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第五章

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    破灭

    “你识辨形、知辨味,唯一不懂烹茗之术。”

    沉声说毕,铁铭勋走到火盆前,将柴火烧得沸腾的水壶搁下。

    “龙井是绿茶类,以采摘嫩叶或茶芽为多,因此不宜用太高的水温冲泡。还有,切忌长时间浸泡,否则苦涩味重;如冲法得宜,则茶汤碧绿,茶味清香,味鲜清甜。”他详尽解说,残留于嘴里的龙井虽略嫌苦涩,仍让他会心微笑。

    茶庄打烊后,纪湘方自纪府回来,看见他在铺面烹茶,便上前给他弄了壶龙井,可惜她并不善于冲泡之术,坏了一壶龙井。

    她受教地点点头,重新执起茶经,纤指翻开书页,视线经过了茶之源、之具、之造、之器,最后来到之煮这章,明眸就此停驻。

    瞥见她露出袖子的皓腕,他皱眉,视线牢牢盯着上头那道红痕。

    “还疼吗?”

    刚刚她烧水被烫了,红了手腕,也红了眼眶,教他瞧了心也闷闷的。

    “不疼。”她微笑摇头,尽管还早感到灼痛,但因为他脸上满满的疼惜,再疼也变得淡薄了。

    “还是去郎山那儿看看吧,要些膏药回来。”说着,他抚上她的手,垂目端倪着她的伤痕。

    受他眷顾,她又不禁恍惚起来,想起二娘和溦姐的背弃,她难过着,心有乱哄哄的着急。

    懊把事情说出来吗?她挣扎着,多么后悔听见了二娘的安排,怎么办才好?

    “怎么又发呆?”铁铭勋放下她的手,在她眼前晃动大掌,笑容俊逸。“明天让嬷嬷守着铺子,我和你去趟药铺。”

    “不用啦,我又不疼。”她摇首,害怕麻烦他。

    “要,一定要。”他有些霸道,睇望她娇美的脸,又放轻了嗓子,道:“湘湘,我两个月后会去一趟云南,到时我会请丝绸庄的小厮过来守着铺子,我不在,你得好好照顾自己,哪儿不舒服了,就去药铺,懂吗?”

    “你又去茶园?”

    “颜老爷想要云南普洱,我得过去看看,真是好货色的话,就签合同了。”

    客人要求,他必定尽量满足。

    他为茶庄耗尽心血,她怎能在这种时候打击他?

    “好,你安心去,我会照顾自己的。”

    她笑着应承他,同时,也决心把所有心事牢牢藏起,让他专心做好事业。

    溦姐跟林家的婚事尚未定局,她找机会回头再劝,毕竟他们情投意合,姐姐怎会真的舍弃铭哥哥?不过是一时受二娘迷惑罢了,只要人未嫁,便不是定局——

    茶庄开张后,铁铭勋更是无暇去探望纪溦,也因二夫人也予他承诺,他就安心忙事业,想着只要忙过来,最迟在今年岁晚便可迎娶佳人,也无须频繁过府探视。

    直至一些流言传至耳边,传说京师颇具势力的林氏给纪家大千金下了聘,他这才知道要抛下手上的工作。

    当他踏进纪府,看到一脸愧色的纪老爷,并由他口中亲自道出“溦儿已另定婚配”时,他仍不能接受纪溦即将改嫁他人的事实。

    这样的消息使他错愕,更教他愤怒,但他能说什么?纪家对他承诺的本是口头之约,谁会认真在意这种微不足道的约定?

    纪家退婚的原因已经很明显了,他出身小康,怎敌京城的富贵人家?没有任何人抗拒得了财富,谁不想要荣华富贵?

    有了鲜明的认知,他纵有万分愤怒与不甘,更多的是无奈,因为就算他拼尽了所有力量,也斗不过那最丑陋的人性,敌不过人心之贪念。

    “我要见溦儿。”道出最后的请求,纵然明了一切已成定局,他仍要见纪溦一面。

    不想毁掉所有的情分,纪老爷最终还是点头,让他跟纪溦就行最后的会面。

    尽管心中有愧,但纪老爷仍选择让事情就这么发展下去,毕竟他的二夫人说得没错,爱纪溦、为纪溦着想的话,就不该让她跟着铁铭勋吃苦,天下父母皆想护着自个儿的亲孩儿,对铁铭勋的食言毁约,他也是逼不得已啊终于盼到了铁铭勋的到来,然而,纪溦却没了以前的满心欢喜,此时她只有满腔的怨与心疼,怨他的不闻不问,心疼自己最终无法与他相守一生。

    俏容美艳如昔,唯独笑意尽褪,徒留满眼哀怨。

    看到这样教人生怜的纪溦,铁铭勋本来愤懑不平的心瞬间变得虚弱,不忍也不能苛责她,他知道是自己给不起纪家想的,怎能怨得了她?

