁面临全所未有的挑战。
只因这场没有议会授权的战争，令他难以为继，想拉拢北欧海洋强国加入，但对方明显趁火打劫，都是海盗起家，谁不知双方那点技俩。
就此停战屈服？
绝对不可以，那样一来他的内阁在签字那天，就是垮台之时。还有另个机会，那就是寻求决战，毕其功于一役。
东方古国的兵法，他也研读不少，绝对不比那个可恶的流亡者逊色，纵横捭阖，得道多助失道寡助等等，只是这些策略，一旦跟议会那帮政客扯上关系，变成一个笑话，不得不说是种悲哀。
伦敦唐宁街10号，一场关于寻求与波旁海军决战的军事会议正在进行。小皮特在会议一开始，就定下基调，这场海上决战，势在必行，不容否定，唯一要讨论就是如何取得胜利。
“先生们，大英帝国面临全所未有的危险，波旁流亡者，已经在欧洲，美洲，以及亚洲，不断吞食我们的利益，贪婪的法兰西人，不会放过任何可以获取利益的机会，哪怕我们选择退缩，依然不能满足他的胃口。”
“现在，唯一能阻止他的手段，就是击败他，彻底击败他，恢复大英帝国的荣光！”
英国年轻首相慷慨激昂的发言，也随着命令的下达，正式进入倒计时。从乐观来分析，小皮特这决战的决策，对目前的英国海军来说，是最无奈也最佳的选择。
在议会模拟两可，战争拨款有限的情况下，唯有速战速决，才有获胜的机会，如果一再拖延，只会把海军拖入疲态，在军舰数量处于劣势的情况下，只能里集中优势力量与对方拼死一战。
按照目前两国海军力量对比，其实也在伯仲之间，波旁海军以五百六十九艘各类战舰力压英国的五百零七艘再次称霸海洋。
但海战一直以来都不是多者通吃的战争，再次翻开历史，以前的西班牙无敌海军与如今的波旁帝国海军，都有同样的尴尬，那就是恐英症，如果无法消除这种梦魇，很难说不会历史重演。
但无论如何，随着英国不断调集舰队，对岸的庞然大物，自然采取应对措施，不断派遣舰队前往西部海域，摆开架势，准备一决胜负。
两雄相争，必有一败？
马德里皇宫内，查理摸着如同黑丝的络腮胡，看着首相萨瓦迪，眼神出奇的圆溜，只因萨瓦迪竟然收到来自英国国王乔治三世的亲笔信函。
“陛下，这是内阁首次收到英国君主恳请函，依照惯例，理应在议会宣读，不过介于目前两国的关系，只能由您来决断。”
查理打开信函，里头竟是用拉丁文书写，这是欧洲皇室私人书信来往的通例，表示不涉及国家间的事务与利益，算是他们为自身安全而约定俗成的交往方式。
战争是国家利益冲突，而非两国皇室私怨，这就是乔治三世来信的目的，依旧想维护两国皇室之间的友好关系。
只是为何大费周章的兜一圈，直接写给查理不可以吗？
当然有其中的考量，英国毕竟是君主立宪最完善的国家，如果作为国王的乔治三世，直接写信给处于敌对国家的君主，等同于通敌叛国，按照英国宪法，是可以直接剥夺其国王头衔，甚至还会送上断头台。
但写给并无军事权力的波旁内阁，就是另种情况，这是欧洲各国之间不成文的规定，在战争条件下，如果一国想暗中求和，也可采用此形式保持沟通，算是国家间的秘密沟通渠道。
有点脱裤子放屁的意味，不过这是最有效管控危机的沟通渠道，不能一战定生死，这也是中世纪以来欧洲所信奉的骑士精神。
查理仔细看完，只得苦笑道：“虽然没见过这位英王，不过他的见解还是值得重视，你也看一看。”
他把信函递给首相，背手身后把玩权杖，思索接下来的战事，正如乔治三世所言，波旁帝国如今扩张太快，如同不断吞食的胖子，需要及时停止调整消化，否则就有撑死的可能。
