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篝火点起多少堆已经没人去计算，明日即将离开，赏金、土地，每个人都有，所有人都将享受凯旋将士般的待遇，多烧些柴薪又有什么关系呢？
安全无虞、美食当前、未来可期，这注定是个狂欢的夜晚。笑容，展露在每一个人的脸上；笑声，此起彼伏、传遍谷地。
只有那么不和谐的一小撮人，聚拢在一起，满脸严肃，没有饮酒。他们都是护卫队中的好战份子，敢于拼杀，重视荣誉，其中很多人原本的工作就是维护治安的乡勇，而且他们都有一个特点，年轻。
年轻人普遍热血，笃信功名马上取的那套说法。
尼奥就在他们中间，一起进食。他之前以为维克多会在食物上做手脚，结果事实证明他错了，食物本身没有问题，一点都没有，这是他反复查证的结果。
当然尼奥认定了维克多要对迁徙队不利，食物上查不出毛病，只能证明他没有猜测出维克多的真实手段。况且，这些新鲜的蔬菜、瓜果、雪白的面粉让尼奥想到的可不是联盟的慷慨、公国的仁慈。正向他早先预料的那样，整个黑暗侵袭事件不仅仅是厄德里特领一地，魔鬼们的代言人在各地一齐发力，使得整个弗瑞联盟的西部、西南和西部地区的人民，都经历着一个难熬的冬天。
作为最大的西部物资集散地的阿西亚，目前正面临多方面的问题困扰，它的中转集散功能已经受到严重影响，连就近的避难谷都无法获得足够的物资，可想而知其他较远的地区又是怎样的一种情形。
这些信息都是尼奥通过玛丽安以及其他几个匪徒那里获知的，大家的日子不好过，匪徒也不例外，他们自然是更加变本加厉、铤而走险，哪管你整个局势因为他们的疯狂更加的糜烂、更加的恶劣？
“如果大家知道今晚整个西部地区，属我们这里的食物最丰盛、最好，不知道会做何感想……”尼奥的心事没有告诉身边的人，他只是默默的吃着东西，细嚼慢咽，而且他表现的胃口极好，仿佛要把十天的量都在这一顿吃下去。
他能做的已经做了，该吩咐的都吩咐下去了。就是眼前这些年轻的小伙子，这些胸中涌动着热血、对他极为崇拜、近乎盲目的护卫队成员，才愿意听命不打折扣，而根本不问理由。尼奥只交代了他们要做的事，并且告诉他们，这是一次准军事行动，因此而造成的一切后果，将由他来承担。
“尼奥，勋爵大人请你过去议事。”
尼奥听的一愣，议事这个说法可是太抬爱了，事实上自打教廷和公国的飞艇抵达，泽维尔就没有正眼看过他，而且有利爪狼人驻守，他的作用已经不值一提，尼奥琢磨着，泽维尔的怒火消除前，是不会主动召见他的。
尼奥微微一笑，展示了一下一双沾满油腻的手，对那传讯的护卫队员道：“你去忙，我很快就过去。”
“好咧！”护卫队员一脸欢快的走了。尼奥见他拐向了附近的一桌美食，微微耸了耸眉，临时抓壮丁、且只是通知、不需要回复的召唤，看样子并非什么急事、大事。
确实，对泽维尔而言，除掉尼奥已经真的算不得什么大事，维克多大包大揽了这件事，并且答应，现在就要办这件事，当着他的面制服那头桀骜不驯、野心勃勃的狼。
“见过亲王殿下，见过勋爵大人！”尼奥行了个不伦不类的军礼，主要原因是他不想向这两人中的任何一个下跪，哪怕是单膝。
“免礼吧，坐、坐，我们边吃边谈。”维克多完全是一副主家的架势，给尼奥指了指桌子斜对面的座位，然后拍拍手，唤来侍从，略一安顿，精美的菜肴很快便如流水一般送上来了，其中昂贵的诸如鱼子酱，鲜活的诸如煎鳕鱼、烧汁海蛤这些，都是尼奥从未尝过的，这些菜肴都是维克多的御用厨子烧制，自然不比寻常，反倒是那酒，图雷斯之前可不乏好酒，而且尼奥像大多数需要时常保证思维清晰的施法者一样，没什么酒瘾，这点与他的大多数同胞是不同的。
