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一看到苏彤阳骤变的脸色，秋叶就后悔了。
“啊那什么，都怪我多嘴，你别生气。”秋叶慌道，“我也就是听到些风言风语，不说出来憋着难受，这种流言不可信的，以前不是一直在传我喜欢谢将，其实根本就没有这回事吗？”
苏彤阳沉默许久，僵硬的表情慢慢松开，最后笑了笑，笑容虽算不上艰难，但没有什么温度：“嗯，谢谢你告诉我。”
秋叶叹了口气，不知道还能说什么，两人陷入了尴尬的境地。
闷闷地把店铺收拾干净，一起走向教学楼，秋叶终于开口问道：“那你现在跟游子薰到底算什么关系呢？”
“我也不知道。”苏彤阳黯然。
秋叶是最受不了不明不白不清不楚的：“你怎么能不知道呢？这怎么可以不知道呢？”
“是啊，真不知道。”苏彤阳苦笑，“虽然游子薰经常会约我见面，我的事情他很上心很帮忙，有的时候会有一些比较亲昵的举动，但他从来没有提过确立关系建立纽带之类，也从来没有正式承认过我是他的什么人。”
“这算什么，吊着你，逗你玩吗？”秋叶顿时火了，“那你也不问他？”
“因为我不敢。”苏彤阳脱口而出，神情坦然，“因为我对自己没有信心，对他也没有信心。”
秋叶哑然，如果今天苏彤阳是低声下气说出“我不敢”三个字，那秋叶一定一巴掌扇醒他，告诉他没有什么好怕的，但偏偏苏彤阳的语气是那么自然，甚至可以说是很勇敢地说出“我不敢”。
因为苏彤阳很清醒地认识到他和游子薰的差距太大，不论是实力还是背景，都大到如有一条鸿沟。
“你可以去经常去看看他训练啊，你不知道每天围观他训练的人有多么多，就跟蜜蜂似的嗡嗡嗡，他一下战机就有人端茶送水的，我都看不下去了！你好像从来不去的吧？你应该去刷刷存在感啊！”秋叶提议。
苏彤阳为难：“我不想让人觉得我是拼命凑上去的。”
“那你这么拖着为了什么呢？”
“大概因为人总是贪恋点舒适和美好的东西。”苏彤阳笑道，“你说得很对，是不应该拖着，我会解决的，你放心。”
虽然听苏彤阳这么说，可秋叶还是安不下心，但终究不好胡乱插手。
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秋叶很快投入到了科学院的项目中，他挑的是一个能源利用的综合项目，即需要炼药师和冶炼师合作进行的课题，像秋叶这种炼药和冶炼双修的可以说是非常适合。
他搭了乔恩的车一起去科学院，一路上乔恩都在遗憾没能跟他在一个项目组。
“早知道我也选这个项目了，我本来考虑小项目比较能发挥，学的东西多。但要是能和你一组，互相也好有个照应。”乔恩说。
“能有什么照应不照应的，又不是去干什么。”秋叶满不在乎。
“你不知道？”乔恩同情地看着秋叶，“多米尼跟你选的是同一个项目。”
秋叶顿时有种冤家路窄的感觉。
到了科学院两人换了衣服去各自的工作区域，秋叶跟项目负责人，一个高阶炼金师打了声招呼，领了点小任务，一点点熟悉起来。
多米尼已经在了，当秋叶来时，他黑着脸瞥了秋叶一眼，然后继续跟一名研究员一起炼化。
秋叶第一天的任务是炼化一些初级半成品，供进一步的炼化用，他很快在一间单人实验室里完成了任务并把研究资料看了一遍。
走出实验室，先是听到什么东西碎裂的声音，随后几个人长吁短叹，十分痛心的样子。
“又失败了，算了，等组长回来做吧，不要浪费原料了。”一名研究员说。
几个人散去，剩下多米尼和另一名研究员在清理桌面。
秋叶一走出来，多米尼瞟了过去，眼睛一转，扬起头：“秋叶，你来帮我们炼化吧。”
“啊？”秋叶什么状况都还没弄清楚。
多米尼插着双手：“我们的这个炼化总是失败，你不是二级研究员吗，对你来说应该不难吧。”
