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三妹艳珍
一九六一年，值星太岁辛丑。是年天灾为患，举国维艰。全国人民在党中央的领导下，在这牛年之中，以那唯牛犟劲，与天斗、与地斗、与苏联修正主义斗，硬是夺得了节节胜利。这年九月下旬，刚刚迈出校门不几天十五周岁的我，便以一个男劳力的身份，第一次真正的投身社会实践，参加赣江大堤丰城围里段的大堤加固工程。苦战半月后，我带着胜利的冲动，牛劲般地雄赳赳气昂昂回到家门，迎接我的，是一声以生俱来的、稚嫩的婴儿哭声。这哭声，庄严地向家人们宣告：我来了！时轮记载的这一天，是辛丑年十月初五上午九时三十五分。这婴儿，便是我家排行老八的妹妹艳珍。
这艳珍，虽身材娇小，却皮肤白皙。青少年时，一条长辫一甩一甩，颇具风韵又令人神往。别看其外表文静，内心却十分刚烈。不仅心灵手巧，而且乐观向上。偶有牛劲发作虽老虎亦莫敌。记得她在初中期间，与比她大两岁的姐姐艳琴一起，双双编织那用来换钱补贴家用的竹篮子（姐破篾、她编篮），其手之巧，其速之快，确令同行咋舌。就连她姐姐都自愧不如。每每放学回家，几乎没玩过。偶有姐妹们想要玩会，若被父亲发现，父亲便会呵斥于她。而她，便会理直气壮地回复爸爸：我的作业写完了，今天编篮子的任务也完成你了，玩下还不成啦。有时把个爸爸也弄得很尴尬。
有道是，穷人的孩子在当家。这艳珍，和他两个姐姐一样，由于有妈妈的传帮带，有父亲的严厉管教，她的女工活呀，也是非常娴熟。什么织毛衣呀，缝鞋、缝鞋垫呀，做出来的活儿就是漂亮。对此，村上的老妇少女无不首肯。曾有不少村妇在妈妈面前夸赞道：茶香呀，你真命好，生的女儿是个赛个，有貌有才气，品行又端正，真是羡煞人哦。此时，妈妈回答的是，我们穷人家的孩子，靠的就是自己争气。老话说，惯崽坑自己，惯女坑别人。如不把她调教好，以后怎么嫁人哦。妈妈的回答以及妹妹们的作为，在整个村盘上，确实产生了不小的影响。
和他姐姐们的命运一样，十五岁初中毕业后，也便出庚牒了。她的媒婆是比我大一轮多一点的姨妈。姨妈是看着甥女长大的。也深知姐夫家的家教。存心将自己的甥女介绍到自己的身边。男方是姨妈做木工的小叔子的比甥女还小一岁的长子。乳名平平。还在读书。
话说这平平，1962出生。人长得很是帅气。高挑的个儿，白皙的脸蛋，乌黑的头发，均衡的五官，内敛的个性，看上去分明是个做学问的书生。然而，也许有太多的也许，高中毕业时他的父亲却没让他继续升学，连高考都没参加，居然理所当然、顺理成章般地让他跟着自己学木工。后来，他父亲的解释是，读出书来也是挣钱过日子，饿不死，冻不坏，出门没人看不起也就是了。我们手艺人家，以艺传承，忠厚为本，从来没有当官出人头地的奢望。认得几个字，会算普通账也就可以了。
他的这些观点，很是被我爸爸认同。说来也是，爸爸是过来人，凭他数十年的阅历以及胸中的笔墨，对待人生，虽不敢说看得很透，但也的的确确是看得很清。这方面，尤其是我爸爸，乡亲都说他看懂了三国。平日里，他总会说些历史人物的坎坷遭遇。一代当官，三代煮乞、富不过三代之类的话，在讨论某些历史小说或历史人物的时候，不知跟我说过多少次。说句实在话，爸爸的这个观点，对我也产生了极大的影响。以至于我从未有过从政当官的想法。当然，最主要的还是我没那个本事和运气。从政当官有什么不好！只有当官，才能衣食无忧；只有当官，才能耀祖光宗；只有当官，才能为民请命；只有当官，才能改变社会！当然，要当就要当大官、主官和清官。至于那些贪得无厌的、跟屁虫样的、人云亦云的、狐假虎威的、翻身忘本的、不守礼法的、不重民情的、玩忽职守的、为人不齿的等等各色各样的、产生负面影响不一而足的官，就别当也罢。纵观现实，现形官场的官还少吗！历史上的人儿就更不用说了。正所谓：子在川上曰：逝者如斯夫！