直打他执掌帝国以来，始终在战争与扩张的道路上一路狂奔，几乎拿下了整个美州，大半个欧洲，小部分亚洲，可以说是处于西班牙帝国最强盛的时期。
但与此同时，也带来巨大隐患，首先就是军队狂热好战，穷兵黩武的背后，就是无尽的膨胀，一旦操控不当，随时被反噬，前世的拿破仑就是典型例子，太崇拜战争扩张的同时，其实已经走向不归路，决不能任其继续发展下去，是时候改弦易张，由热战转入逐渐转入冷战，以达到平衡状态，这才是国家能长治久安的法宝。
说白了，就是统治不一定通过战争来实现，威慑才是最有效的手段，保持军事强大，以政治、经济、文化等软实力进行渗透，要比直接军事占领更有效，也更安全。
好战必亡，止戈求同才是王道。
但要实现这计划，这战还真不可避免，总要给正处在狂暴的兵事，寻找一个宣泄口，而这次的决战就是最好的机会。
这时，萨瓦迪把信函呈交，随即开口：“陛下，作为帝国首相，我必须履行职责，帝国目前太过狂热，需要冷却下来，罗马帝国就是太专注军事，忽略内政，导致覆灭，我们绝不能再做个罗马帝国。”
查理嗯了声，笑道：“你得想法与我一致，是该停止无休止的扩张，这不利帝国的发展，不过这次决战，却是要全力以赴，至少也要重创敌人，获得战后的主导地位。”
萨瓦迪思索了下，眼睛一亮，附和道：“陛下这是学了东方古国智慧，用战争制止战争。”
“呵呵，没想到，你的东方智慧胜过我了。”
“陛下过奖了，呵呵。”
皇帝与首相相视而笑，为这次的决战，增添了不一样的色彩。
话虽如此，但如何保证能重创对手，可不是简单的事。
为此，查理签署皇帝令，将帝国整个舰队的三分之一投入这场海战，再次展现两百多前无敌舰队。
三分之一，就是投入190艘战舰，加上各种辅助船只，总规模将达到史无前例的七百多艘船。
而随之投入的战争款，也高达5亿波旁币，相当于3亿英镑，这是要灭了英国吗？
事实上，英国也是倾其所能，本土舰队全部投入，另外还从各海外殖民地调集部分舰队增援本土，总规模也达到五百多艘船，内阁通过紧急战争条款，绕开议会，启动战争临时拨款，获得1.5亿英镑。
虽然比对手少了一倍，但舰队规模也小，负担不是很大，或者说，够支撑此次决战的能力。
在如此庞大的特混舰队指挥官方面，双方也派出最强海军将领。
波旁方面，查理思来想去，还是派遣了海军大臣约赛克元帅兼任舰队总司令，这也反应出，波旁海军缺乏将帅的短板，虽然已经涌现出一批年轻将领，但他们还需要时间成长。
英国方面，小皮特再次启用了长胜将军纳尔逊作为舰队总司令，但由于军衔晋升，需要议会批准，因此，纳尔逊以中将军衔出任舰队总司令。
这样以小指挥大的骚操作，也为英国舰队接下来的战争行动，带来巨大麻烦，这是后话。
两国已经准备就绪，决战一触即发，就看哪里才是最佳地点，新时代的海战，十分依赖风向，谁占据上风口，就赢了一半。
因此，在选择开一炮的地点与时机，尤为重要。
将近1300艘船只漂在海上，相遇的机会非常大，虽然各自都想袭击对方的本土，但那是最冒险的行为。
作为海洋霸主，海岸防护几乎无懈可击，除非能把对方舰队全歼，否则这种军事冒险，绝对是脑残行为，68磅的岸防炮，加上随时尾随包抄的舰队，使得这种战术几乎无法实现，到最后只会是白忙活一场，还会全军覆没。
茫茫之海，军旗飘扬，一艘一艘的侦查船，不断在海面游弋，寻找敌舰的踪迹。