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第二十七章·所谓星夜驰援

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    星夜沉沉,后半夜下起来雨。淅淅沥沥的小雨砸在屋顶的沟瓦上,顺着檐口处滴水瓦汇成一线,在空中拉出一条条银丝般的水线。

    雪湖位于距离上京三十里远的郊外,郑老侯爷有位旧友在附近置办了一处别院。郑老侯爷如今就歇在别院的客房里。

    守门的仆役哈欠连天,强撑着瞌睡靠坐在门槛边。半睡半醒间,突然听到门外响起嘈杂的人声和由远及近的敲门声,那仆役猛地惊醒,从门缝里窥探出去。

    只见从别院门口到客房的路上,灯火渐次点亮,道中央一行五六个人,打头的是个虬髯大汉,一身布衣,腰悬弯刀,正大步流星地往这边赶,左边跟着提灯笼的小厮一路小跑,衣角踢得飞起。

    守门的仆役慌忙跑去倒座房,急吼吼地敲门:“小福管事!小福管事,快醒醒!”

    “听见了。”不到一息,小福管事就穿戴整齐的打开了门。他是福管家的儿子,福管家年纪大了,从去年起换他跟在老侯爷身边跑腿。到底不在自家地界上,他夜里不敢睡实了,都是合衣囫囵着睡一觉。

    “怎么回事?”小福管事一边听那仆役连珠炮似的飞快地禀报一边往外走,还没走到门边,已经响起了敲门声。

    小福管事从门缝里瞅了瞅,示意仆役开门。身后藏了根手腕粗的棍子,脸上挂着镇定自如的笑:“彪哥?大半夜的什么事把您惊动了?”

    那被唤作“彪哥”的大汉陈彪是别院的护院头领,下巴上一道刀疤划过嘴唇直横到颧骨,面无表情地扫了小福管事一眼,装作没发现他背在身后的手,瓮声瓮气地道:“叫侯爷起来,你家四姑娘来了。”

    夜风吹来丝丝凉意,空气中依然闷得叫人透不过气。一场小雨根本没下透,天地间像个扎破一个小孔的口袋,鼓胀、潮湿、闷热。

    阿团烦躁地坐在厅堂中。

    一个和善的老头儿陪她坐着,絮絮叨叨地说着话,不断让茶让点心,阿团心里急得很,勉强冲他笑了笑:“我不饿,也不渴,您别忙了。我祖父还没出来吗?”

    护送她来雪湖的共八人,都是老侯爷的亲卫。其中一人抱着刀坐在阿团左手边,听到外面传来熟悉的脚步声后霍然起身,敞开房门,夹杂着雨点的凉风打着旋儿扑进来。

    “四姑娘?真的是您!”打灯笼的小厮后面跟着撑伞的小福管事,惊得嘴巴都可以塞鸡蛋了。老侯爷大步跨进屋,脸色阴得几乎滴下水来:“阿团,出什么事了?”

    阿团缓缓站起身,咧嘴笑了笑,一行眼泪默默无声地流下来:“……爷爷!”

    阿团一头扎进老侯爷怀里,被老侯爷瘦得突出的肋骨硌得生疼。她使劲咬了一下嘴唇,把两泡泪憋回去,言简意赅地陈述了一遍侯府发生的事情:“……所以我就求窦妈妈和福管家带我来找您了。阿团好担心二哥哥啊,爷爷把二哥哥带回来好不好?阿团知道错了……”

    郑老侯爷听完反倒放了心,抱起阿团坐回软垫高背椅上,拍着她的背安抚道:“没事儿啊,不哭了乖宝,首阳县很近的,过几天爷爷带阿团去首阳县看二哥哥好不好啊?”

    不是吧,郑老侯爷这么迂,猜不到钱氏的阴谋诡计?简简单单一个面壁思过,至于连夜派护院押送上路吗?

    阿团开始撒泼打滚:“哇,我不管嘛,我就要二哥哥!就要二哥哥!”她半真半假,哭到自己打嗝,泪汪汪地含着手指头:“爷爷你不疼阿团了……”

    郑老侯爷头都大了,妥协道:“好好好,爷爷这就派人把二哥哥接回来,好不好啊?”

    阿团不停地点头,从老侯爷膝上滑下来,眼巴巴地盯着老侯爷等他下令。

    老侯爷和她对视了半响,无奈地叹了口气,对着底下吩咐道:“去,问老九借八十个人,别走官道了,近大佛光寺有一片榆树林,直接去那儿截人,没截住就顺着小路继续往前追。”

    小福管事应了个诺,方才陪阿团闲话的老者呵呵笑了两声,偏头对老侯爷笑道:“我家老爷的东西可不好借啊,侯爷,您这回拿什么抵唷?”

    “你们这一窝子扒皮地主!”郑老侯爷瞪了他一眼,哼道:“老子有的是宝贝,就怕你们没胆儿接!”

    赌对了。

    阿团心神一松就开始犯困,小鸡啄米似的,仍强撑着不去睡,直到亲耳听到马蹄声声,渐渐远去,才趴在老侯爷怀里打起了小呼噜。

    小福管事借了人手之后,马不停蹄地回客房整理出一间厢房,被褥全换了新的,帐子一类的就来不及了,且别院里也没有小姑娘家来住过,陈设简单粗犷,一应的青色黛色,万一团姐儿哭闹起来可怎么好?

