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南宫星略一思忖,道:“可能是对方不想让其他人坏了他们的计划。也可能负责下手的人并不认识咱们,只好不分青红皂白,一律杀无赦。”
他转头看向老板娘,道“老板娘,你说,这些在方家惹是生非的人,会不会和偷偷来制住你的那个戴面具的人是一伙的?”
老板娘楞了一下,细细回想片刻,才道:“你这么一说,倒不是没有可能。那个带鬼脸的混帐来无影去无踪,武功高的吓人,要是他下的手,倒也说得过去。诶他围绕着方家做文章,我和方语舟井水不犯河水,特地跑来对付我做什么?”
南宫星微微一笑,道:“恐怕就是因为你们的人一直小心留意着方家,碍了他们的事吧。出了这么多条人命,六扇门就没有半点动静么?”
老板娘皱了皱眉,道:“怪得很,死了十五个,却跟往水里丢了块石头一样,就收尸的时候起了点浪花,过后也没下文了。连询查疑凶的告示都没出一张。”南宫星苦笑道:“看来对手倒是早早打点好了官府。
老板娘,方家近些天究竟是什么情形,能详细跟我们说说么?既然他们费了这么大的心思布置,还特地跑来封你的口,那边的异常之处应该不少才对。”
老板娘若有所思的点了点头,突然起身走向门口“等我一下,这几日我什么也没过问,有什么动静我也不太清楚。我去叫个人来。”
不多时,老板娘便带来了一个年纪不大的少年,他在方家斜对面的酒楼跑堂,与另一个伙计共同留意着方家的异动,一旦有什么特殊情况,便记录下来交到老板娘这边。
今日他恰好在这边,便索性叫来直接询问。这少年看着虽然憨头憨脑,但口齿颇为伶俐,记心也好,一盏茶工夫不到,就把方家发生的奇怪变化尽数讲了一遍。
最早的异常之处,是方家突然来了几个此前从没见过面的亲戚,三男一女,到方家的头一天,就把一直照看方家小少爷的奶娘辞回了家。
那之后,方语舟就一病不起,十几天没在众人面前露过脸。方语舟见不到人的前些天里,方家来的亲戚中的那个女的频繁带着方汝望在门前放风,足足放了七八天,才突然打住。
而就从那女的不再在门口出现起,方家隔壁的邻居每晚都能听到隐隐约约的惨叫,好像闹了鬼一样,听得仔细些,好像还是女鬼。
期间并没有人看到钟灵音回来,但方家以前的奶娘有次漏嘴说起钟灵音其实已经回了家,就是不知道是不是出了事。
几个街坊心里好奇,便上门打听了一下。结果那几个亲戚说,方大侠新纳了两个小妾,钟夫人半夜回来,两人大吵了一架,不欢而散。
街坊也确实见到了那两个新欢,一个就是此前来的亲戚里的那个女人,另一个则是个更加年轻也更加美貌的女子,光是眼神一勾,就叫去的男人忘了该问什么。
之后,便是陆陆续续葬送在城里的三批人。三匹人里的两个女的失踪后,街坊晚上听到的女鬼叫声仿佛又响亮了些。
方家奶娘一家大小五口,也突然消失的无影无踪,灶台上的锅都被烧穿了底,活不见人,死不见尸。于是人人都察觉到方家出了什么大事,再没人敢登门拜访,连有事路过,也宁愿绕过他家门口。众人细细听完,老板娘道:“怎么样,对你们有帮助么?”
南宫星点了点头,道:“感激不尽,要是不往这里来一遭,径直奔去方家,这会儿只怕已经和那里埋伏的人交上手了。”他看向白若云,沉声道:“如果老板娘这边的消息不假,那事情其实很清楚了。”
“钟灵音肯定偷偷回了家。那个女人先前抱着孩子在门口徘徊,就是为了引她上钩,既然后来不再继续,显然是已经得手。钟灵音此时九成九已经落在他们手中,生死姑且不论,咱们想问的事,只怕是不太可能遂愿了。”
南宫星缓缓道“以亲戚之名进驻方家的四人里只有一个女子,可后来街坊看到的却是两名假冒的小妾。悄无声息多出的这一个,多半是方家那些人中最该在意的人物。”
“那个带鬼脸面具的人不辞劳苦赶来偷袭了老板娘,按我猜测,不可能与方家的事端毫无关系,他很可能是在外接应的关键杀招。”
他看了一眼老板娘,道“老板娘武功不弱,说明那鬼面人武功更加深不可测,对手早早布置好一切,里应外合,咱们要是这么跑去跳坑,恐怕是凶多吉少。”
白若兰眉头紧锁,不自觉又在南宫星面前流露出依赖的口气,道:“小星,那你说咱们该怎么办?”