这句话一说出来，众人的视线都集中到了秋叶身上。在科学院最基础的工作最琐碎的就是三级研究员，二级、一级研究员一般是做指导性的事，或者进行中高阶炼化，三级研究员一般要辛苦工作很多年，或是在炼金师级别上有所进阶才有可能升二级。但秋叶小小年纪一个在校生，一进科学院就是二级研究员，说不被人嫉妒是不可能的。更何况多米尼家族是大家族，旁人只有捧着，没事不会轻易招惹。
秋叶岂会不明白这个道理，所以他在科学院里十分谦虚低调，见人就微笑问好，并没有沾沾自喜。
本以为和其他研究员慢慢熟悉后，大家会接受自己，可有多米尼这个不安因素，事情显然没有想象中那么简单。
“可我根本就不清楚你们的进度，也不了解你们失误的原因，怎么炼化？”秋叶皱眉。
“你二级研究员还担心完成不了一个基础炼化？”多米尼口口声声把二级研究员挂在嘴边，给秋叶拉来了无限仇恨。
秋叶不想刚来科学院就和人起冲突，摇了摇头，把炼化好的东西放到储物箱里：“没有研究过的炼化我不想做无用功，更何况炼化本来就有正常的失败率，或者你们可以给我点时间，让我把炼化过程了解清楚再尝试。”
“这么说你是不敢了？什么二级研究员，也不知道你是用什么手段弄来的。”
秋叶手上的动作凝固，转过视线，多米尼的脸上满是讥讽和嘲弄。
旁边有人嗤笑了一声，似乎乐得看他们斗嘴。
心中的火一旺，秋叶脸一沉，突然转身，大步流星地走向多米尼，在多米尼还没来得及反应过来之前，掐上了他的喉咙。
他的手并没有用力，但是战斗法术的法纹闪了一下，多米尼立刻觉得脖子上一阵灼烧，疼得像针扎一样，他难以置信地瞪着秋叶，喉咙里发出嗬嗬的声响。
秋叶压低了嗓子：“你很烦你知不知道？”
多米尼的眼睛睁得更圆了。
边上的研究员一看都动上手了，连忙想要上前劝阻，秋叶大喝一声：“谁都别插手！”
“有话好好说嘛。”有人说。
秋叶冷笑一声：“有话好好说？现在知道劝了？刚才他冷嘲热讽的时候你们怎么不劝？难道你们都是什么都没搞明白就被人扔进炼金阵的吗？”
一句话说得众人面红耳赤，不敢再乱开口。
多米尼抓着秋叶的手想掰开，可他的手就像在自己脖子上生了根，根本就没法掰开。
“多米尼。”秋叶盯着他的眼，像要把他钉在十字架上，“你是不是觉得我很好欺负，想看我出丑是吗？”
多米尼嗬嗬叫了几声，拼命摇头。
“既然你那么想看我炼化，我就满足你。如果我炼成了，从今往后别来烦我！”秋叶说完，狠狠将他推开。
多米尼站立不稳，连退几步撞在墙壁上，脖子火辣辣地痛，像是被烫去了一层皮一样。
秋叶转身，研究员纷纷给他让路，他大踏步地回到桌前，先查看了一下炼化残渣，释放微型阵法进一步分解残渣，随后打开监视器，观看他们前几次的炼化过程。炼化录像还是有别于实际观看的，但聊胜于无。
多米尼在一旁瞪着眼不吭声，别的研究员一个个假装忙碌，实际上眼睛都往秋叶身上瞟。
琢磨了一会，秋叶大致对他们在炼化什么有了一定的了解，虽然不敢说一定能成功，但也有了五六成把握。
重新画好炼金阵，在原来的基础上修改了部分印记，小肥龙悄无声息地潜在阵法里，炼金阵散发出金色的光芒，把秋叶也照得金光闪闪。
实验室里的空气开始发生剧烈变化，强大的炼金能量朝炼金阵汇集，好像有什么东西在强势地吸收，一大片区域里的能量都被抽干，能量虽然是无形的，但是所有人都能感受到，以秋叶为中心，形成了一个能量漩涡。
旁的人根本无法再做任何炼化，只能眼巴巴看着手中凝炼到一半的东西碎裂。
秋叶本不想用这种极端的方法来炼化，可为了尽可能提高成功率，他顾不了那么多。
掌心里泛出金色光泽，炼金阵上金光熠熠，梦幻般的光芒耀眼得让人无法直视，此时此刻秋叶就像一颗恒星，射出万道金光。
旁人看得目瞪口呆，虽然只有一人，但仿佛感受到了大型炼金法阵涌动的气势，澎湃汹涌，气象万千。
秋叶抓起一瓶原液倒入阵法，炼化开始。
多米尼根本看不清他手上的动作，他的双手始终没在金光之中，与炼金阵融为一体，他身上的能量强得让人无法靠近。秋叶闭了一下眼，感受着这能量给他带来的愉悦。
