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无论是劝自己还是劝别人，知足常乐这句话都中用。只可惜，大多数人的欲望是无法满足的，所以才会时常忧愁。于是，为了追求快乐只有通过两种方式解决：一种是通过自己努力来满足自己的欲望；另一种是理性克制甚至禁锢自己的欲望。
人的欲望是多方面的，大体可以分为物质和精神两大类。而人的物质和精神欲望又多半是缠绕在一起相辅相成的。物质欲望是人最基本的需求，遵循着从低级到高级，从需求到占有的规律。
人的物质欲望首先是为了自己的生存和温饱，在这个阶段谈不上有什么精神上更多的奢望。其次在生存和温饱问题解决之后，就进入到物质的享受阶段。在这个阶段里人们的精神欲望开始了萌生和滋长。而此时精神欲望的萌生和滋长常常是无序和杂乱的。物质欲望的最高形式是对大量物质的占有。而在这个阶段里，大部分人占有物质是为了更好的生存和享用；少部分人占有大量物质除了满足自己的需要外，更多的是为了进一步创造更多的物质和财富。
人的精神欲望相对于物质欲望来说要复杂的多。人的精神欲望在很大程度上是建立在物质基础之上的，这一点不能否认。但是人的精神欲望是一种发散的思维，是由每个人的世界观决定的。由于每个人的成长过程不同，受教育的方式和程度不同，所处的时代背景不同，所占有的物质条件不同，个人的性格爱好不同，人生的志向和追求不同，每个人的天资能力不同等等，因此每个人的精神欲望有很大的差异。更由于人的精神欲望常常随着物质条件和所处生活环境可以随时发生变化，因而也更难于把握。
对待人的欲望历来有两种截然相反的观点。一种观点认为应该纵欲。认为放纵人的欲望可以解放人的思想、激发人的创造精神，进而可以推动社会和经济的发展和进步。另一种观点认为应该禁欲。认为过于放纵的欲望是人类精神颓废、罪恶孳生、社会无序的根源，只有用政治和思想、宗教和文化来禁锢和消除人类的某些欲望，才能使社会处在一个健康有序的状态，才能有利于促进人类社会的进步和发展。
因此我们可以看出，这两种观点虽然在理念上有着很大的差别，但希望达到的目标是一直的。经过第一次工业革命之后，科学技术促进了社会生产力极大提高，创造出了丰富的物质和财富。最终在纵欲思想的指引下产生了民主、自由、平等的资本主义思想，并由此诞生了一大批资本主义国家。然而，在纵欲思想高度膨胀和科学技术飞跃发展的今天，禁欲思想并没有消失，禁欲主义在各种宗教的庇护下依然有着强大的生命力。在阿拉伯世界中，包裹在妇女头上那一条条黑色的头巾就是一个有力的证明。
就一个人而言，知足并不符合人固有的本性，某种程度上是一种逃避现实的无奈和惰性，是一种克制和禁锢自己欲望的表现。市场经济的核心规则是有序的竞争。如果一个有工作能力的人在工作、生活、事业上没有一种强烈的欲望，整日随意而安、无所追求，必然不能适应这个社会的发展，我想他最终是乐不起来的。