    “溦儿,我祝你幸福。”压下所有令人难受的情绪,他不愿在她面前彰显心底的不舍,眼下唯一能做的,便是衷心祝福她今后一切顺利。

    纪溦被他淡漠的脸色狠狠拧痛了心房。就算是她自己许给了林家,他也不该说这样的话,不该如此平静接受,若是他真爱她的话,他不该没有一丝痛苦难过,还能祝福她!

    他这段时间的忽略教她怀疑他到底是不是忘了她的存在,他的祝福之言听在她耳朵里变成虚情假意,往日积累下来的感情已冷,此刻,她对他只有怨。

    “那我也祝福你跟湘湘两人幸福。”她容色冷冽,故作抑郁道。

    “什么意思?”轻皱起眉,铁铭勋听出她语中隐然的苦涩“溦儿,你误会什么了?”走近她,他急切地问。即使他俩无缘结缡,他也不愿她对自己有丝毫的误会,更不愿彼此的回忆里存在任何污点。

    “误会?你跟湘湘每日相伴,有没有想过我?我以为你都把我给忘了”她忍不住哭了出来。

    纪溦蓦然出现的眼泪令他心揪,不顾一切地将她拥入怀里,他急迫解释。“溦儿,你知道我一直视湘湘作妹子,我怎么可能跟她有那种关系?这些日子我的确与她朝夕相伴,但并不是你想象的那样,我没有忘掉你,绝对没有,今后你我就算不再相会,我也会将你寄在心上。”

    束缚似的怀抱令她心酸,他的言词句句皆是真切情意,感受到他对自己的感情,她终于止住了伤感。

    可一思及纪湘,她又是极度嫉妒。即使她相信他不曾对纪湘动心,可世间之事本就难以预料,她期待了三年的幸福都可以瞬间破灭,还有什么不能发生?她嫁去京城后,纪湘有太多优势和机会——

    她得不到的,纪湘凭什么捡便宜?就算她负了铁铭勋,她也不会把他拱手让人!

    “你只视湘湘作妹子,但你可知她心里怎么想?”抬起泪眸,纪溦幽怨道:“你知道吗?其实湘湘很喜欢你,她喜欢你很久了。”

    铁铭勋错愕不已。

    看出他眼底流露的不信,她黯下眼,逼出了哽咽。“林家下聘当晚,湘湘她亲自前来对我说的,我知道爹亏欠了大娘和湘湘太多,加上湘湘对你有情,我挣扎了好久,最终决定答应林家的亲事。铭勋,请你要好好对待湘湘,别辜负了我的退让。”软声恳求,她楚楚可怜的小脸透出了委屈,心底却是一片诡谲。

    “你是为了湘湘而退让?”瞪大惊愕的眸子,铁铭勋一方面为纪湘对自己的感情而震惊,另一方面为纪溦的轻易退让而气恼。“为什么?为什么你要退让?我只当她是妹妹而已,为什么你要为了她放弃我?”双手握着她单薄的肩膀,他激动得不能自已。

    她水眸泛起痛苦与无奈。“为了顾全大局,我怎能不退让?娘逼我嫁林家,湘湘也在逼我离开你,我不应允她们岂不就成自私罪人?铭勋,现在我只求你能善待湘湘,偿还了湘湘后,我也走得安心了”

    “偿还?为什么要你来偿还?你欠她什么了?”不能接受她的想法和说辞,想到湘湘是导致她让步的原因之一,他在不可置信与懊恼中,掺杂了更多的慌乱。

    湘湘喜欢他?可能吗?多久了?

    “铭勋”掩脸痛哭起来,纪溦倒在铁铭勋怀里垂泪,感到他满心灼热的愤懑,她知道自己成功了。

    就算她无缘与他结成夫妇,她也要得到他的全部,他心中永远的唯一。

    “银针白毫、白牡丹、千日红花”

    拿着账本,纪湘手执毛笔,全神贯注地点算今日运进仓库的茶叶。

    “纪小姐,是时候晚膳了。”

    “你们先吃,待会儿我自个儿去灶房煨热饭菜好了。”她朝嬷嬷一笑,旋即又立即低头做事。

    “纪小姐,嬷嬷瞧您每天晚上都忙得用不了饭,这样对身体不好啊!”秦嬷嬷不禁轻劝。

    她受铁爷雇做工,与这位纪小姐相处了快半年,察觉她对茶庄的事务尽心尽力,毫不逊于铁爷。在这里,她宛如女主人,当铁爷不在茶庄,她们下人便会听她的指令。

    “不打紧,你们先去吃吧,不必等我了,我还想等铭哥哥回来呢!”