许久，金光渐渐散去，秋叶的轮廓重新变得清晰，手里拿着一瓶成品。
“成了。”秋叶盖上瓶盖，朝多米尼一抛。
多米尼条件反射地抓住瓶子，内心巨浪翻滚。
他居然炼成了！他居然一次就炼成了！刚才他抽瞬间抽取这么多能量，是如何做到的？这是学校里教授的术法吗？
多米尼只觉手里的瓶子热得发烫，拿都拿不住，脸上的表情要多怪异就有多怪异。
他忽然意识到他一直在轻视一个实力远超与他的炼药师，这是多么幼稚而可笑！
别的研究员也一个个目瞪口呆，不禁后悔起来：居然去质疑院长亲自挑选的二级研究员，这不是胡闹吗？
秋叶说了声失陪，走出实验室。
门在身后合拢，始终阴沉着脸的秋叶忽然咧了一下嘴，露出顽劣的笑容，一瞬间阴转晴，灿烂无边。
要他一直绷着走凤起那种冰冷酷炫的风格太困难了，偶尔装一下还好，要是装久了可就要把他憋坏了。所以炼化一结束，他就立刻逃出实验室，想怎么笑就怎么笑。
瞧那些人儍瞪眼的样子，简直太逗了！
他松了一口气，使出全力终于一次成功，这回多米尼可该闭嘴了吧。虽然不指望他将来真能不处处针对他，但总能让他消停一阵了吧，更何况他毕竟是上层贵族出生，凡事不能太乱来。
这之后，研究员们看到秋叶不再冷着一张脸，纷纷向他表示友好，再加秋叶本来就是很容易相处的人，没多久便和人有说有笑的。
一天下来，虽然忙忙碌碌，但他觉得收获很多。
晚上他回到宿舍，他躺在床上先给凤起打了个电话。
秋叶：“假面舞会的面具我去买吧。”
凤起：“好的。”
秋叶：“我们买什么款式的呢？半截的还是全脸的？”
凤起：“全脸的吧。”
秋叶：“还是半截的吧，全脸的吃东西不方便。”
凤起：“……”
秋叶：“那么，我们买一模一样的呢，还是买一个款式两种颜色的？”
凤起：“一模一样的吧，”
秋叶：“还是买一个款式两种颜色吧，我跟你不是一个气场的。”
凤起：“……”
秋叶：“我们买什么风格的呢？华丽的还是朴素的？”
凤起：“朴素些吧。”
秋叶：“还是走华丽路线吧，你的风格不就是偏华丽的吗？”
凤起：“……”
秋叶：“什么元素比较好呢？西方元素还是东方元素？”
凤起：“……你决定吧，我尽量配合你的审美。”
秋叶：“你看你，我在征求你意见呢！不要到时候说我不讲道理，都不跟你商量一下！再说了，我审美很正常的好不！”
凤起：“……”
挂掉电话，秋叶连接上三维网寻找贩卖面具的商店。
刚刚登陆上去，就收到了王帅的消息：“好久没有见你上线了。”
总觉得这个王帅好像整天都泡在网上，不管自己什么时候登陆，都能看到他的名字是亮着的，而且会第一时间来找自己。
开学至今因为多了科学院的安排和糕点铺的生意，所以上炼金师家园的时间也被压缩了，算起来的确有阵子没上线了。
秋叶笑了笑：“是啊，最近忙死了。”
王帅的消息回得很快：“来社区听课吗？”
“不，今天累了，我是上线买东西的。我们学校要举办一个假面舞会，我要去买两个面具。”
这回王帅隔了很久才回复：“两个？有舞伴啊？”
“对啊，就是我跟你说过的，以前不肯让我参加生存游戏的那个，不过现在他想通了。”秋叶甩了个龇牙笑的表情。
“你们现在关系很好吗？”
“是啊。”这回秋叶没有加表情，但脸上堆满了笑容。
“有舞伴真好啊。”末尾跟了一个微笑。
王帅发送文字消息从来不加任何表情，突然出现一个笑脸，秋叶还有点不太习惯，有种硬加上去的感觉。
不过秋叶没有多在意：“你知道什么店卖的面具好看吗？”
“我看看哦。”王帅大概是查找了一会，“这家评价不错，我陪你去买吧。”
一个坐标发送过来，秋叶点了进去：“好的。”
来到王帅说的商店，里面果然是各种面具琳琅满目看得人眼花缭乱。张扬华丽的面具就像一张张浮华夸张的脸，幽黑的眼眶迷乱着人的内心，璀璨的宝石，轻柔的羽毛，夸张的造型，嬉笑怒骂诡秘梦幻，如同浮生百态，皆在眼前。
