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酒是一种神奇的东西，她存在于人们的悲欢离合中，不论是喜悦还是悲伤，不论是庆贺还是怀念，感情会在酒液的浇灌下酝酿膨胀。
一杯酒下肚，几人一时无话，他们低垂着眼，令人看不清情绪。
或许对他们来说，这样的相聚本身就是悲伤而沉重的。每个人都有各自的面具，斩断过去的人生，生活在生死灰白的阴影里，守护着一份信念和诺言，不知是否有重见光明的一天。
长久的沉默之后，还是金老板先开口，没有了面具，他脸上的笑意更加明显：“他们回来了？”
“走了，刚送他们上穿梭机。”
“呀，你有没有欺负我的小秋叶啊。”
不等袁大回答，毕维斯已抢白道：“你这个恋童癖敢收敛点吗，他可是元帅唯一的儿子。”
“恋童是指性发育前的儿童，臭老头子，没知识也要有点常识！”
“你就喜欢招惹十六七岁的小孩，老毛病了，小心哪天搬起石头砸自己的脚。”
即使是斗嘴都让人觉得温暖，白医生听着熟悉的争吵，脸上挂着淡淡的笑容。
袁大则嫌他们吵，不耐烦地吼道：“你们烦不烦，难得聚一次还吵吵吵，要吵自己开私频去。”
金老板和毕维斯闭上了嘴，互相白着眼。
白医生笑着开了口：“我终于看到秋叶了，真是太高兴了，和星耀小时候长得一模一样。”
“哈哈！”金老板兴奋了起来，“是吧，我说跟星耀一个模子里刻出来的吧，从外貌上来讲一点都没有遗传到元帅的基因，哈哈哈！”
“好像是啊。”白医生跟着笑。
毕维斯冷笑：“不知道你在高兴个什么劲。”
“我高兴不可以吗，你管我？”
“元帅一表人才，没有遗传到是他的遗憾。”
袁大再也忍不住道：“你们两个闭嘴！”
金老板捧起花茶，喝了一口，神色收敛：“元帅的遗体情况还好吗？”
这句话问出来，四人俱是沉默了一会。
袁大嗯了一声：“差一点就要你过来一趟了，没想到这么巧被我遇到秋叶，也许这是命中注定。”
“他看到遗体了？什么反应？”
袁大端起酒杯，又满满地斟了一杯：“哭得连站都站不稳了。”
“唉我的小秋叶，我好心疼啊。”金老板抚着心口，又收获毕维斯的白眼一枚。
袁大灌下一大口酒：“到底是血浓于水啊，感受比我们强烈得多，而且我看凤起也受不小的影响。”
“他的暗属性融合很成功。”毕维斯说道。
金老板又问：“那秋叶是不是知道了？”
“我想他应该是知道了吧，毕竟这么强烈的感觉还能是别的什么呢？”袁大想了想又道，“好像那个凤起也多少猜到了些，这个年轻人不简单，我还从来没有见过像他这么年轻的人能有那种看透人心的眼神，真是后生可畏。”
“凤起的确不一般，我和他接触了那么久都觉得根本看不懂他，他很有想法也很有计划。别说同龄人，即使在我所有见过的人里，能与他相提并论的都没有几个，我认为他将来一定会有所作为。”毕维斯在说这段话时，有些不经意的骄傲。
金老板嗤笑：“你又在得意个什么劲，又不是你儿子。”
两人又隔着屏幕对骂了一番。
袁大忽然想到一个问题，看向金老板：“金，你答应过秋叶，等他成为炼金师后，告诉他元帅的事，对吗？”
“是的。”金老板看袁大表情认真，也严肃地回答他，“这也是当年元帅的意愿，可是他错过了今年的炼金师考核，只能等明年了。”
袁大习惯性地去摸下巴上的胡茬，但是没有摸到，不满地皱了下眉：“眼下的形势不太乐观，魔龙人的活动日益频繁，不知道我们还有多少时间。”
毕维斯插话：“元帅的意思应该是等秋叶具有一定实力后，便告诉他真相，应该不会拘泥于是不是炼金师。”
金老板也道：“他现在实力接近高阶，虽然战斗经验差了一些，但对炼金能量的运用已经相当熟练了，我也认为是不是在炼金师协会那里敲一个章并不重要。”
“而且还有凤起在他身边。”毕维斯补充道。
