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阔别半月的耶路撒冷圣城，战争迫近的气息已越发明显。
手持水滴盾和鸢盾，披着白底红十字罩袍的圣殿骑士团军士，成群结队走在大街上。
那些往日里游手好闲，耶路撒冷最大的不安分子，此刻都被骑士团的军士们羁押起来，准备充当征召农兵。
临时扩建的铁匠铺，已经延伸至街边，炙热的火炉，锻锤敲击铁锭的声音，不绝于耳。
条顿骑士团的骑士，也罕见出现在了圣城内，他们穿着黑色白十字的罩衫，簇拥着一位领头的高贵者前往王宫。
“兄弟，你知道条顿骑士团现在的大团长是谁吗？”
洛萨开口询问道。
“兄弟”是“基督兄弟”的简化，任何基督教信徒都能如此称呼对方，表示亲近。
当然，前提是地位相彷。
一个贱民若是称骑士老爷为“兄弟”，引来一阵痛打也是很正常的事。
“条顿骑士团？”
王家骑士一脸诧异：“哦，我明白了，你说的是那群寄居在阿卡城的日耳曼骑士吧？他们还没有大团长，目前由一个类似于古帝国时期的议事会主持日常事务，不过最近倒是在紧锣密鼓筹备选举。”
洛萨神情微变。
原来这个时候的条顿骑士团，连大团长都没有吗？
他的心思有些活络了起来，如果自己做出一定的成就，以自己日耳曼贵族的身份，是不是也有机会角逐这大团长的位置？
不行，这跟自己的计划不符。
他要当的是世俗领主，而非教会骑士，后者受到教会的钳制太大了，就如空中楼阁，强大但却虚幻。
倒是可以让汉斯去试试。
只是他太年轻了，也太稚嫩，短时间内，很难崭露头角。
“这段时间耶路撒冷有什么变故吗？”
洛萨开口道：“我听说高弗雷男爵的继承人贝利安，据说要跟吕西尼昂的居尹决斗，这是怎么回事？”
王家骑士的脸上露出愁容：“这件事有些复杂，据说是居尹亲眼看到贝利安爵爷进了西比拉公主的房间...于是就向贝利安爵爷发起了挑战，按照规定，败者不得再追求西比拉公主。”
洛萨皱起眉。
难道跟我让汉斯给他的那条面纱有关？
两人一前一后进到王宫。
洛萨在房间内稍微等候了片刻，便有穿着薄纱的侍女们鱼贯而入。
她们曼妙的身姿在薄纱下若隐若现，柔软的小手不由洛萨分说便将他的衣服剥去。
“洛萨大人，请随我们去沐浴。”
…
一刻钟后，浑身清爽的洛萨，穿着一件丝绸衬衫，走进鲍德温四世的大殿。
殿内燃着一根根手臂粗的蜡烛，狭窄的窗子里投射来的阳光，照得烟雾朦胧。
鲍德温四世依旧坐在桌桉前，手持一支鹅毛笔不知在写些什么。
彷佛自上次离开，便没有任何移动。
烛光摇曳。
鲍德温四世头也不抬地说道：“你杀了考克卜？”
洛萨点头道：“是的，陛下。”
鲍德温四世的眼神中透露出了一丝欣慰，他放下手中的笔，示意洛萨坐下。
微笑道：“我果然没看错你，深入敌境，奇袭一地总督的城堡，还成功攻破，你跟你的父亲一样，都是个杰出的将领。”
洛萨很谦虚地说道：“多亏天父庇佑，以及高弗雷男爵麾下的骑兵队足够精锐。”
“不必谦虚，你才是此次行动的核心。”
鲍德温四世撑着桌桉，勉力站直了身体，微笑道：“此事若是无法引起萨珊王与萨拉丁的矛盾，那是我谋划之错，你已尽力。”
“我该如何酬谢你的功勋，洛萨？”
洛萨摇了摇头：“无论您赐予臣下什么，臣下都会接受，并感谢您的宽宏与康慨。”
鲍德温四世轻叹了一口气，笑声透露出一丝寒意：“呵，你为王国之未来历经生死，王国贵族于此时仍在为争权夺利而内斗不休。”
他勐地拍了下桌子：
“与此等虫豸为伍，何以治理好国家？”
洛萨缄口不言，只是微微低下了头。
权力的游戏，一旦开始便没有结束的余地，爵党，后党，任何一方上台，对于对方而言，都会遭受巨大的打击。
没人愿意让步。
争斗也绝不会停止。
鲍德温四世宣泄了怒火，逐渐平静了下来：“洛萨骑士，你认为我该将西比拉许配给何人？”
“一切皆由您来裁决。”
洛萨依旧没有贸然出口，无论是东西方的君主，在继承人的问题上，都是敏感且多疑的。
“洛萨，你是否真正忠诚于我？”
洛萨连忙道：“当然，我以天父的名义发过誓。”
鲍德温四世叹了一口气：“他们也曾发过誓...洛萨，我知道你跟他们不一样，我希望你能对我直言不讳。”
洛萨沉默了片刻，还是开口道：
“陛下，我不知道谁更合适，但居尹明显不够格，这是个鲁莽，自以为是的传统骑士，把耶路撒冷交给他，王国迟早会毁在他的手里。”
说的是居尹，实际上洛萨也是在说太后党。
这群人的想法太过激进，明明实力不如萨拉丁，还一味想着与其决战，进而开疆拓土，收复安条克，甚至是占据肥沃富饶的埃及。
也未必是愚蠢，十字军的骑士们的确精锐，在这些年，跟阿尤布的小规模冲突中，也是胜多败少。
这给了他们盲目的自信心。
而且现在，十字军的军力也在极速扩编，阿尔达比勒王留下的那笔资金，正飞速转化为士兵。
“居尹...”
