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在人类历史的长河中，除了母系氏族的原始社会不受婚姻家庭的限制以外，我们人类就是以婚姻来维护其家庭的。因此婚姻关系决定了家庭关系，也就是说人类是先有婚姻后有家庭的。家庭作为社会的细胞，广泛地存在于社会中，这就是小家庭大社会模式。
我国传统婚姻固然有着太多的糟粕，比如封建社会中，所提倡的“三纲五常”就有着极大的不合理性，男人们可以有三妻四妾，而女人们就要忍受夫权的煎熬。女人必须从一而终，即使夫亡另嫁也被视为行为不端，不干不净。所以女人们只能抱着“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗”的心态去相夫教子。
传统婚姻中没有离婚的概念，只有男人们的夫权。男人在家庭中处于主导和支配地位;女人处于从属和被支配地位。对于那些不服从的女人，男人们通常以“休书”的方式，将女人赶回娘家，回娘家后的女人还会受到家人的责难、嘲笑和讽刺挖苦。人们会认为是家庭没有尽到教育义务，才使得女人不守妇道，因此娘家人也会感到受了莫大的侮辱，女人只有以泪洗面，郁郁终生。
我国现代婚姻以男女平等、和谐美满为主旋律。废除了传统婚姻中的夫权，代之以崭新的一夫一妻制的以感情为基础的婚姻家庭关系。虽然如此，但仍然存在着许多不尽如人意的地方，故而，我把现代婚姻分为两个阶段，即1980年以前的先现代婚姻阶段和1980年后的后现代婚姻阶段。
全国解放以后，人民政府致力于提高妇女地位，实行了新的婚姻法，文艺界出现了小二黑结婚、刘巧儿等优秀的作品，凸显了中国新旧婚姻制度的碰撞与摩擦。这一时期的碰撞，主要体现在政府对旧的婚姻制度的批判和对新型婚姻制度的支持。使过去存在于人们行动中的旧的婚姻制度很快土崩瓦解。人们结婚、离婚都由政府颁证。这一时期人们的离婚率很低。但离婚率低就意味着婚姻美满吗？我看不是。深层次的原因还是人们头脑中所固有的“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的心态仍然在起作用。
随着改革开放的不断深入，特别是经过20年的时光浸染，人们的思想也发生了根本的转变，人们由崇尚知识发展到追求金钱利禄。对婚姻关系的认知度也由追求稳定和谐，到追求和谐美满。婚姻家庭稳固性越来越低，离婚率不断攀升。有人说这是受西方资本主义生活方式的影响造成的，而我却不敢苟同，因为有机会出国看到西方资本主义生活方的人，毕竟还是少数，我们大多数人仍然生活在社会主义的中国，因此笔者认为这是经济发展的副产品，也是与我们的现代生活同步的，离婚毕竟不是好事，但在经济快速发展的今天人们对离婚的认同也处之泰然了。
以前人们离婚，受伤害最严重的是孩子，饱受摧残的是少年儿童；而现在人们离婚受伤害最重的不仅仅是儿童，还有那些孤苦伶仃的老人。尤其是丧偶老人与这些年轻的夫妻，都有较长时间的共同生活，即使他们再次结婚也很难与老人有太多的共同语言。
所以，婚姻家庭各个不同时期的碰撞，不仅从形式上存在着，从人们的行为和思想上也存在着很大的差异。不管它如何碰撞，但最终新的婚姻形式会战胜旧的婚姻形式，婚姻关系的稳定与否直接影响到社会的稳定与发展。