难得金老板和毕维斯达成一致，两人对视一眼，还是互相看不顺眼。
白医生却不同意：“元帅很确切是说成为炼金师后，我想他这么说一定有他的道理，我们还是不要轻易改变他的安排比较好，元帅的很多秘密我们并不清楚。”
袁大沉吟不语，对于此事他也拿不定主意。
“这事先放一放，以后再讨论吧。”袁大压了下手掌，气度非凡，“今天是元帅的祭日，也是我们很多兄弟的祭日，来，拿起你们的酒杯，我们再干一杯。”
酒杯重新被斟满，高高举起，汇拢在一起。
“元帅把他的儿子，他的力量交付于我们，我相信你们和我的想法一样，即使牺牲性命也要完成他的嘱托，即使我们被所有人遗忘都在所不惜。未来将会由这些年轻人开创，我们不过是他们的引路人，我们竭尽所能，为他们驱散迷雾，点亮灯塔。”袁把酒杯轻轻往前一送，“为了，冉冉升起的新星们！”
“为了冉冉升起的新星们！”三人异口同声。
此时的黑色漩涡里，微型穿梭机低速航行，整艘舰船打开透视功能，他们仿佛置身于浩淼无垠的宇宙之中。
秋叶和凤起靠坐在一起，面朝舱外。
陨石从他们面前飘过，残破的机械零件混杂其中，也许是破碎的战机，也许是击溃的舰船，表面被一层黑色的物质覆盖，可能是干涸的血液，可能是生锈的斑驳。
这是一个废弃的战场，也是一个巨大的坟场，十七年一场恶战在这里发生，无数人类和魔龙人的血将旋转的海螺染成黑色。
仿佛能听见悲戚的哭声，又仿佛能听见雄壮的战歌，嘶声力竭的怒吼，绝望悲壮的咆哮，交织在耳畔。
因为曾经被强大无比的精神力冲击过，这一带的能量不太稳定，舰船的控制系统时不时发出嘶嘶的噪音。
这里是爸爸们战斗过的地方，是他们付出生命也要守护的地方，秋叶心中无限感慨。
他想起了家里的星空走廊，那是他见过的最美的走廊，在家里时，除了练习炼金术，他最喜欢做的就是赤着脚在走廊里跑来跑去，看星网点亮又熄灭。
爸爸们一定是深爱着满天繁星，所以才会想把星空搬到家里，也许在某个幽静的夜晚，他们也会相拥静坐在星图前，遥望亿万星河。
秋叶心中暗自下定决心，也要像爸爸们那样，燃烧生命守护这片星空。
不知道是不是感受到了他心中所想，凤起低头看了秋叶一眼，把他的手揣到怀里。
两只手紧紧握住，谁都不愿松手。
驾驶座上的提姆望着他们紧靠在一起的背影，淡然一笑。
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在外面漂泊了将近一个月后，秋叶和凤起终于回到学校。
苏彤阳看到秋叶回来，差点没抱着他哭，心疼地摸着他脸上的伤疤。
他们走正常程序，秋叶告诉警察自己被绑架到了一个陌生的星球，被暴.力虐待，脸上和手上的伤痕就是最好的证明。但是有一天绑匪离开后再也没回来，秋叶终于逃了出来，想办法联系了一直在找他的凤起。最后两人辗转各商船，好不容易回到帝都星。他们对杀掉绑匪的事只字不提，只说不知道他们去了哪里。
警察们都认识凤起和秋叶，起先他们信誓旦旦说一定会查明真相，为秋叶讨回一个公道。一开始还找了秋叶几次询问细节，但后来突然再也没有来过，秋叶主动打电话给警察问了一次，结果回复说，可能是流窜在各个星球的劫匪干的，还说因为这种罪犯从不在任何星球长时间停留，所以很难抓捕，但既然秋叶平安归来，希望他能向前看，不要受到影响，通话结束前，警察一再保证，有任何消息一定会第一时间通知他。当然，再也没有任何消息。
秋叶早就料到会是这个结果，不以为意，没人去深究那些劫匪到底去了哪里，未尝不是一件好事。
不过策划这一切的人决不能放过。
学校的食堂里，秋叶和凤起两人正跟游子薰一起吃午饭，游子薰撑着脑袋，津津有味地听他们讲“帝都少年惨遭绑架，机智逃脱平安归家”的离奇故事。