平平一家，在以后的日子里，赖以安身立命的，全靠这木工手艺了。正应了那句“家有千金，手艺防身”的古话。一九八二年，平平与艳珍，花好月圆，鸾凤和鸣。在我们老家丰城一线，有闹洞房，考新娘的习俗。在得知婚期的前一阵子，爸爸妈妈要求艳珍要认真地做些准备。说，你的婆家，可是个大姓大村庄，文武方面可谓是人才济济。我们家没有富丽堂皇可撑门面的嫁奁，可在人品内涵女工等方面不能输给人家。对此，艳珍着实背诵准备了许多谜语、古诗、联句、歌曲之类的文玩意。女工就不用说了，按当时的农村水平，织、缝、补；绣、编、弄；蒸、煮、炒，甚至下田上地，耘禾锄草，种菜播种，持家待客等等，一切都驾轻就熟。后来，据姨妈说，这珍妹鬼仔叽还真是给她长了脸。迎娶那天，人们闹洞房。好逗新娘的那些男女逗脚，总是被珍妹的诺诺大方、出口成章逗得张口结舌，面红耳赤。从而出现尴尬场面。村上的人们当即翘指夸赞：这女子，生在小村庄，堪比大闺秀。
艳珍结婚后，一鼓作气连续生下三胎，每个小孩之间间隔都不足两年。不尽人意的是，三胎均为女孩。
原本，这个世界上的人，除了男人就是女人。应该说，男女都是半边天。可是，随着社会的不断变革和演化，本来很简单的事，却搞得愈来愈复杂，愈来愈复杂。有时复杂得连大圣人，大伟人，大学者，大哲学家都晕头转向。叽叽喳喳数千年，公说公有理，婆说婆有理。这不，就因为三妹连续生了三个女孩，没生男孩，她们家因些许小事，差点闹出人命来。
话还得从头说起。
一九八五年双抢季节，可谓是特忙季节。妹夫平平为了多挣些钱财，下乡做工去了。家里五亩田地的收割、栽种等农活，就全靠妹妹艳珍了。由于农具、家具的短缺，妹妹便到她的婆婆家去拿了件农具，结果被她的小叔子阻拦。由此发生争吵。想不到的是，具有高中文化程度的小叔子，居然动粗，出手将艳珍打了。从未挨过打、又十分好强的艳珍，不依不饶地对着干。开玩笑，一个看似强壮的小女子，哪是正值风华正茂、二十出头的大小伙的对手。交锋结果可想而知。
次日，我在南昌接到电话，远方传来的，是舍妹艳珍的哭诉。我不由怒从心上起。放下电话便请假，赶上11点多南昌至长沙的火车。车上，我仔细地盘算着，将如何处理这件家庭纠纷。有道是，清官难断家务事。我冷静了。最后，在我的斡旋下，小叔子当作他们的公社武装部长、大队书记以及他的妈妈我等，认了错，道了歉，并表示，以后再也不敢了。
这件事情给我留下了深刻的印象。它让我知道了，封建的残余在文化不很发达的广大农村还有着根深蒂固的影响，重男轻女的思想尤为严重，官本位的意识同样强烈，人多势众有钱便是爷的低俗做派还有着丰富的市场和广阔的空间。什么礼让，什么积德，什么行善，什么文明，只不过是偶尔挂在某些谦谦君子口头上的美妙词汇罢了。
一九八六年，我被单位指派，领队上年的所谓优秀共/产/党/党/员十人，去往由上海铁路局工程部门创办的浙江岱山县疗养所疗养。期间，我发现整个舟山群岛的佛教事业很是发达。在瞻仰、敬奉过南普陀的观音大士和各位菩萨之后，我突发奇想，请了一尊送子观音，给我的艳珍妹妹供奉。事有凑巧，次年妹妹果真喜得贵子。看看，我这个共/产/党/党/员，居然如此地决断，岂不滑稽。当然，我的这些举动，都是在十分隐秘的情况下做的。现在想来，我呀，是一个典型的不合格的共/产/党/党/员。对此，我深感内疚和羞愧。
眼下，艳珍一家，在他们夫妻的共同努力下，乘着国家经济体制改革的春风，先是在厦门，妹夫平平，凭借一手出色的木工手艺，以工程师的身份在一家外资家具模型玩具加工厂打工，三个女儿初中毕业后和妈妈一起，在福建漳州开了一家理发店，筹集够资金后，妹夫辞去工作，与他老婆在漳州开了一家服装店，倒也轻松快活，三个女儿出家后，儿子当兵退伍，正在筹划美容美眉店。五十出头的夫妻俩，考虑岁月的流逝，关了漳州的店面，杀回老家继续服装生意。日子，过得也是有滋有味。