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宴厅内气氛凝滞。
祁烬面对众人的注目,神色淡然,缓缓开口,“那帮人趁着南山寺走水,我领着黑甲卫四处灭火的时候,逃了。”
此话正中祁衡下怀。
他冷哼,“自己逃了,还是故意放走他们,还不是单凭三皇兄你一张嘴。”
谭仲廷道,“就算那些人趁乱逃了,烬王最多也只能算是失察,衡王一口一个谋反,未免小题大作了些。”
“父皇至今没有消息,祁烬又放跑了那帮前朝余孽,本王怀疑他勾选前朝乱党,意图弑父谋反,有何不对?”
“凡事都讲证据,衡王,证据呢?”钟赟之神色泰然。
祁衡抬眼,得意忘形,“今天就让你们心服口服!”
“把人带上来!”
府卫押着一个小和尚颤颤巍巍走出来。
祁烬眼一眯,竟是那日帮着秦念初诓骗左倾颜的小沙弥。
这是逃跑的时候不小心又被抓回来了?
小沙弥圆润的脸上还有几条血痕,僧衣又残又破,还染了血,身上鞭痕斑斑,一看就知,是被长鞭生生抽破。
“前几日,本王的人在山下拦了几个形迹可疑的和尚,刚要细问,他们就拔刀相向,意图逃跑。”祁衡扬声道,“事出突然,最后只抓住了这个小沙弥。”
他看着小沙弥问,“你们是如何逃出来的?”
小沙弥对上祁衡的目光,六神无主,哭道,“是、是烬王殿下把我们放走的,不过,我实在不知道他为什么放了我们。”
“烬王跟你们是一伙的吗?”
小沙弥想起临行前那些人嘱咐他的话,让他一口咬定烬王跟他们早有联系。
可是,大师兄说过,做人要知恩图报,他们想害烬王,烬王却将他们放走,这已经是以德报怨,若他再冤枉烬王,那便成了忘恩负义之徒。
若师父在天有灵,定会怪罪于他……
“你尽管实话实话,本王定会好好护着你,不必害怕烬王徇私报复于你。”
祁衡的话再次传来,小沙弥咬着唇,鼓足了勇气道,“不是!我们从前根本不认识什么烬王,是那个念妃娘娘,让我……”
啪一声,身边的府卫一巴掌抽在他脸上,“让你胡说!”
“我没有胡说!”打定了主意,小沙弥一口咬定,“我们一直藏在南山寺,专心礼佛,从无恶念!”
祁衡眼神阴翳,慢慢蜷握成拳的手泄露了他的情绪。
“你刚刚不是还说,是烬王放走了你们?”他极力克制着自己。
小沙弥眼珠子转了转,立刻道,“是你让我这么说的!”
喊出这句话,他满面惊惧,连滚带爬往钟赟之的方向挪去。
“这位老伯,您一看就是有福之人,求您救救小僧!”
“他们一直打我,逼着小僧说谎!”
他突然嚎啕大哭起来。
“可是,师父说,出家人不打诳语啊,小僧若是听了他们的话,就再也无法修成正果了!”
钟赟之身边的侍从,得他应允,连忙将小沙弥扶起。
“衡王,你屈打成招,教唆他做假证,污蔑烬王谋逆,你到底想干什么!”钟赟之横眉怒目,斜睨着他。
祁衡瞪着躲在钟赟之后头的小沙弥,眼底杀气腾腾。
这臭小子分明早已经答应了,居然敢临阵反悔,摆他一道!
他的目光有意无意朝大门口望去,面上强装镇定,“这个小和尚心术不正,在衡王府的时候,他口口声声诅咒父皇,本王气不过,才让人用了刑,绝对不是为了逼供!”
“别看他年纪小,其实鬼精得很,在本王面前说一套,来了烬王府,又是另一套说辞,分明是故意叫大家误会本王,蓄意败坏本王的名声!”
话落,祁衡面容狠戾,朝府卫扬手,“把他给我带回去,好好审问!”
“慢着!”祁烬突然开口。
“怎么,三皇兄想包庇他?”祁衡眯眼。
“父皇说过,前朝乱党一案交由本殿负责,既然衡王把人抓回来,自然是该交还本殿。”
祁衡一噎。
他目露不甘,正欲反驳,就听钟赟之道,“烬王殿下说得有理,皇上既然将此案交给了烬王,人自当交由烬王处置。”
见钟赟之的侍从让开,祁烬身边的护卫立刻上前,拿出麻绳将小沙弥的双手缚起。
祁衡张了张嘴,门外一个身影映入眼帘,他神色当即一松。
“看来,钟老与烬王殿下,关系非同一般啊。”忽然,门口传来熟悉的声音。
同时,一阵内侍的尖细声响起,“皇后娘娘驾到——”
众人不约而同转眸。
皇后在宫人簇拥中缓步而入,身边,还有自南山寺回来,就没有露过面的殷岐。
“皇后千岁千千岁。”
一阵此起彼伏的行礼声后,皇后正襟危坐于厅中。
祁烬眼皮一抬,“吉时已经过了,母后方才莅临府上,难道是来喝喜酒的?”
皇后带着护甲的纤指微抬,眸色淡漠,语出惊人,“一个前朝余孽之子,可别叫本宫母后,莫要平白污了皇室清誉。”
此言一出,在场众人目瞪口呆,面面相觑。宴厅的气氛再次陷入紧张和沉默。
听闻宴厅闹起来,左倾颜和慕青暗中出了密室,悄然靠近了宴厅。
听到皇后的话,左倾颜心底咯噔声响。
皇后与祁衡不同,她当众说出口的话,绝非是空穴来风危言耸听。
难道,是祁烬的身世暴露了?
又或者,当年兰嫔娘娘,曾留下什么把柄,落入了皇后手中?
“皇后娘娘,此言何意?”钟赟之问出了众人心中疑惑。
皇后似乎就等着他问。
一扬手,椒房殿大宫女端出一叠书信,道,“这是兰嫔当年暂住太后宫中时留下的通敌密信。”
她随意打开了几封,“这些都是前朝皇室所用的原母语,准确来说,是他们还没有建朝之前使用的语言文字。能熟练用原母语写信的,定与前朝皇室脱不了干系!”
听着那宫女掷地有声的话,左倾颜瞬间脚底生寒,与慕青交握的手也不自觉紧了又紧。
“本宫怀疑,祁烬乃是前朝皇室血脉!”