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城四周不远处的山林变得模糊起来。
蓝田东城城墙上，杨铁柱左右看看自己手下的兵，一个个衣甲破烂地士兵有气无力地胡乱拖着武器畏缩着。
杨铁柱心里打着鼓，握着刀的手心全是冷汗。他有些心慌，自己手下的二百多兄弟好几个月没见粮饷了，肚子都吃不饱，谁愿意和城外的流匪拼命去啊。可是自己是卫军军官，总不能立刻跑路吧，何况天快黑了，山野里也不安全啊。想到这里，他再次往城下看去。
城外一百五十步处，密密麻麻全是人，足足有五六千，打着乱七八糟的旗子。此刻城上所有人都看清了队伍最前面的衣衫破烂，手里只是举着木棒甚至石块之类的，正冲着城头呼喊：“杀狗官啊，打进城有饱饭吃。”
杨铁柱基本可以断定这些人就是让千总孙胖子下令抢了最后一点东西，拉走几十个年轻女子的那些流民。他瞥了一眼东城楼下和知县张明彦站在一起脸色难看的胖千总，心里竟然浮出一丝快慰的感觉：活该，狗攮的就知道吃空饷，抢女人，现在害怕了。
流民鼓噪了一阵，忽地开始向城墙冲过来，队伍里有十几架长梯子随着人流耸动。
城头上的孙千总慌乱地喊：“放箭，放箭，快放箭啊。”竟然扯出了哭腔。
城头稀稀落落的羽箭几乎没射中一个贼人。知县张明彦虽是文官，胆子倒是有一些，见羽箭没飞到冲过来的流民身边就纷纷坠地，心里暗自鄙夷着这无能却贪财的胖子，嘴上却小心地提醒：等近一些在放箭。
流民冲到距离护城河还有五六十步的时候，终于有人开始中箭，不断哭号着倒下。随之就让紧紧跟着的人踩在脚下没了声音。
紧接着原地不动的流匪中间有人高呼：“灌啊，灌进去粮食，女人什么都有。”随后再次有近一千流匪冲上来。这些人个个拿着刀枪，有一些甚至披着形式各异的盔甲，显然，这后上来的，都是真正见过阵仗的。
流民不断中箭，自然有人害怕，转身往后跑，然而迎接他们的是压上来那只队伍的刀枪。
箭雨纷飞里，流民不断倒下，然而后退是刀枪，前进也许真如土匪头目所说，打进城去，粮食、女人什么都有，更何况那些赶自己出城，抢了自己妻女，抢了自己最后一点家当的官儿们就在城里，就是死也要拉他们垫背。
很多怀着刻骨怨恨的流民恨官兵甚至过于恨土匪，这样的想法使得活着的流民终于靠近护城河。几把长梯子放倒在河上，有人抱着木板往上放，一刻钟后，护城河上架起了三座木桥。
最先冲上来的流民已经减少了三分之一，不过城头上的箭雨也稀疏起来。没有人能够不断射箭，这些官兵饭都吃不饱，体力更是不支。
城下欢呼叫嚣声大起，在“灌进去，分粮米，分女人”的呼喊声里，后冲上来的流匪踏过简易木桥，在城墙上竖起长梯子，不断地有贼人盘梯而上。张明彦心里叫苦，嘶声喊道：“放滚木，倒油，赶紧喊城里民壮上城头。”
城下的流匪也开始用弓箭压制城头守军，杨铁柱一块石头砸在一个刚小半身露出城头的流匪头上，那人嘶吼着倒下梯子，砸到了下面的一个人。掉下城，在地下挣扎了一会就不再动弹。身边不断有人倒下去，杨铁柱甚至已经开始在寻摸退路。
“戮力杀贼，贼退后每人赏银一两，本县绝不食言。”张明彦推开要拉自己下城楼的家人，抓起一块石头奋力砸下去。
然而让他绝望地是，那个胖千总竟带着十几个家丁开溜了。看着已经跑下马道的孙千总。张明彦心里乱七八糟地转着念头：自己不过是个贡生出身，如非陕西老是民乱，也轮不到自己来当这个知县。既然孙千总跑了，那么自己以身殉城也就是了。他一边抱着石头往下扔，一边想。城上的官兵本来就没有斗志，如果发现千总不见，估计就很快逃跑了吧。
一个家人狠狠地拉了他一把。一支箭夺地钉在身边另一个家人胸口，那人慢慢倒地的身影在张明彦眼睛里渐渐放大。他终于害怕了，在剩下家人的拉扯下退出城楼。
杨铁柱看着身边剩下不到一半的手下，脸色有些发青，看着城头上血泊里横七竖八的死人，就要打手势逃走。
