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“我一路北上,靠捡些汽水瓶什么的赚取生活费,就这样居然去到了圣祈思顿。”我喝了口鲜榨果汁,接着说下去。
“圣祈思顿───这个五光十色的大都市,对于一个连肚子都填不饱的八岁小女孩儿来说,可实在不像电视上介绍的那么吸引人。而且我觉得,越是繁华的城市,人们就越冷漠───这是圣祈思顿给我的感觉。在一些贫穷的村落,我饿急了,还可以从一些人那里要到一两颗糖果或是一小捧花生米,甚至一碗饭,但在圣祈思顿,我饿了两天,也没有人肯施舍一个小面额的铜板给我。”
看着倪家众人复杂的神情,我自嘲地笑笑:“起先我是不屑于去乞讨的,但是───有一回我饿了四天,找不到东西吃,简直已经饿得发昏了,挨在一户人家的窗户下避雨。
那时候正是他们的晚餐时刻,我闻到玉米团子的香味───那会儿我的自尊心还没有屈服呢。我靠在墙上,努力告诉自己要忍耐,只要睡着了就不会饿。但是肚子里的响声实在太大了,惊动了屋子里的人们。好心的女主人拿了几个玉米团子出来,用纸包了,放在我脚边的地上。虽然她什么也没说,可我知道那是她在施舍我。
呵呵那个时候,我要是有骨气一点儿,就不会吃那几个玉米团子!可我实在太饿了,那玉米团子也太香甜了!我几乎在两秒钟之内就把那几个玉米团子塞到了胃里,还把包团子的纸也舔了个干净!“
“从那一天起,我了解到───一个人的自尊心是多么虚无又渺小的东西!而饥饿的感觉才是最真实又难以忍受的!我要活下去!即使抛弃自尊,我也要活下去!”
看着倪家的人各式各样的表情,我撇了撇嘴。
从我住进倪家的第二天开始,我的自述往事就变成了他们晚饭后的消遣。
倪采澌是不相信这些故事的,用他的话来说:“你不去做编剧真的是很浪费呢!”他的眼神轻蔑又带着嘲讽。
我并不去反驳他的意见。
反正这些故事也不是我要说的!是我那伟大的父亲想要表现他的父爱,死乞白赖地要我把这些年的经历告诉他,所以我就如他所愿地把我离家后的“siren历险记”一一讲给他听,好满足他那强烈的“求知欲”而已!他们相不相信,我才不在乎!
不过,倪采儿和倪何丽晴显然被我的故事感动了,听到凄凉处,她们俩有时还会掬一把同情的眼泪呢。
而我的父亲倪震尧一边听故事,一边则更是唏嘘不已,恨不能回到十二年前去把我带回他的身边。
但最让我摸不透的,还是倪大少爷采瀚,他一向都面无表情,所以我不清楚他是相信,还是不相信我说的这些事儿。
事实上我厌烦说这些陈芝麻烂谷子的事儿!都是过去的事了,现在提起来又有什么意思?难道我还指望他们帮我改变些什么吗?
“后来呢?你后来又去了哪儿?”
倪采儿打断了我的沉思,兴致勃勃地问。
我看了她一眼,呵!很高兴我的悲惨童年能带给倪大小姐一些乐趣呢!
“后来,我哪儿也没去,我留在了圣祈思顿!”
看着她失望的脸庞,我诡异地笑了笑,接着说下去。
有一天,我正在紫罗兰广场的长椅上坐着,想等着看是不是有好心人会有喂不完鸽子的面包肯分给我一点儿。
有个衣着光鲜的绅士朝我走了过来,上下打量着我,说:“小姑娘,你吃过了吗?”
我防备地看着他。
他绝对不会是好人───以我看人的经验来说───虽然我只有八岁,可我看过的人却不少。他也许想从我这儿得到些什么,但我又有什么可以给他呢?我只是个乞丐呢。
这样想着,我就大胆了起来,说:“还没。好心的先生,您如果有多余的铜板可以打赏给我两个,我将会很感激您!”
他笑了,笑得非常和蔼。
“那有什么问题呢?我不仅可以给你些钱,我还可以请你去街对面的餐厅吃个午饭,你看怎么样?”
“那么您要什么呢?”如果这样都不能看出他的居心叵测,我就是笨蛋了。“我只是个乞丐,大概给不了您什么回报!”
“呵呵聪明的小女孩!”他在我身边坐了下来。
一位西装笔挺的男士,身边坐着一个满身污垢的小乞丐,这是多么奇怪的一幅画面!平时,那些像他这么有钱的人是绝不肯接近我的,生怕虱子会顺着空气爬到他们干净的衣服里去似的。
我看着他,等待他的答案。
“老实说,我家里有很多像你这样无家可归的孩子!我提供住处给他们,也供他们膳食,当然,他们也得为我工作来换取这些!”他说:“你愿意跟我去吗?为我工作以换取两餐一宿?”
