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步入位于铁狮子胡同里的魏忠贤的豪宅，朱由诚感慨万千。
十年前，正是在这里，他被魏忠贤——当时还叫李进忠，强认为魏家子孙；可是现在，他又将在这里，被魏忠贤从魏家清除出去。
房子还是当年的房子，树却已经不是过去的树了。
记得当年宅院里种植的是小儿手臂粗细的树苗，现在都已经亭亭如盖。
为了激励幼时的朱由诚努力长高，魏阿姨还在树上刻了一道痕迹，那是当年他的身高。
现在朱由诚虽然身高过人，但再也追不上那道高高在上的痕迹了。
树犹如此，人何以堪。
十年的光景，带走了多少欢乐，留下了多少回忆。现在，却因为一个人贩子的意外落网，将他已经熟悉的亲情无情地斩断。
唉，真是“此情可待成追忆只是当时已惘然”。
朱由诚在门外呆立良久，却一直没有推开门。
他不敢推门，仿佛这一推，他内心中珍藏的最美好的东西就会立刻粉碎一般。
“朱大人，现在已经入秋，夜寒露重，一直站在外面恐怕会着凉呀。”请他来的家丁催促道。
说完家丁上前一步，推开门，摆手做出肃客状。
迟进、早进，终归是要进去的，朱由诚把心一横，迈步进了客厅。
见到大权奸魏忠贤，朱由诚不由吃了一惊，眼前这个满脸苦涩的老人家就是一个时辰前还意气风发的魏忠贤吗？
“你来了，坐吧。”
朱由诚默然无语地在魏忠贤旁边坐下。
“李永贞这个猴崽子大概已经把事情告诉你了吧，你并非是魏家子孙。”
“魏爷爷，我的确已经知道此事，但并非李公公告秘。我自有我的管道。”
“得了吧。别忘了，咱家提督东厂，天下有什么事情能瞒过咱家？朱由诚。你还和以前一样热心肠，能为朋友两胁插刀。李永贞交上你这个朋友。是他的运气。算了，这事本来也应该通知你，让你有个准备。我不会怪罪李永贞的，你放心。唉，你这么好的人，为什么偏偏不是魏家子孙呢？”
两个人同时深深地叹了一口气。
就在这个时候，一个女人急匆匆地走了进来，正是魏红莲。
朱由诚站起身来。说道：“魏妈妈，你怎么来了？”
魏红莲一怔，苦笑道：“你已经知道了？”
朱由诚点点头，道：“这件事闹得街知巷闻，我又不是聋子，怎么会不知道呢？”
魏红莲的笑容似乎更加苦涩了，她说道：“是啊，应该知道。”
朱由诚见她行色匆匆，心中酸楚，问道：“魏妈妈。你也是为此事而来？”
说句老实话，朱由诚之所以接纳魏忠贤为他的外公，完全是因为魏红莲。
魏红连的关心与爱护。让他感受到了两辈子都没有感受到的母爱。
如果魏红莲今天匆匆赶来，仅仅是为了和他划清界线，那么朱由诚的遭受到的打击将是双倍的。
与之相比，他似乎更愿意接受“老死不相往来”的逐渐疏远。
魏红莲点了点头，又摇了摇头。
她说道：“我担心诚儿——朱大人和爹起了冲突。你们俩个都是性格刚强之人，易走极端，万一吵起来就麻烦了。说实话，朱大人虽然与魏家没有血缘之亲，但为人处事与魏家人有何两样？我真希望被水淹死的那个家伙是那个告秘的人。这样诚儿就永远是魏家的人了。”
朱由诚淡淡一笑，道：“我不会和魏公公起冲突的。这倒不是我怕了魏公公。算起来，我虽然在朝廷里没有什么实权。但毕竟两院司业的职务在这里摆着，学生不少，真要斗起来，我未必会完全处于下风。
“不过两虎相争，必有一伤。魏公公虽然只是位太监，但脸皮厚，胆子大，更重要的一点是够忠心，能够为皇上鞠躬尽粹。我们互相争斗，无论受伤的是哪位，对皇上来说都是不可承受的损失。”
魏忠贤咳嗽了一声，道：“朱大人，实话虽然好说，但并不好听。咱家是怎么样的人，自己知道，你不必再说一遍。”
朱由诚有些黯然，这是现在，如果换作以前，自己的这番话出口，魏忠贤说不定还要夸讲自己识人之明。
朱由诚摇摇头，甩掉那些杂念，接着说道：“朱某虽然鲁莽，但识得轻重，会尽量忍耐。不过，朱某也有自己的坚持，朝堂上有时可能会与魏公公意见相左，到时也请魏公公海涵。”