秋叶一个个面具看过来，都挑花了眼，反复比较后选中了两张一个系列的面具。
一张是黑色的，表面画有亮黑的纹路，好像从眼角抽出的藤蔓，妖娆多姿，右侧眼旁是上翘的凤尾，黑色金属雕刻出栩栩如生的羽毛，华丽中带着至高无上的霸气。这张是准备给凤起的。
另一张是金色的，同样的亮金藤蔓纹路，同样卷曲妖娆，右侧眼旁是重重叠叠的树叶，好像秋天金色的落叶盖了一层又一层，华丽中多了些肃杀。这张是秋叶留给自己的。
最特别的是两张面具的额头都镶有一颗宝石，宝石做过特殊加工，从某一个独特的角度看过去，能看到隐隐约约里面有一颗星星，但是一眨眼又会不见。秋叶很感兴趣，觉得像闪耀军团的徽记，便要定了这两张。
付完钱，订了货，还没来得及跟王帅多聊几句，苏彤阳回宿舍了。
他回来后又该忙着做明天的糕点，秋叶跟王帅告别后立刻下了线。
屋外，游子薰把苏彤阳送到宿舍门口。
今天他又去了空镜养生馆上冥想课，游子薰全程陪着。
“谢谢，今天辛苦你了。”苏彤阳扯动了一下嘴角。
游子薰微笑：“跟我那么客气干什么？总觉你这两天不太对劲。”
“其实空镜我都去过那么多很熟悉了，如果你忙的话，不用每次都陪我去。”
“不想我陪你吗？”游子薰笑着靠近了一些，唇几乎要擦到他的脸颊。
苏彤阳连忙退后了一步，左右瞄了几眼，没看到有人，便放下心。
游子薰的眉头不着痕迹地蹙了一下，但什么都没有说。
他游子薰一生下来就什么都有，富有高贵英俊，他想要什么东西，只需要伸出手就会有人递过来，他想要什么人，只需要招招手就会有人扑过来。但唯独眼前这个，总是还跟他保持着似有若无的距离，难免心生不快。
沉默使两人有些尴尬而紧张，苏彤阳笑了笑，缓解气氛：“马上一年一度学府之间的假面舞会就要开始了，你有什么打算吗？”
“打算？”游子薰被他问愣了。
“秋叶今天早上还在嘀咕说要记着晚上买面具什么，大概他准备给他和凤起一人买一个吧。”
“面具我有很多个，你可以随便挑，要是看中别的喜欢的，我也可以买给你。”游子薰不假思索道。
苏彤阳淡淡地拧了一下眉头，迟疑了一下还是开口问道：“你打算在舞会上和谁跳舞吗？”
游子薰的表情瞬间有些微妙的变化。
假面舞会上的舞可不是随便可以跳的，那代表了某种约定，一种两人相互吸引，然后携手走到一起，共同演绎一段华丽篇章的约定。
虽然并没有任何法律约束，可那是千百年来约定俗成的观念。
一旦一方发出邀请，而另一方又同意了，那往往意味着两人关系的确立。
苏彤阳凝望着游子薰，似乎想要从他眼睛里看到什么答案。
游子薰眼神闪了一下，借着换姿势的动作，消无声息地拉开了一点距离：“这我还没有想过。”
苏彤阳神情一黯，但还是保持微笑：“哦，没什么，我随便问问，那我先进去了。”
他是不会真正想和自己在一起的吧？他有他的家族，有那么多双眼睛盯着他的一举一动，他做任何决定不可能只顾自己。更何况，或许他只不过是贪图一时新鲜，根本没有深入考虑过什么。一切只是自己太过贪心的缘故。
“等等！”游子薰拉住苏彤阳，“那你有什么想法，想和谁跳舞呢？”
“我不知道。”苏彤阳摇头，他抽了下手，没能抽出。
游子薰握得更紧了，但没有说话。
苏彤阳拍了一下他的手笑道：“干嘛呀，不让我回去了？”
游子薰抿了抿唇：“你会跳舞吗？”
“会啊，不过可能跳得不好。”
“没关系。”游子薰眉头稍稍舒展，“舞会那天早点去，我为你准备面具。”
良久，苏彤阳温和一笑：“好的。”
游子薰松开了手，看着苏彤阳进屋，虽然说了那些话，可他紧绷的情绪没有任何缓解。
关上房门，苏彤阳脸上的笑意慢慢减淡，最后消失不见，取而代之的只有忧愁和不安。
“今天回来晚啦！快点干活，赚钱要紧啊，苏同学！”
苏彤阳看着突然蹦出来的秋叶，心中一暖，笑容再度绽放。
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