南宫星想了一想,道:“若要我说,上策当然是在老板娘这里借宿一宿,明天一早便上马走人,现下情形十分明显,灵秀五娥只有钟灵音一个来了这里。
而咱们从她口中只怕已经问不出任何事来,不如就此转向补山郡,去看看齐秀清的老家有什么线索。”没想到上来就是退堂鼓,白若云不禁开口道:“难道就这样放着方家的事不管了么?
方语舟也算是行侠仗义多年,咱们既然知道他身陷囹圄,怎么能见死不救。”南宫星喝了口酒,淡淡道:“既然踏足江湖就该有所觉悟,磨出一嘴尖牙进了林子,被咬死的时候就不要喊疼。比起方大侠夫妻,我即便不走,要先救的也是无辜被牵连进去的奶娘一家。只可惜在这帮人手里,那一家五口只怕已死无葬身之地了。”
唐昕察觉到南宫星说到最后时眼里一闪而过的杀气,突然饶有兴致的盯住他的脸,微微笑了起来,似乎想到了什么。
白若兰看哥哥和南宫星似乎眼看就要说僵,忙道:“那另外还有什么办法么?咱们大老远过来,难不成就为喝老板娘一顿酒啊?”
南宫星轻轻叹了口气,道:“中策,就是你们三个都在这里呆着,好好护住了自己。我去城里看看,有没有机会救出方语舟夫妇。”
白若云眉心皱得更深,道:“南宫兄,在下武功的确尚不及你,可也不至于到了累赘的地步吧?兰儿和唐姑娘留在这里也就罢了,连我也不能跟你去么?”
南宫星看他一眼,笑道:“这种危机四伏的地方,你跟我去了,难道靠老板娘和她手下那些搬酒坛子的来保护两位姑娘么?”
白若云顿时一怔,虽心里明知他其实不是这个意思,却偏偏找不出话来反驳。唐昕看气氛有些尴尬,忙插言道:“如此看来,下策就是咱们几个一起进城找死咯?”
南宫星点了点头,道:“快马加鞭,飞鸽传书,这世上有的是办法,让消息比咱们的脚程快。这次灵秀五娥的事情已经验证了有旁人在幕后捣鬼,那这些布置,并不是没可能专为针对咱们而设。”
“如果先前猜测的属实,孙秀怡的逃婚本就有帮助白天英制造混乱的目的在内,那暮剑阁的事情,兴许并未结束。”
南宫星盯着白若云的眼睛,道“不论如何,小心为上。我一介浪子,与哪门哪派都没什么关系,初出江湖,也没几人认得,逃命的功夫比你们几个都好,你们要是不打算走,那该去城里探路的,自然非我莫属。”
“出来办事,就不要太想着面子问题。江湖上是有不少觉得脸比命重要的人,可惜那样的人啊,多半是活不长的。”老板娘笑嘻嘻的打量着南宫星,随口说道。
看她眼波朦胧,显然已有了几分醉意,对面白若兰一见她的模样,立刻瞪了过来,她哧的一声轻笑,举杯喝了一口。
白若兰心里也担心哥哥出事,便帮着说了两句,白若云只好应下安排,商定了明日一早,南宫星就去城里设法救人。
大概是看南宫星救方家夫妇的热情实在不高,白若兰忍不住道:“小星,你就当是帮我的忙好不好,方大侠儿子才满一岁,就算不看她们夫妻,也该看在孩子的份上帮一把不是。”
南宫星并未直接回答,而是淡淡道:“若他们真的是为了你们兄妹,那只要你们不被他们捉到,就算是救了方大侠父子的命了。”
白若云并不太信幕后还有人在针对白家,只是种种迹象确实可疑,妹妹武功又不是一流,他也确实不能贸然犯险,便听从了南宫星的安排。
酒足饭饱,四人自然就在老板娘这里住下,这酒坊着实不小,即使再多来四个八个,也尽住得下。地方充足,也就没了两人同床的必要,四间客房一字排开,除了屋里酒味大些,怎么住着也比客栈舒服许多。
白若云兄妹住在中央比邻两间,南宫星则和唐昕各占一端。知道唐昕恐怕会忍不住偷偷过来,南宫星刻意在白若云房中多留了许久,东拉西扯的闲聊不停。说到最后,白若云忍不住苦笑道:“南宫兄,我知道你不愿让唐姑娘打探你的秘密,可时候确实不早了。有这么多房间你还要和我睡在一起的话,你就不怕兰儿胡思乱想么?”
南宫星一路过来,倒是难得听白若云开上一句玩笑,当下笑着拱手告辞。果不其然,院中回廊柱侧,唐昕压根就没回房,而是静静的站在那儿,一见他出来,便微微一笑,径直走了过来。南宫星不由得叹了口气,笑道:“我先前还对冰儿说过,要是用我手上的秘密钓你上床,你兴许都肯。”