    看到她溢满眸中的期盼之情,秦嬷嬷也不坚持了,深知她向来习惯与主子一同用膳。“那纪小姐可别弄得太晚才回家啊,外头黑漆漆的好危险。”

    秦嬷嬷走后,纪湘继续点算茶叶,想起铁铭勋,她不禁好奇他今天怎地迟迟不归?平日都是他俩一块儿忙得忙时间用膳,忙毕才一起走到灶房去煨热秦嬷嬷给他们盛起的饭菜,今日只徒留她一人在茶庄做事。

    点算完毕,纪湘搬出了几袋错误的茶叶后,伸了伸懒腰,皱眉看了看窗外天色,才步出仓库。

    再次遇见秦嬷嬷的时候,她却惊问自己怎么还留在这里。

    “铁爷早就回来啊,他没去仓库找您?”

    “没有啊,他没来找我。”纪湘摇头,困惑他为何回来了却没找她?他晚上都会送她回曾家的。

    “奇怪了”秦嬷嬷也不禁蹙眉。

    “嬷嬷你先去休息吧,我去看看他是否歇下了,真歇了,我再请老郑送我回家。”他明早就启程去云南,两天前就去曾家借了老郑过来帮忙守铺子。

    “好,纪小姐回家小心。”细心叮嘱后,秦嬷嬷便回房去了。

    揉揉有点干涩的眼,她扫去所有疲惫,赶紧迈步前往铁铭勋的房间。

    走到不远处,透过敞开的窗户看见里头灯火灿如白昼,她不禁加快脚步。

    大门敞开的声响惊扰正闭目养神的铁铭勋,伫立门槛前的欢颜立时映入眼帘,他心间窜起一阵恼,为她的恣意闯入,更为她对纪溦所做之事。

    “你还没睡?快送我回家啊。”走到他身前,她笑着催促。

    “你自己回去吧。”别过眼,他自觉无法面对她。

    他带着疏离的音容教她怔忡,直到他起身步入内室,她才急声问:“你你怎么了?”心慌地叫住他,他冷峻的态度教她不安又难堪。

    他气愤又无力,却又摸不清是该气谁恼谁。一咬牙,他转身,冷冷地问:“你知道溦儿远嫁京城的事吗?”

    她愣住,不知所措地摇头。她太久没回纪家,不晓得林家——可想到这里,她又点头,她是两个月前就知道了

    纸包不住火,终究还是来到这天了。

    “知道就知道,别给我摇头又点头。”他凛颜,看她这样模棱两可、满容慌张,难道真如纪溦所言,她在他背后逼姐姐远嫁?

    在他的瞪视下,纪湘吓得浑身一颤,连忙颔首:“我知道知道”

    “既然知道,那为什么不告诉我?”铁铭勋心冷,出了这么大的事,依他俩多年来的情分,没想到她真隐瞒自己。

    她自知理亏,像个做错事的小孩,不知所措地垂着脸。

    她不说话,他蓦地恼得心头火气冲。

    “你究竟瞒了我多少事?又在我背后使了什么手段?逼走溦儿,看她一个女子远嫁他乡,你如何忍心这样对待姐姐?”

    斥责之言教她大大一惊,他眸中炽烈的愤怒直教她不住发抖,颤声道:“我我逼走溦姐?我没有我没有那样做过!”她从头到尾都没赞同过她远嫁的决定啊,何来逼走之说?

    她一脸无辜,是他十年来最熟悉的容颜,顷刻间,令他不禁动摇。

    他沉默下来,质疑的目光却如同刀刃一般,狠狠刺伤她的心。

    “你真认为我逼走溦姐?你真认为我有这样的能力吗?我凭什么逼走她?婚姻之事本就是父母之命,你不去怨他们却来怨我?”酸意涌上鼻尖,她眼眶一红,反问他,不敢相信他会咬定她是拆散他们这对有情人的始作俑者。

    铁铭勋掐紧双拳,阴凉的眸子盯着她为自己辩驳的神情,她句句直接,可他还是不能理解她的隐瞒之举。

    “我不管溦姐跟你说了什么,我只问你一句,你信不信我?”

    他脸色一僵,心头纠结于她泪眸中的凄酸,可想起纪溦的委曲求全,以及那份失去挚爱的苦,教他怎么回答?

    “你走吧,我现在不想再看见你。”他走进内室,无法再跟她纠缠下去了。

    他该相信谁?湘湘是他从小看到大的人,他知道她不是会逼走姐姐的人,可是溦儿呢?她会对他撒谎吗?