魏忠贤点了点头，道：“朱大人个性，咱家也不是没有领教过。好吧，本来咱家是听不得别人说半个‘不’字的，既然朱大人这么说，那就偶尔听上一听吧。”
朱由诚心中暗叹，少了亲情的牵绊，魏忠贤到底还是拿出了权奸的做派。“偶尔听上一听”，恐怕是顺我者昌，逆我者亡吧。
沉默了片刻，魏忠贤说道：“说句实话，最初得知朱大人与我魏家毫无干系时，咱家心里十分愤怒，认为朱大人是厚颜无耻之徒，为了荣华富贵，冒充咱家的子孙。”
魏红莲急忙解释道：“当年我们与朱由诚相认时，朱大人一直否认，说他与我们没有关系。倒是我们自己上赶着与人家攀亲，迫于无奈，朱大人才喊了一句‘娘’。此后，朱大人一直喊我‘魏妈妈’，喊您‘魏爷爷’，疏远之情，表露无疑。
“至于荣华富贵，朱大人可不靠咱们魏家，相反，还帮了魏家不少忙。像我，一个普通女子，并无寸于大明，也被封了一个五品诰命夫人。为什么？不就是当年万历老皇爷认为朱由诚是个小孩子，不能一下子爬得过高，便把他的功劳折算到了我的身上。
“还有爹爹您，更是受了朱大人的活命之恩。如果不是朱大人率锦衣卫夜入紫禁城，说动当今圣上，您还能坐在这里指责朱大人吗？
“更为难能可贵的是，朱大人正式认我为母亲，认您为外公的时候，正是您众叛亲离的时候。有此一点，证明朱大人没有半分攀龙附凤的心理。”
“是啊，正是因为想明白这一点，我才没有把朱由诚视为敌人，落井下石……”
“落井下石，难道魏公公认为我朱某人在井里吗？”
“难道朱大人不知道吗？”魏忠贤一脸惊讶，道，“朝堂上弹劾你的奏章，堆起来有小山那么高了。虽然都是些芝麻绿豆大的官弹劾你，但你还没办法对付他们，因为他们是御史，可以风闻奏事。”
“他们疯了吗？最近我一直在西南剿匪，没有招惹京城的御史呀？”
“大明的现状，你又不是不知道，做多错多，不做不错。因为你打仗打得顺风顺水，先抓安邦彦，再抓奢崇明，这两大功劳就是最大的罪状。御史们不弹劾你，还能弹劾谁？”
“好在西南的事，我早已禀报皇上，再加上‘将在外，君命有所不受’，他们弹劾不了我什么。了不起参我个残虐暴戾，没什么大不了的，这种程度的弹劾最多像给我挠痒痒。”
“如果弹劾你纵兵劫掠民女，抢夺他人未过门的妻子，私造城池，意图谋反，又当如何呢？”
朱由诚跳了起来，嚷道：“这是哪个吃饱了撑的胡说？锦衣卫行军路上秋毫无犯，被沿路百姓交口称赞。至于城池，我什么时候修城池？就算我想造反，我也得在北京城外修城池，跑到贵州那个鸟不拉屎的地方修什么鸟城池啊。”
魏忠贤眼中精光一闪，道：“朱大人慎言，这种话你在我这里说说就算了，如果到外面说，正好帮那些人验证他们弹章的真实性。”
朱由诚惊道：“魏公公何出此言？”
“因为你修建的城池就在北京城郊。”
朱由诚是个聪明人，一点就透。
他说道：“你是说京西皇庄现在已经变成了一座城池？”
魏忠贤点点头。
朱由诚用手揉着太阳穴，叹道：“秦可呀秦可，我不过满足你改建京西皇庄的心愿，你居然把皇庄改成一座城池！你的建造速度未免也太快了点吧，这才几个月？”
朱由诚站起身来，拱手说道：“魏公公，告辞了。我得赶到京西皇庄去一趟，实地考察。否则明天上朝，我对此事一无所知，肯定要吃大亏。”
魏忠贤道：“现在已经入夜，城门紧闭，你出城不易。若被有心人知道，反而落下口实。不如你明天请假不上朝，待调查清楚再上朝也不迟。你从四川千里迢迢赶来，路途颠簸，休息个三五天也是人之常情。不过此事关系重大，你恐怕脱身不易呀。”
朱由诚想想也对，只好打消了连夜出城的念头。
魏忠贤展颜一笑，只不过这笑容多少有些苦涩。
他说道：“听下人说，你送我半车礼物。来而不往非礼也，咱家也送你一件礼物。”
魏忠贤这个权奸把他送给朱由诚的礼物一拿出来，朱由诚这个见过千军万马围城的铁血少年不由大吃一惊。(未完待续)