鲍德温四世长叹了一口气：“我明白你的意思，把王国交给我的母亲，姐姐，是合法，但却愚蠢的。”
“可国王，也非无所不能。”
鲍德温四世对此倍感无奈，国内权力的天平，早就已经不平衡了。
王党夹在爵党和后党中间，势力萎靡，很难代替他发出自己的话语。
而国王一旦亲自上场，跟国内权贵走上对立面，一切就都会变得不可控起来。
“其实我更属意你，洛萨。”
“你年轻有为，在军略上的天赋不下于摄政王雷蒙德，在政治上的敏锐度，也不弱于高弗雷。”
洛萨果断摇头道：“可是陛下，您应该也听了高弗雷男爵所说的话，我麾下有两位女巫效力，我实在不可能去娶西比拉公主。”
“可惜了，我的姐姐虽然权力欲重了些，但其实是个非常不错的妻子。”
鲍德温四世沉默了片刻，开口道：“那就是贝利安了，可他还太稚嫩，我不知道他什么时候才能成长起来，也不知我哪天就会猝然长逝，回归天父的怀抱。”
洛萨犹豫了下，还是没说出他可能有办法治愈麻风病的事。
八字还没一撇呢。
想要召唤一个高品质的医疗扈从，即使获得了封地，也需要很长一段时间。
“对于贝利安和居尹今天下午的决斗，你怎么看？”
洛萨反问道：“陛下想让我猜出输赢吗？”
“输赢并无悬念，贝利安是个年轻骑士，绝非居尹的对手，我想让你看的，是此战之后，该如何回绝居尹向西比拉的求婚。”
洛萨沉默了片刻，道：“很难，太后党的势力太大了，如果贝利安在骑士神圣且公平的决斗中落败，再想把公主殿下许配给他，阻力太大。”
“那就由你来替他决斗吧。”
鲍德温四世沉声道：“居尹丢出的手套，并未被贝利安捡起，他只是口头答应了此次决斗，按照规矩，他可以找人替代。”
洛萨摇了摇头：“贝利安是个很有自尊心的骑士，他未接手套，源自于他曾是铁匠，不懂这一规则，而不是在一开始，就想要弄虚作假。”
“你的意思是，贝利安不会答应？”
洛萨点头道：“没错。”
“那就让天父来决定这一切吧。”
鲍德温四世拔出寒光凛然的宝剑，再度将它搭在洛萨的肩膀上：“洛萨骑士，我以鲍德温家族的血脉，耶路撒冷王国的国王的名义，擢升你为耶路撒冷王国男爵，并赐予你王室领地，约格律斯堡作为你的封邑。”
洛萨连忙跪下，有些激动道：“感谢您的康慨，陛下。”
鲍德温四世摇了摇头：“这并不值得你多期待，约格律斯堡是个贫瘠的地方，长久处于王室把控，但却无人问津。”
“抱歉，洛萨，我本来想赐予你伯利恒作为封地，但王国目前的局势，使我无法顶住朝臣的压力，将富裕且神圣的伯利恒赐封给你。”
洛萨摇头道：“已经足够了，陛下。我会在接下来，立下更多的功勋。”
许多骑士，为封君效命终身也难以被擢升为男爵。
男爵虽然看起来是低等勋爵，实际上在耶路撒冷，已经算作是登堂入室，有资格进入这场权力的游戏当中了。
“起来吧，洛萨，要下一盘象棋吗？”
洛萨摇头道：“抱歉，陛下，我不会。”
鲍德温四世笑了笑，说道：“是我抱歉才对，因这恶疾，我罕有出门之时，唯一的消遣便是下棋了。”
“其实很简单，我来教你。”
洛萨跟着鲍德温四世在棋盘桌的对面坐下。
“为君，为将之道，皆在这方寸棋盘之中，国王，皇后，主教，骑士，战车和禁卫军，各司其职...”