    假如他能完全相信她们一方,这时便不会这么混乱和痛苦。

    我不想再看见你。

    原来这就是她苦苦求得在他身后的下场。

    她转身,越过门槛,哭着跑到后门去,匆忙间,见到那块将种植栀子花的小花圃,她一时失神,竟不慎绊倒,整个人重重摔到地上去。

    她尖叫了声,火烧般的剧痛立即从脚踝迅速蔓延开来,教她痛得咬起了牙。

    尚未来得及跟他解释一切的误会,他已隔绝了所有的对话,她的心放佛碎了。

    他轻轻一句话,就能在她心口划下一道又一道裂痕,脚踝的剧烈痛楚,已比不上她心坎深处那蚀骨般的深切苦涩

    她颓然跌坐地上,热泪不断,茫然抬首,仰望夜空中那轮朦胧圆月,微凉的晚风吹拂她单薄的身子,她迷蒙的水眸浮起了哀戚。

    月圆人不圆,他被溦姐放弃了,她也要准备放弃了吗?

    “表、表嫂!轻点儿,好痛!”皱眉低喊,纪湘双手捏紧丝被,脚上那片淤青的痛楚使她扭曲了小脸。

    “忍着点,得用力揉才会好。”墨荷将膏药抹上她的脚踝,突地使劲一揉——

    “啊——好痛好痛——”尖声痛叫,她痛得掉泪。

    “没事没事”柔声安抚着,墨荷缓缓减轻手劲,揉了一会儿,她才住手。

    “还好婆婆到'吕祖庵'暂住去了,要不被她看见你这样,肯定心疼。”收起膏药,她走到面盆前洗净双手。

    她回到榻上再细心看起纪湘的伤势时,纪湘忽然伸出小手,小小的头颅亲昵地往表嫂隆起的肚子靠,想在她怀里寻求温暖。“表嫂,你真的好幸福,晟表哥疼你,姨娘也疼你。”柔软的嗓音有满满的羡慕。

    淡然一笑,墨荷轻抚散落满怀的乌亮青丝。“湘湘也很幸福,有婆婆疼你,有晟表哥疼你,还有我这表嫂疼你。”

    她心疼掠过一阵酸痛,她知道他们每个人都疼爱自己,唯独铁铭勋

    纪湘的沉默与她愈加偎进怀抱的动作叫墨荷蹙眉。“有心事?说给表嫂听好吗?”她关切地问,想为纪湘分忧。

    闻言,怀中的小头颅轻轻摇了摇,墨荷不禁为她的倔强长叹一声。这孩子总把忧伤往自个儿的肚子里吞,独自躲在一角伤心。

    “对表嫂不能坦白?”一将覆盖这纪湘侧脸的青丝拨到她耳后,她惊见她瞳眸凝着晶莹泪光。“湘湘,一个人伤心很苦的,可以的话,让我陪你一起分担。”她心疼地问,低柔的话语有深深的怜惜。

    强忍眼眶的泪终于为墨荷真切的关怀而决堤,纪湘哭了起来,首次在人前如此放肆地显露脆弱。“他不爱我我该怎么办?”她哭问,低泣的话中有太多无助与苦涩。

    温柔拭去她滂沱的泪,她的茫然无措教墨荷揪紧了心。“面对不爱自己的人,每个人都有不同处理方法,有的会放弃,有的会坚持。放弃可能会痛,但总会事过境迁;坚持呢,就注定要难过,但也未必会伤心一辈子,毕竟人心肉造,说不定有天他会看到你的好,那时也就是所谓的苦尽笆来了。湘湘,我知道你很爱他,但站在他对你无情的关口上,你能做的,就是选择该走哪条路才好,放弃也好,坚持也罢,我只希望你的选择以不伤害自己为先,以让你自己好过些、快乐些为最大目的。”

    墨荷的分析深深打进了她心坎,溢满心怀的惶惑随之一扫而空——

    无声地搂紧墨荷,她低泣。

    事到如今,她仍无法抽身。

    怎么舍得把他这道身影赶离心上?她已习惯他的存在,若强行把他摒除心门外,她的心可真能抹去所有愁苦,从此只剩一片空白,再无悲喜?

    不必再为他的一切伤透心神,也许,真可换来一身自由。

    但是,光想着不能再爱他,她的心已在隐隐发疼,痛苦开始攫夺、揪紧她全身的知觉和思绪

    要坚持,不知怎么坚持,可要放弃他,却是更痛。

    既然放不下,或许只能顺从心念,忠于自己。

    时近岁晚,铁铭勋从云南茶园带回一张合同。

    回到茶庄,他在柜台翻了翻账本,了解茶庄这三个多月来的状况,等到嬷嬷备好热水,他步进里间,回到房间洗去一身风尘。

    这短短的一段路程,他未见那个总到处走动的身影。

    看来,她这回很听话,真的不会再出现在他面前了。

    在外日夜兼程地赶路,他累得没法思考任何事,直至抵达茶园,与各个茶农品茗商谈合同间,他嗅得那一室混杂不同茶叶的茗香,心灵缓缓沉淀下来。

    当他冷静了,回首再去思量纪家姐妹俩的各执一词,他仍然找不到头绪,不知该相信她们哪一个,可想起湘湘,他却有不一样的感受。