泽维尔有些不高兴，他希望看到的是维克多一声令下，彪悍的利爪狼人冲进来几个，以雷霆扫穴的之势将尼奥拿下，然后问罪处斩，而不是像现在这样，如同上宾一般款待，一个趁机索要了自由的奴隶，有什么资格与亲王，和未来的子爵大人共坐一席？
舒服的靠坐着的维克多、轻轻摇动着葡萄酒杯，啜了一小口，望着尼奥笑道：“怎么样，饭菜还可口？”
“我在来时其实已经吃饱了。”尼奥一边说，一边细嚼慢咽的继续吃着，看那架势，面前的这一堆如果吃不空，是无论如何也不会离去的。
“很实在的赞誉。”维克多说着坐直了身子，“我必须要说，从索尔斯城直到这红土西荒，你的所作所为当的起吃一辈子这样的饭菜，如果我是你的主子的话。”
尼奥停止了进食的动作，转头望了泽维尔一眼。维克多是的是索尔斯，而不是图雷斯，其间是有很大差别的，他可不相信泽维尔会揭索尔斯事件的那段历史，哪怕是泽维尔想除掉他，也不需要重提那段事说事儿。
果然，泽维尔的脸上没了笑容。当面拉脸，这已经是一种抗议。
维克多对这种抗议视若无睹，笑道：“别光顾着听，继续吃，有几道菜凉了味道就会差很多。”
尼奥也笑了，“谁说不是呢。”他继续吃。
尼奥的反应，让维克多赞赏道：“果然名不虚传，反应够快，够冷静，够洒脱，够聪明。”
“天要下雨，就算我愁死，又有什么用？”尼奥说着将一小勺鱼子酱送进嘴里，微闭着眼吮咬品味，当真是美味异常。
泽维尔的脸色已经有些泛青了。
“呵呵……”维克多则笑的很愉快，他喜欢跟聪明人说话，机锋内藏，富含变化，很有趣。“这么说你已经猜到了为什么唤你来了？”
“卸磨杀驴。是想听这词儿吧？”尼奥给自己倒了半杯白葡萄酒，作为鱼类、海鲜类的佐酒，白葡萄酒相当不错。
维克多继续呵呵的笑，并且扭头望了泽维尔一眼，笑的更大声了。
泽维尔的脸色更难看了，他可不是什么笨蛋，维克多的这番表现意味着什么，他还是能想的到的。泽维尔没有说什么，而是给自己倒了些酒，并趁机将那支在与滩石人兽对决时都没用的药剂加入到酒中，连同酒液一口饮下。
维克多并没有看到泽维尔的小把戏，他现在所有的兴趣都在逗弄尼奥上，他道：“你看，我们的泽维尔大人同样很聪明，可这样的聪明人为什么要自毁砥柱，除你而后快呢？”
“他需要的是一条狗，可够凶狠、且能够成事的，往往是狼。”尼奥说着将一只外皮酥脆金黄的烤羊腿拿了过来，撕扯着蘸着椒盐慢条斯理的吃。
“啧啧！你什么都知道，怎么就没想到要逃呢？成大事、不拘小节，你的妞都不在了，难道你觉得迁徙队民心可用？不会那么蠢吧？打一开始你的位子就不正，就注定是在给别人忙活，这你应该是知道的。”
“我的心思，又怎么是你这种满脑子只剩利用和被利用的人所能猜测到的呢？当然，我也低估了勋爵大人对于我的容忍限度，我以为即使我有僭越权威的不当之处，勋爵大人也会在真的坐稳了位子以后才处理我，毕竟他很清楚，看在蜜莉恩的面子上，我只会帮他，而不会见死不救。”
泽维尔的脸上显出几分赫色、以及羞恼，他怒道：“还不是因为你个孽畜？搞出这么大的事情，却将我完全蒙在谷中！”他冲着尼奥咆哮。
尼奥看了泽维尔一眼，“看来当初迪夫跟您商谈这件事时，您半分缓转余地都没有的严词拒绝了。”