“也就是说，当你们回到码头正准备回来，就发现我的穿梭机被偷了？”游子薰眯着眼睛笑，他着重强调了“我的”两个字。
“那些小偷太可恶了！”秋叶义正言辞，愤怒地在游子薰脸前挥了一下拳头。
“也就是说，你们弄丢了我新买的穿梭机？”游子薰还是笑盈盈的，这回强调的是“新买的”。
秋叶瞥了眼不说话的凤起，愤怒地拍了一下桌子：“真想把那些小偷抓回来大卸八块！帝国警察的办事效率实在太低了！”
“也就是说，我那款限量版的穿梭机没有了？”笑容依旧，强调了“限量版”。
秋叶又瞥了眼闷头吃饭的凤起，突发奇想：“啊，你想象一下，如果未来的某一天，在某一个遥远的星球，你会发现一艘和你的最新限量版穿梭机一模一样的船，那是多么有趣的事。”
“是啊，那一定会是一艘破破烂烂装满垃圾的船。”
凤起终于抬起了头：“穿梭机的钱我会赔你的。”
游子薰桃花眼一眯，捶了下凤起的肩膀：“说什么呢，跟你们开玩笑的，一艘船而已，你们也知道我不会在乎这些的。重要的是你们完完整整地回来就好。”
秋叶终于松了一口气。
“唉，你是不知道，你这一走，整个军团的事都落在我头上，可把我忙得晕头转向。”
“辛苦你了。”凤起向他伸出右手。
视线交换，彼此心领，游子薰也伸出右手，掌心相击，清脆响亮。
随着这一声脆响，年轻的心撞击出花火，人与人之间的情谊维系在一起。
三人又闲聊了一会，食堂里走进几个人，为首的看见秋叶和凤起后，径直向他们走来，黑压压地站在他们桌边。
“哎呀，我听说你们两个去旅游了，玩得开心吗？”法斯特拖开一张椅子，大喇喇地坐了下来。
秋叶寒着一张脸，盯着面前吃了一半的饭，犹豫着要不要扣到法斯特脸上，虽然对他造不成什么实质伤害，至少能让他丢丢脸。
游子薰皱了下眉，法斯特竟然当面对他的两个朋友出言不逊：“法斯特，你闹什么？”
“我来慰问一下他们都不可以啊，你紧张什么？”法斯特讥诮。
态度不可谓不跋扈，连游子薰都不放在眼里，在这个帝国还没有多少人敢如此放肆。
法斯特阴冷的目光在秋叶脸上转了一圈：“呀，秋叶，你的脸怎么花成这样？被谁咬的？”
秋叶冷冷地看着他，一声不吭。
法斯特做出夸张的关心表情：“听说你们去过警局好几次了，有什么消息吗？”
“没有。”秋叶倒想看看他还会说什么。
“那些警察实在太没用了！”法斯特怪腔怪调地说，“如果你们有需要的话可以来找我，我一定帮忙。”
“法斯特，你还没吃饭吧，跟你的朋友吃饭去，我们还要聊一下我们军团的事，你不适合听。”游子薰耐着性子支他走。
“你急什么？”法斯特斜睨了一眼，一点面子都不给游子薰留，“你说那些绑匪为什么不抓别人，偏偏抓他呢？”
“你想说什么？”
“太可惜了，连炼金师考核都错过了，我真是为你们感到遗憾。”法斯特摊了摊手。
这句话说到了秋叶痛处，回来后他第一时间找了校长，询问是否有补救的机会，但是校长告诉他，炼金师考核一年一次是千百年来的惯例，在以前考场不多的年代，甚至有人千辛万苦从遥远的星球赶来，结果被耽误错过考核，为了第二年能顺利参加，干脆在考场附近呆上一年的事发生。炼金师协会不是某一个人能控制得了的，哪怕是所罗门皇帝都没有资格让协会为某人单独设考场考核。
无奈，秋叶不得不面对这个现实。
可好不容易平复的心情，被他一刺激，又毛躁了起来。
法斯特俯身在秋叶和凤起面前，压低了声音：“我提醒你们最好收敛一点，别以为大家捧着你们就得意忘形，你们不过是我们玩弄的棋子而已。别惹我，否则下次就不会这么好运了。”
说完他带着他的跟班们耀武扬威地离开。
秋叶气得牙痒痒的，恨不得当场扑过去，把法斯特按在地上揍一顿，可他知道这样非但解决不了问题，还会惹祸上身。
游子薰如有所思地望着他得意洋洋的背影，对两人正色道：“他什么意思？”