难道他是专门雇用童工的那种黑心老板?
我知道在一些大的城市,有的工厂会雇用小孩子来干活,小孩子便于管理,而且工资非常低。甚至有些工厂里曾经出现过童工劳累致死的事情!事实上,我早就想过去找一家这样的工厂,哪怕工资再低都没关系,起码可以不用再乞讨,生活也可以有着落。但是一直没有找到这样的地方,想不到现在居然有这样的机会了!
“我愿意!”当下,我一口答应。为了怕他反悔,我又说道:“您别看我年纪小,我可什么活儿都会做呢!而且我也不怕苦不怕累!”
“呵呵”他高兴地笑了。
后来我才知道,那个人叫约瑟夫,根本不是什么工厂主,他只是个以控制小孩子进行偷窃的坏蛋───不过那都是后来才知道的。
那天,他如约地带我去街对面的餐厅吃了午饭,然后我跟他回了家。
一进门,就听见一声凄厉的惨叫,把我吓了一跳。
穿过厅堂,打开后门,是一间类似地下室的屋子。
屋子里只有一扇小窗户,开在墙的上方───踮高了脚也摸不到的地方。
屋子里站满了人,都是些小孩子,有看起来比我还小些的,也有许多十五六岁的大孩子,个个儿都在发抖。
约瑟夫开门的声音引起了所有人的注意,几十双眼睛望向我。
我看到,被人群围着的地上蜷缩着一个小男孩,约莫十二三岁的光景,正不停地哀嚎。他的一条腿正以一种奇怪的姿势搭在另一条腿上,而他的两只手被绑在了身后。
约瑟夫看向我:“siren,在这儿你得听大人的话,不然就好像艾伦一样,被打断腿!懂了吗?”
我意识到我掉进了一个可怕的圈套里!
“我、我知道了!”我不敢再看约瑟夫那双精明的眼睛。
“约瑟夫,这个小玩意儿你从哪儿找来的?”一个手上拿着木棍的男人走过来,用手扳起我的小脸。
他的手很粗糙,茧子刮得我生疼。
“紫罗兰广场!”
约瑟夫走过去打量艾伦的情形。
“小东西,你叫什么名字?”
“siren!”
“她以为咱们这儿是工厂呢,一路上不停地问我:”先生,您的工厂是做鞋的吗?还是做衣服的?或者是食品工厂?‘哈哈“约瑟夫在嘲笑我。
我羞愧地低下头,为自己的愚蠢后悔不已,但事已致此,自责和懊悔并不能改变什么。
我只好跟其他新进的孩子一起接受“工作前的培训。”
约瑟夫给我们一个礼拜的时间学习各种偷窃和行骗的技巧,如果一个礼拜之后我们学不会的话,他就要赏我们一顿好吃的鞭子。
我不敢逃跑,听说艾伦就是想逃跑,结果被抓了回来。
艾伦的腿断了一条,以后要用拐杖才能行走,不过约瑟夫说不许他用拐杖,要他在地上爬,说他已经不能再偷东西,只有像畜牲一样在地上爬行才能引发人们的同情心,赚到他自己的饭钱。
那个打断艾伦腿的男人名字叫汉克勒,是我们的另一个老板,听说他十分擅长追踪朮和拳击───而约瑟夫则通晓日本的剑道。
我在这个贼窝里待了五年,这期间不仅学会了偷窃和行骗的技巧,还学会了汉克勒的追踪朮和拳击、约瑟夫的剑道。
自然,这些可不是凭空就学得来的,我付出了辛苦的劳力───打从我学好“谋生技能”的第一天起,我每天在街上逗留的时间都超过十五个小时。我用努力“赚钱”来向约瑟夫和汉克勒表示我的忠心───我知道要逃出约瑟夫和汉克勒的手掌心,必须先取得他们的信任。
很快,我成为“家”里最会“赚钱”的小孩,也成了老板的宠儿───所以我才有幸学到他们的绝活儿───他们已经完全不防备我。
其实说真的,那样的生活也不错,吃香的喝辣的,所有的小孩───包括比我大的,都要听我的吩咐,谁不听话,谁就得吃鞭子。渐渐地,我几乎忘了我起初讨好老板的目的是要逃走。
如果不是那个混蛋太不知满足的话,我想我会一辈子都待在那个贼窝里,一直干我的“老本行。”
所有的孩子都知道,约瑟夫和汉克勒每天晚上会唤不同的女孩到他们的房间里去。
大家都知道那些女孩去干嘛。
但我以为那件事情不会发生在我身上,倒不是年龄的关系───有些比我小的女孩也去过约瑟夫的房间。因为毕竟我是家里最会赚钱的小孩,而且老板们一向也很宠爱我,平日里我要什么他们也都答应。
我以为只要我说“不”他们就不会勉强我。
我显然高估了自己的地位和重要性,当约瑟夫醉醺醺地告诉我,那天晚上到他房里去过夜的时候,我马上告诉他:“不,你叫别的女孩去吧!”