“那个畜生在这种大事上向我撒谎！”泽维尔怒不可遏，他不光是气迪夫竟然有胆瞒着他这个老爹，还气迪夫的愚蠢，这种事情不通气，后果多严重难道想不到？
“大人，您有多执拗，我们大家都很清楚。而且，迪夫在这一点上跟您。”
“看看！看看！就是这些乱七八糟的小事，坏了大事。我就说，男人们的事业中怎么能牵扯感情呢？”维克多一脸惋惜，对泽维尔道：“本来，一个自子爵的位子真的没什么。钱财对于我们格林希尔家族也不算什么，至少你提的那点要求，花不了几个钱就能解决。可是呢，你这人能力不高，野心太大。而且，从你想借我之手除掉尼奥这件事上，就可以看出，你，心性凉薄、却又感情用事。再看看你的家务处理能力，儿子背心离德，女儿，哦！”
维克多呲呲牙、摇摇头，“不管是出于何种目的，她都不应该是一株那样娇柔的花朵，别说是在一个地无几顷、财无几箱的勋爵家，就是伯爵家，那样的女儿都显得太奢侈了。你若拿她当工具商品，她会早早的枯萎死去，你若随着她的性子，她又与这多风多雨的世界格格不入，还是会抑郁枯萎，一只楚楚可怜的、叫声好听的金丝雀。”
维克多又摇摇头，“像你这样庸碌的人，留之何用？”
维克多的一席话，让泽维尔彻底成了锅底脸，“死抓把柄不放，只看人不足的地方，亲王殿下，您也不是很成熟呢。”
蹙蹙眉，撇撇嘴，维克多道：“我知道你的潜台词，不就是想说你的治下能力不错，领地管理也可以，小生意做的风生水起，而且足够勤劳，等等。可你知道吗？这些优点都不足以掩盖你的缺点，致命的缺点，综合起来让你注定成为别人的踏脚石的缺点。”
“这么说，亲王殿下是一定要置我于死地喽？”泽维尔阴着脸凝视着维克多。
“行了，坐下吧！老家伙！看看你那气度格局。”维克多不屑的摇摇头，“很着急翻脸动刀子吗？真是的！人们说会儿话，看你那表情，就跟憋了宿便拉不下来一般！”
“喂，文明用语，这儿还在吃东西呢！”尼奥丢出这么一句，继续跟那已经被吃了2/3的烤羊腿较劲。
维克多终于放过气的半死的泽维尔了，说实话他是真的对尼奥很感兴趣，饮了一大口酒，维克多斜着身子将两条腿翘架在桌上。“可惜了……”
“可惜什么？觉得我在男女问题上处理的很幼稚？”
“呃……说起这个，是有那么一点儿。”维克多以一副过来人的口吻道：“我敢打赌，你到现在还没有跟任何一个女人上过床。”
“听起来更像是在炫耀你自己。你什么时候？13？还是12，别告诉我是11，那说明你长期服用某种刺激成长的药物了，另外你的初战是谁？侍女？某贵族的小姐，又或自家姐妹、姨妈什么的，听说你们那个高度的人在这个方面都比较的洒脱。”
“没看出来，你还有那么点闷骚**的潜质。还有仇贵心理。不过话说回来，我们那个圈子确实乱了点，我也曾乱过一段日子，那是人生必要的经历，你没有尝试，就谈不上摆脱，就像你现在，为了一个女人，被搞得神魂颠倒，你把自己路走绝了知道吗？这可不是一个聪明人该做的事，连教廷那么庞大的机构都不去做，你却把自己定位在一个牺牲品、弃子的位置。我必须说，就政治角度而言，你连我们的勋爵大人都不如，没有任何人给你许诺好处，你就先选好了阵营，开始卖力的干，不遗余力的干，傻仔！”
尼奥停了手，望着维克多，嘴里缓缓的嚼吃着，没说话。
维克多嘻嘻一笑，“想明白了？杀手有杀手的价，当奴才有当奴才的好处。你一手炮制了这一系列的事，有什么好处？得了名？得了利？你不过是在为别人做嫁衣。可做了都不落好。”