然而紧接着张明彦、杨铁柱都在一声呐喊里发了一下呆。
“后退者死!”一声大喝在四周众人耳朵里震响。
随着大喝，城墙上的人就看见一个一身蓝色直裰的秀才一手抓着胖千总的肩膀，另一只手里，明晃晃的短剑架在千总脖子上，秀才身后，是十几个手持刀枪地男子紧紧跟上，这些人身后是好几百城民模样的人。
“城破全家死流贼，此刻天色将黑，城破诸位能跑去哪里？”
张明彦终于震惊下来，他看着那个一脸冷意的书生，不由呐呐道：“你说的对。覆巢之下，焉有完卵。”贼人因这一耽搁，竟然爬上城头了五六个。
那书生大喝：“后退如此贼。”手中短剑划过，随即松开千总软倒的胖身子，冲进那五六个贼人里，他身后的汉子也一阵乱棍。片刻后城上局面在生力军的加入下，渐渐稳住。
书生随手刺死最后一个贼匪，提着兀自滴血的短剑，朝地上胖千户的尸体看都不看一下。冲着心神大震的张明彦一揖：“学生陈雨，听闻贼人势大，恐城墙有险，特意与城内士绅带家人来援县尊。”
城外响起了锣声，流匪纷纷退下，流民们也从狂热里清醒，腿脚发软地随着流匪在暮色里退走，一直到几里外开始扎营。
城头上的蓝田知县张明彦心里松泛下来，他看着地上胖千总的尸体，心里大怒，就要喝令人拿下陈雨。无论孙千总如何不堪，他总是朝廷命官，虽说一个千总不放在他这个文官眼里，可事关朝廷体面，怎能任意击杀。
那自称陈雨的书生正在和那个刚才守城勇猛的军官拍肩膀说着什么。只见那军官先是惊愕，随即哈哈一笑，挥手让身后兵丁收了刀枪。
陈雨剑回鞘中，在李二虎护卫下走到张明彦五步外，再次行礼：“孙千总抢劫流民家人，致使流民与流匪一起攻城，孙千总心里不安，奋力守城，与亲卫家丁中流矢死去。值此危险关头，县尊甘冒奇险，亲临城上杀贼，试千户杨铁柱，城内各士绅及秀才陈雨感动下奋力杀贼，贼乃暂退，县尊可是首功啊。”
张明彦的目光在陈雨身上转了转，又看了看城外的贼军营地，忽然露出笑意：“陈秀才好本领啊。”虽然陈雨杀官等同于造反，可是如果不是他，此刻流贼已经进城了吧。何况守城就需要这样的人，再说那个胖子也真该死。在这种情况下，他不想立刻追究杀死千总的事情了。
夜色终于弥漫，只有城上城下的火把在风里猎猎响着。火把光里，陈雨的脸色变幻着。
见张明彦这样一说，陈雨才真正放下心来。其实无论是土匪也好，农民军也好，除了无恶不作的惯匪，对那些被裹胁者，陈雨没有任何偏见。大家都是为了活下去罢了。只不过此刻他在城里，那么流贼要破城，自然就是敌人。
尽管自己有十几个训练了近十天的手下，可是除了李二虎以及刚伤势基本大好的李大虎，他不敢相信那些人。所以他推翻了自己城破逃跑的念头。
带着一帮小孩子，天马上黑了，四野都是山，能跑哪里去？
陈雨的策划精心至极：他留李大虎和几个妇人在家看住小孩们，带着李二虎在城内见高门大户就呼喊：不愿破城全家亡者，随秀才陈雨一起上城协助守城。城内富户闻听下心中大动，何况衙役也不断喊让民壮守城，于是就不断有人加入，片刻集合了几百号壮年男子直到东城门。
刚要上城，孙千总和十几个护卫嚷着城要破了退下来，民壮们立刻慌乱起来，陈雨见势头不妙，立刻和二虎动手杀人，他身后王十三第一个动手，随即那些习惯陈雨命令的手下乱棍齐下，打倒了那些已经没了斗志的护卫，喝令手下换了护卫手中刀枪，陈雨压着胖千总上城，于是就有了后面的一幕。
实际上杀胖千总并不在他计划里。可是不杀，只要胖千总开始逃跑，恐慌下必然城破。那么为了自己活下去，他必须死！
眼见张明彦似乎接受了自己说法，他心中暂时安稳下来。杨铁柱不算坏人，当然，自己许给他的一百两银子也起了作用，再加上守城有功，最大上司死了，只要他能拉住一些心腹，那么聚拢手下越多，贼退后高升的机会越大，不由他不动心。
陈雨再次盘算着：下来就是帮张明彦守住城，必要时候送些银子，贼退就走。