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金銮殿。
鎏金的十二根雕龙石柱,金砖墁地,大殿金碧辉煌,华丽异常。
而大殿的正中央摆着一口陈旧的老棺材,棺材上沾着泥土,边边角角的漆快掉光了。
与整个大殿格格不入。
站在大殿里的文武百官看着这口破旧的棺材,心下满是疑惑与不解。
“怎么回事?这口棺材为何会出现在金銮殿上?”
“这大清早的,就看到棺材是不是太晦气了?”
“见棺发财!见棺发财!”
站在后头的温行简听着各位老臣的议论,小声对身侧的张淮民道,“金銮殿本是商讨国事的地方,张大人你觉得今日这口棺材摆在此处是何用意?”
张淮民回道,“能把棺材停在金銮殿,必然是皇上授意,只怕这棺中之人是受了天大的冤屈。”
他深知蒙冤的痛苦,庆幸的是,至少他在活着的时候得以洗刷冤屈。
而看棺材腐旧的样子,只怕里面的人已经离世很多年了。
陆劲强看着这口黑黢黢的棺材,右眼皮不由突突直跳。
强烈的不安感在他心里蔓延开来,竟让他越看越觉得这口棺材很眼熟。
司空烬不会缺德到去刨他家的祖坟吧?
这口棺材里躺着的不会真是他哥吧?
当这个念头从脑海里冒出来的时候,陆劲强第一时间否定。
不可能!
绝对不可能!
他哥三十年前就死了, 尸体早就化成一堆白骨!
况且,就算是他哥,与他又有何干系?
那事已经过去三十年了,难不成这堆白骨还能从棺材里跳出来指认他不成?
想着,陆劲强把腰杆挺直了几分。
却把目光投向别处,不愿意再往棺材多看一眼。
就在这时,突然一道响亮的声音响彻整个大殿。
“皇上驾到——”
朝堂上,文武百官交头接耳的声音立刻消失,大家整理好官袍,对着龙椅上的男人行叩拜大礼,“吾皇万岁万岁万万岁!”
司空烬目光扫过众人,淡淡抬手,“众卿平身。”
“皇上!”
礼部尚书指着大殿上显眼的棺材,走出队列,“金銮殿是何等神圣的地方,不知皇上把一口旧棺停在殿中是何用意?”
“是啊,棺材不吉利啊,咋能停在这里呢?”
“不会只有我好奇棺材里躺着的是什么人吧?”
礼部尚书一开口,所有人都按捺不住八卦之心,伸长了脖子往棺材上瞅。
可惜,棺材封得严实,看不到里面是什么样子。
司空烬目光扫过官员们脸上好奇八卦的表情,嗓音提高了几分,“诸位爱卿,朕前些日子,收到一份匿名状纸。对方声称朝堂上有官员是鱼目混珠,冒充新科状元后,一步一筹谋,最终成为大夏最炙手可热的肱骨之臣。不仅如此,他还放纵家人知法犯法,草菅人命。”
此话不亚于平地一道惊雷,炸得众人眼睛都瞪直了。
“什么意思?难不成是有人杀了新科状元,然后冒名顶替了状元?”
“不可能吧?科举又不是儿戏,能进入殿试的举子身份都清清白白,杀了状元这么大的事,谁能干得神不知鬼不觉?”
百官议论的时候,忍不住把目光投向张淮民。
毕竟,在他殿试之前,立则书院曾经发生过命案,死的考生是本届状元热门人选。
而张淮民当时有行凶作案的嫌疑,只是后来刑部侍郎沈庆元接手此案后,抓获真凶,证明了他的清白。
莫非此事还有隐情?
陆劲强站的位置在官员最前列。
他听到司空烬这番话,脸上血色瞬间褪得一干二净。
果然!
皇上果然知道当年的事了!
此时,司空烬当着百官的面说这些,究竟是敲打他,还是想当着所有人的面给他定罪?
时隔三十年,陆劲强原本已经不记得当年葬他大哥用的是什么棺木。
可是,现在他再看向棺材的时候,他仿佛能看到有一道身影扒着棺材爬出来,“二弟,救救我,我头好痛,快拉我出去!二弟!”
陆劲强踉跄地往后退了两步,连呼吸都急促起来。
“陆相,你这是怎么了?”
站在他身后一排的沈庆元见陆劲强面色发白,两条腿不住往后退,立刻扶了他一把。
陆劲强辨认出沈庆元的声音,鼻息间似乎飘过一阵草药味儿。
他大脑顿时清明不少,人也镇定下来,“早上没用早膳,饿着了。”
越是这种时候,他越要冷静。
毕竟他之前派人回老家看过,老家一切正常。
兴许司空烬跟沈庆元根本没有证据,就是故意诈他。
沈庆元听完他的话,当即翻了个白眼。
陆相脸皮得有多厚,才能面不改色心不跳地说出这么烂的借口?
司空烬把陆劲强的反应看在眼底,再次出声,“想必诸位爱卿跟朕一样,都很好奇棺材里躺着的是何人。”
说到这里,司空烬对沈庆元道,“沈侍郎,开棺吧。”
“是!”
沈庆元立刻唤来等在殿外的侍卫,侍卫当着所有人的面,把棺材上的钉子撬了,慢慢推开棺材板。
所有人听着棺材板滑动的声响,恨不得脖子再多长几寸,踮着脚往棺材里看。
只见棺材里的尸身早已腐烂,只余一具白骨。
陆劲强见状,暗中松了一口气。
仅凭一具白骨,谁知道他的身份?
只要查不出死者的身份,他依然是‘陆劲松’!
“皇上,这里只有一具白骨,要如何确定他的身份?”
温行简扭头看了一眼身边站在着的人,扬声道,“是啊!这具白骨的主人少说也死了二三十年了吧?新科状元张淮民才多大?他不可能是凶手!”
刚才司空烬提到有人冒充新科状元,大部分人看向张淮民的眼神都带着怀疑。
但是,温行简跟张淮民共事也有一段时间了,他深知张淮民的人品。
此人颇有文人风骨,做人做事都很正派,杀人这种事,他不可能做!
司空烬闻言,薄唇一扯,直截了当道,“朕说的状元不是今年的新科状元,而是三十年前的新科状元,陆劲松!此事,想必陆相应该比朕更清楚!”
陆劲强是真没想到,司空烬会当着百官的面直接点他的名。
这跟当朝宣布他是凶手有什么区别?
而司空烬的行为,也让陆劲强更加笃定,司空烬只是怀疑自己,并没有切实的证据。
他‘噗通’一声跪倒在棺材旁边,以头抢地,大声替自己喊冤,“皇上!臣不是臣没有臣不清楚!”