“你觉得你这么伟大的一番操持之后，谁会感谢你？”维克多问，然后分析道：“我们勋爵大人显然不会，他急匆匆的将女儿支走，就是想杀你而后快。蜜莉恩会感激你？感激你什么？带给她一个四分五裂的家？还是跟你在一起的动荡生活？”
“哦对了，还有迪夫！事件最大的受益者，可以想象，教廷的人都拿他当宝贝。好啊！不说别的，就冲神首次对非教民的眷顾这一条，就足以让他受尽各种优待，以教廷的实力，以及素来的脸面至上，就是砸，也得将迪夫砸出个高阶位来，否则怎对的起那有史以来的第一次？嗯，迪夫是真的一飞冲天了，可他真的会感激你吗？”
维克多笑了笑，“你应该没有忘记当初是谁出卖了你！你也应该知道，他是为什么出卖你的，脸面！贵族要脸面，难道神殿骑士不要？一个狼人奴隶，名正言顺的骑了主家小姐……”
维克多啧啧叹息着，继续道：“迪夫他日有所成，会想，当初能入教廷，拜谁所赐，当然是尼奥，可尼奥为什么选迪夫，而不是阿猫阿狗，当然是因为蜜莉恩，是的，是因为他的姐姐，他默许了他的姐姐被一头狼人骑，换来了出人头地机会。他的位置越高，越会在意这件事，就算不介意，也终有人会让他在意，因为他爬的越高，就有越多的人想他摔下来，他们会不择手段，他们会深挖他的过去，总能挖到真相，为什么？因为他起码有个傻呵呵的姐姐。我已经听说了，认贼做友。我猜不仅如此，那名贼一定从蜜莉恩那里获知了很多关于你的秘密，所以你在人质救赎的初期才会那样被动。看！多么美妙的两个存在？坏事的姐姐，和白眼狼的弟弟！”
尼奥给自己盛了碗老鸭冬笋烫，用勺子舀着喝了两口，才对维克多道：“我现在相信你的躯壳里，藏着的是一头真正的魔鬼。”
维克多哼了一声，“你是说我是在蛊惑你？”他拉着长音道：“错啦……我为什么要蛊惑你？莫非你认为我会爱惜你的才华，招揽到麾下？拜托！你的屁股下面坐着好大一坨屎，没人会为擦，你必须付出代价。”
“魔鬼又付出了什么代价，让你想条狗一样为它们效力？”尼奥看向维克多的目光中充满了不屑。
正座上的泽维尔则一脸震惊，看了看尼奥，然后死盯着维克多。
维克多似笑非笑的道：“你凭什么给我扣这样一顶帽子？”
“你知道的秘辛太多了。除了黑暗势力，没有谁能掌握这么多的秘密。”尼奥继续喝着汤。
维克多蹙着眉，“说的跟真的似的，你就真么有自信？”
“之前我仅是怀疑，但听你这一番说辞之后，我彻底肯定了。叫你那些黑暗的盟友出来见个面吧，大家都是老朋友了。”
维克多死盯着尼奥，道：“我不信你有那么高明，既然你洞悉一切，说个人名出来。”
“埃布特。”尼奥头也不抬的拿过一块土司，抹黄油和果酱。
泽维尔则被这个名字镇的目瞪口呆，维克多也是一脸讶异。
尼奥抬起头，对泽维尔道：“迪夫告密的事儿，我相信您不会给自己儿子脸上抹黑。蜜莉恩同样会维护迪夫来之不易的权威。另外，我们认识的埃布特已经死了。”
“啪啪啪！”维克多鼓掌，“现在我明白为什么黑骑士他们一直被你搞的灰头土脸了！”
随着这掌声，两个人行了进来，都认识。
埃布特，准确的说是某个夺了埃布特躯体的黑暗者，尼奥粗略猜测，应该是扎根引来黑暗爪牙，黑暗剑士弗拉基米尔打伤瓦伦汀娜的那次，他那时跟疾风队的众人在一起。至于起疑，是跟人兽三阵对决、急行军的那两日开始的，那时尼奥非常虚弱，假埃布特想趁机立功，却又担心尼奥的实力，所以屡屡出言刺探，想要摸清尼奥的底细，他的急功近利引起了尼奥的怀疑，细致的一留意，疑点越来越多，就连日杰夫也曾私下跟他说，埃布特不知道有什么心事，最近有点孤。若非这些问题，以他跟埃布特的交情，今天给疾风队送酒食的人中，绝不会没有他。尼奥也不会在后来不经埃布特就聚了一帮崇拜他的护卫队员办事。