    小福管事犯愁的当儿,老侯爷已经亲自抱了阿团回来。看到阿团的睡颜,小福管事小小地松了口气,仿佛从斩立决改成秋后处斩,心里念着天亮以前还有两个时辰,无论如何一定要弄点小孩子喜欢的东西来。

    在床沿坐了一会儿,看阿团睡得香,老侯爷着人仔细看顾,自己回了房间。

    才进门,老侯爷的脸色翻书似的变了,小福管事察言观色,二话不说利落地低头跪下,老侯爷一脚蹬在他肩膀上:“你们怎么办事的?老子交没交代过看好了团姐儿?胆子够肥啊,敢带着团姐儿赶夜路!”

    小福管事被他踢翻在一边,又赶紧跪回原地,方才他已经和亲卫了解过情况,辩解道:“主子,府里头不安全了。大爷这回动作很大,护院们什么都不知道,您不在,他们就全听大爷的,我爹也辖制不住。”他小心地抬头观察老侯爷的神色,斟酌着道:“何况后宅里下毒的手段……”

    老侯爷冷哼一声打断他:“下毒?谁那么蠢,一次弄死仨?”

    小福管事讪讪地闭上嘴,他伺候郑老侯爷的时间不够长,虽然有福管家提点,仍时常摸不准老侯爷的脉,好在老侯爷看在他爹的面子上,对他颇为容忍。

    老侯爷背着手在房里踱了两圈,吩咐道:“把外头那几个吃了豹子胆的东西给老子提溜进来!”

    小福管事一溜烟儿地滚出门去,客客气气地对那几个跪在细雨中的亲卫道:“侯爷请各位哥哥进去问话。”

    阿团是被蝉鸣鸟叫唤醒的,听声音还以为会是个暖意融融的艳阳天,睁开眼却发现屋里昏暗一片,天边墨云黑沉。

    隐隐听到两人争吵的声音。

    “这不可能!无缘无故,大哥为什么要害昂哥儿!”一个青年男子的声音。

    “四老爷,您冷静一点,谁也没说就是大老爷……”小福管事笑呵呵地和稀泥。

    “你休要骗我!若不是穷途末路,团姐儿怎么会星夜冒雨前来搬救兵?”看来这男子就是四老爷郑仲荫了。

    阿团突然醒过神来,一掀被子跳下床,拉开房门叫道:“二哥回来了是不是?你们赶上二哥了?”

    小福管事头都大了三圈,连忙去扶阿团,不料郑仲荫比他更快。

    “啊——”郑仲荫两手抄到阿团腋下,将她高高举过头顶,问道:“快告诉我昨晚到底怎么回事儿?”

    “放开我!”阿团吓得大叫,昨晚钱氏和郑伯纶显然是狼狈为奸,郑仲荫作为钱氏唯一的亲子也未必清白。阿团在半空中乱踢乱掐,高喊道:“爷爷——救命啊爷爷——”

    一道陌生的声音突然□□来:“呵呵,小姑娘嗓子真亮啊,跟九爷学唱曲儿吧?”

    郑仲荫“啊”了一声,将阿团放到地上,抱拳问好:“任叔。”一只手将阿团滴溜溜拨了个圈,低声道:“这是雪湖别院的主人,叫任爷爷。”

    阿团愤愤地瞪了他一眼,抬头望向门口。任九抄着手倚在门框上,笑眯眯的,像个胖弥勒佛,脖子上叠着一圈肥肉。他敞着怀,袖子撸到肘部,仍热得一头油汗,整张脸在烈日下锃明瓦亮。和高瘦的老侯爷站在一起,活似一对笔砚。

    不过阿团先注意到的却是他一身打扮,身穿银白戏服,长眉入鬓,眼周一圈红艳艳的胭脂,头插六十四节深浅不同花纹的翎子,是昆曲里雉尾生的行头。“呀,周瑜!”

    任九两只眼睛立刻亮得堪比火烛,一阵风似的刮过来,阿团反应过来的时候已经被他抱在怀里,从后脖颈到尾椎一路捏下去。“好,好!嗓门亮,身板正,还懂戏!老郑,把这娃娃卖给我吧!我拿二十年汾酒和你换!”

    “滚蛋!汾酒个屁!卖了你这一身老皮老肉也不够我孙女儿一根手指头值钱。”郑老侯爷上来就给了他一脚,不知点了任九什么地方,阿团感觉到任九的手臂倏地一松,她便落到了老侯爷怀里。

    郑仲荫张了张嘴,还没发声就被老侯爷截住:“昨晚跟着你任叔钓鱼钓了一整宿还这么精神?赶紧地回房睡觉去吧!”

    “不是……”郑仲荫指着阿团,任九蒲扇似的大手一把拧住他两只手腕,另一只手弹了他一个脑瓜崩,笑道:“年轻人,不懂事啊,你老子摆明不让你掺和,你何苦再去蹚这趟浑水呢?”

    阿团默默地咽了口口水,眼瞅着身材魁梧的郑仲荫像小鸡仔似的挣扎着被任九拎走。

    郑老侯爷笑了,在阿团腮上轻轻拧了一下,道:“看出你九爷厉害了吧?可别听他忽悠,学劳什子唱曲,见天儿天不亮就踢到院子里吊嗓子,唱不好不给饭吃。”

    阿团听话地连连点头,环住老侯爷的脖子,轻声问道:“爷爷,二哥来了吗?”