秋叶冷哼了一声：“不知道，没吃药吧。”
游子薰思索道：“我还没来得及问你们呢，是谁把你绑走的，有线索吗？”
秋叶和凤起对视一眼，回答道：“没有。”
这件事情他们不想让任何人插手，而且游子薰也并不适合插手，毕竟他们同属老牌贵族阵营，如果游子薰对法斯特下手，只会落人话柄。
法斯特向来喜欢到处放话，熟悉他的人都习惯了，但是游子薰敏锐地感觉到这次有些不同。不过既然秋叶和凤起都不想说，他也不会勉强，随意地笑了笑说：“行了，你们也别多想，就快期末考了，先把考试对付过去。”
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回到帝都星后，秋叶照常去科学院，并没有因为这次绑架事件而有所改变。
这天他来到科学院正打算去自己的研究室时，看见了一个许久不见的熟悉身影。
“卓教授。”秋叶远远地喊。
卓帆，冶炼系的教授，帝国著名的战机工程师，曾主持制造过多架s级战机。
“卓教授，你回来了？”秋叶兴冲冲跑到卓帆面前。
上一个学期他被专门请去打造一架战机，所以极少在学校出现。
“是的，战机出厂我的工作就完成了。”卓帆温和地笑着，“好久不见，秋叶。”
“一定是一架很厉害的战机吧，我都迫不及待地想看看了，什么时候试航？”秋叶激动道。
“不清楚，不归我管呢。”
每一架s级战机的造价都是非常昂贵的，因此帝国又多了一架s级战机，可是一件惊天动地的大事，但是卓帆对此事的冷淡，就像迎面给秋叶浇了一盆冷水。
“教授，你怎么都不兴奋呢？”
卓帆好笑道：“有什么可兴奋的，不过是一架普通的战机而已。”
“这怎么是架普通的战机呢！这可是s级机啊！”秋叶嚷嚷着反驳。
卓帆笑容没有什么温度：“一架只是用来炫耀展示，不会飞上天空战斗的战机，怎么能被称为战机呢？我说它是一架普通战机都抬举它了。”
秋叶明白了他的意思，心里也不免感到遗憾，就像他们私下里讨论的，有资格拥有s级机的都是不会去驾驶的人，这是多么荒唐而可笑，把那么多钱花在了装点门面上，值得吗？
“可是，战机它本身是无辜的。”秋叶还是不死心的说，只要一想到那是s级的，心还是砰砰直跳。
卓帆怔了一下，认真思索片刻，最后笑了起来，这回笑容里多了些暖意：“你说得对，是我太偏激了。”
秋叶被他夸得不好意思了：“说不定它将来会有机会战斗在第一线的。”
“希望如此，我们边走边聊，我今天来科学院是想查点资料的，正好你来帮我一下吧。院长有给你安排工作吗？”
“不，我的时间很自由的。”秋叶忙道，“教授，你下学期授课吗，我还想去听你的课呢。”
“会吧。”秋叶的积极态度让卓帆很是喜悦，忽然笑容诡秘，“我听说院长很赏识你，有的时候还会安排你做他的助手。他主攻的是炼药一系，他要是知道你追着要听我的课，一定会气死的。”
秋叶被他逗乐了，想起竺曦风来去如风，说一不二的模样，忍不住直笑。
“对了，暑期训练你打算去哪里，决定好了吗？”卓帆问。
期末考试结束后就迎来了假期，可是对皇家军事学院的学生来说，假期根本就是个形同虚设的存在。
上一个假期是去各大要塞跟训，这一次同样也有训练。不过这回是多元化安排，有适合炼药系学生的草药育植基地、炼化研究院，有适合冶炼系的军工厂，有武斗系的格斗营，还有同时适合机战系和冶炼系的机战训练基地，总之有许多个地方供学生们选择。
“我还没有定呢，教授你是有安排？”
“机战训练基地我会带冶炼系的学生，有兴趣吗？”卓帆笑着问，“如果我有空，而且心情好的话，可以教你一些东西。”
“真的吗？那真是太好了！”秋叶眼睛发亮。
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