第二人有点吃惊，竟然是麦肯，早在迁徙队创立之初就在的老人，护卫队的重要领导者，铁匠生产的主要技师。
尼奥看了一眼麦肯，道：“我一直知道咱们迁徙队里除了扎根，还应该有黑暗势力的人。我想你应该是在郁金香镇时变节，知子莫若父，老麦肯没说错，他的儿子果然不成器。”
麦肯想要辩解，维克多冷哼了道：“闭嘴，这里没有你说话的份儿，一直进不了核心圈，早就被发现了，你的作用几乎是零，啊不，是负的，铁打的不错，武装了护卫队！”
麦肯被骂的低下了头，一脸愤懑。
其实尼奥在见到麦肯之前并不知道他是黑暗爪牙，那两句点评，是尼奥随机应变的发挥，以前在镇子里，老麦肯就常叹气，说他的儿子空有一副打铁的架子，却没有一个铁匠的骨头（铁匠往往是一个村子的主要战斗力）。如今看来，这个看似老实巴交的汉子打铁屈才了，应该去当演员。
尼奥转头看向假埃布特，“我有两个地方一直搞不明白，首先是夺舍，这是件很玩命的事儿，我不觉得黑暗势力的人都是为了主义可以英勇献身的勇士。”
假埃布特扯开了衣襟，露出筋脉虬结且已经发黑的左面心脏部位，“我们只是废物利用，当时他已经濒死，扎根告诉我们这是条大鱼。”
尼奥点点头，“嗯，趁虚而入，这么说埃布特的记忆你已经全部获取了？”
“绝大部分，请允许我表达自己对您的钦佩，您是我见过最智慧和勇敢的狼人，没有之一。”
尼奥愕然，然后有笑样、没笑意的呵呵了两声，“第二个问题，既然你接收了埃布特的记忆，那么应该知道我的弱点是什么，没理由不利用蜜莉恩来逼我就范，而有了沃茨堡那一系列的周折。”
“埃布特的抵抗意志非常顽强，完全将记忆接收，已经是沃茨堡事件之后。而且，我们并非隶属于黑骑士一系。”
尼奥点头，他明白了，恐怕后者才是真正原因，否则就算假埃布特再驽钝，参与了几次密会后，也应该看出他跟蜜莉恩的情谊了。
正座上的泽维尔似乎已经被一系列情况震惊的麻木了，他目光呆滞、面若死灰的坐在那里，也不晓得在想什么。
“非常感谢，亲王殿下，感谢您能为我解惑，死也值了！”
“啧啧啧！”维克多将腿从桌上放下来，探前身盯着尼奥，“真是个虚伪的人呐！你难道没有想到，我们在了解了你的辉煌战史后，还会拿你当不入流的瘪三看吗？怎么可能！我来告诉你，我们对你可是一直盯的挺紧哦，你借检查食物之便，在食物中下变异荆棘之种，我们已经破解，你想通过操控种子生长来杀人的目的，已经无法达成了！相反，我们给你下的魔药，你可曾有感觉？”
尼奥变了脸色，再也没有了那份淡定和从容，他伸手对着假埃布特和麦肯施展术力，结果两人没有任何异样。而这时维克多对他遥遥一指，尼奥就觉得浑身乏力，一下子瘫坐在椅子里，连抬根手指的力气都没有。
“哈哈哈哈！尼奥，失败的滋味感觉如何呢？如果我告诉你，克制了你的变异荆棘萌发，又让你毫无所觉的中招的，恰恰是你口中的那只鸡，你又有何感想呢？”
“埃布特，麦肯，把我们的迁徙队勇士尼奥掺下去好好安置，告诉外面的大伙，尼奥今天太高兴了，难得的喝的酩酊大醉，这是个狂欢之夜，不醉不休！”维克多说着转过头，笑道：“还有您，我们的勋爵大人，这么开心的日子，郁郁寡欢可不太好。”……