这句话换来约瑟夫的一记耳光。
然后他揪住我的头发把我一路拖到了他的房里“砰”的一声关上门。
我从未见过约瑟夫曾这么粗暴地对待过家里的哪一个小孩,那些凶狠可怕的事情都由汉克勒来干,所以我一时之间就完全懵住了。
等我冷静下来,约瑟夫已经脱光衣服,赤条条地站在我面前。
“把衣服脱了,到床上去躺下!”他命令我。
我有些害怕,却并不慌乱。我的脑子在飞快地思考,然后我想到一个疯狂的法子。
杀了他!
“快脱!把衣服脱光喽!”
他的大声咆哮让我更惊慌,那主意却也更坚定。
我慢慢转过身,假意在脱衣服,手却从袖子里拿出匕首───那是我十岁那年,汉克勒送我的出师礼物,非常锋利的一把小匕首。
“如果遇到对付不了的主顾,你就拿这家伙狠狠地给他一下儿!”汉克勒当时这么教我。
我常将这把匕首带在身上,以防不时之需。
现在───可不就到了我对付不了的时候么!
约瑟夫显然是等不及了,他喘着气朝我走过来。
他那令人恶心地酒味带着热气儿喷到我脸颊上的时候,我就把手里的刀子往后刺了出去。
然后我转过身,拔出匕首,再捅进去,拔出来,再捅进去,拔出来,再捅进去一直重复这个动作,直到他躺在地上一动也不能动。
这期间,我一直看着他的双眼。
我自己是什么表情我不知道,约瑟夫的表情我却是看地一清二楚。
他惊讶极了!他大概是觉得,他是那么疼爱我,我绝不可能、也绝不应该这么对他。一直到咽下最后一口气,他都还在用那无法置信地眼神看着我。
我蹲在他的尸体旁,望着他毫无生气的脸,竟感觉不到一丝害怕。
心是那么麻木!
连感觉也似乎麻木了!
我回到自己的房间───这是宠儿的特权,有一个自己的房间。
我换下被约瑟夫的鲜血染红的衣物,拿了平时积攒下来的零钱,收拾了简单的行李,走出房门。
我的运气很好,这天刚好汉克勒不在家,要不然我可活不成了呢。
一群恐惧地少年和小孩把我堵在了房门口。
“你杀了约瑟夫!”十八岁的昆抖着噪子说。
“然后?”我轻蔑地看他一眼,这没胆子的可怜虫,平日里就是一个废物!
“你杀了约瑟夫,你杀了约瑟夫”他只会反反复复地叨念这一句。
我不打算管他,越过他向大门口走去。
詹妮花拦住我───她二十岁,是最常被约瑟夫叫到房里去的女孩,但她并不爱他,相反她怕他怕得要死。
“你不能走!”她也抖得像秋天的树叶儿。“你杀死了约瑟夫,要是我们放走你,汉克勒回来不会饶过我们,他会杀了我们,他会把我们全都杀光”
“那你预备怎么办呢?”我冷冷地看向她。
“”詹妮花显然不能把我怎么样,她没有那个胆子,从前没有,现在更没有。
“哦,天哪,汉克勒一定会发疯的,我们怎么办?”
昆已经快要崩溃了,一副不知所措地蠢样,其他人也跟着他一起哭了起来。
我再也看不下去了,大声喝道:“安静!”
“难道你们打算一辈子都待在这个该死的地方吗?”
没有人回答我,他们不懂得回答,一群羊倘若被关得太久,就失去了分辨方向的能力。
“全都去收拾自己的东西,趁此机会离开这个地狱!趁汉克勒还没有回来,快去!还愣着干什么?”
“可是,可是我们又能去哪儿呢?”詹妮花犹疑地问。
“是啊,我们又能去哪里呢?在这儿还有个地方住,要是离开了这里”昆再一次让我领教了他的无能和懦弱。
“你们以前是怎么生活的?难道没有人给你们安排活儿干,你们就不会干活儿了?难道没有人替你们分配偷来的钱财,你们就不会花钱了?”
“我不管你们预备怎么做,但我是要走了!”我抓起行李,朝门口走去───我可不想在这儿浪费时间,要知道汉克勒的追踪朮十分高明,我得抓紧时间去逃命,而不是在这里等待这群废物考虑以后的生活。
“如果有人要拦我,就先去看一下约瑟夫的尸体!可别说我没有事先警告你们!”
我放了狠话,便再没有人敢拦阻我的去路。
从那天起,我就开始了我的逃亡生涯───一直到两年后,听闻汉克勒的死讯,我才松了一口气───他被警察打死在皇后一街的马路边上。