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话说金湘玉跟着余坡走进皇宫内院后，才深刻体会到了母亲说皇宫是金丝笼的含义。皇宫好大，后宫好大，到处是庭院楼阁，小桥流水串联起一处又一处宫銮，花香四溢，郁郁葱葱。金湘玉四下张望着，眼露好奇。
旁边的余公公笑嘻嘻地半低腰带路，嘴里不忘危她介绍各宫的名称和用途。在余公公看来，金湘玉一定很欣赏这个住处，一个民间女子，上哪里去见这种豪华的宫殿，还不用说能住进来了。
金湘玉的确在欣赏皇宫，至于她的想法嘛，嘿嘿，余公公要是知道了，铁定栽跟头：怎么到处是花花草草的，一块大点的空地也没有，我怎么练武呀（湘玉还不知道，皇宫里有专门的演武殿）？这么大的宫殿里，就看见一两个人的影子（大内总管引路带人进来，那些宫女太监远远就躲了），半夜也不渗的慌？怪不得外面的灯笼挂那么多，浪费呀！嗯，还好，宫墙不高，就是有点复杂，多走走，记熟了路线，我好飞出去
走了半个时辰，余公公终于把金湘玉带到了叶贵妃居住的宸华宫。宸华宫是后宫殿宇中，除皇后居住的福阳宫外最大的宫室，豪华气派中显示出主人的高贵身份。金湘玉走进来后，看着两边默默下腰的宫女太监和院子里遮天蔽日的大树，心里却有一种说不出的压抑，觉得这里就跟鬼住的地方差不多。
叶贵妃接见金湘玉的地方在宸华宫内的小花园里，故此，余坡带着金湘玉穿过正厅，走回廊。绕中庭，直奔后院。一路上，余公公可没想到金湘玉正把宫中一人之下万人之上地叶贵妃比作恶鬼。他依然殷勤地为金湘玉介绍叶贵妃：“娘娘地位最高，目前统领整个后宫只是。娘娘身体近日有些劳累，皇上体贴娘娘辛苦，前几日才下旨，让萃锦宫的锦妃娘娘，哦。就是四皇子的母妃，暂时代叶娘娘管理后宫。听说，今儿各位娘娘都要过来地，锦妃娘娘一大早就回了皇上，说自个有事，待会儿，您怕是见不过锦妃娘娘了。不过，锦妃娘娘很是喜欢您，肯定会专门召见您的。”
金湘玉微微一笑。缓缓点头表示自己听明白了。皇帝对叶氏母子地所作所为也恨的咬牙吧，可对方身后的庞大势力一时间也无法解决，加上这出兄弟阋墙的事件不能让天下知道。柳如风也不得不隐忍下来。找借口免了叶贵妃的权柄，也算是警示和惩罚了。而锦妃对自己另眼相看。不仅仅是权势到手后地高兴。还应该有柳漂絮兄弟的作用。
来到后院院门口时，余坡请金湘玉略等片刻。他先去通报。叶贵妃早得到大内通知，金湘玉作为柳朝语的妻子要来拜见，因此也做好了准备。听到余坡的通报后，她却没有立刻叫进，而是冷冷地看着余坡道：“知道了，你下去吧。”
余坡一愣，抬头看了叶贵妃一眼，见对方冷着脸，不理不睬地闭着眼，丝毫不在乎这么做可能的后果。余坡身上泛起寒意，诺了一声，赶紧退了下去。出门后，他对金湘玉咧嘴哭笑了一下，手指冲院门微微动动，低声道：“您耐心等等。里面人多。”
金湘玉一听就明白了，也不动声色，微微点点头，望着院门不做声。余坡任务完成，也不敢停留，急忙走出宸华宫。出去后，他方眯缝着眼看看宸华宫的匾额，冷笑着小声嘀咕了一声找死，甩手而去。
叶贵妃就是想给金湘玉一个下马威，过了很长时间，宫女敲打她双的手都累的不行了，她方在榻上半睁开眼，冷冷地看了一眼帘外，又不言不语了老半天，才道：请吧。
金湘玉在外等了一肚子的火，强行压了下去，跟着宫女穿过小石子路，越雕栏石桥，进了小花园。园子不大，却布置地很精巧，里面有一片池塘，塘里还有点点晚荷绽放在水面上，更多的却是深翠的莲蓬，随风摇曳，却也多姿。池塘北面有一个不大不小地凉亭，亭中不问喧哗之声，远远看去，也是姹紫嫣红，煞是道风景。
凉亭内此时摆满了果案桌椅，一张湘妃榻安置上首，上有一美妇斜靠。听到脚步声，此人半睁半闭的眼睛扫了过来，眼波流转间倒也应该有万种风情，其眉目如画，精致淡雅，虽说已中年之龄，岁月却也掩盖不住绝色风华。只是，眼下这美妇扫向金湘玉地眼神中却透着冰冷，丝毫没有掩饰对金湘玉地愤恨。
金湘玉毫不在意她的眼神，自顾打探凉亭内地其他人。在叶贵妃的湘妃榻前，分坐左右的是两名少女，却非皇族打扮，似是客人；在其之下，方是几名嫔妃打扮的少妇，眼见的都是皇帝的女人了。
扫视了这些人一眼后，金湘玉面带嘲讽之笑，径直走向湘妃榻上的人，此时，叶贵妃的目光也刚刚递了过来，金湘玉的目光毫不畏惧，甚至是没有礼貌地瞪了过去。两人对视一会儿，叶贵妃先挪开了目光，但她不停起伏的胸膛和将手帕捻做一团的右手，却暴露了她恨不得立马杀死金湘玉的内
这次为了除去柳朝语这个眼中钉，叶贵妃可是拿出了老本，不仅把所有的私房钱全部押上，还动用了多年培养出来的心腹和那些好不容易网罗的关系，结果却是血本无归。柳朝语安全归来，皮都没破一个，而她，却被皇帝严厉地警告了一次。
虽然，皇帝没有公开宣布给予他们母子惩罚，却变相剥夺了他们母子手中的权力，她再也不能统领后宫，贵妃的名头下没有实权，也就比普通妃子多几个服侍的人和几十两例钱。而她的儿子柳清云也被皇帝以过于辛苦，身体需要休养为名，罢了吏部和户部的差事，仅仅挂了一个参赞政务的名头。
这一仗，他们母子大败而归，耻辱与不甘想火一样吞噬着叶贵妃的心。柳朝语回来的消息传来后，叶贵妃实在忍不下去，愣是将手中能调动的所有人员撒了出去，本想趁柳朝语和金湘玉游玩之隙，暗杀两人，却未料中了对方的诱敌之计，几乎是全军覆没。眼见得短期是没有办法置柳朝语于死地了，叶贵妃怎不对破坏了她好事的金湘玉恨之入骨。
叶贵妃恨金湘玉，金湘玉一样憎恨她，看着如此美貌的一个女子，却是那般狠毒的心肠。都说虎毒不食子，柳朝语虽不是她的亲生，却也从没怠慢与她，竟能这般狠心置柳朝语与死地，心肠歹毒，连牲畜不如。
心里狠狠骂着老妖婆，不得好死，金湘玉的脸上却带上了一抹微笑，丝毫不在意叶贵妃先前的冷落似的，款款向前：“民女参见贵妃娘娘。”
叶贵妃连身子都不抬一下，连视线都挪开，冷冷地回了一句：“罢了。”既不请坐，也不再说话，竟这样把金湘玉晾在了当场。